En storjury på Manhattan stemte torsdag for å tiltale tidligere president Donald Trump for anklager som stammet fra 2016-betalingen av hysj-penger til pornofilmskuespillerinna Stormy Daniels. Utbetalingene ble faktisk kort før presidentvalget utført, av Trumps advokat og politiske «fikser» Michael Cohen, som Trump deretter, etter valget, refunderte.

Saken mot Trump er den første tiltalen av en tidligere president etter at han har forlatt embetsvervet, selv om den ikke involverer noen av de mange forbrytelsene Trump begikk under hans presidentskap. Disse inkluderer separasjonen av immigrantbarn fra deres foreldrene under hans gjentatte tilslag ved grensa til Mexico; bruken av amerikanske militærutstyr, som drone-avfyrte missiler, for å utføre attentater; og konspirasjonen inngått av Trump og hans nære medhjelpere for å velte resultatene av 2020-valget og etablere et diktatur, som kulminerte med angrepet på Capitol Hill 6. januar 2021.

Saken mot Trump er ikke et genuint forsøk på å stille ham juridisk til ansvar for hans forbrytelser mot immigranter, mot det amerikanske folket som helhet, eller mot dem rundt om i verden som ble målrettet for amerikansk imperialismes dødelige vold under hans presidentperiode. Den er heller ikke rettet mot å avsløre hans planer om å velte 2020-valget for å etablere et president-diktatur.

Det er faktisk ingen anliggender av demokratiske prinsipper involvert i tiltalen. Tvert imot, saken i sin helhet, basert som den er på privat seksuell atferd og Trumps forsøk på å dekke over det, er et substitutt for et reelt oppgjør med Trumps utallige forbrytelser, samtidig som den appellerer til Det demokratiske partiets base i privilegerte deler av middelklassen.

Samtidig er tiltalen nok et uttrykk for hele det politiske systemets dype krise, og de bitre konfliktene innen staten.

Sakens detaljer avslører også noe om styringsklassen og dens representanter. At en figur som Trump kunne stige opp til nivået som USAs president kan ikke ganske enkelt forklares ut fra hans egen bakgrunnshistorie. Det uttrykker amerikansk kapitalismes ekstreme degradering.

Daniels skal angivelig ha søkt betaling for å forbli taus om en kort seksuell relasjon med Trump 10 år tidligere, i 2006. Trump benektet affæren, men autoriserte betalingen ifølge Cohen, for å unngå ugunstig publisitet i den siste uka av valgkampen.

Cohen sonet mer enn et år i fengsel for hans rolle i betalingsordningen for hysj-pengene, og han vil bli hovedvitnet mot Trump om saken går til domstolsbehandling. Da vitner kanskje også Daniels.

En eventuell domstolsprosess vil ikke bare være Cohens ord mot Trumps. Cohen mottok til sammen $ 420 000, i månedlige avdrag på $ 35 000 gjennom hele 2017, som dekket skatt for de $ 130 000, pluss en bonus på $ 60 000. Til gjengjeld meldte han inn falske fakturaer for juridiske tjenester.

På grunn av reglene for storjuryers hemmelighold er de eksakte anklagene mot Trump enda ikke kjent, men de går antageligvis utover bare det å ha innmeldt falske forretningsdokumenter ved å hevde at utbetalingene til Cohen var juridiske utgifter i stedet for refusjon for de $ 130 000 i hysj-penger.

Dette ville bare være en forseelse i henhold til New York-lov, og siden det har gått nesten syv år, vil det også være forbi foreldelsesfristen. Manhattan-distriktsadvokat Alvin Bragg antas å ha framlagt kriminalanklager mot Trump, der siktelsen for forseelsen om forfalskning av dokumenter er sammensatt til en kriminell forbrytelse med Trumps intensjon om å dekke over en separat forbrytelse, en illegal donasjon til Trumps valgkampanje (pengene for å kjøpe Daniels’ taushet).

Trump forventes å fly til New York City for der å overgi seg til myndighetene på en dato hans advokater vil forhandle fram med Bragg.

Trump befinner seg for tiden i Florida, på hans eiendom Mar-a-Lago i Palm Beach. Floridas guvernør Ron DeSantis kunngjorde umiddelbart at han ikke ville utlevere Trump til New York, og fordømte tiltalen som politisk gjengjeldelse fra en offisiell funksjonær for Det demokratiske partiet.

DeSantis forventes å utfordre Trump om Republikanernes presidentnominasjon, selv om han enda ikke offisielt har erklært hans intensjoner. En tiltale, eller sågar en domfellelse, forhindrer ikke Trump i å fortsette hans kandidatur, og han har ledet i meningsmålinger blant potensielle velgere i Republikanernes primærvalg. De fleste av Republikanernes erklærte og potensielle kandidater fordømte umiddelbart det juridiske forløpet på Manhattan, og indikerte støtte for Trump mot det.

Trump hadde forutsett at han ville bli tiltalt den 21. mars, i tweets lagt ut for snart to uker siden, men den dagen kom og gikk uten at storjuryen eller Manhattan-aktoren foretok seg noe. Trump og hans øverste medhjelpere ble sagt å være overrasket over torsdagens tiltale, etter rapporter om at storjuryen ville oppløses for påskeferien, og ikke foreta noen handling før etter at den var over.

Susan Necheles og Joseph Tacopina, advokatene som representerer Trump i Daniels-saken, utstedte en uttalelse som bekreftet at han var tiltalt og ville overgi seg og melde seg for innregistrering hos politiet på Manhattan. Secret Service ble sagt å være i diskusjoner med New York Police Department om sikkerhetsanordninger for denne hendelsen.

Trump la ut en uttalelse på hans egen sosiale medieside, Truth Social, der han kalte tiltalen «Politisk Forfølgelse og Valginnblanding på det høyeste nivå i historien». Han hevdet at hans Demokrat-opponenter hadde «gjort det utenkelige – å tiltale en fullstendig uskyldig person, i en handling av åpenbar Valginnblanding ... Aldri før i vår nasjons historie har dette blitt gjort.»

Tilsvarende uttalelser ble utstedt av Ronna McDaniel, styrelederen for Det republikanske partiet, Kevin McCarthy, Republikanernes House Speaker, Steve Scalise, Republikanernes majoritetsleder i Huset, og andre prominente Republikanere i Kongressen.