Lundi, les manifestants kényans contre l’austérité ont organisé le mouvement #OccupyEverywhere, paralysant Nairobi et d’autres grandes villes.

À Nairobi, où les écoles et la plupart des quartiers d’affaires sont restés fermés, des milliers de jeunes ont affronté la police en scandant «Ruto doit partir». Tôt dans la matinée, des manifestants ont placé des cercueils le long de l’avenue Moi afin d’organiser une veillée pour les personnes tuées lors des manifestations de la semaine dernière.

L’équipe de Capital FM a vu plusieurs manifestants et passants se faire enlever par des policiers en civil qui les ont embarqués dans des voitures banalisées.

L’autoroute principale entre Nairobi et Mombasa, la principale ville portuaire du Kenya, est restée fermée toute la journée. À Mombasa, des milliers de manifestants ont défilé dans la matinée. La manifestation a été interrompue par des gangs armés de couteaux qui ont infiltré la foule, attaqué et volé des personnes sous les yeux de la police. Selon The Standard, «trois groupes de gangs armés de couteaux ont été convoyés par une femme activiste politique bien connue à Kisauni». Ces gangs se déplaçaient librement, attaquant les gens et les commerces.

La conviction que Ruto et ses alliés mobilisent des hommes de main est largement répandue.

À Kisumu, la plus grande ville de l’ouest du Kenya, des milliers de manifestants ont marché jusqu’au Kisumu State Lodge, la résidence officielle du président dans la région. En dehors des grandes villes, des centaines de personnes ont manifesté à Nakuru, Nyerti, Homa Bay, Kisii, Kajiado, Migori, Mlolongo et Rongo, transcendant les lignes tribales. Dans la ville de Migori, au sud-ouest, les manifestants ont barricadé l’autoroute Migori-Rongo et allumé des feux de joie. À Nakuru, les policiers ont lancé des gaz lacrymogènes.

Une personne a été tuée par balle à Rongo et neuf autres ont été admises à l’hôpital pour des blessures par balle. Une personne est décédée à Emali, dans le comté de Makueni, après être tombée d’un camion en marche.

Les manifestations constituaient un rejet déterminé de l'initiative de «dialogue» lancée par Ruto mercredi dernier et réitérée dimanche lors d’une interview à la State House avec les questions des trois principales chaînes de télévision du pays, KTN News, NTV et Citizen. L’initiative prévoit la formation d’un forum national multisectoriel de 100 membres pour discuter du chômage, de la dette et de la corruption. Le lendemain, cette initiative a été démasquée comme une couverture pour la répression et l’austérité de l’État, lorsque la police a abattu trois manifestants à Rongai, dont un enfant, et que les Forces de défense du Kenya (KDF) ont été déployées dans les rues.

L’interview dominicale de Ruto a déclenché une colère générale. Se montrant indifférent aux massacres de la semaine précédente, il s’est montré plus préoccupé par les pertes et les dommages causés aux biens privés que par les vies humaines: «Je n’ai pas de sang sur les mains. D’après les rapports des agences de sécurité, dix-neuf personnes sont mortes. C’est très regrettable. En tant que démocratie, cela ne devrait pas faire partie de notre conversation. Des biens d’une valeur de 2,4 milliards de dollars ont été détruits. Le bureau du président de la Cour suprême a été incendié, l’hôtel de ville a été incendié et le parlement a été incendié. Telle est la situation.»

Selon la Commission nationale des droits de l’homme du Kenya (KNCHR), au moins 39 personnes ont été tuées et 361 autres, blessées lors des affrontements avec la police. La KNCHR a précisé qu’il ne s’agissait pas d’un décompte définitif.

Ruto a défendu la police et a imputé les violences à des «criminels». Il a affirmé de manière ridicule que les manifestants volaient des armes à la police et tiraient sur d’autres manifestants: «Je vous ai raconté une situation où quelqu’un a accosté la police, s’est emparé de son arme à feu et a commencé à tirer sur les gens.»

Il a refusé de reconnaître les enlèvements, déclarant: «S’il y a des arrestations par la police, cela n’équivaut pas à un enlèvement». La KNCHR a recensé 32 cas de disparitions forcées ou involontaires et 627 cas d’arrestations de manifestants. Le parti d’opposition Azimio la Umoja affirme qu’il y a eu plus de 40 enlèvements.

Les manifestations, contrairement à celles dirigées par les partis d’opposition au cours des dernières décennies, sont principalement coordonnées par des activistes via les médias sociaux et s’appuient sur une colère générale contre la flambée des prix, le chômage de masse des jeunes et la corruption. La tourmente économique du Kenya est l’expression aiguë d’une crise économique mondiale, exacerbée par la pandémie de COVID-19, l’intensification de la guerre des États-Unis et de l’OTAN contre la Russie en Ukraine, et le soutien impérialiste à la guerre génocidaire d’Israël contre les Palestiniens.

Le gouvernement Ruto répond par une stratégie à trois volets. Tout d’abord, Ruto a retiré le projet de loi de finances 2023, qui visait initialement à lever 2,7 milliards de dollars par le biais de hausses d’impôts régressives, afin de gagner du temps. Il prévoit de procéder à des coupes budgétaires équivalentes, touchant l’éducation, les soins de santé, la protection sociale, le logement, les infrastructures et le financement des comtés.

Ruto a utilisé la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE) – une organisation d’intégration économique composée de huit pays d’Afrique de l’Est – pour mettre en œuvre des augmentations d’impôts dans le dos de la population. Les nouvelles taxes à l’importation approuvées lundi par la CAE augmenteront le prix du pétrole brut, des huiles raffinées, des couches pour bébés et des téléphones portables et entraîneront une hausse des prix de nombreux produits de première nécessité.

Ruto et la classe capitaliste kényane ont l’intention de faire peser tout le poids de l’austérité dictée par le Fonds monétaire international (FMI) sur le dos des travailleurs et des ouvriers ruraux.

Deuxièmement, Ruto tente de canaliser le mécontentement politique au sein de l’establishment politique en s’appuyant sur la coalition d’opposition Azimio la Umoja et la bureaucratie syndicale.

Lundi, le Parti démocrate orange (ODM) – le principal parti de l’Azimio la Umoja – a indiqué qu’il était prêt à travailler avec Ruto pour imposer l’austérité. Après avoir dénoncé Ruto pour les meurtres et les enlèvements commis par la police, l’appelant à accélérer les enquêtes, le secrétaire général de l’ODM, Edwin Sifuna, a déclaré: «Le parti ODM soutiendra des mesures d’austérité crédibles au sein de l’exécutif et du parlement. Ces deux institutions ont été expressément accusées par le peuple d’être des citadelles de largesses et de gaspillage». Le parti ODM soutiendra, a déclaré Sifuna, «des mesures visant à alléger le fardeau des contribuables».

L’ODM n’a pas parlé de s’opposer au FMI ni d’exiger le retrait des KDF des rues. En se concentrant sur les dépenses de la classe politique, l’ODM espère détourner l’attention de la véritable austérité demandée.

Le secrétaire général de la Central Organisation of Trade Unions (COTU), Francis Atwoli, a proposé lundi d’entreprendre un dialogue à partir des 47 parlements de comté du Kenya, plutôt qu’à partir du gouvernement national, «afin que ce pays reste pacifique». Atwoli a refusé de s’opposer au FMI ou au déploiement de l’armée.

Troisièmement, Ruto poursuit la répression autoritaire de masse, notamment en abattant des manifestants, en procédant à des arrestations massives et en procédant à des enlèvements. Les KDF restent déployées dans tout le Kenya, et c’est la première fois que l’armée est déployée contre des manifestants non armés.

La répression a reçu le soutien total des États-Unis et de l’Union européenne. Le déploiement a eu lieu peu après un appel du secrétaire d’État américain Antony Blinken et quelques jours après que l’Union européenne a annoncé qu’elle fournissait 20 millions d’euros de matériel militaire et d’autres formes de soutien aux forces de défense kényanes. Les principales puissances impérialistes considèrent le Kenya comme une répétition générale de leur propre répression des luttes sociales et anti-guerre.

L’ampleur des manifestations était moindre que la semaine dernière, reflétant le sentiment croissant des jeunes impliqués que leur protestation est dans une impasse. Rien n’était avancé en dehors des demandes de démission de Ruto, des appels à la révocation et à la substitution de députés, et à la poursuite des manifestations.

Ruto n’est que le visage hideux d’un système corrompu et réactionnaire qui est organisé pour garantir la richesse et les intérêts de la classe capitaliste et perpétuer l’exploitation et l’appauvrissement des travailleurs et des ouvriers ruraux.

Les travailleurs doivent se tourner vers leurs frères de classe au niveau international, où l’hostilité populaire envers le FMI, les puissances impérialistes, les banques et les sociétés est écrasante dans toute l’Afrique.

Les appels à des manifestations similaires se multiplient déjà. Dans l’Ouganda voisin, la jeunesse organise une manifestation pour le 23 juillet sur les plateformes de médias sociaux avec les hashtags #March2Parliament, #StopCorruption et #FreeAllPoliticalPrisonersInUganda (Libérez tous les prisonniers politiques en Ouganda). Le dictateur Yoweri Museveni, soutenu par l’Occident, a pris l’initiative inhabituelle de refuser de signer le budget 2024-25, demandant au parlement de réévaluer les dépenses «irrationnelles». La semaine dernière, Museveni a tenu une réunion impromptue avec l’inspecteur général de la police nouvellement nommé, Abbas Byakagaba, à la State House Entebbe.

Au Malawi, l’un des pays les plus pauvres de la planète, des «manifestations pour paralyser le Malawi» contre le coût de la vie cher et la dévaluation de la monnaie ont été convoquées pour le 10 juillet dans les grandes villes de Lilongwe, Blantyre et d’autres.

Dans toutes ces luttes, les questions fondamentales de programme et de perspective politiques doivent être abordées. Ce qui est posé avant tout, c’est la nécessité d’une mobilisation sociale et politique indépendante de la classe ouvrière urbaine et des travailleurs ruraux salariés, ainsi que de petits exploitants agricoles et de petits commerçants. Chaque usine, plantation, lieu de travail et quartier doit devenir un centre de résistance aux politiques du FMI et de ses valets de la classe dirigeante et de ses représentants politiques.

Cela exige la construction d’un nouveau parti politique et d’une nouvelle direction qui luttera pour les intérêts sociaux de la classe ouvrière et de la jeune génération qui n’a pas d’avenir dans le cadre du système actuel. Le Comité international de la Quatrième Internationale, ses sections à travers le monde et le World Socialist Web Site se consacrent à la création de tels partis au Kenya et dans toute l’Afrique.

(Article paru en anglais le 3 juillet 2024)