Jeudi, le New York Times et le Wall Street Journal ont rapporté de manière indépendante qu'Elon Musk, l'homme le plus riche du monde et propriétaire du principal entrepreneur militaire américain SpaceX, devait recevoir vendredi au Pentagone une séance d'information top secrète sur des plans opérationnels secrets de guerre avec la Chine.

Elon Musk dirige le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), qui est le fer de lance des efforts de l'administration Trump pour démanteler Medicare, Medicaid et la sécurité sociale.

La publication des reportages a provoqué un démenti très inhabituel et véhément de la part du président américain Donald Trump et du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, ainsi que d'un porte-parole du Pentagone.

Donald Trump a immédiatement répondu aux reportages sur sa plateforme Truth Social, en déclarant : « Elon N’EST PAS INFORMÉ DE QUOI QUE CE SOIT SUR LA CHINE PAR LE MINISTÈRE DE LA GUERRE !!! »

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a écrit sur X quelques heures seulement après la publication de la nouvelle :

Il ne s'agit PAS d'une réunion sur les « plans de guerre top secret de la Chine ». Il s'agit d'une réunion informelle sur l'innovation, l'efficacité et une production plus intelligente.

Sean Parnell, le principal porte-parole du Pentagone, a déclaré de manière bizarre qu’Elon Musk « était seulement en visite ».

Bien que Musk se soit rendu au Pentagone vendredi, Reuters a affirmé que le briefing secret sur les plans de guerre américains n'a pas eu lieu et que Musk a plutôt rencontré Hegseth dans son bureau.

La mention du briefing par le Times et le Journal intervient dans un contexte de profondes divisions au sein de l'establishment politique américain sur la politique militaire. Trump et Hegseth ont publiquement déclaré chercher un règlement négocié de la guerre en Ukraine, Hegseth expliquant en février que « de dures réalités stratégiques empêchent les États-Unis d'Amérique de se concentrer principalement sur la sécurité de l'Europe ». Au lieu de cela, l'administration Trump « donne la priorité à la dissuasion de la guerre avec la Chine dans le Pacifique, en reconnaissant la réalité de la pénurie et en faisant des compromis en matière de ressources pour s'assurer que la dissuasion soit maintenue ».

En fin de compte, ce sont ces conflits sur la politique étrangère et le rôle de Musk qui ont mis en lumière le briefing secret. Les médias américains ont traité le sujet de discorde comme étant la participation de Musk au briefing secret, plutôt que le fait que les États-Unis semblent être à un stade avancé de préparation à la guerre contre la plus grande économie du monde et la troisième plus grande puissance nucléaire du monde.

En janvier 2023, le général Mike Minihan, chef du commandement de la mobilité aérienne de l'armée de l'air, a rédigé une note interne à l'intention des soldats placés sous son commandement, prédisant que les États-Unis et la Chine seraient en guerre en 2025.

Minihan a déclaré que « l'équipe, la raison et l'opportunité de Xi [le premier ministre chinois] sont toutes alignées pour 2025 ».

La note, intitulée « Ordres de février 2023 en préparation du prochain combat », appelait ses troupes à « régler leurs affaires personnelles » et à «tirer un chargeur sur une cible de 7 mètres en sachant parfaitement que la létalité sans pitié est ce qui compte le plus. Visez la tête ».

SpaceX, l'entreprise d'Elon Musk, est l'un des plus gros sous-traitants de l'armée américaine et joue un rôle essentiel dans les communications militaires américaines et la livraison de charges utiles dans l'espace.

Le Times souligne le rôle de Starlink, le réseau mondial de communication de données à haut débit de SpaceX, qui utilise un vaste réseau de satellites en orbite basse pour fournir des communications dans le monde entier. Starlink est de loin le réseau mondial de transmission de données à haut débit le plus résistant pour les régions éloignées, ce qui a rendu le Pentagone dépendant de ce réseau pour ses opérations.

Le Times a rapporté :

L'entreprise a reçu séparément des centaines de millions de dollars du Pentagone, qui compte désormais beaucoup sur le réseau de communication par satellite Starlink de SpaceX pour permettre au personnel militaire de transmettre des données dans le monde entier.

Tout aussi important, SpaceX a obtenu un quasi-monopole sur les lancements de charges utiles, représentant 90 % de la masse mise en orbite en 2024. Selon le Times,

En 2024, SpaceX s'est vu accorder environ 1,6 milliard de dollars de contrats avec l'armée de l'air. Cela n'inclut pas les dépenses classifiées avec SpaceX par le National Reconnaissance Office, qui a engagé l'entreprise pour construire une nouvelle constellation de satellites en orbite basse pour espionner la Chine, la Russie et d'autres menaces.

Dans son reportage sur la réunion prévue, le Times explique :

Les plans de guerre du Pentagone, connus dans le jargon militaire sous le nom de plans O ou plans opérationnels, font partie des secrets les mieux gardés de l'armée.

Il poursuit :

Le briefing top secret qui existe pour le plan de guerre contre la Chine comporte environ 20 à 30 diapositives qui expliquent comment les États-Unis mèneraient un tel conflit. Il couvre le plan en commençant par les indications et les avertissements d'une menace de la part de la Chine jusqu'à diverses options sur les cibles chinoises à frapper, sur une période donnée, qui seraient présentées à Trump pour qu'il prenne des décisions.

Ajoutant :

Hegseth, l'amiral Christopher W. Grady, président en exercice de l'état-major interarmées, et l'amiral Samuel J. Paparo, chef du commandement militaire Indo-Pacifique, devaient présenter à Musk les détails du plan américain pour contrer la Chine en cas de conflit militaire entre les deux pays.

Le reportage indique ensuite :

La réunion devait se tenir non pas dans le bureau de Hegseth – où une discussion informelle sur l'innovation aurait très probablement eu lieu – mais dans le Tank, une salle de conférence sécurisée du Pentagone, généralement utilisée pour les réunions de haut niveau des membres de l'état-major interarmées, de leur personnel supérieur et des commandants en situation de combat.

En fin de compte, le fait que le Pentagone ait jugé nécessaire de partager avec Musk ses plans opérationnels de guerre avec la Chine les plus élaborés et les mieux gardés témoigne du degré avancé de planification d'un tel conflit.

(Article paru en anglais le 22 mars 2025)