I løpet av onsdagen døde 4 100 personer av Covid-19 i USA, den femte dagen at antallet dødsfall oversteg 4 000. Antallet daglige nye infeksjonstilfeller har steget til over 200 000, hver eneste dag så langt i år.
I løpet av de to første ukene av 2021 døde mer enn 43 000 personer i USA av Covid-19, og den føderale folkehelseetaten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) forutser at ytterligere så mange som 90 000 personer kan dø av sykdommen i løpet av de tre neste ukene.
Globalt har totaltallet for dødsofre passert to millioner. De offisielle statistikkene tilbyr imidlertid bare et delvis uttrykk for den forferdelige realiteten, der en nylig analyse viser at de statistiske tallene for «overtallige dødsfall» rundt om i verden har vært mer enn 30 prosent høyere enn de offisielle tellingene for Covid-19-omkomne.
På toppen av dette allerede katastrofale nivået av massedød og infeksjon, advarer nå eksperter om at nye, mer smittsomme varianter av Covid-19 vil føre til et enda større oppsving av dødsfall. En artikkel i det medisinske tidsskriftet Stat på torsdag, bemerket: «Selv så forferdelig som det amerikanske Covid-19-utbruddet akkurat nå ser ut, det er nesten helt sikkert i ferd med å bli verre.»
Rapporten fortsatte: «Nye, mer smittsomme varianter av koronavirus har rast gjennom Sør-Afrika, Storbritannia, og i tiltakende grad andre steder, og har nå fått de første fotfestene i USA. Dersom de tar av her – som de med deres overføringsfordeler vil gjøre med mindre amerikanere raskt setter bremsene på for spredningen – vil det detonere noe av ei bombe i det allerede dype, dype hullet landet må grave seg ut av for å få en slutt på krisen.»
Denne massive helsekatastrofen finner sted samtidig med den uforlignelige politiske krisen i USA etter det fascistiske opprøret tilskyndet av Donald Trump den 6. januar, og de pågående truslene om fascistvold over hele landet før og på innvielsesdagen den 20. januar.
Midt i den endeløse mediedekningen om begivenhetene i Washington er det imidlertid ikke noe forsøk på å koble de to tingene sammen. Det er som om Trumps bestrebelser for å velte Konstitusjonen ikke har noen relasjon til det sentrale elementet for administrasjonens politikk det siste året: Insisteringen på at ingen tiltak skal iverksettes for å stoppe spredningen av viruset.
Det er et politisk faktum at det sentrale programmatiske kravet til fascistorganisasjonene som Trump har dyrket i løpet av det siste året, har vært fjerningen av alle restriksjoner på økonomisk aktivitet, pålagt for å redde liv. Dette var kravet på stevnene som ble arrangert i april og mai, i etterkant av redningen av Wall Street ved slutten av mars. Det var dette som motiverte den fascistiske konspirasjonen i Michigan for å kidnappe og myrde delstatsguvernøren Gretchen Whitmer, som ble avslørt i oktober.
I hans første offentlige uttalelser etter novembervalget forskanset Trump seg på hans administrasjons respons på pandemien, mens han fremmet saken for styringsklassen at han måtte forbli ved makten. Med stigende dødstall insisterte han den 16. november: «Denne administrasjonen vil ikke gå til nedstengning.» Mens «tiden vil vise» hvem som ender i embetet den 20. januar, gjentok Trump hans tidligere insistering om at «kuren må ikke bli ... verre enn selve problemet.»
Der han fremhevet de sentrale klasseinteressene som motiverer denne morderiske politiske orienteringen, pekte Trump på oppgangen i aksjemarkedene og bemerket at «det er klart for å slå rekorden gjennom alle tider».
Det er en essensiell sammenheng mellom styringsklassens politiske linje som respons på pandemien og demokratiets sammenbrudd i USA. Som WSWS skrev i oktober:
Styringsklassens morderiske politikk som respons på pandemien er ved sentrum av den uforlignelige politiske krisen i USA. For å implementere denne politiske orienteringen anvender styringseliten stadig mer voldelige og diktatoriske styreformer.
Pandemiens realitet ligger også til grunn for Demokratenes respons på kuppet. Siden begivenhetene den 6. januar gjør Demokratene alt hva de kan, anført av den nyvalgte presidenten Joe Biden, for å dekke over omfanget av konspirasjonen. Biden har insistert på behovet for et «sterkt» Republikansk parti, og har appellert til hans «Republikanske kolleger» – det vil si til Trumps medsammensvorne – om «to-parti-enighet», spesielt angående enhver respons på pandemien rent lovgivningsmessig.
Som et parti av Wall Street er Demokratenes største frykt fremveksten av en bevegelse av arbeiderklassen mot Trumps kuppforsøk som vil utvikle seg til en konflikt med hele styringsklassen og kapitalistsystemet. Det er nødvendig å videreføre oligarkiets politikk, å «se framover, ikke bakover».
Én banksjef som ble sitert av Politico («Wall Streets største ønske: Vennligst, gå videre») oppsummerte styringsklassens holdning. Der han kommenterte fascistkuppet, sa han: «Jeg forstår alle følelsene rundt det, og hvor sterkt folk føler om det. Og jeg avskriver ikke noe av det. Men jeg tror Joe Bidens folk ville være enige med meg i dette, at vi nå må bli seriøse om å komme oss videre.»
«Det å komme seg videre» betyr å videreføre politikken for «flokkimmunitet». Så langt fra å respondere på den katastrofale økningen av Covid-19-dødsfall ved å presse på for tiltak for å redde liv, krever hele det amerikanske politiske etablissementet en videre gjenåpning av økonomien, med sikte på å beskytte storselskapenes profitter på bekostning av menneskeliv.
Lori Lightfoot, Demokrat-borgermester/byrådsleder i Chicago, sa på torsdag at hun vil at byens barer og restauranter skal gjenåpnes for innendørs betjening «så snart som mulig». På onsdag kunngjorde Demokrat-guvernør Gretchen Whitmer i Michigan selv gjenåpningen av treningsstudioer for grupper, og bekreftet på ny at delstaten planlegger å gjenåpne for innendørsservering om to uker.
Det mest eksplisitte argumentet for gjenåpning av næringsvirksomheter ble levert av New York-guvernøren Andrew Cuomo, nok en Demokrat, som i hans tale Delstatens tilstand [‘State of the State address’] erklærte: «Vi kan rett og slett ikke holde stengt inntil vaksineringen når kritisk masse. Kostnaden er for høy. Da vil vi ikke ha noenting igjen å åpne. Vi må gjenåpne økonomien.»
Cuomo presiderer over en delstat som omfatter New York City, det mest ulike stedet i verden, hjemstavn til 113 milliardærer.
Amerikanske milliardærer er så langt, nesten uten unntak, langt rikere enn de var for ett år siden. På toppen av lista troner Elon Musk, administrerende direktør for Tesla og SpaceX, som denne uka ble verdens rikeste mann, med $ 201 milliarder [NOK 1,7 billioner]. Bare det siste året har Musk tjent sjokkerende $ 170 milliarder [NOK 1,4 billioner; dvs. 1 445,77 milliarder], samtidig som opp mot 400 000 amerikanere har dødd av pandemien, og 10 millioner arbeidsplasser er utradert.
Påstanden om at samfunnet ikke har råd til kostnadene for å redde menneskeliv, men faktisk kan spa ut $ 170 milliarder til én enkelt mann på ett år, er absurd.
Hvert aspekt av responsen på Covid-19 har vært basert på å sikre tilgjengeligheten av billig arbeidskraft midt under en rasende pandemi, som muliggjør den uavbrutte utvinningen av profitter fra arbeiderklassens arbeid. Brian Deese, Bidens påtroppende direktør for presidentens nasjonale økonomiråd [National Economic Council], sa denne uka under en Reuters-konferanse: «Vi må få åpnet skolene slik at foreldre ... kan komme seg tilbake i arbeid.»
Læreres og skoleelevers liv skal med andre ord ofres for å maksimere det New York Times, som kommenterte på bemerkningen, kalte «arbeidsstyrkens deltakelse».
I tåka av massedød og et generell sammenbrudd av demokrati i USA, er det bemerkelsesverdig at de amerikanske markedene steg gjennom hele uka. Washington Post refererte i en artikkel, «Hvorfor aksjemarkedet ikke bryr seg om opptøyene i Capitol», til en Wall Street-børsmekler som sa: «Markedet er agnostisk til politikk ... Vi liker å mene at demokrati er bedre. Men i siste instans ser det ikke ut til at investorene bryr seg så mye om akkurat dét.»
Forsvaret av demokratiske rettigheter, akkurat som tryggingen av menneskeliv mot Covid-19, kan ikke overlates til noen fraksjon av styringsklassen. Det å få begrenset og kontrollert pandemien krever at arbeiderklassen griper inn med krav om umiddelbar nedstenging av ikke-essensielle næringsvirksomheter, og om billioner av dollar for testing, kontaktsporing, trygge karanteneområder, og vaksinering. Vi oppfordrer innstendig arbeidere på alle fabrikker, arbeidsplasser og i alle nabolag til å bygge grunnplankomitéer for å slåss for disse kravene, og til å bli med i Socialist Equality Party.