Jeudi et vendredi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait une tournée éclair de Londres, Paris, Rome et Berlin, demandant de l’argent et des armes pour la guerre contre la Russie.

Zelensky s’est rendu en Europe en tant que chef d’un régime discrédité, qui a perdu des centaines de milliers de vies, fait face à une opposition explosive dans son pays et perd du terrain sur tout le front. Il a été ébranlé par l’annulation par Washington d’un sommet de l’OTAN à Ramstein ce mois-ci, qui prévoyait de discuter de l’escalade de l’OTAN contre la Russie, après que le président russe Vladimir Poutine a averti que les frappes de l’OTAN à travers la Russie conduiraient à une guerre nucléaire. De plus, l’incertitude grandit quant à l’impact des élections américaines du mois prochain sur les plans de guerre de l’OTAN.

La politique de l’OTAN se heurte à une opposition écrasante de la classe ouvrière. Un sondage d’Eurasia Group réalisé cette année a révélé que 91 pour cent des personnes en Amérique du Nord et 89 pour cent en Europe occidentale s’opposent à l’escalade de la guerre avec la Russie. Néanmoins, même au milieu d’une crise économique croissante, alors que les licenciements collectifs se répandent à travers l’Europe, les responsables européens se sont engagés à continuer à dépenser des milliards d’euros pour soutenir Zelensky.

Zelensky a entamé sa tournée jeudi matin à Londres, au 10 Downing Street, avec le Premier ministre britannique Keir Starmer et l’ancien Premier ministre néerlandais, aujourd’hui secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte. Starmer a déclaré après la réunion que c’était l’occasion de « passer en revue le plan, de parler plus en détail ».

Zelensky a fait pression pour obtenir l’autorisation d’utiliser des missiles Storm Shadow à longue portée pour intensifier les bombardements des villes, des raffineries de pétrole et des bases militaires russes. Par la suite, il a tweeté : « Lors de ma rencontre avec le Premier ministre du Royaume-Uni, j’ai esquissé les détails de notre Plan de la Victoire. Nous avons convenu d’y travailler avec nos alliés. Le Plan de la Victoire vise à créer les conditions propices à une fin juste de la guerre. Je remercie le Royaume-Uni pour son soutien continu à la défense de notre pays, y compris avec des armes à longue portée. »

Cependant, le porte-parole officiel de Starmer n’a pas confirmé que Zelensky pouvait utiliser les Storm Shadows pour bombarder la Russie, déclarant plutôt : « Aucune guerre n’a jamais été gagnée par une seule arme. […] Les discussions que le Royaume-Uni, l’Ukraine et les partenaires internationaux ont menées portent sur toute la gamme de soutien que nous pouvons apporter à l’Ukraine à l’approche des mois d’hiver cruciaux à venir. »

Rutte, qui prône les bombardements à longue portée de la Russie, a également repoussé Zelensky mais a promis que l’OTAN continuerait la guerre à tout prix. « Tout d’abord, c’est aux alliés, à chacun d’entre eux, de décider comment les armes qu’ils livrent à l’Ukraine peuvent être utilisées », a-t-il déclaré. « L’ensemble de l’alliance est impliqué, et ne nous concentrons pas sur un seul système, un seul système d’arme ; ce ne sera pas un système d’arme unique qui fera la différence. »

Rutte a ajouté que, que ce soit Trump ou l'administration démocrate actuelle qui remporte les élections américaines, la guerre en Ukraine se poursuivrait. À propos de Trump, Rutte a déclaré : « Je sais qu'il comprend parfaitement, et qu'il est d'accord avec moi, que ce combat en Ukraine ne concerne pas seulement l'Ukraine, mais aussi la sécurité présente et future des États-Unis. Il en est conscient. […] Alors, vraiment, arrêtez de vous inquiéter d'une présidence Trump. »

À Paris, où le gouvernement du président Emmanuel Macron forme et équipe une brigade de troupes ukrainiennes, Zelensky a été contraint de démentir les informations selon lesquelles il discutait d’un cessez-le-feu avec la Russie. « Ce n’est pas le sujet des discussions », a-t-il répondu, imputant la question à la « désinformation des médias ». Cependant, Zelensky s’est plaint d’une « situation difficile à l’est » de l’Ukraine pour ses troupes et d’un « gros déficit » en matière d’équipement militaire.

Rencontrant Zelensky à Rome, la Première ministre italienne d'extrême droite Giorgia Meloni a annoncé que son gouvernement prévoyait d'organiser un sommet sur l'Ukraine les 10 et 11 juillet 2025 et a déclaré que l'Italie soutiendrait l'Ukraine « aussi longtemps que nécessaire ».

Lors d’une conférence de presse conjointe avec Zelensky à Berlin, le chancelier allemand Olaf Scholz a également promis : « L’Allemagne continue de se tenir fermement aux côtés de l’Ukraine. » Il a annoncé que l’Allemagne et ses alliés européens fourniraient à l’Ukraine un fonds supplémentaire de 1,4 milliard d’euros et 600 millions d’euros en armes.

La tournée de Zelensky met en évidence l'imperméabilité des gouvernements européens face à la profonde opposition populaire à l'escalade de l'OTAN contre la Russie. Après que Moscou a modifié sa doctrine nucléaire le mois dernier pour autoriser des frappes nucléaires en réponse aux frappes à longue portée de l'Ukraine assistée par des puissances nucléaires – comme les États-Unis, la Grande-Bretagne ou la France – il est devenu évident que l'OTAN risque l’éclatement d’une guerre nucléaire à travers l'Europe.

Au cours des près de trois ans de guerre entre l’OTAN et la Russie en Ukraine, les puissances européennes ont siphonné leurs économies de centaines de milliards d’euros dans une guerre dévastatrice. Il est de plus en plus admis, même par les hauts responsables de l’OTAN, que l’Ukraine ne peut pas gagner la guerre dans sa forme actuelle, c’est-à-dire à moins que les puissances de l’OTAN ne s’engagent à une utilisation massive de leurs propres forces en Ukraine, ce qui déclencherait une énorme escalade du conflit.

Alors que les cercles dirigeants européens craignent de plus en plus qu'une victoire de Trump ne ralentisse le flux d'armes et d'argent vers Zelensky, il y a une panique et une désorganisation croissantes dans leurs politiques de guerre, et certaines demandes pour tâter le terrain en vue de pourparlers de paix tout en intensifiant la guerre et les dépenses militaires.

L’Institut Kiel a averti que « l’Ukraine pourrait être confrontée à un manque important d’aide » si l’administration américaine entrant en fonction l’année prochaine devait réduire son soutien financier à l’Ukraine et faire pression pour des pourparlers de paix. Alors que le « niveau d’effort actuel » conduirait à dépenser 113 milliards d’euros pour la guerre en Ukraine en 2025, l’Institut Kiel a appelé à une augmentation des dépenses, sans quoi ce chiffre pourrait être réduit de moitié, en fonction des décisions prises à Washington et à Berlin :

Sans de nouveaux programmes d’aide américains, l’aide militaire pourrait tomber à environ 34 milliards d’euros, tandis que l’aide financière chuterait à environ 46 milliards d’euros. Si les donateurs européens réduisaient également leurs efforts et suivaient l’annonce récente de l’Allemagne de réduire de moitié leurs contributions, l’aide militaire tomberait à seulement 29 milliards d’euros, contre une aide financière d’environ 27 milliards d’euros. Dans ce scénario, l’aide totale à l’Ukraine pourrait donc être réduite de moitié pour s’établir à environ 55 milliards d’euros.

Dans une interview accordée au Financial Times au début du mois, le secrétaire sortant de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a évoqué la possibilité que l’Ukraine puisse négocier un cessez-le-feu avec la Russie. « Après les élections [américaines], il y aura une sorte de nouvel élan, une nouvelle initiative pour essayer de faire bouger les choses », a déclaré Stoltenberg. « Il peut s’agir de moyens d’essayer d’obtenir des mouvements sur le champ de bataille combinés à des mouvements autour de la table des négociations. »

Appelant à l’intensification des combats afin que le gouvernement de Zelensky puisse « s’asseoir avec les Russes et obtenir quelque chose d’acceptable […] quelque chose où ils survivraient en tant que nation indépendante », Stoltenberg a proposé un parallèle avec la guerre soviéto-finlandaise de 1939 : « La guerre s’est terminée par l’abandon de 10 % du territoire par la Finlande. Mais ils ont obtenu une frontière sûre. »

Cet argument, il faut le dire, met à nu les puissances de l’OTAN. Peu après le début de la guerre en 2022, des responsables russes et ukrainiens ont négocié un cessez-le-feu globalement similaire en Turquie. Cependant, le Premier ministre britannique de l’époque, Boris Johnson, y a opposé son veto et a ordonné aux responsables ukrainiens de le désavouer et de se battre pour s’emparer de toutes les zones russophones du sud et de l’est de l’Ukraine. Les quelque six millions d’Ukrainiens et de Russes qui sont morts depuis lors ne sont pas morts parce que la paix était inacceptable pour le peuple ukrainien ou russe, mais parce qu’elle était inacceptable pour l’OTAN.

Une énorme incertitude demeure quant au type d'escalade que les puissances de l'OTAN pourraient tenter d'organiser contre la Russie dans les semaines à venir. Cependant, alors que le régime israélien, soutenu par les États-Unis, intensifie son offensive à Gaza et bombarde le Liban et la Syrie, où des troupes russes et iraniennes sont déployées, il est clair que la politique de l'OTAN ne s'oriente pas vers la paix, mais vers de nouvelles guerres encore plus importantes. La question la plus urgente est de mobiliser et d'unifier la classe ouvrière, en Europe et à l'international, pour s'opposer à cette escalade et imposer la fin de la guerre.

(Article paru en anglais le 12 octobre 2024)