wsws : Nouvelles et analyses : Europe
Par Nick Beams
3 juin 2003
On mesure l'ampleur des divisions grandissantes entre les grandes puissances capitalistes en remarquant qu'à mesure que les problèmes de l'économie mondiale grandissent, leurs chefs politiques sont de moins en moins capable d'en discuter, encore moins de proposer des solutions pour les mitiger.
Le sommet du Groupe des Huit (G8) à Evian les trois premiers jours de juin s'est déroulé au milieu de ce qui est peut-être la série de problèmes économiques la plus sérieuse depuis le lancement du sommet en 1975.
Il y a la baisse du dollar le plus grand réajustement international des devises depuis huit ans la généralisation de la déflation la première fois que l'économie mondiale fait face à ce problème depuis les années 1930 et des désaccords sur le système de commerce international. Mais sur chacune de ces questions, le G8 ou bien n'a rien dit ou bien a présenté un communiqué si général qu'il en est dépourvu de sens.
La baisse du dollar a le plus retenu l'attention avant le sommet, après son déclin rapide face à l'euro pendant le mois passé et les craintes grandissantes que l'économie européenne, et surtout allemande, se retrouvera en récession à force de perdre des revenus d'exportation.
Lors d'un interview à la télévision russe avant le sommet, le président américain Bush a paru réaffirmer son soutien pour une politique du «dollar fort».
«La politique de mon administration est d'avoir un dollar américain fort», a-t-il dit. «Le marché, en ce moment, a dévalué le dollar, ce qui est contraire à notre politique».
Bush a répété ces assurances en arrivant à Evian. Cependant la vraie position de l'administration est que le dollar devrait continuer à baisser et qu'il n'y aura pas d'intervention pour enrayer sa chute. Le porte-parole de Bush, Ari Fleischer, a dit : «La force du dollar est déterminée par le marché».
Avant le sommet les leaders japonais et allemands ont exprimé leurs inquiétudes quant à la baisse du dollar. «Nous ne voulons pas que le yen monte davantage», a dit le premier ministre japonais Junichiro Koizumi. Une statistique est sortie qui soulignait les inquiétudes de son gouvernement : avant le dernier mois de mai, jamais 3,9 billions de yens (plus de $30 milliards) n'avait été dépensés dans une tentative d'empêcher le dollar de baisser contre la devise japonaise.
Le chancelier allemand Gerhard Schröder a indiqué que le dollar plus faible «endommage déjà les développements économiques, car les produits allemands deviennent trop chers hors la zone euro».
Les problèmes pour l'Allemagne ne se limitent pas à la concurrence des firmes américaines. Puisque les devises des pays de l'est asiatique s'échangent pour des dollars selon un taux déterminé, les firmes allemandes font face à une concurrence accrue en provenance de cette région, particulièrement des firmes basées en Chine.
Malgré ces inquiétudes de la part des dirigeants de la deuxième et de la troisième puissances économiques mondiales, la question des relations entre les devises n'a même pas mérité un communiqué officiel.
Une attitude semblable a prévalu sur la question de la croissance économique. Les chefs du G8 ont laissé de côté la récession grandissante au Japon et les signes d'un ralentissement de plus en plus marqué en Europe pour mettre l'accent sur les aspects plus positifs de l'économie mondiale. Selon le Président français Jacques Chirac, les chefs du G8 partagent «une véritable conviction que les conditions existent à présent pour une relance» de l'économie. Les discussions avaient été «très positives» et les leaders avaient exprimé un «message de confiance» que l'on pourrait atteindre des taux de croissance plus élevés.
Dans un de leurs communiqués communs, les chefs du G8 ont déclaré leur intention de «poursuivre avec une forte détermination la lutte pour améliorer la sécurité de l'économie internationale». Mais on n'a ni discuté ni adopté de mesures concrètes pour ranimer l'économie mondiale. La raison est que les divisions entre les grandes puissances, qui augmentaient bien avant les désaccords sur la guerre dirigée par les Etats-Unis en Irak, s'empirent. On les aperçoit le plus clairement dans les questions commerciales.
Dans un commentaire publié la veille du sommet pour demander aux leaders du G8 de «façonner un projet de croissance», Business Week a fait remarquer que «les relations commerciales entre les Etats-Unis et l'Europe sont pires qu'elles ne l'ont été depuis bien des années», tandis que l'Europe menace d'imposer 4 milliards de tarifs contre les Etats-Unis à cause d'un système américain de remises d'impôt pour leurs exportateurs et que les Etats-Unis menacent d'attaquer à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) un moratoire européen sur l'importation d'organismes génétiquement modifiés (OGM), en particulier le maïs et le soja.
Ces conflits ont déjà forcé l'OMC à remettre les négociations dites de Doha («Doha Round») et risquent de déranger la réunion ministérielle de l'OMC au mois de septembre à Cancun au Mexique.
Dans leur communiqué sur le commerce, les leaders du G8 ont demandé à leurs ministres de «travailler d'urgence» l'agenda de Doha et ont promis de «dévoiler comme prévu» un nouvel accord avant la fin de 2004. Mais comme le Financial Times a remarqué dans son rapport, l'exercice se limitait surtout à dissimuler les désaccords sur les discussions à l'OMC, car on n'apercevait pas de «modifications dans les positions de négociation qui pourraient faire progresser les discussions».
On n'a pas mentionné de disputes actuelles, tels le moratoire de l'UE sur les OGM; il n'y avait pas non plus d'indications que les Etats-Unis ou l'UE accepteraient de changer leurs systèmes de subventions agricoles.
Si l'on considère généralement que le G8 est largement sans importance dans la direction de l'économie mondiale, certains craignent que ces divisions profondes, qui ont réduit ces réunions à une série de communiqués vides et de prises de photo, pourraient avoir des conséquences sérieuses.
Le commentateur économique du Washington Post Robert Samuelson a exprimé certaines de ces inquiétudes la veille du sommet.
«Pour quiconque a un sens de l'histoire, écrivait-il, la décision de l'administration Bush d'approuver un dollar plus faible doit déranger. Des déficits commerciaux immenses ont rempli le monde avec tant de dollars américains qu'une baisse importante du dollar était probable. Mais en rendant les exportations américaines moins chères et en menaçant les exportations d'autres pays, on ranime le spectre d'une politique de "ruiner son voisin", c'est-à-dire de protéger nos industries aux dépens des autres pays. Ce n'est pas le libre échange ; c'est un échange politique. Ce genre de politique dans les années 1930 a sans doute contribué à la Deuxième Guerre mondiale. Nous devons éviter de répéter ceci».
Samuelson a observé que «les premiers symptômes de guerre économiques existent partout» et que si «les situations économiques s'empirent, les pressions nationalistes s'empireront» dans des conditions où, à cause de l'interdépendance des grandes puissances économiques, un enchaînement de politiques nationalistes serait «autodestructeur».
«Les leaders devraient déjouer ce danger. Ils doivent pousser l'Europe vers de larges réductions de taux [d'intérêt] et décourager les politiques de protection des devises en Asie. L'affaiblissement du dollar signifie que l'économie américaine ne peut plus entraîner le reste du monde. Si les autres moteurs ne se remettent pas à marcher, l'appareil continuera à perdre de l'altitude et risque de s'écraser», a conclu Samuelson.
Il n'aurait rien trouvé dans les délibérations
et les décisions du sommet pour le rassurer.