Will Lehman, grunnplanarbeideren som er kandidat til valg som UAW-president saksøkte torsdag fagforeningen United Auto Workers (UAW) og den rettsoppnevnte Monitor for å forlenge fristen for å stemme i det første direktevalget for UAW-lederskapet noensinne, og tvinge fram handling som faktisk vil orientere medlemskapet om at det finner sted et valg.

Søksmålet, Lehman vs. UAW, ble anlagt for en føderal domstol i Michigan. Det forsvarer retten til alle grunnplanets medlemmer til å avgi en stemme i et valg som er et ekte og demokratisk uttrykk for medlemskapets vilje.

Monitoren har satt i dag (18. november) som siste frist for å få poststemplet og innsendt stemmesedler for å sikre at de er mottatt i tide til å telles. US Postal Service har imidlertid rapportert å ha mottatt stemmesedler fra bare 9 prosent av medlemskapet så langt. Mange arbeidere rapporterer at de ikke har mottatt stemmesedler og at arbeidere på deres arbeidsplasser ikke vet at det finner sted et valg.

«Denne rettssaken handler om å beskytte rettighetene til hele medlemskapet,» sa Will Lehman til World Socialist Web Site. «UAW-lederskapet har hatt ukontrollert makt, fristilt fra å høre de kontingentbetalende arbeidernes besyv, fra lenge før jeg ble født. De forteller ikke arbeiderne om valget fordi de ikke vil at vi skal ha en reell sjanse til å sparke dem ut.»

«Det å sette UAW-lederskapet til å forsvare arbeidernes rettigheter er grunnen til at valgdeltakelsen er på 9 prosent. Deres mål var aldri å gi arbeiderne et ord med i laget. Deres eneste bekymring er for enhver pris å beskytte deres posisjoner. Arbeidernes stemme må bli hørt.»

Lehmans juridiske påstand lyder: «Uten denne domstolens nødsintervensjon vil valget som for tiden finner sted langt fra være i samsvar med disse grunnleggende garantiene. UAW og Monitor har unnlatt å besørge noe som tilnærmelsesvis ligner tilstrekkelig varsel og orientering av hundretusener av grunnplanets UAW-medlemmer, som ikke er vant til direkte valg, og ikke vanligvis vil forvente å motta stemmesedler.»

Søksmålet inkluderer uttalelser fra dusinvis av arbeidere som rapporterte at de ikke hadde mottatt stemmesedler, og opplevde ekstreme vanskeligheter med å etterspørre og motta en fra den rettsoppnevnte Monitor.

Detroit News rapporterte om en diskusjon med Lehman etter innleveringen av søksmålet, og skrev at Lehman «pekte på samtaler han har hatt med medlemmer på vei til og fra jobb, om å være uvitende om at valget pågår, og på meldinger han mottar om mange som ikke har mottatt noen stemmeseddel. Ikke alle mottar e-poster om valget heller, la han til, og observerte at meldinger han selv mottok gikk til postmappa for spam.

Detroit News lenket deretter til en video av Will Lehmans debatt med Ray Curry, Shawn Fain og andre kandidater. «Et online-forum holdt med presidentkandidater fikk færre enn 20 000 visninger på YouTube» og «noen medlemmer kan ha feilidentifisert en stemmeseddel for e-postforsendelser sendt av UAW for midtperiodevalgene.»

Times of Northwest Indiana, ei avis med en bred leserkrets i industriregionen Gary, siterte Lehmans juridiske søksmål.

«Dette er det første direkte valget i UAWs historie,» hevdet Lehmans advokater i søksmålet. «Medlemskapet har ikke noe tidligere mønster og praksis for å velge sitt lederskap direkte. Direkte valg finner kun sted fordi UAWs nylige lederskap ble dømt en masse for systematiske brudd på medlemmenes rettigheter ved å avlede fagforeningsmidler og akseptere bestikkelser fra selskapene. Under omstendighetene er nektingen av å gjennomføre et fritt og rettferdig valg ingen tilfeldighet men reflekterer nektingen fra det forankrede lederskapet i UAW til å la seg stemme ut – en tilstand LMDRA spesifikt ble vedtatt for å autorisere føderale domstoler å rette opp.»

Times konkluderer deretter artikkelen: «En UAW-talsperson besvarte ikke forespørsler om kommentar.»

Supportere for Will Lehman dro til fabrikken Stellantis (Chrysler) Warren Truck Assembly torsdag ettermiddag for å informere arbeidere om Lehmans søksmål mot UAW og den føderale monitoren.

Mange arbeidere uttrykte deres støtte til rettssaken som forlanger at medlemmene får en ekstra måned på seg til å stemme. «Ja, jeg støtter søksmålet,» sa en arbeider. «Mange arbeidere får ikke deres stemmesedler, og noen tillitsvalgte forteller deltidsansatte (TP-er) at de ikke har stemmerett. Jeg fikk stemmeseddelen min, og jeg stemmer i kveld.»

«Det er latterlig,» sa arbeideren da Lehman-supporteren fortalte ham at monitoren så langt hadde mottatt stemmesedler fra mindre enn 10 prosent av de stemmeberettigede. «Det er mindre enn i referendumet for beslutningen om ett medlem, én stemme. Det ville være i UAW-lederskapets favør at de får holdt valget hysj-hysj, og folka i mørket. Den eneste grunnen til at så mange mennesker på mitt anlegg vet om valget, er fordi dere har vært her regelmessig siden i sommer.»

En annen arbeider som kommenterte Wills søksmål sa: «Det er helt legitimt. Alt som skal til må gjøres for å få ut stemmesedlene.» En annen arbeider la til: «Jeg kjenner mange folk som ikke engang vet om valget. Det burde vært oppslag over hele anlegget.»

En ung arbeider sa: «Jeg ringte nummeret for å få stemmeseddelen, og de sa de ikke gir dem ut lenger. Vi skal alle ha rett til å velge. Jeg ringte for meg selv og faren min som pensjonerte seg herfra etter 35 år,» sa hun og bemerket at ingen av dem hadde mottatt stemmesedler.

I en kommentar til Lehmans forlangende at arbeidere får ytterligere 30 dager på seg til å motta stemmesedlene og stemme, sa hun: «Sånn burde det bli. Det er så snart, rett etter regjeringsvalgene. [UAW]-valget ble på en måte feid inn, og selvfølgelig, med alt som ble sendt til oss, om å stemme, for guvernøren og alt det der, jeg skal ikke stikke noe under en stol, folk har sannsynligvis gjort en feil og kastet stemmeseddelen fordi den bare ser ut som vanlig sjargong og propaganda.»

«Jeg visste ikke før for litt mer enn ei uke siden, det kom fra en tekstmelding, fra en arbeidskollega av meg, om å komme ned til lokalavdelingen for streikeavstemmingen, ikke nødvendigvis for avstemmingen om UAW International. Jeg trenger en stemmeseddel. Jeg vet ikke om jeg kastet den ut med alle de andre valgtingene. Jeg sendte ut en melding til alle i teamet mitt. Sørg for at dersom dere har dette skjemaet hjemme, fyll det ut og send det inn. Dette er for framtiden vår. Dette må dere virkelig være klar over.»

En annen arbeider som kommenterte søksmålet sa: «Jeg er enig i det, som dagen er lang. Det er alles gudgitte rett til å avgi sin stemme og ikke la noen andre forpurre deres tilgang til en stemmeseddel og til å kunne sende den inn. Så, hvis det er nødvendig med et søksmål for å få håndhevet vår rett til å stemme, da er jeg alt for det. 100 %»

Arbeidere har frist til i dag, fredag 18. november, til å få poststemplet deres stemmesedler for å sikre at deres stemme vil telle i UAW-valget. Ikke baser dere på domstolene for rettferdighet! Send stemmeseddelen din i dag og kontakt WillforUAWpresident@gmail.com dersom du ikke har mottatt noen stemmeseddel eller dersom du kjenner arbeidere som ikke har mottatt stemmesedler.