Le candidat du Parti de l’égalité socialiste (Socialist
Equality Party, SEP) Chris Talbot a obtenu 136 voix lors de l’élection
législative partielle à Haltemprice and Howden. Le score officiel annoncé par
le directeur de scrutin est toutefois de 84.
Cette différence est due à une incompétence administrative
qu’un membre du bureau de vote a refusé de rectifier. Il a annoncé le
résultat après avoir rejeté plusieurs plaintes formulées par le SEP.
Le nombre total de bulletins de voix concernées est petit,
mais signifie que plus du tiers des électeurs qui ont voté pour le SEP ont dans
les faits été politiquement privés du droit de vote et que leur bulletin a été attribué
à un candidat pour lequel ils n’ont pas voté. Dans des conditions où 26
candidats étaient inscrits sur la liste électorale, ceci signifie que le SEP a obtenu
le dixième plus haut score au lieu du quatorzième.
En raison du grand nombre de candidats, on a d’abord
procédé à un tri numérique en fonction de la position du candidat sur la liste
électorale. Une pile des bulletins de vote de chaque candidat a ensuite été constituée
sur les tables assemblées dans la pièce de façon bien visible des candidats et
de leurs représentants avant d’être transportée dans un endroit central et
être ensuite placée dans des cartons portant le nom des candidats. A ce stade
du dépouillement au centre de loisirs de Haltemprice, le SEP disposait
d’au moins trois et parfois même de cinq personnes pour superviser l’arrivée
de ses bulletins de vote.
Les bulletins de vote étaient retirés des tables de
dépouillement chaque fois qu’un lot de 50 était atteint, une bande de
papier jaune était fixée à chaque paquet de 50 bulletins de vote au moment d’être
placé dans le carton marqué du nom du candidat.
Le SEP a passé deux fois la marque des 50. Il y avait aussi
une pile restante de bulletins de vote pour Talbot dont le nombre initial était
de 34, chiffre qui a été écrit sur la bande de papier attachée ensuite au
paquet. Finalement, deux bulletins de vote supplémentaires au nom de Talbot ont
été ajoutés à cette pile et le chiffre a été porté à 36.
Au moment du décompte, les membres du SEP ont envoyé un certain
nombre de texto et de courriels afin de rendre compte du dépouillement et de la
progression des voix pour Talbot. Ces messages instantanés envoyés d’un
mobile et d’un BlackBerry peuvent être produits pour confirmer le nombre
de bulletins de vote émis en faveur de Talbot et pour lesquels des membres du
SEP ont été les témoins oculaires lors du dépouillement.
Une fois le décompte des suffrages par candidat terminé, Nigel
Pearson, président de East Riding of Yorkshire Council et directeur de scrutin
chargé de la vérification et de la validation des bulletins nuls, a réuni les
candidats et leurs délégués.
Il a présenté alors le résultat final aux candidats, tel
qu’il avait été recueilli par son personnel. Le Parti démocrate anglais
dont le candidat avait été relégué de justesse à la troisième place par le
Parti des Verts a exigé un recomptage qui a eu lieu sur-le-champ.
C’est à ce même moment que le résultat officiel de 86 a
été présenté au SEP. Talbot et son délégué électoral, Richard Turner, ont déposé
une plainte officielle en insistant qu’un paquet de 50 bulletins de vote
avait dû être placé malencontreusement dans le carton d’un autre
candidat. Pearson a promis de vérifier pour voir si cela avait été le cas.
Lorsque le recomptage partiel des votes du Parti des Verts et
du Parti démocrate anglais a été fait, Pearson s’est approché de la table
où étaient rassemblés certains des candidats. Il a alors dit à Talbot et à
Turner qu’il n’y avait eu aucun paquet de 50 votes du SEP
faussement attribué et que le score officiel du parti était diminué de deux
voix et serait à présent de 84, et ce sans fournir d’explication. Les
membres du SEP ont protesté à nouveau en disant qu’ils avaient vu deux
piles de 50 bulletins de vote comptées pour Talbot et une pile restante de 36
votes, faisant 136 au total.
Une autre candidate, Jill Saward, qui se trouvait à côté de
Talbot, a dit qu’elle croyait avoir reçu 50 voix de plus qu’elle
n’avait escomptées, après avoir observé le décompte de ses propres
bulletins de vote.
En dépit de nouvelles protestations de la part de Talbot,
Pearson a dit qu’il allait annoncer les résultats électoraux et est parti.
Le Parti de l’égalité socialiste ne dispose
d’aucun moyen pour confirmer si oui ou non Saward a reçu par erreur un
paquet des bulletins de vote de Talbot, et nous n’affirmons pas, en
rapportant ses remarques, que ce soit effectivement ce qui s’est produit.
Nous ne savons pas ce qu’il est advenu de ces bulletins.
Nous ne suggérons pas non plus qu’il y ait eu malversation
de la part de Pearson ou de quelqu’un d’autre impliqué dans ce
dépouillement. L’attribution incorrecte du paquet de 50 bulletins de vote
était très vraisemblablement une erreur faite dans des conditions où un nombre
record de candidats était inscrit sur la liste électorale.
Toutefois, ce qui s’est passé après, à savoir le refus
de procéder à une vérification correcte pour retrouver les bulletins de vote
manquants n’est pas une erreur. C’est une décision manifeste de
mépris à l’égard du processus démocratique, et le Parti de l’égalité
socialiste est déterminé à protester officiellement à ce sujet.