Sprengingene av Nord Stream 1 og 2-rørledningene mellom Russland og Tyskland var et terrorangrep utført av US Navy, i et oppdrag planlagt før Russlands invasjon av Ukraina, ifølge en rapport den Pulitzer-prisvinnende gravejournalisten Seymour Hersh publiserte onsdag.
Flere påfølgende eksplosjoner ødela den 26. september i fjor gassrørledningene Nord Stream 1 og 2, for befordring av naturgass fra Russland til Tyskland, den første flere år i operasjon og den andre ferdiglagt men ikke idriftsatt. Selv om ingen offentlig har innrømmet ansvar, har amerikanske embetsrepresentanter uttrykt deres tilfredshet med rørledningenes ødeleggelse.
Seymour Hersh er en av verdens ledende gravejournalister, som under Vietnamkrigen avslørte My Lai-massakren. Han bidro også til å avsløre Watergate-skandalen, og siden fangemishandlingen i [Irak-fenselet] Abu Ghraib. Mens Hersh, som vanlig, ikke rapporterer hans kilder og hans beskyldninger ikke uavhengig kan bekreftes, har hans rapportering tidligere igjen og igjen blitt bekreftet.
Hersh hevder:
Marinedykkerne plantet i juni i fjor, der de opererte under dekke av en mye omtalt midtsommers NATO-marineøvelse, kjent som BALTOPS 22, de fjernutløste eksplosivene som tre måneder seinere sprengte tre av de fire Nord Stream-rørledningene, ifølge en kilde med direkte kjennskap til den operasjonelle planleggingen.
Terroristangrepet på gassrørledningene Nord Stream 1 og 2 ødela sivil infrastruktur til en verdi av mer enn $ 20 milliarder. Det resulterte i det største enkeltutslippet av metangass i menneskehetens historie, der det slapp ut tilsvarende 14,6 millioner tonn CO2, med en vesentlig klimapåvirkning. Angrepet bidro til en brå stigning av energiprisene på tvers av Europa og hele verden.
Victoria Nuland, [USAs] viseutenriksminister for politiske affærer, sa i vitnesbyrd for Kongressen i januar: «Jeg tror administrasjonen er veldig takknemlig for å vite at Nord Stream 2 nå, som du gjerne sier, er noe metallskrot på havets bunn.»
Disse uttalelsene antydet sterkt at USA og landets allierte vurderte angrepet positivt. De fikk det også til å synes sannsynlig at angrepet hadde blitt regissert av Washington gjennom en mellommann, som de ukrainske spesialstyrkene.
Ifølge Hersh ble imidlertid angrepet ikke bare planlagt av USA, men også aktivt utført av den amerikanske marinen. Om dét er sant, da var det som fant sted et svimlende hensynsløst angrep på Tyskland, en NATO-alliert av USA. USA sloss mot Tyskland i to verdenskriger, der hundretusenvis av amerikanske soldater ble drept. Nominelt gikk USA i 1917 inn i den første verdenskrigen som respons på den tyske politiske orienteringen for vilkårlig å senke sivile amerikanske skip med bruk av ubåter.
Hersh forklarer i hans rapport den økonomiske betydningen av Nord Stream-rørledningene:
Nord Stream 1 ble fra rørledningens tidligste dager av Washington og landets antiRussland NATO-partnere ansett som en trussel for vestlig dominans...
Direkteforbindelsen, som omgikk ethvert behov for en transittpassasje gjennom Ukraina, hadde vært en velsignelse for den tyske økonomien, som nøt en overflod av billig russisk naturgass – nok til å drifte landets fabrikker og oppvarme landets hjem, samtidig som den gjorde det mulig for tyske distributører å selge overflødig gass for et prispåslag, i hele Vest-Europa...
Amerikas politiske frykt var reell: [Den russiske presidenten] Putin ville nå ha en ytterligere og sårt tiltrengt hovedinntektskilde, og Tyskland og resten av Vest-Europa ville bli avhengige av naturgass levert av Russland til lav kostnad – samtidig som det reduserte europeisk avhengighet av Amerika...
Washingtons frykt var at så lenge Europa forble avhengig av rørledningene for billig naturgass, ville land som Tyskland være motvillige til å forsyne Ukraina med de penger og våpen landet trengte for å kunne beseire Russland.
Hersh bemerker ikke at USA massivt økte sin naturgasseksport til Europa etter nedstengingen av europeisk naturgassimport fra Russland, som førte til rekordprofitter for amerikanske energiselskaper.
Som én europeisk embetsfunksjonær sa til Politico: «Faktum er, om man ser nøkternt på det, landet som tjener mest på denne krigen er USA, fordi de selger mer gass og til høyere priser, og fordi de selger mer våpen.»
Hersh rapporterer at planene for det amerikanske angrepet på Nord Stream 2 allerede var under forberedelse før Russlands invasjon av Ukraina. Han skriver:
To måneder før de første russiske stridsvognene rullet inn i Ukraina, i desember 2021, innkalte [den nasjonale sikkerhetsrådgiveren] Jake Sullivan til et møte for ei nyopprettet spesialarbeidsgruppe – menn og kvinner fra fellesstaben, CIA, utenriksdepartementet og finansdepartementet – og etterspurte anbefalinger om hvordan de skulle respondere på Putins forestående invasjon.
Hersh hevder at Sullivan foreslo en «plan for ødeleggelsen,» og at han sa han «etterkommer presidentens ønsker».
Der Hersh beskriver hvordan krigsplanleggerne resonnerte, skriver han, med referanse til hans kilde: «Dette er ikke småting for barn.» Om angrepet skulle være sporbart til USA, «Dét er en krigshandling».
Den 7. februar, i forkant av invasjonen, erklærte USAs president Joe Biden offentlig: «Dersom Russland invaderer ... vil det ikke lenger være en Nord Stream 2. Vi vil få en slutt på den.»
Bidens uttalelser sjokkerte planleggerne av operasjonen, ifølge Hersh.
Flere av de involverte i planleggingen av rørledningsoppdraget ble forferdet over det de anså som indirekte referanser til angrepet ...
«Det var som å legge ei atombombe på bakken i Tokyo og fortelle japanerne at vi kommer til å detonere den,» sa kilden. «Planen var at alternativene skulle utføres etter invasjonen, og ikke bekjentgjøres offentlig. Enten fattet Biden det rett og slett ikke, eller han ignorerte det.»
US Navy skulle, ifølge Hersh, plante eksplosivene under militærmanøvren BALTOPS 22, som involverte dusinvis av krigsskip og tusenvis av marinepersonell. Den amerikanske marinen publiserte en pressemelding angående dypvannsdykkeroperasjoner under øvelsen, blant annet et bilde av en dypvannsdykker.
Mens eksplosivene ble plantet under denne marineøvelsen bestemte, ifølge Hersh, Det hvite hus seg til slutt for ikke umiddelbart å utløse eksplosjonene, og tillot dem i stedet å bli fjerndetonert i september.
Hersh’ rapport inkluderer Det hvite hus’ tilbakevisninger, som erklærte som respons på hans beretning: «Dette er falskt, og fullstendig en fiksjon,» og fra Central Intelligence Agency (CIA), som erklærte: «Denne påstanden er fullstendig og i sin helhet falsk.»
Varsleren Edward Snowden, som delte artikkelen på Twitter, responderte på benektelsene fra Det hvite hus: «Kan dere komme på noen eksempler fra historien av en hemmelig operasjon som Det hvite hus var ansvarlig for, men på det sterkeste benektet? For øvrig, som dere vet, det var den lille ‘masseovervåkings’-bruduljen.» Snowden refererte til det illegale NSA-programmet for masseovervåkning som han selv i 2013 offentlig avslørte, et program opprettet etter terrorangrepene 11. september 2001.
Alt av amerikanske media har imidlertid behandlet angrepet som om det var et uløst mysterium, til tross for uttalelser fra offisielle embetsrepresentanter fra USA og NATO som åpent erklærte sprengingene kjærkomne. Der de fortsetter å opprettholde en mur av taushet, har verken New York Times, Washington Post eller Wall Street Journal rapportert Hersh’ artikkel, eller engang benektelsen fra Det hvite hus.