Mercredi matin, le président Biden a visité le siège de la fédération syndicale AFL-CIO à Washington DC pendant 45 minutes, avant de partir pour le sommet de l'OTAN. Sa rencontre avec le Conseil exécutif, qui comprend les dirigeants de syndicats comptant plus de 12 millions de membres, a été précédée d'une brève allocution publique.

Les grands médias ont rapporté l'événement principalement du point de vue des efforts de Joe Biden pour consolider sa campagne électorale chancelante en faisant appel à sa base parmi les «travailleurs syndiqués», en réalité, la bureaucratie syndicale. Mais le fait que la visite ait eu lieu quelques minutes seulement avant le deuxième jour du sommet de l'OTAN souligne le rôle essentiel des syndicats dans la préparation du «front intérieur» à la guerre.

Dans ses remarques préliminaires, Biden a peut-être dit plus que ce qu'il voulait en établissant un lien entre la guerre impérialiste à l'étranger et l'utilisation de l'AFL-CIO pour étouffer la lutte des classes à l'intérieur du pays.

«En Amérique, nous avons deux organisations fortes, solides, vers lesquelles je me tourne pour assurer notre sécurité. L'une est l'OTAN, une assemblée conjointe de démocraties qui veille à ce que nous maintenions la paix et à ce que personne ne vienne nous chercher des noises, et qui n'a jamais été aussi forte. Et je vous considère comme mon OTAN nationale», a-t-il déclaré aux bureaucrates de l'AFL-CIO réunis.

Alors que l'OTAN est utilisée pour les guerres de l'impérialisme américain au Moyen-Orient et contre la Russie et la Chine, le président n'a pas dit quel était l'ennemi contre lequel il avait besoin de la bureaucratie syndicale pour mener une guerre intérieure. Mais il s'agit de la classe ouvrière américaine.

Biden a prononcé un discours public apparemment destiné à montrer sa «vigueur» et à dissiper les inquiétudes concernant son âge et sa santé mentale. Mais il a bégayé et trébuché sur ses mots en prononçant un discours sur l'économie américaine qui n'avait rien à voir avec la réalité. «Nous allons construire ce pays à partir de la base et du milieu, et non du haut vers le bas», a-t-il déclaré, se contredisant immédiatement en soulignant le soutien de Wall Street à son programme économique.

Il a ensuite affirmé que les États-Unis étaient «l'économie à la croissance la plus rapide du monde». Que ce soit ou non ce qu'il voulait dire, il s'agit d'un mensonge absurde. Selon les derniers chiffres du Fonds monétaire international, la croissance annuelle du PIB des États-Unis est de 2,7 %. Ce chiffre est inférieur à celui de l'Égypte, de l'Albanie et de l'Ukraine. Cependant, sous la présidence de Joe Biden, les bénéfices des grandes entreprises ont dépassé des niveaux déjà record.

Loin de construire l'économie à partir de la base, la base de ce «succès» a été des attaques massives contre la classe ouvrière. L'un des piliers de sa politique économique intérieure consiste à freiner la croissance des salaires en augmentant les taux d'intérêt, en prenant des mesures d'austérité et en collaborant avec la bureaucratie syndicale pour bloquer ou limiter les grèves. Résultat : depuis le début de l'année 2023, les entreprises américaines ont annoncé plus d'un million de licenciements.

L'objectif de cette politique est à la fois de briser la résistance de la classe ouvrière contre les salaires de misère et les conditions de travail épouvantables et de libérer des ressources pour la guerre. Dans le dernier budget fédéral, les dépenses militaires ont atteint 850 milliards de dollars.

Jerry White, candidat du Parti de l’égalité socialiste à la vice-présidence, a réagi au discours de Biden :

Il n'est pas surprenant que le bureau exécutif de l'AFL-CIO se soit rangé derrière Biden mercredi et l'ait salué comme un héros conquérant. Cela souligne l'intégration complète des bureaucrates au Parti démocrate et, à travers lui, à l'impérialisme américain. Se vantant de s'appuyer sur l'AFL-CIO pour mener la guerre à l'étranger et la guerre contre la classe ouvrière dans son pays, Biden a déclaré aux bureaucrates syndicaux : «Vous êtes mon OTAN nationale».

La politique corporatiste de Biden associe l'appareil syndical aux entreprises américaines et au complexe militaro-industriel pour protéger le soi-disant «intérêt national». Cela signifie défendre les intérêts de l'impérialisme américain sur le dos de la classe ouvrière. Au cours des quatre dernières années, Biden a travaillé en étroite collaboration avec ses agents au sein des syndicats pour bloquer ou limiter les grèves et imposer des contrats contenant des reculs historiques.

Il s'agit notamment du contrat ferroviaire national de 2022, pour lequel Biden est intervenu pour interdire une grève après que les travailleurs eurent rejeté un contrat qu'il avait négocié. Il s'agit également du nouveau contrat dans l'industrie automobile, pour lequel Biden a personnellement fait campagne. Dans les mois qui ont suivi son adoption, des milliers de travailleurs de l'automobile ont perdu leur emploi.

Les bureaucrates syndicaux soutiennent tous la guerre en Ukraine, qui augmente le risque de guerre nucléaire. Quant au génocide de Gaza, soit ils le soutiennent ouvertement, comme c'est le cas de Randi Weingarten, présidente de l'American Federation of Teachers, soit ils ont tenté de faire face à la colère de la base en adoptant des résolutions de «cessez-le-feu» symboliques, tout en continuant à soutenir «Joe le génocidaire».

Pour l'instant, la majeure partie de l'appareil syndical continue de soutenir Joe Biden, malgré sa profonde impopularité parmi les travailleurs et alors qu'un nombre croissant de ses bailleurs de fonds milliardaires et de ses alliés politiques demandent qu'il se retire. L'AFL-CIO a tweeté lors de sa visite : «Aucun président ne s'est autant investi dans l'expansion du mouvement syndical et l'autonomisation des travailleurs que le président Joe Biden. Nous avons été honorés d'accueillir le président à notre siège social aujourd'hui et nous sommes fermement solidaires des candidats Biden-Harris.»

Certains secteurs de la bureaucratie se protègent. Les Teamsters, par exemple, courtisent Trump. La semaine prochaine, le président des Teamsters, Sean O'Brien, s'exprimera lors de la convention nationale républicaine à Milwaukee, qui aura le caractère d'un rassemblement de style Nuremberg pour couronner Trump.

Comme le souligne le WSWS depuis un certain temps, son soutien indéfectible au capitalisme et sa haine du socialisme, son nationalisme extrême et ses méthodes de gangster contre la résistance de la base ont longtemps fait de la bureaucratie syndicale un terreau fertile pour le fascisme.

Qu'elles soutiennent Biden, un autre démocrate ou les républicains fascistes, les couches aisées qui composent la bureaucratie syndicale sont intrinsèquement attirées par l'État capitaliste pour défendre leurs positions privilégiées contre une classe ouvrière de plus en plus militante et radicalisée.

Dans sa déclaration, White a conclu :

La présence de Biden ne fait que souligner le fait que la classe ouvrière doit se rebeller contre l'ensemble de l'appareil syndical et construire de nouvelles organisations du pouvoir ouvrier, des comités de base. En particulier, elle souligne la justesse des demandes des travailleurs de l'automobile pour de nouvelles élections au sein de l'United Auto Workers (UAW). De nouvelles révélations confirment que le président de l'UAW, Fain, l'un des principaux alliés de Biden, a été élu sur la base d'un musèlement systématique des votes et qu'il est profondément impliqué dans des affaires de corruption.

La lutte contre la bureaucratie syndicale est une lutte politique. Derrière les Fain et les Weingarten se trouvent l'État capitaliste et les deux partis. Ils dépendent des services des bureaucraties syndicales pour empêcher l'opposition de la classe ouvrière d'échapper au contrôle des canaux officiels, contrôlés par les entreprises. Mais c'est exactement ce qui doit se passer. L'inégalité, la guerre, la menace d'une dictature et tout autre problème social exigent la mobilisation de la classe ouvrière contre le système capitaliste que la bureaucratie défend.

(Article paru en anglais le 11 juillet 2024)