Carlos Tavares, directeur général de Stellantis depuis sa création en janvier 2021 à la suite de la fusion de Groupe PSA et de Fiat Chrysler, a démissionné dimanche. Tavares a été poussé vers la sortie un an avant la fin de son contrat en raison de la chute des bénéfices et de la valeur des actions et de ce qui semble être son incapacité à réduire les coûts assez rapidement pour Wall Street et les investisseurs européens.
« Auparavant considéré comme l'un des dirigeants les plus respectés de l'industrie automobile, Tavares a fait l'objet de vives critiques au début de l'année après que Stellantis a émis un avertissement sur ses résultats pour 2024, y compris une prévision de consommation de trésorerie pouvant aller jusqu'à 10 milliards d'euros, principalement en raison de la lenteur des ventes et du gonflement des stocks sur son marché clé, l'Amérique du Nord.
Après avoir enregistré un bénéfice net record de 20 milliards de dollars en 2023, les profits ont chuté de moitié au cours des six premiers mois de 2024. Depuis le début de l'année, les actions de Stellantis ont perdu environ 40 % de leur valeur.
Tavares a suivi les traces de son mentor chez Renault-Nissan, le PDG Carlos Ghosn, surnommé « Le Cost Killer ». Après avoir pris la direction du Groupe PSA en 2014, il a fermé des usines Peugeot, Citroën et Opel en France et dans d'autres pays européens et a préparé l'entreprise à sa fusion avec FCA.
Depuis le rapprochement initial des deux entreprises en décembre 2019, Stellantis a réduit ses effectifs mondiaux de 15,5 %, soit environ 47.500 employés jusqu'en 2023, selon des documents publics. Ce chiffre n'inclut pas les licenciements collectifs de cette année aux États-Unis, en Italie, en Pologne, au Royaume-Uni et dans d'autres pays.
Le contrôle des opérations sera désormais assuré par un comité exécutif intérimaire, présidé par John Elkann, principal héritier de la famille Agnelli en Italie, qui détient une participation majoritaire dans Stellantis, Ferrari, CNH Industrial, Iveco Group, Juventus FC et The Economist Group. Remerciant Tavares pour son rôle dans « la création de Stellantis, en plus des redressements précédents de PSA et d'Opel », Elkann a déclaré qu'un nouveau PDG serait nommé d'ici le premier semestre 2025.
Reconnaissant les conflits sur la direction de l'entreprise, Henri de Castries, administrateur indépendant principal de Stellantis, a publié un communiqué de presse indiquant que « ces dernières semaines, des points de vue différents ont émergé, ce qui a conduit le conseil d'administration et le PDG à prendre la décision d'aujourd'hui».
Tavares a décrit la lutte de plus en plus brutale menée par les constructeurs automobiles européens et américains pour rattraper les producteurs chinois de VE, mieux équipés et moins coûteux, comme une lutte « darwinienne », qui ne laisserait subsister qu'une poignée de constructeurs automobiles mondiaux. Comme d'autres dirigeants de l'industrie automobile, il a cherché à transférer les coûts élevés de la transition plus lente que prévue vers la production de VE en réduisant les coûts de la main-d'œuvre et des fournisseurs et en maximisant les bénéfices par unité grâce à des augmentations de prix sur les véhicules les plus rentables.
Mais cette stratégie a été perturbée par l'impact de la crise économique et sociale, qui a conduit les trois constructeurs automobiles américains à annoncer une baisse de leurs ventes au troisième trimestre en raison de la baisse des dépenses de consommation et de la hausse des taux d'intérêt. En outre, la nouvelle administration Trump a annoncé son intention de supprimer les subventions aux véhicules électriques et d'imposer des droits de douane écrasants qui augmenteront les coûts des constructeurs automobiles.
Le licenciement de Tavares ne résoudra pas cette crise. Dans une déclaration révélatrice, Sam Fiorani, vice-président des prévisions mondiales sur les véhicules pour AutoForecast Solutions, a déclaré au Detroit Free Press que le prochain PDG de Stellantis devrait manier la hache de la réduction des coûts encore plus férocement, même si cela signifie provoquer une opposition généralisée de la part des travailleurs de la base.
« Alors que Stellantis essaie encore de digérer quatre constructeurs automobiles combinés, la direction de l'entreprise doit être l'un des postes les plus difficiles de l'industrie. C'est une position peu enviable et qui ne peut se faire sans fermetures d'usines, consolidation des marques et suppressions d'emplois. Tavares était destiné à être l'ennemi des travailleurs de l'usine ou l'ennemi des actionnaires, car il était impossible de s'en sortir en satisfaisant les deux parties. Son successeur sera confronté aux mêmes problèmes et aux mêmes résultats probables », a déclaré Fiorani.
Tavares était donc vu comme n’ayant plus rien à offrir. En supprimant ce paratonnerre de la colère des travailleurs, le conseil d'administration de Stellantis espère faciliter la collusion entre l'UAW et les syndicats italiens et britanniques avec le programme de restructuration et de réduction des coûts mis en place par la direction.
Fidèle à elle-même, la bureaucratie de l'United Auto Workers tente de désarmer les travailleurs en prétendant que le remplacement de Tavares serait une aubaine. Le président de l'UAW, Shawn Fain, a salué le licenciement de Tavares comme un « grand pas dans la bonne direction pour une entreprise qui a été mal gérée et une main-d'œuvre qui a été maltraitée pendant trop longtemps ». Rappelant les appels lancés par le syndicat à la direction pour qu'elle remplace Tavares, Fain a ajouté : « Nous sommes heureux de voir que l'entreprise réagit à la pression et corrige le tir. »
« Nous attendons avec impatience une nouvelle direction de Stellantis qui respecte les membres de l'UAW qui travaillent dur et qui est prête à tenir sa promesse envers l'Amérique en investissant dans les personnes qui construisent ses produits », a déclaré Fain. « Nous sommes impatients de nous asseoir avec le nouveau PDG », a conclu le président de l'UAW, « et de discuter de son plan pour continuer à fabriquer des véhicules de classe mondiale ici aux États-Unis ».
Dans le cadre de sa campagne bidon « Tenez votre promesse » (Keep the Promise), qui consiste à déposer des griefs impuissants et à brandir la menace d'une grève non spécifiée à l'avenir, Fain a promu un poison nationaliste, affirmant que les suppressions d'emplois étaient dues au mépris du Portugais Tavares pour les travailleurs américains et à son transfert de la production au Canada et au Mexique.
Dans le même temps, Fain a affirmé que GM et Ford, basés aux États-Unis, « se portent très bien », alors que ces deux entreprises ont licencié des travailleurs suite aux ententes de capitulation signées par la bureaucratie de l'UAW en 2023, après sa grève « debout » bidon.
De plus, les suppressions d'emplois aux États-Unis font partie d'une vague internationale de suppressions d'emplois par les constructeurs automobiles mondiaux.
Stellantis menace jusqu'à 12.000 emplois en Italie, vient de fermer une usine de moteurs en Pologne et menace de fermer deux usines Vauxhall au Royaume-Uni.
Le mois dernier, Ford a annoncé 4000 suppressions d'emplois en Europe, dont 2900 en Allemagne. VW menace de fermer trois usines en Allemagne, de supprimer jusqu'à 30.000 emplois et d'imposer une réduction de salaire de 20 % à ses 120.000 travailleurs dans le pays. Bosch, le plus grand équipementier automobile au monde, a également annoncé 5500 licenciements.
Nissan supprime 9000 emplois dans le monde et VW, GM et d'autres constructeurs automobiles suppriment des dizaines de milliers d'emplois en Chine.
La portée mondiale des suppressions d'emplois, non seulement dans l'automobile mais aussi dans la technologie, la logistique, le commerce de détail et d'autres secteurs, montre clairement qu'il n'y a pas de solution nationale pour les travailleurs de quelque pays que ce soit. Le nationalisme réactionnaire de Trump et ses appels à des tarifs douaniers contre le Mexique, le Canada, l'Europe et la Chine – qui sont tout à fait conformes au chauvinisme national de la bureaucratie de l'UAW – est une impasse pour la classe ouvrière.
Les travailleurs de l'automobile sont liés à un processus de production unique et mondial. Tout effort visant à ramener les forces productives dans une « forteresse américaine » ne peut que conduire à une guerre commerciale, à un effondrement de l'économie mondiale et à une guerre mondiale, comme ce fut le cas après l'adoption de la loi Smoot Hawley Tariff Act en 1930. Dans le même temps, l'encouragement des divisions nationales, comme attiser le chauvinisme anti-immigrés et les mesures visant à expulser les travailleurs immigrés, sert à diviser et à affaiblir la classe ouvrière face à la guerre de classe débridée que l'administration Trump entrante prépare contre les droits sociaux et démocratiques de tous les travailleurs.
La lutte pour défendre le droit à un emploi sûr et bien rémunéré pour tous les travailleurs nécessite la mise en place de comités de base dans chaque usine et sur chaque lieu de travail afin de transférer le pouvoir des bureaucraties syndicales aux travailleurs dans l’atelier. Sous la direction de l'Alliance ouvrière internationale des comités de base, ces organisations d'autodétermination de la classe ouvrière, qui sont déjà en train de se constituer dans toutes les industries et dans le monde entier, coordonneront la lutte contre les suppressions d'emplois au-delà des frontières nationales.
La contre-offensive industrielle doit être associée à une lutte politique consciente pour mettre fin au système de profit capitaliste, dont la faillite historique est révélée par le fait que les travailleurs du monde entier sont condamnés au chômage et à la pauvreté parce qu'ils produisent soi-disant « trop ». Sous le socialisme, les industries géantes, y compris l'industrie automobile mondiale, seront converties en services publics afin que la richesse produite par le travail collectif de la classe ouvrière puisse être utilisée non seulement pour garantir la sécurité économique, mais aussi pour raccourcir la semaine de travail et augmenter considérablement le niveau de vie.
Pour en savoir plus sur la création d'un comité de base dans votre usine, contactez-nous.
(Article paru en anglais le 3 décembre 2024)