Millioner av mennesker over hele USA reiser nå for å feire høytiden med deres familier og venner, falskt og uansvarlig beroliget av president Biden og media. De har blitt villedet om pandemiens karakter, de tilgjengelige vaksinenes reduserte effektiviteten mot infeksjon, og faren for eksponering for viruset. En forferdelig pris vil bli betalt for Biden-administrasjonens nekting av å treffe de folkehelsetiltak som er nødvendige for å stoppe virusoverføringen. Det er en alvorlig fare for at millioner vil bli smittet. Utallige tusener vil bli alvorlig syke, vil lide av langsiktige konsekvenser og sågar dø.
Bare én måned siden nyhetene kom om en ny variant i det sørlige Afrika har omikron-varianten spredt seg med enestående hastighet over hele verden. Den har allerede overgått delta-varianten globalt, og driver fram nesten vertikale topper i grafene over tilfeller, spesielt i Europa og USA.
Ifølge prognoser fra ei rekke forskere utspiller det seg en katastrofe som vil overskygge alle tidligere bølger av pandemien. Helsedata-analyseinstitusjonen Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) spådde denne uka at så mange som 3 milliarder mennesker, rundt 38 prosent av verdensbefolkningen, kan bli smittet med omikron i løpet av de tre neste månedene.
Til tross for ustanselige påstander i media og fra det politiske etablissementet er det ingen bevis for at omikron-varianten er vesentlig mindre alvorlig enn tidligere avgreininger av viruset. Data publisert fra Storbritannia på torsdag viste at en lavere prosentandel av de som er infisert med omikron er innlagt på sykehus, men dette er i stor grad et biprodukt av det faktum at omikron infiserer i langt høyere grad de som har blitt vaksinert, eller allerede har hatt Covid-19, som derfor har større motstand mot viruset.
Epidemiologer advarer for at omikrons «iboende alvorlighetsgrad» ser ut til å være den samme, eller bare litt mildere enn delta. Fordi omikron er langt mer smittsomt betyr dette at det vil føre til et langt høyere totalantall mennesker som blir syke og dør av sykdommen.
En betydelig del av verdensbefolkningen forblir helt ubeskyttet mot den kommende tsunamien av infeksjoner. Anslagsvis 43 prosent av verdens befolkning har ikke fått én eneste dose vaksine, mens bare 5,7 prosent har fått den tredje booster-dosen for å besørge tilstrekkelig beskyttelse mot omikron. De med bare to vaksinedoser er stort sett ubeskyttet mot infeksjon. Risikoen for sykehusinnleggelse og død gjenstår å fastslå, men antas å øke gradvis etter seks måneder.
Om infeksjonens gjennomsnittlige dødelighet for uvaksinerte og vaksinerte mennesker er anslagsvis 0,5 prosent globalt, da vil 15 millioner mennesker dø av den kommende bølga av infeksjoner og sykehusinnleggelser. På grunn av den raske økningen av antall infeksjoner vil sykehussystemer globalt bli overveldet, som vil føre til en potensielt langt høyere dødelighet og antallet overtallige døde, med mindre utviklede land som vil oppleve de verste konsekvensene.
Omikron utgjør en langt større risiko for barn enn tidligere varianter, spesielt barn under fem år som globalt er uvaksinerte. Data fra Sør-Afrika og Storbritannia viser rekordmange sykehusinnleggelser av barn, hvilket indikerer at omikron kan være minst 20 prosent mer alvorlig for barn. Mer enn tre ganger så mange barn har dødd ved starten av omikron-bølga i Sør-Afrika sammenlignet med tidligere varianter.
Styringsklassen reagerer på denne katastrofen som utspiller seg med en kriminell likegyldighet. Død blir bagatellisert. Ingen steder er dette klarere enn i USA, der flere enn 1 000 personer hver dag dør, selv før omikron innvirkningen melder seg.
USAs president Joe Biden erklærte i hans tale tidligere denne uka at det ikke ville bli noen endring av den amerikanske regjeringens politiske retningslinje, som er «kun vaksine». Der han hevdet at USA nå er i en mye bedre posisjon enn da pandemien begynte i mars 2020, erkjente ikke Biden engang at mer enn 830 000 mennesker har dødd i løpet av denne perioden, derav flere enn 400 000 siden han ble president.
Rundt 10 000 menneskers dødsfall hver uke blir stort sett ikke nevnt i media. Da tornadoer raste gjennom USA for to uker siden og drepte nesten 100 personer, ble landet oppriktig sjokkert over tragedien. Men media rapporterer knapt at mer enn 10 ganger så mange hver dag dør av Covid-19.
Hva forklarer forskjellen i rapportering? Tornadoen kan rapporteres som en freak-hendelse, med begrensede konsekvenser og implikasjoner hva angår nasjonal og global sosial politikk.
Men pandemien er en katastrofe av langt større omfang, som rammer hele planeten og krever en umiddelbar og massiv allokering av økonomiske ressurser og en fundamental endring av sosiale prioriteringer. Implementeringen av de politiske retningslinjene og tiltakene som er nødvendige for å få slutt på pandemien blir av finanskapitalistiske eliter og regjeringene de kontrollerer, ansett som uforenlige med deres klasseinteresser.
Det er grunnen til at media, både i USA og Europa, promoterer oppfatningen at Covid-19 aldri vil bli eliminert, og at pandemien vil vedvare i årene som kommer. Den vil bli endemisk. Wall Street Journal stavet dette rett ut, i en artikkel publisert torsdag:
** start of indented quote
Omikron-variantens aggressive utbredelse er den siste vrien i utviklingsforløpet av en sykdom som folkehelseeksperter sier er på vei til å bli endemisk i USA.
Covid-19-pandemien vil med andre ord ikke ha noen sluttdato. Snarere vil den krisen som oppslukte verden innen måneder etter at koronaviruset ble oppdaget i Kina oppløses, i rykk og napp, og over i noe som føles som normalt i løpet av årene, sier eksperter på infeksjonssykdommer.
** end of indented quote
Journal beskriver hva vedvarenheten av Covid-19 som en endemisk sykdom faktisk ville bety:
** start of indented quote
Mer enn 1 200 mennesker i USA dør av Covid-19 hver dag. Men selv ved langt høyere nivåer av død og overføring enn det som er typisk for influensa, sier folkehelseeksperter at spredningen av Covid-19 sannsynligvis vil danne et mønster forutsigbart nok til å bli ansett som endemisk.
** end of indented quote
Artikkelen konkluderer med en skremmende uttalelse fra Andrew Noyes, en epidemiolog ved University of California, Irvine: «Covid er en del av treverket nå,» sa han. «Det er en del av møblementet.»
Denne nazi-lignende likegyldigheten til menneskeliv er den ånd som har rettledet regjeringens respons på pandemien.
Livene til utallige millioner mennesker kan ikke holdes som gisler for kapitalistinteresser! En presserende nødvendig endring av politikken er nødvendig dersom en katastrofe skal avverges. Kun-vaksine-tilnærmingen som har blitt dominerende over store deler av verden, spesielt i USA og Europa, har fullstendig mislyktes i å takle krisen.
Vaksineringer er en nødvendig del av tiltakene for å begrense pandemien. Promoteringen av antivaksine-sentimenter fra det fascistiske høyre, som førte an i kampanjen mot nedstengninger, er gjennomgående reaksjonær. De som promoterer vaksinasjonsnøling setter liv i fare, ikke bare for de uvaksinerte, men for befolkningen som helhet.
Det nåværende narrativet som hevder at pandemien i bunn og grunn er et problem for de uvaksinerte – sterkt promotert av Biden på tirsdag – er imidlertid falskt. Påstandene om at de vaksinerte konfronterer liten fare for deres helse er fullstendig ubegrunnede. Det er betydelige bevis på at selv fullføringen av to-dose-regimet er ineffektivt mot infeksjon, der de som smittes lider av Long Covid i sammenlignbare rater som de som er uvaksinerte. I møte med et virus som sprer seg raskt er det intet mindre enn kriminelt å begrense tiltakene til en lang og utstrakt kampanje for vaksineringer, som vil gjøre lite for å stoppe virusoverføringen i dagene og ukene framover.
Framveksten av omikron-varianten viser dessuten at så lenge viruset får sirkulere er det konstant fare for framveksten av nye, mer smittsomme og vaksineresistente varianter. Forskere advarer dessuten for at omikron, fordi varianten infiserer et stort antall mennesker på så kort tid, vil akselerere mutasjonsraten.
Massevaksinering er bare effektivt dersom det kombineres med aggressive folkehelsetiltak som tar sikte på å stoppe overføringen og får eliminert og utryddet viruset én gang for alle.
Hva som gjøres de neste dagene og ukene er kritisk viktig. Alt av folkehelsetiltak må settes inn for å stoppe virusets spredning og redde liv. En Zero Covid-strategi må implementeres i alle land, innrettet på gradvis å eliminere SARS-CoV-2 i stadig bredere geografiske regioner, inntil all overføring fra menneske til menneske er stoppet, og viruset er eliminert globalt.
Dette er oppnåelig.
Kinas evne til å begrense antallet dødsfall til under 5 000 og infeksjonstilfellene til 100 000, i et land med 1,4 milliarder mennesker, viser at Zero Covid er en holdbar strategi. Landets respons på nylige utbrudd – inkludert nødsnedstengninger, kombinert med massetesting, kontaktsporing og karantener, for å bryte smittekjeden – viser hvilke typer tiltak som må iverksettes.
De kinesiske myndighetene står for øyeblikket overfor et betydelig utbrudd i Xi’an, hovedstaden i Kinas provins Shaanxi, med 13 millioner innbyggere. Global Times, ei kinesisk avis utgitt på engelsk, rapporterer:
** start of indented quote
Fra og med torsdag ble de 13 millioner innbyggerne i Xi’an pålagt å holde seg innendørs. Bare ett familiemedlem i hver husstand har lov til annenhver dag å forlate huset for å handle inn daglige nødvendigheter. Befolkningen oppfordres til ikke å gå ut, annet enn for spesielle behov som sykdom eller deltakelse i antiepidemiarbeid.
Xi’an Xianyangs internasjonale lufthavn kansellerte torsdag alle innenlandsflyvninger. Den kinesiske flyvning-sporingsplattformen Feichangzhun, viste at 765 flyvninger planlagt for torsdag ble kansellert. Bare tre internasjonale flyvninger fra flyplassen gjensto da avisa gikk i trykken. Tog til flere byer ble også suspendert.
** end of indented quote
Disse tiltakene pålegger enkeltpersoner betydelige midlertidige restriksjoner. Men de er berettiget av den reelle trusselen mot menneskeliv, og deres effektivitet er bevist. Påstanden om at slike tiltak, som har folkelig massestøtte i Kina, er et uakseptabelt brudd på «personlig frihet» er en kynisk, løgnaktig begrunnelse for en politisk orientering som har ført til, og vil føre til, millioners død.
Moderne vitenskap har vist at nedstengning av alle ikke-essensielle arbeidsplasser, og overgang til fjernundervisning for alle skoler, i en periode på to måneder, raskt kan bringe virusoverføringer under kontroll, og legge grunnlaget for en fullskala eliminering av Covid-19. Disse nødvendige nedstengningene må ledsages av full økonomisk og sosial støtte til alle arbeidere og småbedrifter som berøres.
To måneders nedstengning må kombineres med en globalt koordinert produksjon og distribusjon av vaksiner og munnbind og ansiktsmasker av høy kvalitet til alle land, så vel som iverksettingen av massetesting, kontaktsporing, trygg isolering og behandling av infiserte pasienter, og en drastisk utvidelse av helseveseninfrastruktur. På alle essensielle arbeidsplasser og sykehus må arbeidere ha tilgang til ansiktsmasker av høyeste kvalitet, typen N95 eller bedre, så vel som moderne luftfiltrerings- og ventilasjonssystemer. Alle ikke-essensielle reiser innenlands og internasjonalt må umiddelbart opphøre, for å tillate elimineringen av viruset i hvert land.
Med milliarder av mennesker nå i stand til å få tilgang til internett er betingelsene tilstede for en opplæringskampanje av masseskala, for å lære samfunnet vitenskapen om pandemien. Vitenskapen om luftbåren overføring må spres vidt og bredt, og forsterkes på daglig basis, spesielt gjennom utdanningsprogrammer på sosiale medier og fjernsyn.
Det ledende prinsippet for elimineringsstrategien er at vitenskap og folkehelse må ha ubetinget forrang over finansmarkedene og selskapenes profittinteresser. I det 21. århundre eksisterer teknologien for raskt å få slutt på pandemien. Men responsen fra verdens regjeringer hører tilbake til 1300-tallet, da svartedauden raste gjennom det føydale samfunnet og drepte nesten 100 millioner mennesker.
Der verden går inn i det tredje året av pandemien er det tydeligere enn noen gang at å få slutt på pandemien ikke først og fremst er et medisinsk eller vitenskapelig anliggende. Det er et klassespørsmål. For styringseliten er de eneste tall som betyr noe, ikke de daglige dødstallene, men aksjekursene som handles på Wall Street. Selv midt under katastrofen som utspiller seg stengte børshandelen torsdag med S&P-børsindeksen på rekordnivå, drevet av den endeløse tilførselen av penger fra US Federal Reserve, og Bidens løfte om at ingenting vil bli gjort som innvirker på konsernenes profitter.
For styringsklassen er det ingen begrensning for antallet døde den er villig til å akseptere. Grensa vil ikke bli satt ovenfra, men må komme nedenfra: Gjennom en sosial og politisk massebevegelse av arbeiderklassen.
Arbeiderklassen må ta saken over i egne hender. Det er en voksende erkjennelse blant arbeidere, hentet fra de to siste årenes erfaringer, at deres liv ikke betyr noe for de kapitalistiske styringselitene. «Vi blir ansett på samme måte som husdyr,» sa en bilarbeider i Indiana. «Når vi dør, ansetter de bare flere.»
Arbeidsplasser og skoler er sentre for overføringer av viruset, mens infeksjonstilfeller og dødsfall blir tildekket av selskapene og de offisielle fagforeningene. «Så mange arbeidere drar hjem syke at det er ikke nok arbeidere til å få startet skiftet,» sa en annen bilarbeider i Michigan, til WSWS. «Selskapet og fagforeningen gjør ikke noe for å informere oss når en arbeider smittes av Covid-19, men vi finner ut av det på egen hånd, og vi snakker med hverandre.»
Globale Arbeideres Granskning av Covid-19-pandemien har blitt opprettet for å bryte gjennom tildekningen, forfalskningene og desinformasjonen som har blitt anvendt gjennom hele pandemien, for å berettige politiske retningslinjer som er ansvarlige for millioners død. Granskningen samler inn vitnesbyrd fra forskere og arbeidere i alle sektorer av samfunnet, for å avsløre betingelsene på arbeidsplasser og skoler, som har fungert og fortsetter å fungere som sentrale områder for overføring av Covid-19.
Vi er overbevist om at en forståelse av pandemien vil føre til effektiv organisering og handling for å stoppe pandemien.
Socialist Equality Party og World Socialist Web Site oppfordrer til etableringen av grunnplan-sikkerhetskomitéer på arbeidsplasser, skoler, offentlige helseinstitusjoner og i nabolag.
Sirkuler denne uttalelsen så bredt som mulig, direkte og på sosiale medier. Organiser diskusjoner på nettet og på arbeidsplassene. Forlang nedstengning av ikke-essensiell produksjon og en slutt på tilstedeværende utdanning. Gjør alt dere kan for å varsle deres medarbeidere, venner og familie om faren som er under utvikling, og hva som må gjøres for å stoppe den.
Vi gjør en spesiell oppfordring til forskere og helsetjenestepersonell: Dere har et ansvar for å si fra. Offentliggjør fakta, og informer offentligheten. Støtt Globale Arbeideres Granskning ved å sende inn vitnesbyrd om de mange forskjellige elementene av vitenskapen om Covid-19 som har blitt tildekket og avvist. Mange forskere har gjennom denne pandemien kjempet for en elimineringsstrategi. Bredere lag av forskere må mobiliseres for å si fra, og avklare offentligheten om nødvendigheten av en presserende påkrevet endring av den politiske orienteringen.
Bare gjennom den kombinerte massemobiliseringen av millioner av mennesker, bevæpnet med en vitenskapelig forståelse av pandemien, vil vi kunne forhindre ytterligere unødvendige infeksjoner, lidelser og ytterligere millioners død over hele verden.