Dans une immense trahison, l'Association internationale des débardeurs (ILA) a mis fin à la puissante grève de 45.000 débardeurs jeudi après-midi.

Les débardeurs doivent rejeter cette tentative de sabotage de leur lutte. La grève a démontré l'immense pouvoir de la classe ouvrière, menaçant d'arrêter les activités des grandes entreprises et de mettre en péril la conduite de la guerre des États-Unis à l’échelle mondiale. Mais plus la grève est puissante, plus la bureaucratie syndicale estime qu'elle doit être stoppée rapidement.

La bureaucratie de l'ILA s'est sentie obligée de voler au secours de l'administration Biden et d'assurer le flux d'armes pour les guerres des États-Unis. S'étant déjà engagé à poursuivre le transport du matériel militaire pendant la grève, l'appareil syndical était impatient de prouver à l'establishment politique qu'on pouvait compter sur lui pour faire régner l'ordre sur le «front intérieur».

L'arrêt de la grève a fait suite à l'annonce faite jeudi après-midi par le gouverneur de droite de la Floride, Ron DeSantis, de déployer la Garde nationale dans les ports de Floride afin de briser la grève, en prétendant à tort que la grève interférait avec les efforts de secours après le passage de l'ouragan Helene.

En mettant fin à la grève, les responsables de l'ILA ont annoncé une «entente de principe» portant uniquement sur les salaires, mais pas de convention collective complète. Les travailleurs sont rappelés au travail dans le cadre d'une prolongation de 90 jours de la convention collective existante, qui expire le 15 janvier.

Selon les rumeurs, l'accord sur les salaires prévoit une augmentation de 61 % sur six ans. Mais il n'y a pas d'accord sur d'autres aspects, notamment la protection des emplois contre l'automatisation. Il s'agit là du principal enjeu à l'origine de la grève.

Les bureaucrates syndicaux prétendent que la prolongation de trois mois donnera aux négociateurs «le temps» de régler cette question et d'autres termes. C'est absurde, étant donné qu'ils ont volontairement renoncé à l’avantage dont bénéficiaient les travailleurs en mettant fin à la grève avant même le début des négociations.

À l'instar de la «grève debout» limitée des Travailleurs unis de l'automobile (UAW) l'année dernière et de la campagne creuse du syndicat des Teamsters «prêt à la grève» chez UPS l'année dernière, le décor est planté pour des licenciements collectifs induits par l'automatisation. Les bureaucrates de chaque syndicat avaient également revendiqué des «victoires historiques» sur les salaires et d'autres questions, avant de permettre à des milliers de personnes de commencer à perdre leur emploi dans les semaines qui ont suivi la ratification.

Au cours des deux derniers jours, les médias bourgeois ont mené une campagne intensive contre la grève. Une série de déclarations, émanant notamment du Wall Street Journal et de la National Review, ont exhorté Biden à émettre une injonction Taft-Hartley. Business Insider a qualifié la grève de «trio de crises» menaçant de bouleverser la campagne présidentielle de Harris.

De nombreux médias, y compris des journaux dits «libéraux» comme le New York Times, ont publié des articles sur le salaire syndical de près d'un million de dollars du président de l'ILA, Harold Daggett, lui rappelant ainsi où se situaient ses intérêts.

Mercredi, Biden, qui avait interdit une grève des chemins de fer il y a deux ans, a qualifié la grève des débardeurs de «catastrophe humaine» et a appelé le syndicat et les opérateurs portuaires à «mettre fin à cette grève». Cela revenait à donner l'ordre aux bureaucrates de l'ILA de ne pas laisser la grève se poursuivre plus longtemps.

La menace de DeSantis de casser la grève démasque les prétentions populistes de Trump et des républicains, qui ont pu capitaliser sur l'obsession des démocrates pour la guerre et leur indifférence manifeste à l'égard de la crise sociale à laquelle sont confrontés les travailleurs. Leur tentative de construire un mouvement fasciste, par le biais d'incitations racistes contre les immigrés, vise à écraser toute résistance aux profits des entreprises et à la guerre impérialiste.

Pendant des mois, Daggett et d'autres ont pris position en lançant de longues tirades vulgaires contre les opérateurs portuaires. Mais cela n'a été fait que pour couper l’herbe sous le pied de la véritable force motrice de la grève, la colère massive de la base. Comme l'avait prévenu le WSWS, ils ont mis fin à la grève à la première occasion.

La grève des débardeurs a démontré la capacité de la classe ouvrière à arrêter la guerre et à remodeler la société dans l'intérêt de la grande majorité de la population, et non de quelques riches. Les mêmes intérêts de profit qui motivent les guerres à l'étranger sont également à l'origine des attaques contre la classe ouvrière sous la forme de l'automatisation, des heures supplémentaires forcées et de la stagnation des salaires.

La main-d'œuvre internationale de l'industrie maritime, qui comprend des travailleurs de tous les continents employés par des entreprises mondiales, est un microcosme de l'unité mondiale de la classe ouvrière, qui n'a aucun intérêt à être dressée contre elle-même dans des guerres de conquête.

Mais la trahison de la grève montre que le pouvoir de la classe ouvrière ne peut être organisé que par une lutte implacable contre la bureaucratie syndicale pro-patronale. La tâche des travailleurs consiste à se rebeller contre l'appareil bureaucratique et à former de nouveaux organes de lutte, des comités de base, afin d'établir leur contrôle démocratique et de créer des lignes de communication avec les travailleurs du monde entier.

À Detroit, les ouvriers de l'automobile de la base confrontés à des licenciements collectifs sanctionnés par la bureaucratie de l'UAW, dont 2400 la semaine prochaine à l'usine Warren Truck, ont déclaré qu'ils devraient suivre l'exemple des débardeurs et se mettre en grève pour défendre leurs emplois également.

La grève a bénéficié d'un large soutien de la part des travailleurs de tout le pays qui souhaitaient se joindre aux débardeurs dans une lutte collective pour faire valoir des revendications communes. Jeudi après-midi, le comité de base des travailleurs de Boeing a publié une déclaration appelant à l'unité avec les débardeurs pour «défendre les emplois et arrêter la guerre mondiale».

«Nous devons passer à l’offensive», peut-on lire dans la déclaration. «Partout, les responsables syndicaux sont sur la défensive en raison de l'ampleur de la colère de la base après des années d'inflation galopante, de baisse des soins de santé et de problèmes de sécurité non résolus et mortels.»

Les débardeurs doivent s'organiser pour s'opposer à cette trahison en constituant des comités de base pour mener un véritable combat, dirigé contre les opérateurs portuaires et les partis capitalistes, ainsi que leurs laquais au sein de l'appareil syndical.

Au fond, il s'agit d'une nouvelle étape dans le conflit montant entre la bureaucratie syndicale et la classe ouvrière. Plus les fonctionnaires agissent sans vergogne au mépris de la volonté de la base, plus les travailleurs en concluront qu'une nouvelle stratégie est nécessaire. Ils doivent décider de rejoindre le mouvement grandissant des comités de base, de mettre les travailleurs aux commandes pour organiser une véritable lutte, unissant les travailleurs à travers les États-Unis et le monde entier.

(Article paru en anglais le 4 octobre 2024)