I Hellas fortsetter protestene og streikene over togkrasjet i Tempi-dalen, der de nå truer overlevelsen av den høyreorienterte regjeringen ledet av partiet Nytt Demokrati (ND). Nesten ei uke etter togkrasjet som krevde 57 menneskers liv – med seks som fortsatt er sykehusinnlagt med kritiske skader – ble jernbanestreiken, først var kalt for én dag, på mandag forlenget til en sjette dag og den skal nå fortsette minst fram til onsdag.
Det greske embetsmannsforbundet (ADEDY) varslet en 24-timers landsdekkende streik i offentlig sektor for den 8. mars, og at det skal holdes en massedemonstrasjon på Klafthmonos-plassen i hovedstaden Athen ved middagstider. Det har vært et så utbredt raseri blant millioner av arbeidere at ADEDY sa streiken var «for å kreve – sammen med alle arbeidere og folket – en slutt på privatiseringspolitikken, og for at den morderiske Tempi-togulykka tilskrives de reelt ansvarlige.»
Samme dag er det kunngjort streiker av Det panhellenske sjømannsforbundet (PNO) og av Forbundet for Hellas’ grunnskolelærere (DOE).
Togkrasjet fant sted like før midnatt tirsdag i forrige uke, da et passasjertog, InterCity 62 (IC62), på vei nordover fra Athen til Thessaloniki med rundt 350 hovedsakelig unge mennesker ombord krasjet frontalt inn i et sørgående godstog.
Togkrasjet er det dødeligste i gresk historie, og det verste i landet på mer enn 50 år – og overgår de 34 dødsofrene som følge av en frontalkollisjon mellom to passasjertog nær Korint i 1968. Det er den verste togulykka i Europa siden 80 mennesker ble drept i en avsporing i Spania i 2013.
I løpet av sist helg demonstrerte mange jernbanearbeidere, ungdommer og studenter over hele landet, med titusener som samlet seg på Syntagma-plassen i Athen, foran parlamentet.
På et stort banner (se bildet over) holdt av jernbanearbeidere står det: «Det var ikke menneskelig feil.» Et banner fra Fagforeningen for Attica metallarbeidere og greske skipsarbeideres industri, som refererte til påfølgende regjeringers «utviklings»-politikk der store deler av den statlig industrien ble solgt, lød: «Utviklingens skinner var gjennomtrukket av blod. Gjennom kamp skal togofrene rettferdiggjøres.» På andre plakater har det stått: «Ned med morderiske regjeringer» og «Deres politikk koster menneskeliv.»
Et banner holdt opp av en student i Thessaloniki viste ei blodig hånd, ved siden av ordene: «Vi er alle i samme vogna».
Demonstranter i begge byene ble brutalt angrepet av opprørspoliti som har brukt tåregass, sjokkgranater og batonger. Under deres overfall i Athen kastet opprørspolitiet til og med en tåregassbeholder inn i en t-banestasjon. Den sentrale Syntagma-plassen ble i løpet av minutter ryddet for demonstranter.
Protestene fortsatte på mandag, med flere tusen studenter som marsjerte i havnebyen Pireus. Et banner (se tweeten nedenunder) fra Pireus-studentenes koordineringskomité advarte regjeringen: «Vi vil bli alle de dødes stemme, den nye generasjonen tilgir dere ikke.»
Studentforeninger i Athen samlet sammen 57 stoler utenfor transportdepartementet, som symboliserte hvert av dødsofrene.
ND-regjeringen og dens mediesupportere forsøkte innen 24-timer etter krasjet å unndra seg alt ansvar for dødsofrene, og hevdet at Vassilis Samaras, den 59-år-gamle stasjonsmesteren i Larissa var hovedansvarlig, og at krasjet skyldtes hans «menneskelige feil».
Det høstet et rasende tilbakeslag. Millioner forstår at ND og andre regjeringer, inkludert de tidligere ledet av Sosialdemokratene i PASOK og av SYRIZA (Koalisjonen av den radikale venstresiden), er ansvarlige for å skape et utrygt jernbanesystem som er strippet til beinet av mer enn et tiår med sparepolitikk og innstramminger, og har opereret med en brøkdel av det nødvendige personalet. Statsminister Kyriakos Mitsotakis ble søndag tvunget til å melde hans uforbeholdne unnskyldning.
Det må holdes generalvalg i Hellas før juli, og datoen for første valgrunde var planlagt for 9. april. Men dette sammenfaller nå med den planlagte 40-dager-lange minneseremonien for ofrene. Nettstedet Euractiv kommenterte mandag: «Nytt Demokrati ... har så langt ledet på alle meningsmålinger. Men togtragedien forventes å få en vesentlig valginnvirkning.»
Stasjonsmester Samaras ble søndag siktet for uaktsomt drap og fengslet i påvente av en kommende rettssak, etter å ha avgitt vitnesbyrd i syv-og-en-halv time til en etterforskende sorenskriver. Stephanos Pantzartzidis, stasjonsmesterens advokat, sa etterpå: «Min klient vitnet sannferdig, uten å frykte at det skulle inkriminere ham.»
Akkurat hvor farlig Hellas’ jernbanenett er ble gjort klart av Pantzartzidis. Om hans klient sa han: «I 20 minutter var han ansvarlig for (tog-) sikkerheten i hele det sentrale Hellas.»
Avisa Greek Reporter bemerket mandag at stasjonssjefen «Samaras, rapporteres å ha sagt at på hendelskvelden, rundt klokka 23:00, forlot hans kolleger deres poster, og etterlot ham til å styre nettverket på egen hånd.»
Reuters publiserte mandag en verdifull avsløring som bekreftet at det var et spørsmål om når, ikke hvorvidt det ville inntreffe dødsfall på den forferdelige skalaen av Tempi. Rapporten, «Hellas’ togkatastrofe avslører forsømmelse av jernbanenettet», skrevet av Angeliki Koutantou og Michele Kambas, bemerket: «Noen jernbanearbeidere og bransjekilder som snakket med Reuters pekte på fjernovervåkningen og signalsystemene, som kontrollerer togtrafikken og guider lokførere, der de sa de hadde ikke fungert skikkelig på mange år.»
Forfatterne forklarte: «Larissa-stasjonen hadde et lokalt signalsystem som sporet tog i en avstand på rundt 5 km (3 miles) ... Det betydde at stasjonsmestere måtte kommunisere med hverandre og lokførere via radio for å dekke gap, og at signaler ble betjent manuelt.»
Ifølge en «jernbanekilde» har «den delen av sporet [der togene kolliderte] har vært et svart hull» og «fjernovervåkings- og signalsystemer var enda ikke satt opp.»
Reuters rapporterer det svimlende faktum at denne delen av sporet – mellom landets to største byer, og som forbinder millioner av mennesker – én gang var dekket med fjernovervåking, da det ble operert under det tidligere statseide foretaket Den hellenske jernbaneorganisajonen (TogOSE). Men dette foretaket ble et offer for de brutale innstrammingene som ble forlangt av den forhatte «troikaen», Den europeiske union (EU), Det internasjonale pengeforndet (IMF) og Den europeuiske sentralbanken (ECB), og pålagt av påfølgende regjeringer siden 2008.
Reutersrapporten forklarer: «Yiannis Kollatos, en tidligere stasjonsmester i jernbaneselskapet, fortalte til Reuters at han hadde satt opp og drevet teknologien i LarissaOSE, og hadde fjernovervåking på plass fra 2007 til 2010 på den sporseksjonen der ulykka fant sted.»
«Jernbanekilden sa: ‘Men i årene etter 2010 begynte systemet gradvis å knirke, og med underfinansieringen og nedskjæringene av arbeidsstyrken førte det til feil med vedlikeholdet av utstyret.’»
Panagiotis Terezakis, en ledelseskonsulent for OSE, sa seg enig, og tilføyde: «Etter 2011 begynte dette systemet gradvis å kollapse. Det ble ikke vedlikeholdt, inntil det punkt der systemet for telekommandering nesten i sin helhet kollapset.»
Reuters påpeker at TogOSE «i 2010 ble brutt opp under betingelsene av Hellas’ første redningspakke» – den første av tre «sjokkterapi»-innsparingspakker. «OSE bestilte i 2014 en fornyelse av systemet for togtrafikkens fjernstyring og signalering, som skulle være ferdigstilt i 2016. Men nå, nesten et tiår seinere, har utstyret enda ikke blitt installert for hele landets jernbanenett på 2 500 km (1550 miles).»
Forfatterne bemerker resultatet av den brutale nedbemanningen av arbeidsstyrken på Hellas’ jernbanenettverk, som ved begynnelsen av pådriveren for sparepolitikk og innstrammingstiltak var på mer enn 6 000. De påfølgende regjeringene sparket tusenvis av jernbanearbeidere. Etter SYRIZAs salg av TogOSE i 2017 til et italiensk selskap, for en gi-bort-pris på € 45 millioner, utgjorde i forrige uke hele den nasjonale arbeidsstyrken bare 750.
Rapporten forklarer: «Jernbanearbeidere, som startet en streik i forrige uke som respons på katastrofen, har gjentatte ganger klaget over underbemanningen. «Det er for tiden 133 stasjonsmestere, mens det burde vært 411», sa en tredje offisiell representant for OSE. Bemanningen var på så kriminelt lave nivåer at «uker før ulykka hadde OSE søkt om å få ansette 73 midlertidige stasjonsmestere i seks måneder, fra og med april, ifølge et selskapsdokument.»
Read more
- Protester og streiker over fatal togulykke i Hellas fordømmer regjeringen og privat jernbaneselskap
- 57 confirmed dead in Greek train crash, as protests and strikes erupt
- Greece’s worst train disaster kills at least 40
- The legacy of Syriza: Four years of austerity, privatizations, militarism and attacks on refugees—Part 1
- At least 80 killed in Spanish train crash