Den globale infeksjonsbølga av Delta-varianten av Covid-19, den mest smittsomme varianten hittil, utgjør spesielle farer for barn som globalt i all vesentlig grad forblir uvaksinerte. Vel vitende om disse farene utdyper regjeringer over hele verden likevel deres bestrebelser for fullt og helt å få åpnet skolene for høstsemesteret.
I Brasil, der Gamma-varianten lenge har vært den dominerende og hvor Delta-varianten nå sprer seg raskt, bemerket en 20. juli-rapport fra Uol at bare i løpet av de seks første månedene av 2021 har Covid-19 allerede tatt livet av 1 581 unge i alderen fra 10 til 19, og har blitt den viktigste sykdomsdødsårsaken for denne aldersgruppa. Siden pandemien startet har ytterligere 1 187 barn under 10 år bukket under for viruset, med Brasil som har opplevd det høyeste antallet barnedødsfall av Covid-19 i verden.
I Storbritannia, hvor daglige nye infeksjonstilfeller har skutt i været med over 1 600 prosent de to siste månedene, er én av hver syvende britiske skoleelev, som utgjør 1,05 millioner barn, for tiden enten smittet med Covid-19 eller befinner seg i isolasjon på grunn av eksponering for viruset. Barnesykehusene er i ferd med å fylles opp, og hver dag blir rundt 30 flere barn innlagt med alvorlige symptomer. Studier utført i Storbritannia har funnet at så mange som 20 prosent av barna utvikler langtids-Covid, der symptomene vedvarer måneder etter den første infeksjonen, mens en ny studie har funnet at rundt 5 prosent av barn innlagt på sykehus med Covid-19 utvikler komplikasjoner relatert til hjerne eller nervesystem.
USA registrerte på onsdag 56 525 nye Covid-19-tilfeller, det høyeste offisielle antall rapportert i noe land, og en økning på 565 prosent på bare én måned, der Delta-varianten nå har blitt den dominerende. I forrige uke økte antallet infeksjonstilfeller hos barn under 12 år i Florida med 87 prosent. Dr. Joseph Pernot, overlege ved Johns Hopkins All Children’s Hospital i St. Petersburg, sa til FOX 13 News: «De siste syv dager her hos oss har vi sett flere pasienter enn for noen annen syvdagersperiode siden pandemien startet. Så vi ser en dramatisk økning hos barn.»
Barnesykehus i Arkansas, Missouri og et økende antall delstater rapporterer også om det høyeste antall barn som er sykehusinnlagt med Covid-19, siden sist vinters bølge. Ifølge barnelegeforeningen American Academy of Pediatrics (AAP) var det 23 551 barn med registrerte Covid-19-infeksjoner for uka som sluttet 15. juli, nesten en dobling fra uka før, med ytterligere 236 barn som ble innlagt på sykehus den uka.
Til tross for oppsvinget av infeksjoner og sykehusinnleggelser blant unge mennesker presser Biden-administrasjonen på med sin kampanje for helt å få åpnet alle skolene til høsten. For to uker siden publiserte den føderal folkehelseetaten CDC, Centers for Disease Control and Prevention, nye retningslinjer som promoterer denne politikken, samtidig som etaten oppfordret vaksinerte lærere og skoleelever til ikke å anvende munnbind. Ifølge en nylig spørreundersøkelse vil anslagsvis 30 prosent av de 200 største skolekretsene i USA ikke tilby alternativet fjernundervisning, deriblant den største og den tredje-største skolekretsen, henholdsvis New York City og Chicago, som til sammen betjener 1,4 millioner barn.
CDC-direktør dr. Rochelle Walensky uttalte under en presseorientering på torsdag, i Det hvite hus: «Deltavarianten er mer aggressiv og mye mer overførbar enn de tidligere sirkulerende avgreiningene.» Hun la til: «Dette viruset har ikke noe incitament til å gi seg, og det opprettholder sin jakt etter den neste sårbare personen å få smittet.»
Walensky gjorde ingen ting for å forsøke å forene disse uttalelsene med den virkeligheten at anslagsvis 42 millioner barn i skolealder forblir uvaksinerte, og uten at vaksiner er forventet å bli godkjent for barn under 12 år før tidligst i 2022. Da dette i forrige uke ble bemerket i et intervju, uttalte Walensky kynisk: «Jeg forblir av den oppfatning at jeg understreker at våre skoler må bli åpne til høsten. De må åpne for fullstendig, tilstedeværende undervisning.»
I en tale på et CNN-arrangert rådhusmøte på onsdag sa USAs president Joe Biden at barn under 12 år «sannsynligvis burde ha på seg et munnbind på skolen,» mens de over 12 år som er vaksinerte «ikke burde bruke munnbind».
Biden fortsatte med ei klar løgn om gjennombruddsinfeksjoner og dødsfall, dvs. blant fullvaksinerte personer, der han sa: «Du kommer ikke til å få Covid dersom du har disse vaksinene.» CDC har faktisk allerede registrert minst 791 dødsfall og over 5 000 sykehusinnleggelser forårsaket av Covid-19 blant fullvaksinerte mennesker i USA.
Dette var ikke første gangen Biden lyver offentlig om pandemien. På et CNN-arrangert rådhusmøte [engelsk tekst] i februar løy Biden direkte til en bekymret andreklassing, der han sa: «Barn får ikke ... Covid særlig ofte. Det er uvanlig at det skjer.»
De samme løgnene blir fortalt av styringsklassen i alle land for å få gjennomført den hensynsløse gjenåpningen av skoler. Den fascistiske Bolsonaro-administrasjonen i Brasil, med støtte fra delstatsguvernører fra alle de politiske partiene, er spydspiss for gjenåpningen av skoler over hele landet de kommende ukene, i møte med voksende opposisjon blant foreldre, skoleelever, lærere og den bredere arbeiderklassen. I São Paulo, Sør-Amerikas største skoledistrikt, som omfatter anslagsvis to millioner skoleelever, er alle forventet å stille på skolene, der avstanden mellom elevenes pulter er redusert fra 1,5 til én meter.
Den globale karakteren av bestrebelsen for full åpning av skolene har sitt opphav i kapitalistklassens felles objektive behov for å få sendt arbeiderklasseforeldre tilbake til utrygge fabrikker og andre arbeidsplasser for å produsere selskapsprofitter.
Den amerikanske føderale arbeidslivsetaten Bureau of Labor Statistics rapporterte denne uka at anslagsvis 9,5 millioner amerikanere er arbeidsledige, og har søkt arbeid i juni. Økonomer bemerker at noen av de viktigste faktorene bak den fortsatt høye arbeidsledigheten er mangelen på tilgang til rimelig barnepass, sikkerhetsbekymringer rundt Covid-19, og forlengelsen av det føderale ledighetsbidraget.
Pådrivet for skolegjenåpningen sammenfaller med avslutningen av det føderale moratoriet for utkastelser den 31. juli, og med sluttdatoen 6. september for det føderale ledighetsbidraget, og legger med det et enormt økonomisk press på foreldrene for å sende deres barn til utrygge skoler og selv returnere til utrygge arbeidsplasser.
Som respons på denne styringsklasseoffensiven fortsetter de to pro-kapitalisme lærerfagforbundene American Federation of Teachers (AFT) og National Education Association (NEA), og deres motstykker globalt, å tilrettelegge for kampanjen for åpne skoler. NEA-president Becky Pringle uttalte nylig: «Det er ingen erstatning for personlig tilstedeværende undervisning,» mens AFT-president Randi Weingarten allerede i mai uttalte: «Det er ingen tvil: Skolene må bli åpne. Personlig frammøte. Fem dager i uka.»
I deres berettigelse for denne politikken refererer politikerne og fagforeningsbyråkratene til den helt reelle psykiske helsekrisen som ungdommen konfronterer. Men deres påtatte bekymring for barns velvære er et røykteppe for å dekke over deres morderiske politiske orienteringslinjer. Disse samme individene har ikke sagt noe om det faktum at Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at rundt 1,5 millioner barn over hele verden har mistet enten en forelder eller en verge av Covid-19, med ukjente antall av disse dødsfallene foranlediget av virusets spredning gjennom skoler.
Gjennom hele pandemien har World Socialist Web Site kontinuerlig oppfordret til en globalt koordinert nødssituasjonsrespons for å få stoppet spredningen av viruset i hele verden. En hjørnestein i dette programmet har alltid vært kravet om at skolene må forbli nedstengt, som del av den bredere nedstengningen av ikke-essensielle arbeidsplasser, sammen med besørgningen av rikelig med ressurser for å kunne tilby fjernundervisning av høy kvalitet, støttetjenester for mental helse, matsikkerhet, inntektsbeskyttelse for foreldre, og alle andre av arbeiderklassens essensielle behov.
I løpet av det siste skoleåret forsøkte massevis av lærere å motsette seg det morderiske pådrivet for å gjenåpne skolene, der de mest framsynte bygde grunnplansikkerhetskomitéer, som nå er opprettet på tvers av USA og globalt, uavhengige av fagforbundene og de politiske kapitalistpartiene.
Den 1. mai 2021 meldte Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale (ICFI) en oppfordring til å bygge Den Internasjonale Arbeideralliansen av Grunnplankomitéer – International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-FRC) – for å besørge et organisatorisk rammeverk og politisk lederskap for å forene det voksende globale nettverker av grunnplankomitéer. Dette nettverket må de kommende ukene og månedene utvides, for å føre en samlet kamp for å stanse skolegjenåpninger over hele verden, knytte forbindelser med arbeidere i alle bransjer som også trer inn i kamp, og iverksette de nødvendige tiltakene for å få slutt på pandemien og redde liv.