En tragedie av monumentale proporsjoner utspiller seg i hele Kina som resultat av at Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) opphever sin politikk for Zero-Covid og omfavner «Covid for alltid»-politikken forlangt av amerikansk og europeisk imperialisme.
Det er fortsatt veldig tidlig, men rapporter som kommer inn fra hele landet tyder på at Kina er inne i ei krise uten sidestykke. Sykehus blir oversvømt av pasienter og lik hopes opp med ekstraordinær hastighet i likhusene. På verdens finanskapitals forlangende har KKP effektivt sett sluppet pandemibomba på deres eget land.
KKP skrotet i løpet av bare én måned, fra og med 11. november, alle aspekter av Zero-Covid, inkludert massetesting, kontaktsporing, nedstenginger og karantene av personer utsatt for andre smittet av Covid-19. Mandag kunngjorde lokalregjeringen i Chongqing, hjemstavn for 32 millioner mennesker, at ansatte i offentlig sektor som tester positivt for Covid-19 kan fortsette å jobbe «som normalt».
Hurtigheten for opphevingen av Zero-Covid og for den kinesiske befolkningens eksponering for masseinfeksjon er svimlende. Offisielle tall for infeksjonstilfeller og dødsfall er nå totalt unøyaktige, men realiteten av den stadig dypere krisa er umulig å skjule der scener som minner om Wuhan i februar 2020 og New York City i mars 2020 blir allestedsnærværende over hele Kina.
Kinesiske sosialmedieplattformer domineres nå av diskusjoner om denne medisinske og sosiale katastrofen, med millioner som deler historier om deres kjære, kolleger og naboer som blir smittet, opplever høy feber og andre symptomer, blir innlagt på sykehus eller dør i deres hjem. Bilder som viser overfylte sykehus, inkludert av pasienter som dør på gulvet, blir bredt spredd.
I mange innlegg anslår individer at minst 50 prosent av deres kolleger for øyeblikket er smittet. Apoteker i flere byer er utsolgte for febermedisin og raske Covid-tester. Begravelsesbyråer blir allerede overveldet av avdøde pasienter, og noen rapporterer mer enn det firedoble av deres normale antall lik, og ventetider på mer enn 10 dager.
Den eldre befolkningen i Kina er den minst vaksinerte og er utsatt for størst risiko for alvorlig sykdom og død på gunn av Covid-19, men det har også vært mange rapporter om pediatrisykehus som har overskredet deres kapasiteter og barn i alle aldre som dør, bare den siste uka.
I byer over hele landet er gatene tomme på grunn av at massevis av personer enten er smittet eller forblir hjemme av frykt for smitte. Mange mennesker har pådratt seg Covid i deres leiligheter til tross for å ha tatt deres forholdsregler, og har faktisk ikke vært i stand til å unnslippe viruset. Dette skyldes den svært smittsomme karakteren til omikron-subvarianten BF.7 som nå sprer seg i Kina, kombinert med de fleste boligers foreldede karakter i landet, som tilrettelegger for luftbåren overføring mellom leiligheter.
Wu Zunyou, sjefepidemiolog ved den kinesiske folkehelseetaten, Senteret for sykdomskontroll og forebygging, uttalte på lørdag at den nåværende bølga sannsynligvis vil fortsette fra nå fram til midten av januar, etterfulgt av ytterligere to bølger fra slutten av januar og fra midten av mars, som resultat av massiv reisevirksomhet i forbindelse med månenyttårsfeiringen. Flere studier og modeller publisert de siste ukene anslår at godt over 1 million personer i Kina vil kunne dø av Covid-19 i løpet av de kommende månedene.
KKP-regjeringen forlot orienteringen for Zero-Covid vel vitende at dette ville resultere i hundrevis av millioner av infeksjonstilfeller og mer enn 1 million dødsfall. De er skyldige i en monumental sosial forbrytelse og diskrediterer seg fundamentalt.
Det må imidlertid forstås at pådriverne og hovedagentene som er ansvarlige for disse ulykkelige omstendighetene, er imperialistmaktenes regjeringer, selskaper og media, framfor alt i USA. Etter å ha latt Covid florere i deres egne land, omringet de Kina i et nett av endeløs masseinfeksjon som har produsert stadig mer immunresistente og smittsomme varianter. Det å opprettholde Zero-Covid på et nasjonalt grunnlag var alltid umulig, men den hensynsløse og kriminelle politikken som ble ført utenfor Kina framskyndet opphevingen av denne politikken overalt.
Imperialistmaktene har i over to år forlangt at Kina aksepterer masseinfeksjon for å fremme deres selskapers og økonomiers geopolitiske interesser. En vesentlig utløsende faktor for opphevingen av Zero-Covid var trusler fra Apple, Nike og andre selskaper om å flytte deres produksjon til andre land. Wall Street og finansoligarkene nektet å tolerere ytterligere forpurringer av kapitalistproduksjonen i Kina, de globale forsyningskjedenes nukleus.
Som World Socialist Web Site har kommentert ved mange anledninger, har vestmaktene og deres medier kontinuerlig forfektet en rask og total oppheving av Zero-Covid i Kina. Nyligst feiret en syndflod av propaganda i hele den vestlige pressen de reaksjonære protestene mot Zero-Covid som fant sted på tvers av Kina ved slutten av november, som førte til den endelige opphevingen av alle avbøtende tiltak.
New York Times og Financial Times, to av de sentrale talerørene for henholdsvis Wall Street og City of London, er i så måte typiske.
New York Times-redaksjonen berømmet den 3. desember «de bemerkelsesverdige protestene på tvers av Kina, mot regjeringens strenge ‘dynamiske zero Covid’-orientering,» og støttet deres oppfordring «om å oppheve tyngende Covid-restriksjoner». De siterte med frydefull glede en demonstrant fra Shanghai, som sa: «Vi var alle veldig glade i går kveld. Vi begynte å forestille oss hvordan livet ville bli etter at hele landets restriksjoner er lempet.»
Financial Times publiserte for deres del 27. november artikkelen «Kina rystet av protester der zero-Covid-raseri sprer seg.» Artikkelen hyllet de protesterende demonstrantene, som «klaget over mangelen på frihet, og det de sa var den uvitenskapelige karakteren av Kinas Covid-politikk, som har som siktemål å eliminere viruset gjennom massetester, karantener og nedstenginger».
På mandag responderte begge avisene på den eskalerende helsekrisa i Kina ved å publisere prominente artikler som ikke utgjør annet enn alibier ment å besørge dekning for deres tidligere promotering av masseinfeksjon. Vel vitende om deres ansvar for den truende bølga av massedød i Kina, bestreber de seg for å toe deres hender og skyve alt ansvar over på Xi Jinping og KKP.
I en uttalelse fra avisas redaksjonsråd, med tittelen «Kinas forkludrede Covid-gjenåpning,» stilte Financial Times spørsmål ved «Kinas administrasjons evne til å treffe kloke og rettidige beslutninger,» og hevdet: «Den nåværende forhastede og dårlig koordinerte overgangen fra ‘zero-Covid’ til å leve med viruset undergraver Kinas egne påstander om å ‘sette mennesker først.’»
New York Times skrev mandag, i avisas førende artikkel: «Kina forlot plutselig «zero Covid»-strategien Mr. Xi hadde satset hans renomé på. Nå står landet overfor ei bølge av infeksjoner, og Mr. Xi har etterlatt embetsfunksjonærer kavende for å håndtere kaoset og usikkerheten.»
De la til: «Mr. Xis egen formel for å slå tilbake Covid kan utilsiktet ha satt opp Kina for denne rystende og potensielt ødeleggende vendingen... I to år har Covid-krigen nytt bred offentlig aksept, men til slutt tømte bestrebelsene staben for pågangsmot, anstrengte lokalfinanser og syntes å overdøve forsøk på å diskutere, enn si tenke ut, en avmålt overgang.»
Nivået av kynisme og hykleri i disse uttalelsene er helt fantastisk. Bare dager etter høylytt å ha forlangt en slutt på Zero-Covid, forsøker disse propagandistene å tvette deres hender for ethvert ansvar for konsekvensene.
Det som utspiller seg i Kina er den endelige utvidelsen av den politiske orienteringen med «Covid for alltid,» som har vært håndhevet av kapitalistregjeringer over hele verden siden framveksten av omikron-varianten på slutten av 2021. Dette er en sosial forbrytelse av monumentale dimensjoner, som vil ha de mest vidtrekkende konsekvenser i Kina og internasjonalt.
Åpningen av en sjettedel av verdens befolkning opp for infeksjon besørger koronaviruset en ny anledning til videre liv, slik at det kan mutere og utvikle seg til enda farligere varianter som vil rikosjettere på tvers av hele kloden. Imperialistmaktene og deres medier har bestrebet seg for å destabilisere Kina ved å oppildne denne krisa, men med dét vil de ytterligere destabilisere hele verden, økonomisk, medisinsk og sosialt. Dette åpner nå et nytt kapittel og stadium av pandemien.
Det må trekkes politiske lærdommer av denne erfaringen. Dette er kapitalismens reelle ansikt, bak alle de gjennomskuelige løgnene om «demokrati» og «menneskerettigheter». Hva angår forsvar av profitter og akkumuleringen av rikdom er det ingen forbrytelse imperialistmaktene ikke vil begå.
De som er ansvarlige for videreføringen av pandemien, og for dens utvidelse til hvert et hjørne av kloden, må stilles til ansvar. WSWS’ Globale Arbeideres Gransking av Covid-19-pandemien, som avdekker løgnene og feilinformasjonen som har ledet pandemipolitikken, vil i det kommende året utdype sin innsats for å undersøke og avsløre alle de ansvarlige for denne pågående katastrofen.