Le président élu Donald Trump a nommé mercredi Jay Bhattacharya, un opposant réactionnaire à la santé publique, au poste de directeur des Instituts nationaux de la santé (National Institutes of Health, NIH). Ce poste est placé sous l'autorité du ministre de la Santé et des Services sociaux, pour lequel Trump a nommé il y a deux semaines le complotiste anti-vaccins Robert F. Kennedy Jr. Les NIH sont la plus grande agence de recherche du gouvernement fédéral, avec un budget de 47 milliards de dollars.

La nomination de Jay Bhattacharya est un signal clair que la classe dirigeante a l'intention de démolir les derniers vestiges de la santé publique encore debout après cinq ans de la pandémie de COVID-19. Bhattacharya, économiste et professeur de politique de santé à l'université de Stanford, est un promoteur notoire de positions pseudo-scientifiques sur la pandémie de COVID-19. Il est surtout connu comme coauteur de la Déclaration de Great Barrington (DGB), que le World Socialist Web Site a qualifié à juste titre de « manifeste de la mort » lors de sa publication en octobre 2020.

Bhattacharya et RFK Jr. sont les pendants d'une série de nominations par Trump de mercenaires antiscientifiques à la tête des principales agences de santé publique américaines, qui étaient autrefois les institutions de ce type les plus prestigieuses dans le monde. Chacune de ces nominations a été faite non pas en dépit, mais en raison de leur hostilité à la santé publique et aux services sociaux.

Après RFK Jr., Trump a nommé le Dr Mehmet Oz, personnalité méga-millionnaire de la télévision, à la tête des Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS). Oz est connu pour promouvoir des herbes et des suppléments qui n'apportent pas les bénéfices qu'il prétend pour la santé.

Vendredi dernier, Trump a nommé trois alliés politiques à l'expérience douteuse et aux antécédents pseudo-scientifiques à la tête d'autres grandes agences de santé. Il s'agit de l'ancien représentant de Floride Dave Weldon en tant qu'administrateur des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), de Marty Makary en tant que commissaire de la Food and Drug Administration (FDA) et de Janette Nesheiwat, médecin de la chaîne de télévision Fox News, en tant que ministre de la Santé. Tous trois ont diffusé des informations erronées sur les vaccins et se sont opposés à ce que les personnes transgenres reçoivent les soins nécessaires pour leur transition.

Mais personne n'a diffusé autant d'informations erronées sur les pandémies que RFK Jr. et Bhattacharya. Dans un rapport publié en 2021 par le Center for Countering Digital Hate, RFK Jr. figure parmi les « Disinformation Dozen », 12 personnes qui, collectivement, sont responsables d'environ 65 % de toute la désinformation antivaccinale sur les médias sociaux.

La DGB de Bhattacharya a promulgué la notion antiscientifique d'« immunité collective » au service des profits de Wall Street. Le directeur des NIH de l'époque, Francis Collins, a écrit dans un courriel que les auteurs de la DGB étaient « marginaux » et que les NIH devaient rapidement publier une réponse factuelle pour la démystifier. La DGB a également été largement dénoncée par de nombreux scientifiques et experts en santé publique.

Récemment, Bhattacharya a réitéré son argument de l'« immunité collective » dans une attaque contre le World Socialist Web Site. Il a affirmé que la levée précoce des mesures de confinement en Suède a eu de meilleurs résultats qu'en Norvège, où des mesures de confinement strictes sont restées en place bien plus longtemps. Le WSWS a démenti cette affirmation en montrant que la Norvège a enregistré beaucoup moins de décès par habitant jusqu'au moment où elle a levé les mesures de confinement et adopté l'« immunité collective ».

Bhattacharya défend de nombreuses autres positions pseudo-scientifiques marginales sur la pandémie. Il a plaidé en faveur de la levée des vaccins obligatoires contre le virus COVID-19, de l'ouverture prématurée des écoles et de la levée du port obligatoire du masque. Il a également défendu la théorie du complot du laboratoire de Wuhan sur les origines de la pandémie.

Bhattacharya s'est même opposé à la vaccination des enfants contre la COVID-19, affirmant que « les enfants ne meurent tout simplement pas à des taux très élevés ». Pourtant, plus de 1900 enfants sont morts de la COVID-19 rien qu'aux États-Unis, selon les données officielles. Ce chiffre est certainement sous-estimé, le bilan réel étant probablement supérieur à 5000. Au niveau mondial, en décembre 2023, plus de 17.000 enfants avaient été officiellement tués par la COVID-19, un chiffre qui est sans aucun doute beaucoup plus élevé.

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En outre, Bhattacharya ne tient pas compte du fait que les vaccins atténuent également d'autres conséquences négatives chez les enfants, outre la mort, en particulier la COVID longue. Selon une étude réalisée en février, 6 millions d'enfants aux États-Unis sont atteints d'une forme longue de la maladie, dont une grande partie aurait pu être évitée ou dont la gravité aurait pu être réduite grâce à des taux de vaccination plus élevés.

Son plaidoyer en faveur de ces politiques anti-santé publique est financé par des milliardaires. L'American Institute for Economic Research (AIER) a accueilli la conférence qui a permis de finaliser et de promouvoir la DGB à son siège de Great Barrington, dans le Massachusetts.

L'AIER est un groupe de réflexion libertaire financé dans le passé par le célèbre milliardaire de droite Charles Koch. Ses revenus proviennent de sa propre société de conseil en investissement, American Investment Services, Inc. dont les avoirs ont été récemment estimés à près de 600 millions de dollars.

En outre, comme l'a rapporté Exposed by CMD au printemps, Bhattacharya a remporté le prix Bradley 2024 de la Fondation Lynde et Harry Bradley. Cette fondation finance depuis des décennies des causes de droite et ses dépenses sont plus importantes que celles des fondations Koch et Scaife réunies. L'un des membres de son conseil d'administration aurait participé à l'appel téléphonique que Trump a passé en 2020 pour faire pression sur le secrétaire d'État de Géorgie afin qu'il « trouve les votes » nécessaires pour qu'il remporte les voix des grands électeurs de l'État.

Lorsque le nom de Bhattacharya est apparu pour la première fois comme une possibilité de devenir directeur des NIH au début du mois, aucun démocrate ne s'y est opposé, et aucun ne l'a fait depuis que sa nomination a été confirmée mardi. Le silence de l'ensemble du Parti démocrate en réponse à sa nomination trahit son consentement.

En effet, la nomination de Bhattacharya est l'aboutissement logique des politiques anti-santé publique de l'administration Biden, qui a de facto adopté la politique de « l'immunité collective » en réponse à l'émergence d'Omicron, hautement infectieux et résistant aux vaccins, à la fin du mois de novembre 2021. Au cours de l'année 2022, cette politique s'est transformée en une politique de capitulation abjecte face au virus (« COVID à jamais »), avec le démantèlement progressif de toutes les mesures de surveillance et d'atténuation de la pandémie.

Les syndicats sont également complices de la politique de la classe dirigeante qui préconise l'infection de masse, l'affaiblissement et la mort sans fin, prônés implicitement par la DGB. Randi Weingarten, directrice de la Fédération américaine des enseignants (American Federation of Teachers, AFT), a exigé la réouverture totale des écoles deux mois avant la vague d'Omicron, organisant une réunion publique avec Bhattacharya en septembre 2021 afin de justifier la levée de toutes les mesures d'atténuation.

Le silence des démocrates et les louanges de l'extrême droite à l'égard de la nomination de Bhattacharya contrastent fortement avec les nombreux scientifiques courageux et animés de principes qui ont condamné sa nomination.

Si les candidats réactionnaires de Trump dans le domaine de la santé publique sont confirmés ou imposés par le biais de son système inconstitutionnel de « nominations d'urgence », la destruction finale de la santé publique aux États-Unis s'ensuivra, et les ramifications au niveau mondial seront immenses. La classe ouvrière internationale subira le poids de leurs politiques, y compris l'invalidité et la mort de masse dues à la COVID-19, ainsi que la résurgence de pathogènes longtemps dormants comme la rougeole et la polio, et des menaces imminentes comme la grippe aviaire H5N1.

L'assaut croissant de l'administration Trump contre la santé publique et les conditions de la classe ouvrière en général suscitera une énorme opposition. Celle-ci doit être canalisée derrière un programme politique indépendant qui vise à renverser le capitalisme et à le remplacer par le socialisme. Ce n'est qu'à travers une telle lutte que les travailleurs et les scientifiques pourront unir leurs forces pour mettre fin à la pandémie actuelle et prévenir les pandémies futures.

(Article paru en anglais le 28 novembre 2024)