Det kapitalistiske politiske etablissementets og medias tildekking, i USA og internasjonalt, av den pågående Covid-19-pandemien har i løpet av de to siste månedene nådd et nytt nivå. Det faktum at millioner av mennesker fortsetter å bli infisert med Covid-19 og tusenvis hver uke dør, blir nå av styringselitene møtt med total likegyldighet, med praktisk talt ingen rapportering om denne stadig dypere verdenskrisa.
USAs president Joe Biden, som i september i fjor feilaktig hevdet at «pandemien er over», legemliggjør denne offisielle apatien til befolkningens lidelser. Biden sa på en konferanse med borgermester/byrådsledere i forrige måned rett ut, i en direkte kommentar til det faktum at mer enn 1 million amerikanere har dødd av Covid-19: «Jeg undervurderer det noen ganger, fordi jeg sluttet å tenke på det.»
Dette var ikke bare et tegn på Bidens synkende mentale årvåkenhet, men et uttrykk for kapitalistenes sosiopatiske syn på arbeiderklassen, som utgjør det store flertallet av Covid-19-dødsofrene. Det var også underhånden en innrømmelse av deres intensjon om å ta livet av flere.
Ei uke etter Bidens kommentar kunngjorde Det hvite hus at administrasjonen vil tillate erklæringene av en Covid-19-relatert nasjonal nødssituasjon og folkehelsenødssituasjon å utløpe den 11. mai, som vil ha vidtrekkende konsekvenser.
Kaiser Family Foundation anslår at et sted fra 5 millioner til 14 millioner amerikanere vil miste tilgangen til helseforsikring gjennom Medicaid når erklæringene av nødssituasjon utløper. Sykehussystemer over hele USA vil komme under økende økonomiske press, med Center for Healthcare Quality and Payment Reform som anslår at 200 amerikanske sykehus i rurale områder kan bli tvunget til å legge ned driften i løpet av de to til tre kommende år.
Distribusjon av Covid-19-vaksiner, tester og medikamentell behandling vil bli privatisert og anslagsvis 30 millioner amerikanere uten helseforsikring vil bli tvunget til å betale fullt ut for disse livreddende tjenestene. Pzifer har til hensikt å selge deres vaksine for opptil $ 130 per dose, en uoverkommelig pris for det store flertallet av de uten forsikring.
Ei uke etter kunngjøringen fra Det hvite hus uttalte Johns Hopkins University at deres koronavirusressurssenter avvikles den 10. mars. Universitetet berettiger dette drastiske trekket ved å bemerke at jurisdiksjoner over hele USA, fra lokale og kommunale til nivå av fylker og delstater ikke lenger tilstrekkelig rapporterer Covid-19-data, resultatet av bevisste politiske beslutninger både fra Det demokratiske og Det republikanske partiet.
Avviklingen av Johns Hopkins Universitys Covid-19-sporer er den siste spikeren i kista for det lille som gjenstår av tilforlatelig og nøyaktig rapportering av Covid-19-data i USA. Andre mye brukte sporere, deriblant Worldometer og Our World In Data, har basert seg på Johns Hopkins sporer.
Helsedataanalytikeren Gregory Travis sa til WSWS at Johns Hopkins-sporeren «er så nær ‘sanntid’ som du kan komme». Han la til: «Data i form av dødsattester som sendes til CDC har et etterslep på minst seks måneder, og ofte mye lenger, spesielt for pediatriske tilfeller. Akkurat nå kan vi med et visst belegg si vi vet hva som skjer nå. I framtiden vil vi bare kunne si med sikkerhet hva som skjedde for et halvt år siden.»
I følge en sporer vedlikeholdt av Travis, har 36 amerikanske delstater, eller 72 prosent, samt Washington D.C., allerede «blitt mørke», hvilket betyr at de rapporterer Covid-19-tilfeller og dødsfall bare én gang i uka, eller mindre. Dette er sluttresultatet av den offisielle responsen på framveksten av omikron-varianten i november 2021, som med dens raske spredning ble grepet til for systematisk å undergrave Covid-19-testing og datarapportering, en prosess bare World Socialist Web Site kontinuerlig har avslørt.
Framover vil de eneste pålitelige verktøyene for å spore Covid-19-infeksjoner og -dødsfall være grove estimater fra henholdsvis prøvetaking av avløpsvann og overstallige dødsfall. Begge disse statistiske datasettene gjør klart, selv om de er upresise, at Covid-19 fortsetter å kreve en enorm kostnad globalt.
Data fra testing av avløpsvann fra USA og internasjonalt viser at opphevingen av alle avbøtende tiltak som respons på omikron-undervariantene har skapt ei ny, høyt anlagt grunnlinje for masseinfeksjon nær toppratene som ble nådd under oppsvingene av alpha- og delta-variantene. Som resultat blir millioner av mennesker over hele verden kontinuerlig infisert og reinfisert med Covid-19, med voksende langsiktige konsekvenser.
Verdens mest omfattende studie av konsekvenser av reinfeksjoner viser at hver reinfeksjon forverrer ens risiko for sykehusinnleggelse, Long Covid og skade på nesten alle organsystemer, som visualisert i plansjen under.
Disse helsekonsekvensene, kombinert med den solarplexus pandemien påførte helsevesenet, har økt overtallige dødsfall dramatisk over deres pre-pandemi-grunnlinje. Helsevesen og sykehussystemer over hele verden er i en tilstand av kollaps. Akuttmottak (ER; Emergency Room) «innkvarteringing», der pasienter forblir uten tilsyn og behandling i timer, dager eller sågar uker, i ER-korridorene, er stadig mer vanlig, først og fremst resultatet av en dramatisk underbemanning på grunn av pandemien.
Ifølge The Economist er det nå 20,5 millioner overtallige dødsfall som kan tilskrives pandemien. Det er for tiden hver dag mer enn 10 000 overtallige dødsfall globalt, som gjør Covid-19 til verdens tredje ledende dødsårsak. I EU-landene var overtallige dødsfall i desember 19 prosent høyere enn før pandemien, med Tyskland som opplevde den høyeste økningen med 37 prosent.
De universelle bestrebelsene for å skjule denne forferdelige virkeligheten viser at kapitalistklassen i alle land har trukket deres grunnleggende lærdommer av Covid-19-pandemien.
Først og fremst, folkehelse er et hinder for akkumuleringen av profitter. Bruken av nedstenginger, massetesting, kontaktsporing og karanter for arbeidere for å forhindre virusoverføring ble fra begynnelsen av umiddelbart erkjent som en hindring for produksjonsprosessen og utbyttingen av arbeiderklassen.
Mens Trump gikk i spissen for kampanjen tilbake-til-arbeid, hentet han inspirasjon fra New York Times-spaltisten Thomas Friedman, som kom opp med antinedstengingsmantraet, «kuren må ikke bli verre enn sykdommen». Den fullstendige gjenåpningen av næringsvirksomheter og skoler, kombinert med opphevingen av påbudt bruk av munnbind og alle andre avbøtende tiltak, og nå den fullstendige avviklingen av enhver offisiell respons på pandemien, ble deretter overvåket av Biden og Demokratene.
For det andre, for styringselitene har pandemien bekreftet deres interesse for å senke den forventede levealderen for å kutte pensjonsforpliktelser og andre sosiale utlegg inn til beinet. Ezekiel Emanuels eugeniske og reaksjonære tekstlige ytringer, som i 2014 fordømte amerikanernes forsøk på å «lure døden, og forlenge livet så lenge som mulig», har blitt kapitalistklassens førende ideologi globalt.
Alle overtallige dødsfall over pre-pandeminivåer, enten direkte forårsaket av Covid-19 eller på grunn av relaterte effekter, er en nettogevinst for styringsklassen, da mer enn 90 prosent av Covid-19-dødsfall nå rammer den demografiske gruppa over 65 år, som ikke lenger genererer profitter. Til grunn for bestrebelsene for å tildekke pandemiens pågående innvirkninger er det en eugenistisk strategi for å drepe eldre mennesker for all framtid.
Som følge av disse to beveggrunnene, er den tredje fundamentale lærdommen styringsklassen har tatt til seg, at ingenting burde foretas for å forhindre eller forberede framtidige pandemier. Med tilgang til den beste medisinske behandlingen penger kan kjøpes, så vel som private bunkere for å vente ut den neste katastrofen, slik de gjorde ved starten av Covid-19-pandemien, ville milliardærene ønske det neste dødelige patogenet velkomment som et virkemiddel til «ytterligere å få redusert den overflødige befolkningen».
Med klimaendringer og urbanisering uten plan er trusselen om framtidige pandemier ikke stabil, men jevnt økende for hver dag. Bare det siste året spredte apekopperviruset seg raskt til mer enn 100 land hvor viruset aldri før hadde vært oppdaget, og det infiserte mer enn 85 000 mennesker og har så langt drept 266. Samtidig har til sammen mer enn 140 millioner fugler enten blitt drept direktet av «fugleinfluensa», det høyst patogene H5N1-influensa A-viruset, eller kontrollert avlivet.
Sienest denne uka døde ei 11-år-gammel jente i Kambodsja av fugleinfluensa, og Verdens helseorganisasjon (WHO) erklærte situasjonen «foruroligende», og oppfordret til «økt årvåkenhet» globalt. Skulle H5N1-viruset utvikle mutasjoner som lar det spre seg raskt fra menneske til menneske, ville konsekvensene bli katastrofale. Det luftbårne viruset har en fatalitetsrate på minst 30 prosent, langt høyere enn for Covid-19. Over natta ville allerede felgkjørte helsevesen gå i senk.
Der kapitalistene har trukket deres reaksjonære lærdommer av pandemien, må også den internasjonale arbeiderklassen bevisst assimilere sine egne. Framfor alt er framtidig og progressiv utvikling av menneskeheten umulig under kapitalismen. Samtidig som de falskt forkynner pandemien over, haster imperialistmaktene hodestups i retning av en tredje verdenskrig, som uunngåelig vil innebære bruk av atomvåpen.
For å forhindre de truende katastrofene kapitalismen har i vente, må arbeidere forene seg internasjonalt på grunnlag av et revolusjonært sosialistisk program. Gjennom omfordeling av samfunnets ressurser fra krig og privat profitt over til en global økonomisk planlegging og velutrustede folkehelseappparater, kan et framtidig sosialistisk samfunn stoppe krigfaren, raskt få slutt på Covid-19-pandemien, bremse og reversere klimaendringer, forhindre utviklingen av framtidige pandemier og besørge en anstendig levestandard for alle. Disse prinsippene må animere den internasjonale arbeiderklassens kommende revolusjonære kamper.