Omikronvarianten av Covid-19 som sprer seg på tvers av hele USA fører til en dramatisk økning av antall infeksjonstilfeller, dødsfall og sykehusinnleggelser.

I dag vil det offisielle tallet på døde i USA fra pandemien nå 875 000, med svimlende 45 000 som har dødd bare den siste måneden. Det sanne dødstallet, ifølge statistikken for «overtallig død» ført av The Economist, er på over 1 million.

Hver dag dør et gjennomsnitt av 2 000 amerikanere av denne forebyggbare sykdommen, med daglige dødstall noen dager opp til 2 700. Folkehelseetaten CDC, Centers for Disease Control and Prevention, anslår at dødstall vil stige til et gjennomsnitt av 3 000 per dag i løpet av de kommende ukene, da sykehus nå i tiltakende grad blir overveldet av pasientflommen.

Omikronbølga har vært langt farligere for barn enn noen av pandemiens tidligere bølger. Bare i løpet av de seks siste dagene har 42 barn dødd av Covid-19, en rate på 7 hver dag. Dette er rundt det dobbelte av tallet på barn som døde under toppen av deltabølga sist høst, som i sin helhet tok livet av mer enn 500 barn i USA. Totalt har nå 1 127 amerikanske barn bukket under for viruset, ifølge CDC-tall. Utallige andre, diagnostisert med tilfeller klassifisert som «milde», lider konsekvensene av Long Covid.

Siden det første tilfellet av omikronvarianten ble oppdaget i begynnelsen av desember har sykehusinnleggelser av spedbarn med Covid-19 steget med en faktor på fire, ifølge CDC-tall referert av The Economist. I New York, den hardest rammede delstaten, økte sykehusinnleggelsene for barn med faktoren syv fra uka 5. til 11. desember, og til uka 2. til 8. januar.

Totalt sett har sykehusinnlagte med Covid-19 på landsbasis nå nådd 154 208, nesten 25 000 flere enn under noe tidligere oppsving.

Den massive stigningen i antall infeksjonstilfeller, sykehusinnleggelser og dødsfall er resultatet av Biden-administrasjonens beslutning om å droppe alle tiltak for å stanse sykdomsspredningen. Forrige måned forkortet regjeringen isoleringskravene for infiserte arbeidere ned til fem dager, og tvang med det smittebærende arbeidere tilbake på jobb for å infisere andre.

På sykehusene, der noen oppfordrer infiserte arbeidere til å jobbe uten noen isoleringsperiode i det hele tatt, har overføringen av Covid-19 mellom innlagte pasienter skutt opp med en faktor på fire.

Alle sosiale medieplattformer dokumenterer i daglige tilstandsrapporter de forferdelige opplevelser og betingelser som helsetjenestearbeidere, lærere og arbeidere på tvers av alle bransjer står ovenfor.

Lærere og skoleansatte, tvunget tilbake til klasserom med påstanden om at skoler og høyere utdanningsfasiliteter er trygge, ser deres elever bli syke og spre Covid-19 til deres familiemedlemmer. Én lærer i New Jersey meldte i en tweet: «I løpet av de siste ukene har jeg hatt to elever som fikk covid på skolen, tok det med hjem, og nå er deres omsorgspersoner (mor og bestemor) døde.»

De sykehusinnlagte blir behandlet av en arbeidsstyrke som er strukket til det ytterste. I en beretning som gikk viralt på Twitter, la akuttmedisinlegen Regina Royan, nesten 9 måneder gravid, ut et selfie-bilde fra et sykehusbad, der hun er iført en elastomerisk ansiktsmaske, med bildeteksten: «Siste skift der jeg behandler et akuttmottak (Emergency Room) fullt av covid, ved 39 1/ 2 uker!»

Legen Irine Tosetti kommenterte, fra Italia: «Forferdelig å se hva USA gjør med deres arbeidere.»

Men likevel kan ikke landets sykehussystem holde tritt. Boston Globe skrev, i en artikkel publisert i forrige uke: «Delstatens største helsetjenestesystem, Mass General Brigham, vil fra-og-med mandag kutte tusenvis av kirurgioperasjonene de utfører hver uke, der de anstrenger seg for å ligge i forkant av tsunamien av pasienter som strømmer inn til deres sykehus.»

Over hele landet bryter helsesystemet sammen. Legen Jeremy Faust skrev på Twitter: «Har bokstavelig talt leger som legger ut meldinger på medisinske Facebook-grupper, som sier de er på desperat leting etter sykehus å overføre deres kritiske syke pasienter til, med ender opp tomhendte.»

Men med sykehusene som overveldes av raset av infeksjonstilfeller, samtidig som viktige tjenester blir forsinket og utsatt, og leger møter posttraumatiske stresslidelser på grunn av håndteringen av bølga av død, dominerer det et annet narrativ i de nasjonale mediene: Krisen er over; omikron er «mild», og masseinfeksjon burde rett og slett aksepteres.

«Har omikron nådd toppen?» spør New York Times-spaltist David Leonhardt, der han gjentar en falsk påstand han har fremsatt gjennom hele pandemien

Verre er det at noen nyhetskanaler aktivt promoterer masseinfeksjon. NBC News skriver: «For noen som nylig har pådratt seg Covid, en uventet følelse: Lettelse.» NBCs historie, overveldende fordømt av leger og folkehelseeksperter, hevdet: «Noen med nylige Covid-diagnoser finner ut at det å pådra seg sykdommen de så lenge har jobbet så hardt for å unngå, har gitt dem en uventet lettelse av angsten – i stedet for ytterligere å forsterke den.»

«Bremse spredningen? Raskere kan være tryggere,» erklærte en ytringskronikk i Wall Street Journal.

Rapporteringen av pandemiens faktiske tilstand blir mer og mer henvist til fjerde eller femte sak på kveldsnyhetene. Midt under katastrofen blir uunngåelig de «gode nyhetene» framhevet. I går var det påstanden at infeksjonstilfellene nådde bølgetopper i noen byer, på grunn av den store mengden av infeksjoner. Samtidig oversvømmer viruset brede deler av landet, medregnet de landlige områdene.

Med tusenvis som dør hver dag arbeides det for å venne allmennheten til å akseptere masseinfeksjon og død, som noe uunngåelig. Legers, læreres og helsetjenestearbeideres beretninger blir ignorert.

Men den totale likegyldigheten til menneskeliv fra styringsklassens side avler samtidig ei bølge av motstand blant arbeidere og unge mennesker. I forrige uke iscenesatte tusenvis av elever ved dusiner av videregåendeskoler i Chicago walkouts, der de forlot klasserommene i solidaritet med deres lærere, som til tross for et avstemmingsresultat for å opprettholde fjernundervisning, ble tvunget tilbake til klasserommene av deres fagforening Chicago Teachers Union.

Over hele landet går arbeidere på apoteker, i dagligvarebutikker, ved jernbaner og andre arbeidsplasser, ut i kamp med krav om anstendige lønninger og trygge arbeidsbetingelser.

Det er voksende forargelse mot Biden-administrasjonen, som etter å ha lovet å «følge vitenskapen» nå fullt og helt har omfavnet Trump-administrasjonens masseinfeksjonslinjer med å «la det rase».

Oxfam rapporterte mandag at samtidig som inntektene falt for 99 prosent av befolkningen under pandemien, doblet 10 av verdens rikeste menn deres formuer. Det blir stadig tydeligere for arbeidere, i USA og over hele verden, at all denne døden og elendigheten bare har ett mål: Berikelse av et parasittisk finansoligarki.

Det uunngåelige resultatet av den forferdelige opplevelsen som den amerikanske og internasjonale arbeiderklassen gjennomgår er et oppsving av klassekamp, kombinert med veksten av sentiment for sosialisme.

Denne katastrofen kan og må avsluttes. Arbeidere må, der de trer inn i kamp mot styringsklassens respons på pandemien, slåss for en strategi for global eliminering og en avvisning av kapitalismens forlangender at menneskeliv skal ofres for privat profitt.