La police menace des pétitionnaires du Parti de l’égalité socialiste en Illinois

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La police menace des pétitionnaires du Parti de l’égalité socialiste en Illinois

Par le comité de rédaction
20 juin 2006

À l’approche du 26 juin, date limite de soumission des pétitions pour placer la candidature de Joe Parnarauskis, du Parti de l’égalité socialiste, sur le bulletin de vote pour le Sénat de l’État de l’Illinois, dans le 52ème district, les autorités locales ont monté une campagne d’obstruction pour empêcher le PES d’obtenir suffisamment de signatures.

Durant la dernière semaine, les partisans du PES se sont vus interdire l’accès aux trottoirs municipaux à l’extérieur des bibliothèques publiques. Ils ont aussi été harcelés et menacés par la police locale alors qu’ils pétitionnaient sur une rue publique au centre-ville de Urbana, près du campus de l’Université de l’Illinois.

Les partisans de la campagne de Parnarauskis ont déjà amassé 3.500 signatures, bien plus que le minimum exigé de 2.985 par l’État de l’Illinois, mais ils prévoient en amasser 5.000 d’ici le 26 juin afin d’avoir une marge de sécurité suffisante en prévision d’une tentative, en particulier du Parti démocrate de l’Illinois, de contestation arbitraire des signatures valides d’électeurs enregistrés.

Le Parti de l’égalité socialiste fait un appel à tous les lecteurs du World Socialist Web Site et à tous les partisans des droits démocratiques pour qu’ils écrivent aux bureaux des maires de Champaign et de Urbana afin d’exiger que ces violations des droits du Premier amendement cessent, et que la campagne de Parnarauskis puisse poursuivre sa collecte de signatures sans être perturbée politiquement et sans être intimidée par la police.

Les tentatives des autorités pour nuire à la campagne du PES témoignent de l’appui important que celle-ci a généré parmi les travailleurs et les étudiants, et reflètent la peur de l’establishment politique que, si le nom de Parnarauskis devait se retrouver sur le bulletin de vote, sa candidature créerait un point de ralliement pour l’opposition à la guerre en Irak et aux attaques sur les conditions de vie et sur les droits démocratiques.

Deux ans plus tôt, des fonctionnaires du Parti démocrate avaient tenté sans succès de retirer du scrutin le candidat du PES Tom Mackaman, après que ce dernier eut soumis plus que le nombre nécessaire de signatures pour l’élection du représentant d’État du district de Champaign-Urbana. La contestation des pétitions du PES, basée sur des objections arbitraires et frivoles aux signatures de centaines d’électeurs enregistrés légalement, fut orchestrée à partir du bureau du président de la chambre des représentants de l’Illinois, Mike Madigan, une des plus puissantes éminences grises du Parti démocrate de l’État

Les démocrates ont arrêté de contester après qu’un recours légal eut été intenté par le PES et que des dizaines de lecteurs du WSWS eurent envoyé des courriels au bureau du sous-préfet de Champaign, exigeant que Mackaman soit de nouveau sur le scrutin. Mackaman a obtenu 1.446 votes dans l’élection, ou 3,5 pour cent du total

Maintenant, alors que la campagne du PES pour ajouter la candidature de Joe Parnarauskis au scrutin gagne en dynamisme, les autorités locales bafouent encore une fois les droits démocratiques et les lois sur les droits de vote afin d’empêcher les travailleurs d’avoir la possibilité de voter pour un candidat socialiste, au lieu des candidats des deux partis pro guerre de la grande entreprise, les démocrates et les républicains.

La semaine dernière, des militants du PES ont été sommés de quitter les trottoirs à l’extérieur des bibliothèques publiques de Champaign et de Urbana. Aux deux endroits, les raisons données pour ces actions répressives par les directions des bibliothèques ont été frivoles et bidon.

Par la suite, le soir du samedi 17 juin, un travailleur militant pour le PES qui distribuait des pétitions sur une rue achalandée du campus fut intercepté par un officier de police de Champaign. L’officier exigea le permis de conduire et le numéro d’assurance sociale du bénévole du PES et communiqua l’information par radio, avec en plus une description physique, aux quartiers généraux de la police.

L’officier de police a affirmé à plusieurs fois que, si elle recevait une plainte au sujet des pétitions, elle obligerait le travailleur militant à quitter les lieux. En réponse à ses protestations, elle a dit à plusieurs reprises: «Ne discutez pas»

Cependant, les maires de Champaign et Urbana n’ont pas répondu à une lettre envoyée par l’avocat du PES, Andrew Spiegel, qui soulève la nature clairement anticonstitutionnelle des actions de la ville qui interdisent au PES d’obtenir des signatures sur les trottoirs en face des bibliothèques. Les responsables de la ville cherchent peut-être à repousser leur décision jusqu’à ce que soit passée l’échéance pour la soumission des pétitions de tiers partis.

Un journaliste du WSWS a contacté les bureaux des deux maires le vendredi 16 juin. Selon le maire d’Urbana Laurent Prussing, un démocrate, le bureau juridique de la ville ne peut répondre à la demande du PES d’être autorisé à obtenir des signatures en face de la bibliothèque jusqu’à ce qu’il ait étudié les «précédents juridiques contradictoires». Prussing a aussi déclaré que son bureau n’avait pas d’autorité sur la bibliothèque, malgré le fait qu’en tant que maire elle soit le représentant exécutif en chef de la ville.

Le maire tente d’éviter toute discussion sur les questions démocratiques sérieuses soulevées par la décision des responsables de la bibliothèque. Pressée de questions, Prussing a déclaré qu’elle avait d’abord cru que le campagne de Parnarauskis «devrait avoir le droit» de pétitionner en face des bibliothèques, mais qu’elle «comprenait la position de la bibliothèque». Prussing a suggéré que le PES devrait demander aux marchands locaux la permission de pétitionner ou encore d’entreprendre une campagne de porte-à-porte. En d’autres mots, selon Prussing, il n’y a pas de droit garanti de pétitionner dans un endroit public, au moins pas pour les socialistes.

Lorsqu’ils furent rejoints par téléphone, les responsables au bureau du maire de Champaign, Jerry Schweighart, un républicain, ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas prendre de décision définitive sur la légalité de pétitionner en face de la bibliothèque avant la fin de la semaine prochaine. Un responsable a assimilé les pétitions des candidats de tiers partis, pratique mandatée par l’État de l’Illinois et garantie par le premier Amendement ainsi que par les lois électorales locales, étatiques et fédérales, à de la quête et de la vente.

La tentative d’étouffer la campagne du SEP à Champaign et Urbana s’inscrit dans l’assaut mené par les principaux partis politiques sur les droits démocratiques fondamentaux des travailleurs. S’il n’est pas légal d’entreprendre des discussions politiques en face des bibliothèques publiques ou sur une voie publique près d’une université publique, alors la liberté de parole et la liberté d’expression politique n’ont plus aucune signification.

Tout en déclarant cyniquement défendre la démocratie en Irak et ailleurs, les deux partis et les représentants politiques étouffent systématiquement la liberté de parole et le droit à l’activité politique aux États-Unis mêmes.

La tentative de bloquer le PES et d’empêcher que Joe Parnarauskis soit inscrit sur le bulletin de vote se produit dans des conditions où s’érode la crédibilité de tout l’establishment politique, que ce soit le système des deux partis, les médias ou tous les niveaux de gouvernement. La campagne du PES exprime les besoins les plus pressants de la classe ouvrière -- la fin de la guerre en Irak, la redistribution de la richesse des riches et des super riches vers les travailleurs et la défense et l’avancement des droits démocratiques -- un programme politique en opposition aux mesures défendues par les deux principaux partis.

Nous demandons aux lecteurs du WSWS et à tous ceux qui défendent les droits démocratiques d’entreprendre de façon urgente l’effort le plus large et le plus intense pour défendre le PES et ses travailleurs de campagne à Champaign et à Urbana et pour demander que l’on mette fin aux agissements illégaux des autorités au niveau local et au niveau de l’État. Au même moment, nous appelons tous nos partisans à se joindre à la campagne de pétitions pour que nous atteignions notre but le 26 juin.

Faites parvenir vos protestations aux bureaux des maires de Champaign et d’Urbana. L’adresse électronique du maire de Champaign, Jerry Schweighart est jerryschweighart@ci.champaign.il.us et celui du maire d’Urbana, Laurel Prussing est llprussing@city.urbana.il.us

SVP, faites parvenir une copie de votre courriel au WSWS.