La déclaration par l’Organisation mondiale de la santé d’une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) pour le variant le plus mortel du mpox (clade 1b, également appelé 1 MPXV) souligne les dangers auxquels la population mondiale est confrontée du fait de la destruction systématique des services de santé publique dans le cadre du capitalisme.
L’urgence du mpox survient au milieu d’une neuvième vague de COVID-19 qui a fait grimper les taux d’infection dans le monde entier, alors que dans le même temps, le virus de la grippe aviaire H5N1, qui évolue rapidement, menace les populations humaines.
Les dirigeants des principaux pays capitalistes ont à peine évoqué la menace que représente un nouveau virus mortel, qui vient s’ajouter aux épidémies de polio, de choléra, de dengue, de rougeole et d’autres maladies dans de nombreuses régions du monde.
Dans la campagne électorale américaine, la démocrate Kamala Harris et le républicain Donald Trump ne disent rien sur la déclaration d’urgence du mpox et ses implications. Tous deux traitent le COVID-19 comme une chose du passé, si ce n'est comme une arme dans leurs efforts pour diaboliser la Chine.
Pendant ce temps, l’OMS n’a toujours pas trouvé le financement dérisoire de 15 millions de dollars pour répondre aux besoins les plus urgents d’acheminer du personnel formé et des fournitures dans une région en conflit, la partie orientale de la République démocratique du Congo (RDC), afin d’éradiquer l’épidémie de mpox.
Il s’agit de la troisième USPPI depuis que le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré l’urgence COVID-19 le 30 janvier 2020. La deuxième a eu lieu en juillet 2022, lors d’une épidémie de mpox dans plusieurs pays avec la souche moins mortelle du virus, qui a débuté en mai de cette année-là en même temps que la levée complète de toutes les précautions sociales contre le COVID-19. Les déclarations d’urgence concernant à la fois le COVID-19 et le clade mpox 2b ont pris fin prématurément en mai 2023, malgré les infections en cours et la menace pour la sécurité du public.
La première épidémie de mpox a conduit à 100.000 cas confirmés à travers 116 pays, avec 208 décès signalés, selon les derniers chiffres. Mais la souche plus virulente de mpox qui s’est propagée en dehors de la RDC, dans les pays voisins d’Afrique, ainsi que par l’intermédiaire de voyageurs en dehors du continent, pourrait avoir des conséquences bien plus désastreuses.
Bien que les autorités sanitaires aient répété que le virus mpox ne se transmet que par contact direct et étroit, les recommandations des CDC européens et américains ont suggéré que des précautions respiratoires soient prises et que seuls les travailleurs de la santé vaccinés contre le mpox s’occupent des patients. La question de savoir si cette souche particulière est capable de se transmettre par voie aérienne ou si elle pourrait le devenir doit être révélée et les précautions appropriées doivent être prises de la manière la plus ferme possible.
La réaction de la santé publique à la souche plus virulente de mpox présente la même pratique troublante que pour le coronavirus et la précédente épidémie de mpox: des reportages sur l’aggravation de la situation, ponctués par une inaction continue et une attitude de laisser-faire concernant les dangers posés par ces agents pathogènes, tant pour la population locale immédiatement menacée que pour la population mondiale.
Depuis le début de l'année 2022, les autorités sanitaires ont identifié 37.583 cas confirmés et suspects de mpox clade 1b et 1451 décès, soit un taux de létalité de 3,9 % dans les 15 États membres de l'Union africaine. Ce chiffre est bien supérieur au taux de létalité de 2 à 3 % observé dans le monde entier lors de l'étude COVID-19, citée pour la première fois en 2020. Un nouvel examen effectué en 2021 a permis d'abaisser ce chiffre à 1 % pour l'ensemble de la population. Le Mpox pourrait donc être trois ou quatre fois plus mortel que le COVID-19.
Contrairement au COVID-19, où l’indice de létalité est plus élevé chez les patients les plus âgés, c’est l’inverse qui se produit avec la souche virulente actuelle du mpox. Comme le montrent les données de l’OMS, les enfants sont presque quatre fois plus susceptibles de mourir du virus que les adultes. Alors que le taux de létalité est de 2,4 pour cent chez les adultes, il atteint 8,6 pour cent chez les 15 ans et moins. Parmi les décès dus au mpox signalés en 2024, 62 pour cent concernaient des enfants de moins de cinq ans.
Après l’infection, il y a une période d’incubation de 2 à 3 semaines avant l’apparition des symptômes. Les patients présentent alors de la fièvre, des courbatures, de la fatigue et une hypertrophie des ganglions lymphatiques; quelques jours plus tard, l’éruption cutanée caractéristique se développe. En outre, les patients dont l’infection ou l’exposition est confirmée ou suspectée doivent également être isolés pendant au moins quatre à huit semaines, jusqu’à ce qu’ils ne soient plus porteurs du virus ou que la maladie suive son cours et qu’ils ne soient plus contagieux. En fonction de leurs symptômes, ils doivent faire l’objet d’une évaluation et d’un suivi constants par des professionnels de la santé.
Dans la région déchirée par la guerre de l’est de la République démocratique du Congo (RDC), dans la capitale du Nord-Kivu, Goma, où la population de 2 millions d’habitants est principalement composée de réfugiés et de personnes déplacées à l’intérieur du pays cherchant à se mettre à l’abri des milices rebelles, les occasions ne manquent pas pour le virus du mpox de circuler dans les camps de fortune et d’infecter les gens. Les centres de soins sont inondés de patients au-delà de toute capacité normale.
Comme l’a déclaré un épidémiologiste et expert du mpox à «Save the Children»:
Le pire cas que j’ai vu est celui d’un bébé de six semaines qui n’avait que deux semaines lorsqu’il a contracté le mpox et qui est maintenant sous nos soins depuis quatre semaines. Il a été infecté parce qu’en raison de la surpopulation de l’hôpital, sa mère et lui ont été contraints de partager une chambre avec une autre personne atteinte du virus, qui n’avait pas été diagnostiquée. Il avait des éruptions cutanées sur tout le corps, sa peau commençait à noircir et il avait une forte fièvre. Ses parents ont été stupéfaits par son état et ont eu peur qu’il ne meure.
Pour l’ensemble de l’année 2023, près de 15.000 cas de mpox ont été rapportés dans les pays africains, soit une augmentation de 78,5 pour cent par rapport à 2022. Au cours des sept premiers mois de 2024, les autorités sanitaires ont recensé 14.250 cas, soit presque autant que sur l’ensemble de l’année précédente et une augmentation de 160 pour cent par rapport à la même période en 2023. Le nombre de décès, 456, est en hausse de 19 pour cent par rapport à la même période de l’année précédente. Jusqu’à présent, 96 pour cent des cas et des décès sont survenus en RDC.
La confirmation de la semaine dernière, de la présence du clade 1b du virus mpox chez une personne qui a été soignée à Stockholm un jour après la déclaration de l’alerte à la pandémie rappelle le même scénario qui s’est déroulé deux ans plus tôt, lorsque les autorités ont assuré que la menace pour le public était minime avant que le virus mpox ne se propage rapidement aux quatre coins du monde. Même si les CDC européens ont déclaré qu’ils s’attendaient à un plus grand nombre de cas avec la souche la plus mortelle, ils continuent d’affirmer que le risque global reste faible.
Le principe de précaution en matière de santé publique, principe fondamental qui affirme la nécessité de prévenir les maladies plutôt que d’adopter une approche passive et attentiste, s’en trouve complètement bouleversé.
La force motrice de la politique de santé publique sous le capitalisme n’est pas de sauver des vies ou de prévenir des maladies débilitantes, mais de minimiser l’impact sur le profit capitaliste. Cela a eu des conséquences dévastatrices dans la pandémie de coronavirus qui sévit toujours: des dizaines de millions de morts, des centaines de millions de personnes infectées et réinfectées par le SRAS-CoV-2 chaque année, et l’émergence du COVID long en tant que maladie invalidante de masse qui est devenu aussi courant que les troubles cardiaques et circulatoires combinés. Les estimations pour la fin de l’année 2023 font état d’un nombre stupéfiant de 410 millions de personnes atteintes du COVID longue durée.
Les conséquences à long terme sur les générations de travailleurs qui continuent à subir le poids de cette maladie restent inconnues, mais les premières indications suggèrent que la situation peut continuer à s’aggraver. Il existe une possibilité très réelle d’augmentation des taux de troubles respiratoires, cardiaques et neurologiques chroniques, non seulement chez les personnes âgées ou immunodéprimées, mais aussi chez les patients les plus jeunes et ceux qui n’ont souffert que d’infections asymptomatiques. Il est également de plus en plus évident que les cancers apparaissent à un âge plus précoce et présentent des caractéristiques plus agressives.
L’émergence de nouvelles maladies encore plus mortelles que le COVID-19 (bien que jusqu'à présent, heureusement, moins transmissibles) ne fait que souligner les avertissements que le WSWS et le Comité international de la Quatrième Internationale lancent depuis le début de la pandémie de COVID-19 au début de l’année 2020.
Comme l’a prévenu le Comité éditorial international du WSWS dans sa déclaration du Nouvel An:
La seule façon d’arrêter la pandémie est de mettre en place une stratégie d’élimination coordonnée à l’échelle mondiale, dans le cadre de laquelle l'ensemble de la population mondiale agit de manière solidaire et avec la détermination collective de mettre en œuvre un vaste programme de santé publique [...]
Après quatre années de pandémie, il est tout à fait clair qu’une telle stratégie mondiale ne verra jamais le jour sous le capitalisme mondial, qui subordonne toutes les dépenses de santé publique aux intérêts de profit insatiables d’une oligarchie financière avide d’argent. [...] Seule une révolution socialiste mondiale permettra de mettre fin à la pandémie et d'arrêter la descente dans la barbarie capitaliste et la troisième guerre mondiale.