La dernière Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, la COP29, s'est ouverte lundi à Bakou, en Azerbaïdjan. C'est la troisième année consécutive que la plus haute réunion politique censée lutter contre le changement climatique se tient dans un pays dont les combustibles fossiles non renouvelables sont ses principaux produits d’exportation, après les sommets des Émirats arabes unis en 2023 et de l'Égypte en 2022.

Les deux derniers siècles de développement capitaliste anarchique ont vu la consommation du charbon, du pétrole et du gaz naturel à un rythme sans précédent, provoquant une augmentation de la température moyenne mondiale d'environ 1,3°C depuis l'ère préindustrielle. Le taux de réchauffement depuis 1982 est plus de trois fois supérieur au taux des décennies précédentes.

Et 2024 est en passe d'être la plus chaude de l'histoire de l'humanité. Le réchauffement climatique devrait atteindre 1,5°C cette année, une augmentation de la température considérée comme l'une des limites critiques pour arrêter les pires effets du changement climatique.

Le résultat de ce réchauffement a été des événements météorologiques extrêmes qui ont causé d'énormes dommages et des pertes de vie. Un rapport de la Chambre de commerce internationale publié le jour même de l'ouverture de la COP29 montre que près de 4.000 événements de ce type entre 2014 et 2023 ont causé des dommages économiques estimés à 2.000 milliards de dollars. Au cours des deux dernières années seulement, des ouragans plus puissants, des sécheresses plus longues, des incendies de forêt dévastateurs, des dômes de chaleur, des vortex polaires et bien d'autres ont causé au moins 451 milliards de dollars en dégâts.

L'impact humain a été encore plus frappant avec 1,6 milliard de personnes touchées par ces événements, des millions dont les maisons ont été inondées lors des ouragans Helene et Milton au cours des deux derniers mois, et des dizaines de milliers qui meurent dans les vagues de chaleur chaque année. En moyenne, 21,5 millions de personnes sont déplacées de force chaque année, appelées réfugiés climatiques, et le Zurich Insurance Group estime qu'«il pourrait y avoir 1,2 milliard de réfugiés climatiques d'ici 2050».

De tels chiffres ne sont pas nouveaux pour les gouvernements du monde entier et sont mis à jour chaque année. Cependant, ils ont été pratiquement ignorés par les participants à la COP29. Les remarques du secrétaire exécutif de l'ONU sur le changement climatique, Simon Stiell, se sont plutôt concentrées sur le «financement du climat», y compris les efforts visant à «réformer le système financier mondial» afin que les élites dirigeantes puissent «mettre en place les marchés internationaux du carbone».

En d'autres termes, la crise climatique est devenue une autre opportunité pour la spéculation de Wall Street et les profits des entreprises.

La prétention que ces réunions étaient conçues pour résoudre le réchauffement climatique a été largement abandonnée en 2022, lorsque le maximum sur lequel on pouvait s'entendre était d'«éliminer progressivement ... des subventions inefficaces aux combustibles fossiles» liées aux centrales à charbon. Cet événement a été éclipsé par la guerre menée par les États-Unis et l'OTAN contre la Russie en Ukraine, qui avait commencé quelques mois plus tôt et avait considérablement intensifié la pression sur l'Europe, en particulier l'Allemagne, pour transférer la dépendance de l'Europe vis-à-vis du gaz naturel liquéfié de la Russie vers les États-Unis.

De plus, cette année-là, on a assisté à une vague de lobbyistes de l'industrie des combustibles fossiles, avec plus de 600 participants, soit plus que tous les délégués des nations insulaires du Pacifique réunis. Lors du sommet de 2023 aux Émirats arabes unis, au moins 2.456 lobbyistes du secteur pétrolier et gazier y ont participé, ce qui ne s'est pas traduit par une discussion sur le changement climatique, mais sur le moyen pour les chefs d’entreprises de combustibles fossiles de promouvoir leurs intérêts commerciaux.

Il ne fait aucun doute que des réunions similaires auront lieu à la COP29. Le président du sommet, Mukhtar Babayev, est le ministre de l'Écologie et des Ressources naturelles de l'Azerbaïdjan. Il est également un ancien dirigeant de SOCAR, la compagnie pétrolière publique azerbaïdjanaise. L'entreprise est une force dominante dans l'économie azerbaïdjanaise, le gaz et le pétrole représentant 90% des exportations du pays et les deux tiers de son produit intérieur brut.

L'une de ces réunions a été enregistrée par le groupe militant Global Witness, qui a surpris Elnur Soltanov, vice-ministre azerbaïdjanais de l'Énergie et l'un des responsables travaillant avec Babayev lors de la COP29, en train de déclarer que «nous avons beaucoup de gisements de gaz à développer». Il s'agit probablement de forer dans la mer Caspienne, qui borde l'Azerbaïdjan et dont on sait qu'elle contient au moins 15,31 milliards de barils de pétrole et jusqu'à 360.000 milliards de pieds cubes de gaz naturel.

Soltanov a ensuite dit aux reporters de Global Witness qu'ils devraient «intégrer vos activités à l'activité de SOCAR pendant la COP afin que vous puissiez ... leur parler affaires et participer au processus de la COP29».

L'année dernière, le président de la COP28 était Sultan al-Jaber, PDG de la compagnie pétrolière nationale d'Abou Dhabi (ADNOC), une entreprise publique. Sous sa direction, ADNOC a cherché à obtenir 100 milliards de dollars de nouveaux contrats de combustibles fossiles.

Le fait que les conférences des Nations unies sur le climat aient pris la forme de réunions d'affaires pour les magnats des combustibles fossiles n'est pas une aberration, mais l'aboutissement logique de la tentative de résoudre la crise écologique dans le cadre du capitalisme. Le charbon, le pétrole et le gaz naturel ont été et restent des industries extrêmement rentables. Au cours du premier semestre 2024, Shell a déclaré un bénéfice de 14 milliards de dollars, malgré la chute des prix mondiaux de l'énergie. Au cours du seul troisième trimestre 2024, Saudi Aramco a enregistré 27 milliards de dollars de bénéfices. L'Agence internationale de l'énergie prévoit que les investissements dans les combustibles fossiles dépasseront les 1.000 milliards de dollars cette année.

De plus, comment pourrait-il y avoir un effort coordonné à l'échelle mondiale pour lutter contre le changement climatique si les élites dirigeantes du monde étaient incapables de s'unir pour arrêter une pandémie mortelle? Lorsque le président Joe Biden a pris ses fonctions, c'était en partie en raison des promesses électorales de mettre fin à la pandémie de COVID-19 et de lutter contre le changement climatique.

Celles-ci ont été presque immédiatement abandonnées après l'entrée en fonction de Biden en faveur de la guerre en Ukraine en 2022 et du génocide israélien en cours soutenu par les États-Unis à Gaza. Et maintenant, alors que la terre continue de prendre feu, les États-Unis et la Russie sont plus proches que jamais d'un conflit direct, pouvant aller jusqu'à des échanges nucléaires qui mettraient fin à la civilisation humaine. Comme tous les grands problèmes sociaux auxquels la société est confrontée, les deux principaux obstacles à leur résolution sont le système d'États-nations rivaux et la recherche du profit capitaliste.

(Article paru en anglais le 12 novembre 2024)