Le candidat du président élu Donald Trump au poste de secrétaire à la Défense, le commentateur de Fox News Peter Hegseth, est un fasciste chrétien et un partisan de la violence débridée dans la guerre.

Le ministère de la Défense, que Hegseth a proposé de rebaptiser « ministère de la Guerre », emploie actuellement quelque 2,8 millions de personnes, dont 1,3 million de soldats en service actif et plus de 810.000 soldats de la Garde nationale. Hegseth n'a aucune expérience de la gestion d'un bataillon, et encore moins d'un ministère entier. Comme toutes les personnes nommées par Trump, sa principale qualification est une loyauté inébranlable envers Trump.

En plus d'être un commentateur de Fox News, cet homme de 44 ans est un vétéran de 20 ans de la Garde nationale de l'armée américaine, ayant déjà été déployé en Irak, en Afghanistan et dans le camp de torture de Guantanamo Bay.

Né en 1980 dans une famille aisée de la classe moyenne du Minnesota, Hegseth a cultivé son idéologie fasciste dans l'Ivy League et lors de ses déploiements militaires. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires en tant que major de sa promotion, Hegseth est entré à l'université de Princeton, où il s'est engagé dans la politique conservatrice en écrivant pour le magazine The Princeton Tory. En 2003, il a rejoint la Garde nationale du Minnesota en tant qu'officier et Bear Stearns en tant qu'analyste du marché des capitaux.

Après avoir été déployé à Guantanamo en 2004 et en Irak en 2005, Peter Hegseth a brièvement rejoint en 2007 le Manhattan Institute for Policy Research, un organisme de droite, avant de le quitter pour travailler comme directeur général de Vets for Freedom, un groupe politique républicain qui a publié pour la première fois en 2006 des publicités remerciant le sénateur Joseph Lieberman, alors démocrate, d'avoir soutenu l'invasion de l'Irak.

En 2012, Hegseth s'est présenté comme candidat républicain au poste de sénateur du Minnesota, mais s'est retiré de la course avant la tenue des primaires. La même année, il a également été déployé en Afghanistan. Après l'échec de sa candidature au Sénat, Hegseth a travaillé pour un autre groupe de vétérans, Concerned Veterans for America, qui a été fondé par les frères Koch. En 2013, il a obtenu une maîtrise en politique publique de l'université de Harvard. Tout au long des années 2000 et jusqu'en 2016, Hegseth a été un partisan des invasions de l'Irak et de l'Afghanistan.

Passant d'un mécène milliardaire à un autre, Hegseth a commencé en 2014 à travailler comme commentateur politique de droite pour Rupert Murdoch à Fox News. Vedette « locale », il est devenu un animateur régulier de 2017 à 2024 de l'émission Fox & Friends diffusée le week-end.

Dans l'émission, Hegseth a librement répandu son idéologie politique d'extrême droite sans rencontrer de résistance. Prévoyant l'ascension de Robert F. Kennedy Jr., Hegseth s'est vanté dans un épisode de 2019 : « Je ne pense pas m'être lavé les mains depuis 10 ans. Vraiment, je ne me lave pas vraiment les mains, je m'inocule. Les germes ne sont pas une chose réelle. Je ne peux pas les voir, donc ils ne sont pas réels. »

Après l'émergence de la COVID-19, Hegseth a opéré une transition en douceur vers le scepticisme anti-vaccin. Dans son livre publié en 2024, The War on Warriors : Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free, publié par Fox en 2024, Hegseth dénonce les « recrues diverses, bourrées de vaccins et d'encore plus d’idéologies empoisonnées ».

Le 12 novembre, lorsqu'il a annoncé la nomination de Hegseth au poste de secrétaire à la Défense, Trump a vanté les mérites du livre, écrivant qu'il « révèle la trahison de nos guerriers par la gauche et explique comment nous devons ramener notre armée à la méritocratie, à la létalité, à la responsabilité et à l'excellence ».

Il ne fait aucun doute que Hegseth est fasciste. Dès la première page de War on Warriors, Hegseth admet qu'en 2021, alors qu'il était chargé de protéger l'investiture de Joe Biden en tant que membre de la Garde nationale du DC (District of Columbia), il a été « considéré comme un “extrémiste” » et démis de ses fonctions.

Hegseth prétend que c'est parce qu'un membre de l'unité s'est inquiété de la grande croix de Jérusalem qu'il s'est fait tatouer sur la poitrine. Ce symbole est populaire auprès des suprémacistes blancs et des réactionnaires catholiques. Cependant, vendredi, l'AP a fait état d'un courriel envoyé par un autre membre de la garde du District de Columbia, qui, comme Hegseth, a été affecté à la protection de l'investiture de janvier 2021. Dans ce courriel adressé à la direction de son unité, le sergent-chef DeRicko Gaither a signalé que Hegseth avait un tatouage à l'intérieur du bras sur lequel on pouvait lire « Deus Vult ».

« Deus Vult », qui signifie “Dieu le veut” en latin, est une expression populaire auprès des suprémacistes blancs modernes et des nationalistes chrétiens en raison de ses liens historiques avec les croisades du XIe siècle. Cette phrase a été peinte sur des boucliers utilisés par les réactionnaires modernes et les nationalistes chrétiens lors du rassemblement meurtrier « Unite the Right » en Virginie en 2017. Pour les fascistes d'aujourd'hui, les croisades servent d'exemple historique positif de la chrétienté européenne exerçant une influence violente sur l'ensemble de la société, ainsi que du rejet des Lumières et de l'égalité.

Outre le tatouage « Deus Vult », Hegseth a plusieurs autres tatouages qui témoignent de son fanatisme, notamment une croix avec une épée qui fait référence au verset du Nouveau Testament Matthieu 10:34 : « Ne croyez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre ; je ne suis pas venu apporter la paix, mais l'épée. » Sur le même bras, il porte un fusil d’assaut AR-15 entrecoupé d'un drapeau américain. En tant que soldat d'infanterie et « contre-terroriste », Hegseth se considère comme un « croisé » chrétien envoyé en « Terre sainte » pour mener une guerre agressive contre les « islamistes ».

C'est dans l'émission Fox & Friends que Trump est devenu un fan de Hegseth et l'a également entendu faire pression pour la libération du chef des opérations spéciales Edward Gallagher, un SEAL de la marine américaine accusé de plusieurs crimes de guerre, notamment d'avoir assassiné des prisonniers et d'avoir tiré sur des enfants « d'âge scolaire » et des « vieillards ». Tout au long de l'année 2019, Hegseth a fréquemment accueilli des défenseurs de Gallagher, y compris son avocat.

Trump est personnellement intervenu pour faire libérer Gallagher et a également licencié le secrétaire à la Marine qui s'opposait à la grâce du criminel de guerre. En nommant Hegseth, Trump encourage la croissance d'éléments fascistes de type Freikorps au sein de l'armée, loyaux uniquement à l'aspirant dictateur.

Il ne fait également aucun doute que Trump est d'accord avec les conceptions fascistes qui sous-tendent le livre de Hegseth. Le postulat du livre est une variante de la théorie hitlérienne du « coup de poignard dans le dos ». Hegseth affirme que la raison pour laquelle les États-Unis « ne gagnent plus de guerres » et manquent leurs objectifs de recrutement est que lui et d'autres hommes blancs chrétiens sont négligés par l'armée américaine, qui est au contraire trop axée sur la « théorie critique de la race » et la « diversité, l'équité et l'inclusion ».

« Les soldats d'aujourd'hui sont harcelés par une formation obligatoire – et finalement par des normes fondées sur la théorie critique de la race, les théories sexuelles radicales, les politiques de genre et l'« extrémisme domestique », qui sont conçues pour neutraliser nos forces de combat », s'indigne Hegseth.

Pour contrer les initiatives en faveur de la diversité, les femmes dans les rôles de combat et les transgenres dans l'armée, Hegseth plaide en faveur d'une purge de l'armée de toutes les idéologies « woke » et « marxistes » et d'un retour à la « tradition chrétienne occidentale ».

Le « retour à la tradition » doit s'accompagner d'un rejet de toutes les restrictions en matière de génocide et de crimes de guerre. Dans le chapitre 11 de son livre « The Laws of War, for Winners », Hegseth écrit : « Le problème avec le “droit international”, bien sûr, c'est qu'il n'y a pas de police internationale pour le faire respecter. »

« Devrions-nous suivre les Conventions de Genève ? » demande Hegseth, avant de répondre : « [...] si vous voulez gagner – comment peut-on écrire des règles universelles sur le fait de tuer d'autres personnes dans un conflit ouvert ? Surtout contre des ennemis qui se battent comme des sauvages [...] »

Déplorant les restrictions imposées aux tueries, Hegseth déplore que « les combattants modernes se battent contre les avocats autant que contre les méchants ». Il poursuit : « Nos ennemis devraient recevoir des balles, pas des avocats. C'est parce que nous refusons de faire ce qui est nécessaire que les guerres deviennent interminables. Les guerres modernes ne se terminent jamais, parce que nous ne voulons pas les achever. »

Donnant son feu vert à tous les crimes de guerre s'il était nommé secrétaire à la Défense, Hegseth ajoute : « C'est pourquoi je suis aux côtés des combattants – ceux qui appuient sur la gâchette – à chaque fois. Je les soutiendrai, contre vents et marées. Ils commettront des erreurs, mais presque toujours pour la bonne raison : ramener un plus grand nombre de nos soldats à la maison. »

À cette fin, Hegseth se fait le champion de la « Greatest Generation », non pas « pour leur poésie, leurs activités artistiques ou leur talent culinaire », mais « parce qu'ils ont été deux fois champions de la guerre mondiale. Ils ont tué l'ennemi. Parfois d'une manière qui heurterait les sensibilités modernes. Deux bombes nucléaires ont mis fin à une guerre qui aurait pu durer des années et coûter des millions de vies américaines supplémentaires. Ils ont gagné. Et alors ? »

Hegseth, tout comme le candidat de Trump au poste d'ambassadeur en Israël, l'ancien gouverneur de l'Arkansas Mike Huckabee, est un sioniste chrétien. Tous deux considèrent l'État d'Israël non pas comme un simple projet politique, mais comme l'aboutissement d'une prophétie religieuse qui se concrétisera avec le retour de Jésus-Christ sur Terre et le bannissement dans les fosses de l'enfer des « incroyants », c'est-à-dire des athées, des musulmans et des Juifs.

S'exprimant lors de la conférence Arutz Sheva à l'hôtel King David à Jérusalem en 2018, Hegseth a rejeté une solution à « deux États » et a signalé son soutien à l'annexion de la Cisjordanie et à la construction d'un temple sur le mont du Temple, actuellement le site de la mosquée Al-Aqsa.

« Si vous marchez sur le terrain aujourd'hui », a déclaré Hegseth en 2018, « vous comprenez qu'il n'y a rien de tel que le résultat d'une solution à deux États. Il n'y a qu'un seul État. » Il a ajouté : « Il n'y a aucune raison pour que le miracle du rétablissement du temple sur le mont du Temple ne soit pas possible. Je ne sais pas comment cela se produirait, vous ne savez pas comment cela se produirait, mais je sais que cela pourrait se produire. C'est tout ce que je sais.

« Les faits et les activités sur le terrain comptent vraiment et c'est pourquoi il faut se rendre en Judée et en Samarie, comprendre que la souveraineté, la souveraineté même du sol israélien, des villes israéliennes, des lieux, est une étape essentielle pour montrer au monde qu'il s'agit de la terre des Juifs et de la terre d'Israël. »

Évoquant l'actuelle campagne de nettoyage ethnique, Hegseth a fait remarquer qu'étant donné le soutien dont bénéficie Israël à Washington, « Achetez le billet. Agissez. Faites ce qui doit être fait ici en Israël parce que je crois vraiment que c'est un moment où l'Amérique vous soutiendra. Vous avez Donald Trump à la Maison-Blanche [...] vous avez de vrais croyants en Amérique et en Israël qui vous soutiennent. »

Interrogé le 13 novembre par des journalistes pour savoir s'il était « préoccupé » par la nomination potentielle de Hegseth au poste de secrétaire à la Défense, le sénateur Chuck Schumer (démocrate de New York) a répondu sans ambages : « Nous aurons le temps d'analyser cela plus tard. »

(Article paru en anglais le 16 novembre 2024)