Jobber du for Ventra eller for Flex-N-Gate? Fyll ut skjemaet nederst og fortell oss hva du mener arbeidere bør slåss for, og hvordan betingelsene er på din arbeidsplass.
For å finne ut mer om valgkampen til Will Lehman, besøk WillForUAWPresident.org.
Will Lehman, en Mack Trucks-arbeider i Pennsylvania som stiller som kandidat for International-president for UAW, har meldt en oppfordring til UAW-medlemmer og andre arbeidere om å samle seg bak de 600 Ventra-bildelsarbeiderne i Evart, Michigan, og støtte dem der de fører en kritisk viktig kamp mot sweatshop-vilkår og fattigdomslønninger.
Arbeidere ved Evart-fabrikkanlegget stemte 27. juni, med resultatet 683 mot 40 avgitte stemmer (dvs. 95 prosent), for å avvise en UAW-støttet kontrakt, som ville ha hevet deres lønninger med bare $ 2,50 i timen, over den femårige kontraktens varighet. Kontrakten ville også ha medført høyere kostnader for tilgang til helsetjenester, for arbeidere som for tiden tjener mellom $ 16 og $ 17 timen.
UAW har nektet å kalle for en arbeidsnedleggelse til tross for arbeidernes avstemmingsresultat i forrige uke med 98 prosent for godkjenning av streikeaksjon. Dette har gjort det mulig for ledelsen å hyre inn nye arbeidere og pålegge tvungen overtid for å bygge varelagre av plastlister og andre deler for en eventuell streik.
Arbeidere blir utsatt for store farer, med flere som rapporterer om et Covid-19-utbrudd på fabrikken og om medisinske nødsituasjoner sist helg på grunn av ekstrem varme og utmattende tidsplaner.
«Ventra-arbeidere har all rett til å iverksette tiltak for å få slutt på disse forferdelige sweatshop-vilkårene og beskytte deres liv,» sa Lehman på mandag.
«Våre brødre og søstre på Ventra jobbes ihjel for å fylle selskapets ordrer fra bilprodusenter, og for å opprettholde Ventras profitter.»
«At arbeidere infiseres med Covid-19 er helt uakseptabelt! Denne sykdommen har allerede drept mer enn 1 million mennesker i USA, derav tusenvis av arbeidere, bare fordi selskapene og fagforeningsbyråkratene mener profitt er viktigere enn våre liv.»
Søndag måtte en Ventra-arbeider bringes ut av anlegget på båre, på grunn av et tilfelle av heteslag. Han var den andre arbeideren på ei uke som ble brakt til sykehus på grunn av varmerelaterte medisinske anliggender.
«Jeg støtter fullt ut oppfordringen fra [grunnplankomitéen] Ventra Workers Rank-and-File Committee om umiddelbart å fastsette en streikedato,» la Lehman til. «UAW-funksjonærer kan tro at den nesten enstemmige streikeavstemmingen var en ren symbolsk gest, men arbeiderne er fullt of helt seriøse.»
«Jeg oppfordrer alle UAW-medlemmer og alle andre arbeidere over hele landet, og internasjonalt, om å støtte disse modige arbeiderne i kampen for å få slutt på fattigdomslønninger, for å beskytte deres levebrød mot inflasjonen, og få slutt på sweatshop-vilkår som bokstavelig talt truer deres liv.»
Det er utbredt harme på fabrikkanlegget over UAWs nekting av å sanksjonere en streik. I kommentarer til World Socialist Web Site sa en Ventra-arbeider, som er et ledende medlem av grunnplankomitéen: «Covid har igjen rammet fabrikken. Det begynte tirsdag i forrige uke. Det er to produksjonslinjer på min side av bygningen med folk som har testet positivt. Nå jobber de oss syv dager i uka frem til en streik. Alle er utslitte. To personer tok på seg et helt poeng, og dro hjem. De jobber oss ihjel for å overgå streiken, og UAW tillater det.»
«Arbeidere går ned med Covid som dominobrikker. Det holdes ikke bare inne i fabrikken. Vi er sammen på pauserommet og på lunsjrommet. Ingenting gjøres for å hindre spredning.»
«Det meste av anlegget jobbet forrige uke 66 timer. Fagforeningen hjelper selskapet med å forberede seg for en streik,» sa arbeideren. «Selskapet kjøpte seg et nytt lagerbygg i Evart for å bunkre deler. Det er ikke penger for ei levelig lønning for oss, men det har de for et nytt lagerbygg.»
Arbeideren fortsatte: «Hva venter vi på, etter streikeavstemmingen? UAW-funksjonærene vi snakket med på de streikemøtene vi hadde har vi aldri sett før. De svarte ikke på noe som helst. De presenterte seg aldri. Vi vet ikke engang hvem de var.»
Arbeideren fortsatte: «Jeg støtter Will Lehman fordi han ønsker å legge makten tilbake i hendene på arbeiderne. Alle er enige om at det er det vi må gjøre. Denne situasjonen kommer til å komme til en full stopp, spesielt nå med Covid som rammer fabrikken vår. Det er allerede mye mumling og murring blant troppene. Selv etter at den andre personen kollapset av heteslag innvilget de oss fortsatt ingen hetepauser. To personer på min side av bygget har kollapset den siste uka, men alt de bryr seg om er produksjonen.»
«Hvis vi ikke står opp, da vil de jobbe oss alle ihjel. Vi har 63 produksjonsfasiliteter. Det betyr makt. UAW binder bare hendene våre bak vår rygg. Dersom de personene vi betaler ikke beskytter oss, da må vi gjøre noe på egenhånd. Ingenting kommer til å endre seg noe sted i verden, om ikke vi nå skaper en presedens her. Om ikke dere [WSWS] hadde blitt involvert, da ville det ikke vært noe håp for oss her. De fleste arbeiderne her har ikke noe alternativ. De sitter fast i den samme jobben i årevis, og UAW har dem over ei tønne.»
Med bistand fra WSWS etablerte arbeidere ved fabrikken Ventra tidligere denne måneden [grunnplankomitéen] Ventra Evart Workers Rank-and-File Committee. I en uttalelse som ble gitt ut i forkant av forrige ukes streikeavstemming, uttalte komitéen: «Vi vet at en streik er en seriøs sak, og at det ikke er noe å ta lett på. Men vi vil aldri få det vi trenger, og det vi fortjener, uten kamp. Åttetimersdagen, COLA [Cost of Living Adjustments; inflasjonsjusteringer], tilgang til helsetjenester betalt av selskapet, pensjoner: Våre besteforeldre og oldeforeldre måtte slåss for disse tingene, og det med nebb og klør. Selskapene og UAW har tatt disse vinningene tilbake, én etter én, over flere tiår. Hvor skal det ende om vi ikke inntar et standpunkt?»
Komitéen skisserte sine forlangender, som inkluderer:
• Vesentlige lønnsøkninger, og COLA for å veie opp for stigende priser og år med stagnerende lønninger!
• Lavere kostnader for helsetjenester og tannpleie, ikke høyere!
• Slutt på at vi rykkes rundt på tvungen overtid! Vi trenger forutsigbare tidsplaner, som lar oss tilbringe tid med våre familier!
• Tilstrekkelige og regelmessige hetepauser om sommeren!
• Arbeideres kontroll over hastigheten på produksjonslinja, og for sikkerhetstiltak!
For å slåss for disse sakene oppfordrer komitéen arbeidere ved fabrikkene til Ventra og Flex-N-Gate (som eier Ventra), og på sammenstillingsanleggene til Big Three-bilprodusentene om å komme dem til unnsetning. Dette inkluderer en oppfordring til arbeidere ved GM, Ford og Stellantis/Chrysler om ikke å håndtere noen deler produsert av strekebrytere i tilfelle streik.
Komitéen forlangte også at det settes en frist for en arbeidsnedleggelse, uten ytterligere forsinkelser, og at det nå må forberedes for en streik. Komitéen forlanger også en slutt på bakromsdiskusjoner mellom UAW og selskapsledelsen, og at alle samtaler skal live-streames og forlanger at arbeiderne får tilsyn med alle kontraktssamtaler og med opptellingen av stemmesedler.
For arbeidernes opprettholdelse i en seriøs arbeidskamp forlanger komitéen også full inntektsdekning for de streikende, fra UAWs streikefond på $ 800 millioner. «Streikefondet ble bygget opp med våre penger og må brukes til å støtte vår kamp og andre arbeideres kamp, ikke som et slush fund for UAW-apparatet,» erklærte komitéen.
Avstemmingen for streik på Ventra er del av en voksende opprørsstemning i bilfabrikkene, som har kommet til uttrykk i et økende antall avgjørende avvisninger av UAW-støttede kontrakter.
For å kontakte Ventra Evart Workers Rank-and-File Committee og diskutere å bli involvert, send en SMS til 231–335–7049, eller send en e-post til ventrarfc@gmail.com.
For å finne ut mer om valgkampen til Will Lehman, besøk WillForUAWPresident.org.