Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a lancé mardi ce qui s'apparente à un coup d'État militaire. À la télévision nationale, vers 22 h 25, il a annoncé un décret de loi martiale, interdisant les grèves, les manifestations et toute activité politique et imposant une censure générale. Après avoir fait face à des protestations immédiates et à l'opposition de l'Assemblée nationale, Yoon a annoncé vers 4h30 mercredi qu'il levait la loi martiale et que les troupes envoyées pour appliquer le décret avaient été retirées.
Yoon a justifié ses mesures antidémocratiques radicales au nom de l'éradication des « forces pro-nord-coréennes » et de la protection de « l'ordre constitutionnel de la liberté ». Il a déclaré que « nous protégerons et reconstruirons une République de Corée libérale qui sombre dans l'abîme de la ruine nationale » et a accusé le Parti démocrate (PD) de l'opposition d'inclure « des forces anti-étatiques qui sont les principaux responsables de la ruine nationale et qui ont commis des actes odieux jusqu'à présent ».
La cause immédiate de la décision de Yoon d'imposer une dictature militaire est l'impasse politique entre Yoon en tant que président et l'Assemblée nationale qui, depuis les élections générales d'avril, est contrôlée par le PD et ses alliés qui détiennent 170 sièges sur les 300 que compte l'Assemblée. Le People Power Party (PPP) de Yoon, qui ne détient que 108 sièges, a néanmoins le statut de parti au pouvoir.
La guerre politique a atteint son paroxysme en raison des efforts déployés par les démocrates pour retarder et réduire le budget proposé par Yoon. Yoon a également dénoncé l'opposition pour avoir entamé des procédures de destitution à l'encontre de nombreuses personnalités de son gouvernement, dont récemment le chef de l'agence d'audit de l'État et le procureur général de Séoul.
Kim Yong-hyun, nommé ministre de la Défense le 2 septembre, aurait proposé la loi martiale à Yoon. Kim a déjà occupé de hautes fonctions au sein de l'armée, s'élevant au rang de général trois étoiles avant de prendre sa retraite en 2017. Il est proche de Yoon, qu'il a conseillé par le passé sur des questions militaires.
Sous la loi martiale, toutes les activités politiques seraient illégales, y compris le fonctionnement de l'Assemblée nationale, tout travail des partis politiques et les manifestations. Les grèves et autres formes de protestation des travailleurs seraient également illégales. Les médias seraient sous le contrôle d’un gouvernement de loi martiale.
À la suite de la déclaration de Yoon mardi soir, des milliers de manifestants se sont rapidement rassemblés devant l'Assemblée nationale, nombre d'entre eux exigeant l'arrestation de Yoon. Le dirigeant de la Confédération coréenne des syndicats (KCTU), Yang Gyeong-su, a annoncé : « À partir de la conférence de presse du comité exécutif central de la KCTU, qui aura lieu le 4 à 8h, nous entamerons une grève générale illimitée jusqu'à ce que l'administration de Yoon Seok-yeol démissionne. »
Le chef du Parti démocrate, Lee Jae-myung, a appelé les parlementaires à se réunir et à voter pour mettre fin à la loi martiale. Le chef du propre parti de Yoon, Han Dong-hoon, a déclaré publiquement que le décret sur la loi martiale était « erroné ». En vertu de la constitution sud-coréenne, le président doit obtenir un vote majoritaire de l'Assemblée nationale pour lever la loi martiale.
Les assistants parlementaires ont bloqué les portes tandis que le personnel militaire brisait les fenêtres pour entrer dans l'Assemblée nationale et tenter d'arrêter Lee, Han et le président de l'Assemblée nationale, U Won-sik. Si cette tentative avait été couronnée de succès, la situation serait très différente aujourd'hui.
À 1h du matin, 190 législateurs étaient présents et ont voté à l'unanimité la levée de la loi martiale de Yoon, dont 172 législateurs de l'opposition et 18 membres du PPP. Le président du Parlement, U Won-sik, a déclaré la loi martiale « nulle et non avenue » et a demandé aux soldats et aux policiers de quitter le bâtiment. Il a déclaré peu après qu'il ne restait plus de personnel militaire dans le bâtiment.
Yoon et l’armée sont restés silencieux pendant plus de trois heures avant d'annoncer la levée de la loi martiale et le retrait des troupes. Les démocrates ont maintenant annoncé que si Yoon ne démissionnait pas volontairement, ils demanderaient sa destitution.
La crise politique qui a conduit Yoon à déclarer la loi martiale est loin d'être terminée. La dictature, qui a une longue histoire en Corée du Sud, continue de planer sur le pays. Le long délai de réaction au vote du Parlement n'était pas dû à des considérations d'ordre constitutionnel, mais à la crainte des cercles dirigeants que les actions précipitées de Yoon ne déclenchent une vague d'opposition populaire, en particulier de la part de la classe ouvrière.
Les travailleurs et les jeunes ne peuvent pas compter sur les démocrates et leurs alliés syndicaux pour empêcher une nouvelle tentative de coup d'État. Le parti d'opposition et la KCTU ont démontré à maintes reprises que leur principale préoccupation n'était pas les droits sociaux et démocratiques des travailleurs, mais la défense du capitalisme sud-coréen. Au pouvoir, les démocrates, tout comme leurs rivaux de droite, ont fait des incursions profondes dans la position sociale de la classe ouvrière, avec l'aide et la complicité de la KCTU, qui a isolé et saboté les grèves et les manifestations.
Le recours à la loi martiale n'était pas simplement le produit de la psyché individuelle du président, mais découle de la crise du capitalisme sud-coréen et mondial. Partout dans le monde, la détérioration rapide du niveau de vie, la croissance stupéfiante des inégalités sociales et la plongée dans la guerre mondiale alimentent les grèves, les protestations de masse et une radicalisation politique parmi les travailleurs et les jeunes. De plus en plus, pays après pays, la classe dirigeante se débarrasse des symboles de la démocratie et adopte des mesures antidémocratiques extrêmes. Le caractère très avancé de la crise s'exprime le plus clairement aux États-Unis – le centre de l'impérialisme mondial – où le fasciste Donald Trump est sur le point d'être installé au pouvoir.
La Corée du Sud, treizième économie mondiale, ne fait pas exception à la règle. En effet, la diatribe anticommuniste de Yoon, utilisée pour justifier sa déclaration de loi martiale, fait clairement écho à l'attaque de Trump contre « l'ennemi intérieur ». Les salaires réels baissent alors que les prix augmentent, ce qui fait que les travailleurs ont de plus en plus de mal à joindre les deux bouts et entraîne des tensions sociales aiguës. Yoon appuie militairement la guerre menée par les États-Unis et l'OTAN en Ukraine contre la Russie et intègre la Corée du Sud dans les préparatifs de guerre menés par les États-Unis contre la Chine, qui vont en s'accélérant.
En conséquence, Yoon est largement méprisé. Sa cote de popularité est tombée à 17 %. Un sondage réalisé le mois dernier a révélé que 58,3 % des personnes interrogées souhaitaient que Yoon soit démis de ses fonctions. Le 30 novembre, environ 100.000 manifestants ont défilé à Séoul pour demander sa démission. Les démocrates, le KCTU et divers groupes civiques dans l'orbite du PD y ont tous participé.
Depuis son arrivée au pouvoir en mai 2022, Yoon a régulièrement dénoncé ses opposants politiques dans des termes vitrioliques et anticommunistes, les accusant de sympathiser avec la Corée du Nord ou même de prendre ses ordres auprès d'elle. Lors d'une importante grève des camionneurs à la fin de l'année 2022, Yoon a dénoncé l'arrêt de travail prolongé pour de meilleurs salaires et conditions de travail comme étant « similaire à la menace nucléaire nord-coréenne ».
Cette semaine, plusieurs syndicats affiliés à la KCTU ont prévu de faire grève ou d'organiser des manifestations, notamment pour les travailleurs du rail et du métro. Les syndicats concernés représentent environ 70.000 travailleurs. Les travailleurs appartenant au syndicat des cheminots coréens, affilié à la KCTU, devaient se mettre en grève le 5 décembre, tandis que les travailleurs du métro de Séoul prévoyaient de débrayer le lendemain. Les travailleurs non réguliers du secteur de l'éducation prévoyaient également de débrayer le 6 décembre. Les chauffeurs de camion appartenant à Cargo Truckers Solidarity ont organisé une grève de deux jours les 2 et 3 décembre. Les travailleurs du Service national des pensions et de la Korea Gas Corporation ont également prévu de faire grève cette semaine.
En outre, les travailleurs des pièces automobiles de Hyundai Transys, membres du Syndicat coréen des travailleurs de la métallurgie (KMWU), ont entamé une grève d'un mois en octobre. Le KMWU, l'un des syndicats les plus influents de la KCTU, a subi d'énormes pressions de la part des grandes entreprises et du gouvernement de Yoon après que la grève a entraîné l'arrêt des chaînes de production chez Hyundai Motors.
La classe dirigeante sud-coréenne n'est pas étrangère au piétinement des droits démocratiques de la classe ouvrière. La loi martiale a été déclarée pour la dernière fois en 1979 à la suite de l'assassinat du dictateur militaire Park Chung-hee. Elle a été étendue l'année suivante lorsque Chun Doo-hwan a mené son propre coup d'État. L'armée a ensuite mené une répression massive contre les manifestants, notamment dans la ville de Gwangju, où plus de 2000 personnes ont été massacrées.
La déclaration de la loi martiale démontre qu'en dépit de la soi-disant démocratisation qui a eu lieu à la suite des manifestations de masse des années 1980 et du début des années 1990, l'État sud-coréen repose toujours sur les fondations anticommunistes et dictatoriales établies par l'impérialisme américain après la Seconde Guerre mondiale par l'intermédiaire de son régime fantoche de Syngman Rhee, renforcé par la suite sous la présidence de Park.
La tentative de coup d'État de Yoon constitue un sérieux avertissement pour la classe ouvrière sud-coréenne et internationale. Face à l'aggravation des crises, les méthodes autocratiques sont à l'ordre du jour pour les classes dirigeantes du monde entier. La défense des droits démocratiques est totalement liée à la mobilisation indépendante de la classe ouvrière dans une perspective socialiste pour mettre fin au système capitaliste dépassé qui est à l'origine de la guerre, de l'austérité et de la dictature.
(Article paru en anglais le 4 décembre 2024)