Lundi, le contrôleur nommé par le tribunal et chargé de superviser l'enquête sur le scandale de corruption en cours au sein de la direction de l'United Auto Workers a déposé une requête auprès du tribunal fédéral demandant au juge David Lawson d'ordonner à l'UAW de produire des documents que la bureaucratie refuse de fournir concernant l'utilisation abusive de fonds et d'autres actes potentiellement criminels.

Bien que le contrôleur veille à ce que les faits de l'enquête ne soient pas portés à la connaissance des travailleurs de l'automobile de la base, sa requête et les 16 pièces jointes montrent clairement que toutes les affirmations selon lesquelles la bureaucratie de l'UAW a été « réformée » sont manifestement fausses et que le rôle du contrôleur lui-même est en train de s'effondrer.

La première phrase de la requête du contrôleur exigeant l'intervention du tribunal commence ainsi : « Le succès du décret de consentement entre les États-Unis [c'est-à-dire le gouvernement fédéral] et l'UAW se trouve à un moment critique. Le refus de l'UAW de produire rapidement les documents demandés par le contrôleur dans le cadre de l'enquête sur trois membres actuels de l'organe directeur suprême du syndicat, le conseil exécutif international, risque de compromettre l'objet de la nomination du contrôleur et les objectifs du décret. »

La bureaucratie de l'UAW « bloque effectivement le travail du contrôleur », peut-on lire dans la requête. Les enquêtes en cours sur l'utilisation abusive de l'argent des cotisations des travailleurs par le président de l'UAW Shawn Fain, le vice-président Richard Boyer, la secrétaire-trésorière Margaret Mock et un directeur régional dont le nom n'a pas encore été dévoilé « auraient probablement déjà été résolues si le syndicat avait coopéré avec les demandes du contrôleur ».

En raison de l'obstruction de l'UAW, le contrôleur déclare qu'il a été « incapable de s'acquitter efficacement de sa responsabilité de 'supprimer la fraude, la corruption, le comportement illégal, la malhonnêteté et les pratiques contraires à l'éthique de l'UAW' ». La requête explique que les efforts de l'UAW pour bloquer la publication de documents internes « ont privé le contrôleur de la possibilité de découvrir pleinement les faits » et que « le contrôleur ne peut pas faire son travail d'enquête et de traitement des allégations de corruption et d'inconduite criminelle de la part des plus hauts dirigeants du syndicat selon la lecture que fait le syndicat du décret de consentement. »

Le refus de la bureaucratie de l'UAW de fournir tous les documents liés aux termes de recherche du contrôleur soulève de manière urgente la nécessité de communiquer immédiatement tous ces documents aux membres de la base. En outre, cela souligne la nécessité d'organiser de nouvelles élections au sein de l'UAW afin de chasser les dirigeants corrompus et de redonner le pouvoir aux travailleurs, comme l'a demandé l'Alliance ouvrière internationale des comités de la base dans un communiqué publié la semaine dernière.

L'UAW a refusé de transmettre au contrôleur des documents faisant référence à des menaces ouvertes ou à des actes de violence criminelle, notamment « couper la gorge », « trancher la gorge », « gifler », « frapper », « assommer » et, ce qui est de mauvais augure, « tuer ». Ils retiennent les courriels et les messages qui font référence aux mots « détruire », « abuser », « intimider », « menacer », « harceler », « crier » ou « hurler », « liste noire » et « peur », ainsi qu'une série de grossièretés impropres à l'impression.

L'UAW bloque également l'accès à des termes qui feraient référence à l'utilisation abusive de l'argent des cotisations des travailleurs, notamment « quid pro quo », « carte de crédit », « argent », « voyage », « fonds », « voiture », « loyer », « gaz », « hôtel », « chambre », « compte », « fonds », « payer », « rembourser », « petit-déjeuner », « déjeuner », « dîner », « plats à emporter », « livraison », ainsi que l'expression « demande d'approbation d'une exception à la politique en matière de voyages et de dépenses ». Le contrôleur a suggéré ces termes de recherche parce qu'il dispose d'informations indiquant que ces termes se trouveraient dans les documents de l'UAW.

D'autres documents joints en tant que pièces à conviction font allusion à des personnes et à des pistes d'enquête. Un recours interne déposé par Richard Boyer indique que Shawn Fain a demandé des faveurs à sa « partenaire domestique et à sa sœur qui auraient violé les pratiques financières des codes de pratiques éthiques de l'UAW ». La fiancée de Shawn Fain est analyste financière au Centre national de formation UAW-Chrysler, dont Shawn Fain était auparavant codirecteur.

Des références opaques sont également faites par le contrôleur à un « incident en 2018 impliquant Harvey Hawkins », un bureaucrate. Se référant à divers autres bureaucrates, un autre document comprend des pièces jointes intitulées « Chris Brooks [directeur de la communication] courriel du magasin en ligne », « Dave Green [directeur de la région 2B] appel 2-14-24 », « Lauren Farrell [représentant international de la région 9] exception à la politique de dépenses », « Mike Miller [directeur de la région 6] United Farm Workers » et « Yard Signs Design and Shipping Info » (informations sur la conception et l'expédition des panneaux de signalisation).

Si les principaux bureaucrates de l'UAW dans l'administration Fain étaient innocents des accusations portées contre eux, ils s'empresseraient de fournir des documents qui les disculperaient. Au lieu de cela, la bureaucratie empêche les faits d'éclater au grand jour. Comme l'explique le rapport du contrôleur, « le 29 février 2024, le contrôleur a envoyé une lettre à l'avocat général du syndicat pour lui demander de fournir six catégories de documents relatifs à l'enquête président-secrétaire-trésorier. Plus d'un mois plus tard, le 3 avril 2024, le syndicat n'a produit que 18 documents en réponse à ces demandes, tous émanant d'un employé du syndicat... »

La motion du contrôleur explique qu'après avoir déposé le neuvième rapport d'étape le 18 juin 2024, exposant l'élargissement des enquêtes sur les principaux bureaucrates de l'UAW, il a tenté d'engager un dialogue avec la bureaucratie pour éviter de demander au tribunal fédéral d'intervenir pour empêcher l'effondrement du rôle du contrôleur. Selon le contrôleur, l'UAW et ses avocats ont refusé, même lorsque le ministère de la Justice leur a conseillé le contraire. Le résultat de cette rupture a été le dépôt de la requête de lundi.

Le contrôleur s'efforce d'indiquer clairement qu'il vise à aider la bureaucratie de l'UAW à cacher les détails de l'enquête à la base, en particulier en ce qui concerne les contrats de capitulation qu'elle a conclus avec les constructeurs automobiles en 2023. Dans une note de bas de page enfouie à la page 17 de la motion, le contrôleur écrit : « La préoccupation du syndicat n'est apparemment pas l'interférence avec son contrôle des décisions de négociation collective, mais la divulgation potentielle d'informations collectives. Cette inquiétude n'est pas fondée, car le contrôleur a eu accès à des documents syndicaux très sensibles dès le début du contrôle et n'a pas divulgué ces informations par inadvertance. »

Ailleurs, le contrôleur fait référence au fait qu'il n'identifie pas publiquement le nom du directeur régional accusé d'avoir détourné l'argent des cotisations des travailleurs, bien qu'il ne fournisse aucune explication à ce sujet.

En d'autres termes, le contrôleur a systématiquement collaboré avec la bureaucratie pour empêcher que les faits relatifs aux contrats de trahison ne soient portés à l'attention de plus d'un million de membres actifs et retraités de l'UAW. Le contrôleur et la bureaucratie sont bien conscients que la colère monte dans les ateliers et dans les salles de classe des universités de tout le pays à la suite des accords favorables aux entreprises conclus par la bureaucratie dans le dos des travailleurs. Des milliers de travailleurs temporaires et à temps plein ont perdu leur emploi à la suite des contrats des Trois Grands conclus en 2023. Les universitaires membres de l'UAW sont confrontés à des attaques policières et à des expulsions sur les campus de l'université de Californie pour avoir exercé leur droit à la liberté d'expression en protestant contre le génocide à Gaza.

La plainte déposée lundi montre que l'objectif supposé de « surveillance » n'est plus d'actualité. Pendant des années, des politiciens de premier plan, des bureaucrates de l'UAW et les cabinets d'avocats des contrôleurs eux-mêmes ont affirmé que l'élection de Shawn Fain en 2023 avait entraîné un changement fondamental au sein de l'UAW et que le scandale de corruption qui durait depuis des années appartenait au passé. C'est pourquoi le contrôleur et la bureaucratie de l'UAW ont collaboré pour saboter le taux de participation à l'élection des dirigeants nationaux de 2022 : pour priver la base d'une chance d'abolir l'appareil et aider la bureaucratie à « sauver la face » pour mieux réprimer la classe ouvrière.

L'objectif de l'UAW et du contrôleur (issu de deux cabinets d'avocats d'affaires, Jenner et Block et Crowell et Moring) était de faire en sorte que la course se déroule entre deux bureaucrates, Ray Curry et Shawn Fain, sans aucune représentation de la base. Will Lehman, un ouvrier socialiste de Macungie, en Pennsylvanie, s'est présenté et a obtenu près de 5000 voix malgré le musèlement des électeurs. Il y a deux semaines, le juge fédéral chargé de superviser le scandale de corruption a accordé à Lehman une victoire dans son procès contre le ministère du Travail de Biden, qui a refusé de mener une enquête sur cette attaque contre le droit de vote.

Lehman a publié la déclaration suivante en réponse à la plainte déposée lundi :

La période de pouvoir de la bureaucratie touche à sa fin. Des milliers de travailleurs de l'automobile sont confrontés à des suppressions d'emplois à cause des mensonges de la bureaucratie sur les contrats de 2023. Les universitaires sont agressés par la police pour avoir protesté. Des travailleurs comme Tywaun Long chez Ford et Daulton Simmers chez Caterpillar meurent au travail à cause du rythme de travail effarant et des conditions dangereuses. Les patrons de l'automobile parcourent le monde et parlent ouvertement du nombre d'usines qu'ils vont fermer, et que fait la bureaucratie ? Elle se démène pour cacher les preuves de sa corruption permanente et de ses conspirations avec les entreprises.

Les avocats des constructeurs automobiles dans les cabinets des contrôleurs ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour collaborer avec la bureaucratie et la soutenir. Le contrôleur a accepté de limiter les termes de recherche et de réduire les documents demandés de 200.000 à 100.000. Mais le poids de la corruption et du parasitisme dans la bureaucratie s'avère trop lourd à traiter pour le contrôleur. Nous, les travailleurs, devons prendre le contrôle pour abolir la bureaucratie et rendre le pouvoir à la base. C'est pourquoi j'appelle à de nouvelles élections avec un droit de vote pour tous.

(Article paru en anglais le 10 juillet 2024)