Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, direktør for Verdens helseorganisasjon (WHO), holdt en tale på torsdag der han orienterte om at antallet bekreftede koronavirusinfeksjoner over hele verden hadde steget til 200 000, og han sa at «den eneste måten vi kan beseire denne pandemien, som vi hele tiden har sagt, er gjennom solidaritet. Solidaritet, solidaritet, solidaritet ... Vi er én menneskeslekt, og det er faktisk nok. Dette er en usynlig fiende av menneskeheten.»
Menneskehetens solidaritet over hele planeten er ikke bare et edelt ideal, men en liv-eller-død nødvendighet for å få bekjempet et livsfarlig virus som truer med å infisere hundrevis av millioner mennesker der det sprer seg til hvert et hjørne av kloden. Dette idealet står imidlertid i sterk kontrast til virkeligheten i et kapitalistisk verdenssamfunn revet av uforlignelige nivåer av sosial ulikhet, og preget av jakten på geo-strategiske interesser med bruk av morderisk vold.
Side om side med «menneskehetens usynlige fiende», koronaviruset, står det en annen fiende som er ganske så synlig, verdensimperialisme.
Ingen steder er dette tydeligere enn i de stadig mer desperate forholdene som Iran og landets befolkning på nesten 83 millioner konfronteres av. Landet har det tredje høyeste antallet omkomne etter Italia og Kina, og ingen steder er dødeligheten større, der antallet infeksjoner fortsetter å stige kraftig hver dag.
Kianush Jahanpur, talsperson for Irans helsedepartement, kunngjorde torsdag at 149 mennesker hadde omkommet i løpet av det siste døgnet, som brakte antallet dødsfall fra viruset [per torsdag] til 1 284. Det ble rapportert ytterligere 1 046 smittetilfeller for samme periode, hvilket hevet det totale antallet til 18 407. Begge tall antas å være vesentlige undervurderinger av sykdommens faktiske herjinger.
«Basert på vår informasjon dør en person hvert 10. minutt av koronaviruset i Iran, og hver time blir rundt 50 mennesker smittet med viruset,» sa talsmannen.
I stedet for menneskelig solidaritet har Washingtons respons på denne krisen vært et bevisst forsøk på å intensivere den, på bekostningen av utallige liv for Irans arbeidende mennesker. I stedet for å bli sett som en fiende som skal utryddes i alle land blir pandemien sett av Det hvite hus, Pentagon og CIA som et nytt krigsvåpen som må integreres inn i imperialistisk planlegging.
Dette er den uunngåelige konklusjonen som må trekkes av Trump-administrasjonens pålegg torsdag om nok en runde med straffende økonomiske sanksjoner mot Iran, rettet mot selskaper basert i De forente arabiske emirater (UAE), som anklages for å kjøpe petroleum fra Det nasjonale iranske oljeselskapet (NIOC). Dette kommer bare to dager etter at et annet sett av sanksjoner mot ni forskjellige enheter i Kina, Hong Kong og Sør-Afrika ble kunngjort av Washingtons mobbegutt utenriksminister Mike Pompeo. De svartelistede selskapene ble siktet for medvirkning til «betydelige transaksjoner» som involverte iranske petrokjemikalier.
Pompeo, som omtaler pandemien i nakent aggressive og xenofobiske formuleringer, sa på en pressekonferanse fra utenriksdepartementet: «Wuhan-viruset er en drapsmann og det iranske regimet er en medskyldig.».
I samme åndedrett hevdet han at Washington var beredt til å utføre «humanitære innsatser» for å «bistå den iranske befolkningen til å holde seg frisk».
Nivået av løgn og hykleri er til å miste pusten av, selv etter Trump-administrasjonens standarder. USAs sanksjoner, som har svartelistet landets sentralbank, gjør det umulig for Teheran å handle basismedisiner og medisinsk utstyr som angivelig er tillatt under «maksimalt press»-regimet. Dette har fordømt titusener til en tidlig og forebyggbar død, i lang tid før utbruddet av koronaviruspandemien. Ifølge et anslag fra en iransk lege vurderes nå landets antall dødsfall av COVID19 til å kunne nå opp til 3,5 millioner.
Denne menneskelige lidelsen er ikke følgeskader [‘collateral damage’] fra Washingtons sanksjonsregime med «maksimalt press», det er derimot det direkte formålet. Gjennom brutal kollektiv avstraffing, sult og spredning av sykdom, forsøker amerikansk imperialisme å få oppildnet til et regimeskifte i Teheran, med sikte på å få eliminert et regionalt hinder for amerikansk hegemoni over den oljerike Persiagulfen, mens de på sin side forbereder seg på krig med Kina. Koronaviruspandemien blir sett som nok et våpen i det amerikanske arsenalet.
Som dronemissilattentatet på general Qassem Suleimani ved Bagdad internasjonale flyplass den 3. januar gjorde klart er amerikansk imperialisme beredt til å føre en direkte angrepskrig for å nå sine mål. Med den samme ordren som autoriserte det ulovlige drapet på Suleimani autoriserte Trump Pentagon til å gjennomføre bombeangrep mot iranske skip, luftvernsystemer og andre mål, og banet vei for en katastrofal militær konfrontasjon.
Desperasjonsnivået innen Irans borgerlig-geistlige regjering, der den konfronterer spredningen av koronaviruset, kommer til uttrykk i dens appell til Det internasjonale pengefondet (IMF), som Teheran ikke har hatt noen forbindelser med på mer enn fire tiår, om et kriselån på $ 5 milliarder for å få betalt for sårt tiltrengt og nødvendig medisinsk utstyr.
Men med Washington som holder den avgjørende stemmen i IMF vil låneforespørselen med all sannsynlighet bli avvist. En lignende forespørsel fra Venezuela, et annet oljerikt land som har stått overfor den tilstrammende løkka av «maksimaltrykk»-sanksjoner, samtidig som landet konfronterer spredningen av koronaviruset, ble avslått. IMF-styret hevdet kynisk at fondet ikke kunne frigjøre pengene fordi de ikke hadde «klarhet om anerkjennelsen» av president Nicolas Maduros regjering. Som om den amerikanske marionetten Juan Guaidó og den lille banden av CIA-støttede, høyreorienterte konspiratorer som omgir ham kunne organisere innsatsen som skal til for å få begrenset og dempet sykdommen! Samtidig har Washingtons høyreorienterte allierte i Latin-Amerika avvist ethvert samarbeid med Venezuela for å bekjempe spredningen av koronaviruset, igjen i håp om å få brukt utallige tusen dødsfall til å få veltet den eksisterende regjeringen og få innført et amerikansk marionettregime.
Konsekvensene av denne kriminelle politikken vil ikke være begrenset til de målrettede landene. Koronaviruset har allerede spredd seg fra Iran til store deler av Midtøsten og Sør-Asia. Pentagon har til-og-med blitt tvunget til å stenge inne okkupasjonstropper i Afghanistan, av frykt for at deres hjemkomst kunne spre viruset.
Nasjonalkomitéen for Socialist Equality Party (USA) reiste kravet «Avslutt på alle sanksjoner og handelskrigstiltak» i sin uttalelse fra 17. mars 2020 [publisert på norsk den 18.] «Hvordan bekjempe COVID-19 pandemien: Et handlingsprogram for arbeiderklassen». I uttalelsen står det: «Responsene i Iran, Venezuela og andre land blir forpurret av økonomiske sanksjoner som forhindrer dem fra å anskaffe grunnleggende medisinsk utstyr. Handelskrigstiltak iverksatt av USA og europeiske land må opphøre. Koronaviruset er en global sykdom som krever en globalt koordinert respons.»
Den verdensomspennende koronaviruspandemien har igjen, og på den mest reinskjærte måten eksponert at arbeiderklassens mest grunnleggende interesser, og menneskehetens overlevelse er uforenlig med imperialisme. Solidariteten som kreves for å beseire denne sykdommen og redde millioners liv rundt om på planeten, kan bare smis gjennom foreningen av arbeiderklassen på tvers av nasjonalgrenser, i en felles kamp for sosialistisk internasjonalisme.