Les responsables du gouvernement israélien ont opposé jeudi une réponse uniforme et brutale à la proposition de cessez-le-feu pour la guerre avec le Liban proposée par 12 des proches alliés de Tel-Aviv, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union européenne.

Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahou a annoncé sans détour : « Les nouvelles concernant un cessez-le-feu sont fausses. Il s'agit d'une proposition américano-française, à laquelle le Premier ministre n'a même pas répondu. La nouvelle concernant la prétendue directive visant à modérer les combats dans le nord est également à l'opposé de la vérité.

« Le premier ministre a demandé à Tsahal de poursuivre les combats avec toute la force nécessaire et conformément aux plans qui lui ont été présentés. De même, les combats à Gaza se poursuivront jusqu'à ce que tous les objectifs de la guerre soient atteints. »

Lors de son atterrissage aux États-Unis, où il s'exprimera devant les Nations unies, Netanyahou a déclaré : « Nous continuons à frapper le Hezbollah avec toute la force nécessaire. Et nous ne nous arrêterons pas tant que nous n'aurons pas atteint tous nos objectifs », à savoir, selon lui, le retour des résidents israéliens évacués dans le nord du pays.

Aucun effort n'a été fait pour suggérer qu'Israël envisagerait de futures propositions. Le premier ministre a déclaré que la guerre se poursuivrait aussi longtemps que son gouvernement le souhaiterait.

Le ministre de la Sécurité nationale d'extrême droite, Itamar Ben-Gvir, a menacé, comme il l'a fait à propos de Gaza, de faire sortir son parti, le Pouvoir juif, de la coalition avec Netanyahou et de faire s'effondrer le gouvernement si un cessez-le-feu était conclu. Selon Haaretz, il a déclaré : « Chaque jour où ce cessez-le-feu sera en vigueur et qu'Israël ne combattra pas dans le nord, Otzma Yehudit [Puissance juive] ne participera pas à la coalition ».

Son proche allié politique, le ministre des Finances Bezalel Smotrich, a déclaré : « La campagne dans le nord doit se terminer par un seul scénario : celui où le Hezbollah est écrasé [...] La reddition du Hezbollah ou la guerre, c'est la seule solution. »

Le sentiment de ces deux membres les plus ouvertement fascistes du cabinet israélien est partagé par tous.

Le ministre des Affaires étrangères, Israël Katz, a déclaré : « Il n'y aura pas de cessez-le-feu dans le nord. Nous continuerons à lutter contre l'organisation terroriste Hezbollah de toutes nos forces jusqu'à la victoire et au retour en toute sécurité des habitants du nord dans leurs foyers. »

Le ministre de la Défense Yoav Gallant a confirmé que l'armée israélienne « continuerait à déstabiliser le Hezbollah et à aggraver ses pertes », notamment en « éliminant les terroristes du Hezbollah, en démantelant l'infrastructure offensive du Hezbollah et en détruisant les roquettes et les missiles ».

Le chef d'état-major général Herzi Halevi s'est montré encore plus sanguinaire : « Nous devons continuer à attaquer le Hezbollah, cela fait des années que nous attendons cette occasion. »

Après que Halevi ait déclaré mercredi que les Forces de défense israéliennes (FDI) se préparaient à une invasion terrestre du Liban, les FDI ont annoncé jeudi qu'elles avaient effectué des exercices simulant « des combats en terrain montagneux et boisé », ajoutant : « Au cours de l'exercice, les troupes ont amélioré leur préparation opérationnelle et logistique pour divers scénarios de combat en territoire ennemi sur le front nord. »

La belligérance du gouvernement israélien fait face à une réponse extrêmement discrète de la part de sa cible au Liban, le Hezbollah. L'organisation a publié mercredi une vidéo déclarant : « Nous pouvons mener une escalade, mais nous choisissons la désescalade pour le moment. »

Les négociateurs israéliens ont évoqué l'idée d'une désescalade lors de simulacres de négociations sur le cessez-le-feu au cours des derniers jours. Jacob Magid, chef du bureau américain du Times of Israel, a écrit, après s'être entretenu avec un diplomate occidental de haut rang, que « la conduite de Netanyahou s'inscrit dans le prolongement de la manière dont il a géré les négociations sur les otages de Gaza, où il a accepté en privé de faire preuve de souplesse pour ensuite faire une déclaration publique immédiatement après [...] contrecarrant ainsi les progrès ».

Karine Jean-Pierre, la secrétaire de presse de la Maison-Blanche, a déclaré aux journalistes que la déclaration approuvant le cessez-le-feu que le président américain Joe Biden avait publiée avec le président français Emmanuel Macron « était en effet coordonnée avec la partie israélienne ».

Néanmoins, dans la nuit de mercredi à jeudi, les FDI ont poursuivi leurs frappes aériennes sur de nombreuses cibles au Liban et à la frontière syrienne. La pire attaque a été celle dirigée contre un immeuble de trois étages dans la ville libanaise de Younine, où 23 Syriens ont été tués, pour la plupart des femmes et des enfants.

Selon les autorités libanaises, au total, 60 personnes ont été tuées au cours des 24 dernières heures, et 81 ont été blessées, ce qui porte à plus de 600 le nombre total de personnes tuées depuis lundi, dont environ un quart de femmes et d'enfants. Ces décès portent à plus de 1500 le nombre de personnes tuées au Liban depuis le début du génocide à Gaza et des hostilités transfrontalières avec Israël, et à plus de 5400 le nombre de blessés.

Une nouvelle série de frappes a commencé jeudi soir.

Au moins 200.000 personnes sont désormais déplacées au Liban, dont plus de 70.000 vivent dans plus de 500 abris à travers le pays. Le ministre de l'Intérieur, Bassam Mawlawi, estime que le nombre réel de personnes déplacées approche le demi-million, dans un pays qui accueille 1,5 million de Syriens déplacés et le plus grand nombre de réfugiés par habitant et par kilomètre carré dans le monde.

Plus de 15.000 citoyens syriens ont fui vers la Syrie, ainsi que plus de 16.000 Libanais.

Luna Hammad, coordinatrice médicale au Liban pour Médecins sans frontières, a expliqué que les blessures et les déplacements mettaient « une pression énorme sur un système de santé déjà fragile », ajoutant que « les établissements de santé fonctionnent avec une capacité extrêmement limitée en raison de la pénurie de carburant, de fournitures et de personnel [...] Les gens ici sont déjà confrontés à d'immenses difficultés en raison de la crise économique et cela aggrave leurs souffrances ».

Les bailleurs de fonds impérialistes d'Israël ont réagi en lançant de nouveaux appels inefficaces à un cessez-le-feu. Lloyd Austin, secrétaire américain à la Défense, a déclaré aux journalistes : « Une guerre totale entre le Hezbollah libanais et Israël pourrait être dévastatrice pour les deux parties et pourrait conduire à un conflit plus large dans toute la région. Ce n'est dans l'intérêt de personne. »

À la question de savoir si les États-Unis retireraient leur soutien militaire à Israël si le pays refusait un cessez-le-feu et procédait à une invasion terrestre, il a répondu que Washington s'était « engagé dès le début » à fournir à Israël « les choses nécessaires pour qu'il puisse protéger son territoire souverain – et cela n'a pas changé et ne changera pas ».

Pour souligner ce point, Israël a annoncé qu'il avait obtenu des États-Unis une aide militaire de 8,7 milliards de dollars, dont, selon Reuters, « 3,5 milliards de dollars pour des achats essentiels en temps de guerre, qui ont déjà été reçus et affectés à des achats militaires critiques, et 5,2 milliards de dollars destinés à des systèmes de défense antiaérienne ».

Reuters a ajouté que le ministère israélien de la Défense « a déclaré que l'accord soulignait le “partenariat stratégique fort et durable entre Israël et les États-Unis et l'engagement sans faille en faveur de la sécurité d'Israël”, en particulier pour faire face aux menaces à la sécurité régionale de l'Iran et des milices soutenues par l'Iran ».

Confirmant cette cible ultime de l'agression israélienne soutenue par les États-Unis, le Jerusalem Post, sûr d'une audience chaleureuse, a publié jeudi un éditorial indiquant que « l'Occident et les États-Unis » ne devaient pas « se laisser berner » par le nouveau président iranien Masoud Pezeshkian, qui s'est exprimé à l'ONU ce jour-là, « et accorder un quelconque répit au pays qui est à l'origine de tant de maux dans la région ».

(Article paru en anglais le 26 septembre 2024)