Le mois dernier, l’armée allemande a publié un document affirmant qu’elle se fonde sur la tradition de la Wehrmacht, l’armée du régime nazi qui a massacré et affamé des dizaines de millions de civils pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le 12 juillet, la Bundeswehr (forces armées) a publié, presque à l’insu du public, des «informations complémentaires sur les lignes directrices pour la compréhension et le maintien des traditions au sein de la Bundeswehr». Le document a été signé par le général de corps d’armée Kai Rohrschneider, chef du département de la préparation opérationnelle et du soutien des forces armées au sein du ministère de la Défense. Il désigne explicitement les officiers supérieurs de la Wehrmacht nazie comme «formateurs de traditions» et «créateurs d’identité» pour la Bundeswehr, l’actuelle armée allemande.
Cela ne met pas seulement à nu le caractère des forces politiques que les principales puissances de l’OTAN mettent en mouvement alors qu’elles font la guerre à la Russie en Ukraine. Cela met aussi à nu les arguments des responsables allemands aujourd’hui accusés de complicité de génocide pour leur soutien à la guerre israélienne contre Gaza. Leur refus catégorique d’admettre que le gouvernement allemand puisse avoir une quelconque intention génocidaire n’a aucune crédibilité lorsque le gouvernement réhabilite en même temps la Wehrmacht, l’armée qui a joué un rôle central dans l’Holocauste.
En effet, les «Notes complémentaires» glorifient sans complexe les criminels politiques du corps des officiers du régime nazi.
Malgré les crimes innommables commis par les hauts gradés nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, le texte les salue comme des «modèles» et des «héros», alors que la classe dirigeante allemande s’apprête une fois de plus à faire la guerre à la Russie. L’objectif de ce texte est de «citer des exemples qui créent une tradition, renforcent le sentiment d’appartenance et, par conséquent, augmentent la valeur opérationnelle des unités et des formations de la zone d’organisation concernée».
Le texte se poursuit: «Le tournant déclenché par la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, qui viole le droit international, a accru l’importance de la préparation à la guerre des forces armées, qui découle en grande partie d’une valeur opérationnelle élevée et d’une grande efficacité au combat, également pour le maintien des traditions. »
Cela renverse la réalité. En réalité, ce sont les puissances de l’OTAN qui ont délibérément provoqué l’invasion réactionnaire de l’Ukraine par Poutine afin de réarmer massivement l’Allemagne et de réaliser des plans de guerre de longue date. L’impérialisme allemand, qui avait déjà tenté d’annexer l’Ukraine et de vaincre militairement la Russie pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, joue un rôle de premier plan dans l’offensive militaire contre la Russie.
Les «Notes complémentaires» indiquent explicitement que l’armée allemande estime que la promotion des officiers nazis est essentielle pour mener la guerre contre la Russie aujourd’hui. En d’autres termes, la promotion des crimes de l’impérialisme allemand au XXe siècle découle des crimes qu’il commet au XXIe siècle. En effet, les notes déclarent que «le maintien des traditions devrait, entre autres, renforcer la préparation opérationnelle et la volonté de combattre lorsque la mission l’exige», déclare le document.
Dans un passage remarquable, le document affirme explicitement que le besoin d’efficacité militaire exige que l’on valorise leurs compétences militaires au détriment de leur caractère et de leur capacité à fonctionner dans la société. Il précise qu’«une plus grande attention doit également être accordée à l’excellence militaire (capacité ou compétence) par rapport à d’autres exemples de construction de la tradition tels que les vertus classiques du soldat (caractère) ou les réalisations pour l’intégration des forces armées dans la société».
Qu’est-ce qui en découle? Si la promotion dans l’armée d’officiers nazis qui ont commis des génocides et des crimes de guerre, y compris des meurtres de masse de civils, encourage des comportements criminels et antisociaux similaires, selon cet argument, cela doit être accepté comme une partie nécessaire de la construction d’une armée impitoyable et victorieuse.
Ce calcul essentiel sous-tend la promotion des traditions d'extrême droite de l'armée allemande. Alors que le premier «décret sur les nouvelles traditions» adopté en 2018 se concentrait encore principalement sur les expériences des missions de guerre internationales de la Bundeswehr depuis la réunification de l’Allemagne en 1991, les nouvelles «notes complémentaires» se concentrent sur la Wehrmacht.
«Dans le maintien des traditions de la Bundeswehr en référence à la nouvelle ère [de la politique étrangère], la génération fondatrice de la Bundeswehr a un rôle important à jouer dans l’excellence militaire qui se caractérise par la tradition», peut-on y lire. «Les quelque 40.000 anciens soldats issus de la Wehrmacht avaient largement fait leurs preuves au combat et disposaient donc d’une expérience de la guerre indispensable au développement de la Bundeswehr».
En quoi consistait cette «expérience»? La Wehrmacht n’était pas une simple armée de guerre, mais un élément central de la terreur nazie. Elle a mené une guerre d’extermination contre l’Union soviétique, qui a entraîné la mort d’au moins 27 millions de citoyens soviétiques, et ses généraux ainsi que des dizaines de milliers d’officiers et de soldats, comme les SS et la Gestapo, ont participé activement à l’Holocauste. Au total, environ 19 millions de personnes ont été tuées par la Wehrmacht, non pas dans des combats directs au front, mais par des exécutions de masse ou l’extermination de villages et de villes entiers.
En fait, la Bundeswehr n’a jamais été une table rase. Elle a été construite par des officiers militaires nazis de premier plan et, de manière significative, elle était encore appelée la «Nouvelle Wehrmacht» lors de sa création officielle le 12 novembre 1955. Les 44 généraux et amiraux nommés en 1957 provenaient tous de l’ancienne Wehrmacht d’Hitler, principalement de l’état-major général de l’armée. En 1959, on compte 12.360 officiers de la Wehrmacht parmi les 14.900 soldats professionnels du corps des officiers, dont 300 sont issus du corps des chefs de la SS.
Voici quelques-uns des chefs militaires nazis cités comme «exemplaires» dans les «Notes complémentaires»:
Général Dr Karl Schnell (1916-2008): Schnell a d’abord participé à la campagne de l’Ouest avant d’être envoyé au groupe d’armées Centre sur le front de l’Est à l’été 1942 dans le cadre de sa formation d’état-major. Il a ensuite été promu major (état-major général) au sein de la 3e division de panzergrenadiers en Italie, qui a été impliquée dans de nombreux crimes de guerre. Les historiens estiment que les membres de la 3e division blindée d’infanterie ont tué environ 200 civils en Italie entre septembre 1943 et août 1944. Schnell a gravi les échelons de la Bundeswehr jusqu’à devenir le deuxième plus haut gradé de l’armée, en tant qu’inspecteur général adjoint et commandant en chef de l’AFCENT au sein de l’OTAN. Entre 1977 et 1980, il a été secrétaire d’État au ministère de la Défense.
Le Général de corps d’armée Hans Röttiger (1896-1960): Röttiger, qui avait déjà été lieutenant dans l’armée prussienne pendant la Première Guerre mondiale, a été nommé chef de l’état-major général de la 4e armée de Panzers en janvier 1942 pendant la campagne d’anéantissement contre l’Union soviétique au cours de la Seconde Guerre mondiale et a été promu général de division peu de temps après. À partir de juillet 1943, il est chef de l’état-major général du groupe d'armées A en Russie. Après la guerre, il a joué un rôle central dans le réarmement et a été le premier à occuper le poste d'inspecteur de l'armée, le 21 septembre 1957.
Le colonel Erich Hartmann (1922-1993): Les «Notes complémentaires» célèbrent l’officier de la Wehrmacht comme «le pilote de chasse le plus titré de l’aviation militaire (352 victoires aériennes)». Il est l’un des 27 militaires à avoir reçu la Croix de chevalier de la Croix de fer pour son nombre élevé de tués. La propagande nazie l’a régulièrement célébré comme un «héros de guerre» dans les films d’actualité. À la fin des années 1950, il forme le Luftgeschwader 71 «Richthofen», le premier escadron de chasseurs à réaction de la Luftwaffe (armée de l’air allemande) nouvellement créée.
Le général de corps d’armée Gerhard Barkhorn (1919-1983) et le général de corps d’armée Günther Rall (1918-2009): Avec Barkorn et Rall, la Bundeswehr célèbre également les deuxième et troisième pilotes de chasse de la Wehrmacht les plus titrés après Hartmann. Hitler leur a décerné à tous deux la Croix de chevalier de l’épée pour le nombre de victoires aériennes qu’ils ont remportées. Après la guerre, ils ont fait une brillante carrière au sein de la Bundeswehr et de l’OTAN. Günther Rall a même été inspecteur de l’armée de l’air allemande de 1971 à 1974 et représentant de l’Allemagne au comité militaire de l’OTAN en 1974-1975.
Le Contre-amiral Erich Topp (1914-2005): Selon les «Notes complémentaires», Topp était «l'un des commandants de sous-marins les plus brillants de la Seconde Guerre mondiale» et, il convient d'ajouter, un nazi avoué ayant des liens étroits avec les plus hauts cercles nazis. Topp a adhéré au NSDAP (parti nazi) en mai 1933 et à la SS en 1934. Il a entretenu des relations étroites avec le secrétaire personnel d'Hitler et chef de la chancellerie du parti nazi, Martin Bormann. Néanmoins, après la guerre, il est devenu inspecteur adjoint de la marine et a dirigé le département «Plans et politiques» au siège de l’OTAN pour l’Europe du Nord, en Norvège.
L’hommage ouvert à ces officiers militaires nazis en vue a été préparé de longue date et confirme toutes les mises en garde du Sozialistische Gleichheitspartei (Parti de l’égalité socialiste, SGP). Dans une résolution de septembre 2014, le SGP a déclaré que la «propagande des décennies d’après-guerre (selon laquelle l’Allemagne avait tiré les leçons des crimes monstrueux des nazis» et «trouvé le chemin d’une politique étrangère pacifique, etc.) s’avère être un mythe». L’impérialisme allemand «se montre à nouveau tel qu’il est apparu historiquement, avec toute son agressivité à l’intérieur comme à l’extérieur».
Quelques mois plus tôt, le gouvernement allemand de l’époque avait annoncé le retour du militarisme allemand lors de la conférence de Munich sur la sécurité. Au même moment, le professeur d’extrême droite de Humboldt, Jörg Baberowski, décrivait Hitler dans Der Spiegel comme «pas brutal» et affirmait: «Il ne voulait pas que l’on parle de l’extermination des Juifs à sa table». Dans la même interview, Baberowski a fait l’éloge de l’apologiste nazi Ernst Nolte, aujourd'hui décédé, qui a justifié la politique d’extermination nazie comme une «réponse compréhensible» à l’Union soviétique dans la querelle des historiens des années 1980.
Le SGP a prévenu que cette banalisation délibérée d’Hitler et du fascisme, ainsi que la relativisation des crimes du Troisième Reich, préparerait le terrain pour de nouvelles guerres et de nouveaux crimes. C’est aujourd’hui une réalité. Dix ans plus tard, la classe dirigeante allemande célèbre ouvertement les criminels de guerre nazis alors qu’elle se prépare – en alliance avec les autres grandes puissances impérialistes – à une guerre directe contre la Russie, une puissance dotée de l’arme nucléaire, et soutient le génocide contre les Palestiniens de Gaza. Cette rechute dans la guerre mondiale et la barbarie doit être stoppée par la construction d’un mouvement socialiste et anti-guerre de la classe ouvrière internationale.
(Article paru en anglais le 3 août 2024)