Jeudi, le Dr Peter Daszak, l’un des plus grands experts mondiaux sur les origines des maladies infectieuses, a témoigné devant le sous-comité spécial de la Chambre sur la pandémie de coronavirus.
Le Dr Daszak n’a pas été appelé pour parler de la menace émergente de la grippe aviaire H5N1 ni d’autres nouvelles maladies qui menacent de tuer des millions de personnes, ni même d’énormes progrès qui ont été réalisés pour déterminer les origines animales du SRAS-CoV-2, le virus qui cause la COVID-19.
Au lieu de cela, il a été soumis à une inquisition bipartite, dans laquelle les démocrates ont rivalisé avec les républicains pour promouvoir la théorie du complot, concoctée par le fasciste putschiste du 6 janvier Steve Bannon, selon laquelle Daszak et ses collègues scientifiques ont créé le SRAS-CoV-2.
Pendant trois heures, les politiciens les uns après les autres ont affirmé ou insinué que ce scientifique courageux, qui a consacré sa vie à sauver celle des autres, était un sorcier, un traître, un menteur, voire les trois.
Daszak, confiant de parler non seulement au nom de la science, mais aussi des intérêts de toute l’humanité, a défié ses inquisiteurs avec courage et dignité, les faisant ainsi passer pour les menteurs et les imbéciles qu’ils sont.
Le Dr Peter Hotez, virologue moléculaire et doyen de l’École nationale de médecine tropicale du Baylor College of Medicine de Houston, a condamné l’audience, déclarant sur les réseaux sociaux :
Le message effrayant du parti républicain et des démocrates du Congrès américain aux jeunes Américains : « Les scientifiques sont les ennemis du peuple, vous avez des options dans la vie, ne gâchez pas vos opportunités en devenant scientifique, du moins pas en Amérique. » Franchement, je suis plus que dégoûté.
Il a ajouté dans une interview au Los Angeles Times :
Nous sommes désormais confrontés à des menaces zoonotiques qui émergent à un rythme accéléré. C’est le moment où nous devons redoubler d’efforts et étendre nos réseaux mondiaux de surveillance des virus. En inventant des accusations [le sous-comité]… obstrue le travail d’EcoHealth et d’autres organisations engagées à comprendre comment les virus passent des animaux aux humains.
La vérité a été la victime de cette audience ignoble, dont le seul but était d’attiser les sentiments anti-chinois et de détourner contre la Chine la colère sociale contre la gestion criminelle de la pandémie, qui a fait près de 30 millions de morts dans le monde.
Comme Daszak l’a noté dans une déclaration qu’il a publiée dans la revue Science à la fin des plus de trois heures de l’interrogatoire bipartite
Il semble que le Comité ait décidé de déclarer EcoHealth Alliance coupable jusqu’à preuve du contraire. Il est choquant et décevant qu’ils menacent désormais d’exclure notre organisation, de mettre notre personnel au chômage et de mettre fin à 20 années de recherche de pointe au niveau mondial.
Après quatre années de pandémie de COVID-19, pas la moindre preuve de l’origine d’une fuite en laboratoire n’a été produite par un scientifique de principe qui a pris la question au sérieux. Au contraire, les preuves en faveur d’une origine naturelle ont continué à s’accumuler chaque semaine, notamment des informations épidémiologiques, médico-légales et zoonotiques selon lesquelles les virus de chauve-souris de type SRAS et SRAS-CoV-2 sont courants en Asie du Sud-Est, montrant que le fort commerce d’espèces sauvages dans la région a contribué au développement de la pandémie de COVID.
Quel est le rôle politique de ces débats ? Qu’est-ce qui se cache derrière la diffamation de Daszak, l’appel à l’exclusion de son organisation, et la menace de poursuites pénales ?
Quand on passe en revue les réalisations de Daszak et de son organisation, elles couvrent tous les agents pathogènes imaginables connus à travers le monde. EcoHealth a publié près de 1.500 articles dans sa revue, représentant presque exclusivement des contributions originales. Outre les virus des chauves-souris, ils comprennent les maladies transmises par les moustiques, la maladie de Lyme et d’autres virus transmis par les tiques, l’exposition à Brucella au Bangladesh, ainsi que les maladies zoonotiques liées au commerce d’animaux sauvages et aux impacts associés à l’urbanisation et au changement climatique. Le Dr Daszak compte près de 56.000 citations et est reconnu comme le plus éminent scientifique dans le domaine des agents pathogènes et des coronavirus potentiels pandémiques.
Dans son témoignage écrit devant le sous-comité, Daszak a expliqué le travail important qu’EcoHealth Alliance a réalisé pour les États-Unis et la communauté mondiale au cours des deux dernières décennies :
Les scientifiques de l’EcoHealth Alliance travaillent en partenariat avec les agences fédérales américaines depuis le début des années 2000, avec un soutien financier important de dizaines de donateurs gouvernementaux et philanthropiques de premier plan.
Grâce au financement du NIH, nous avons cartographié la propagation mondiale de la grippe aviaire hautement pathogène et montré son potentiel d’entrée aux États-Unis via des partenaires commerciaux au Canada — informations que le Government Accountability Office a utilisées pour mieux cibler la surveillance stratégique.
Avec le soutien du Département de la Sécurité intérieure, nous avons cartographié l’introduction probable de virus émergents via le transport aérien et le commerce, ainsi que la menace qu’ils représentent pour la santé publique et l’agriculture aux États-Unis.
Grâce au financement des National Institutes of Health, nous avons identifié les origines du virus Nipah hautement mortel et découvert que les chauves-souris sont les réservoirs sauvages du MERS, du SRAS et d’une nouvelle maladie virale qui menace la production porcine mondiale.
Dans tous nos projets financés par le gouvernement fédéral, nous avons maintenu une communication ouverte et transparente avec le personnel de l’agence, fourni rapidement des informations essentielles à la santé publique et à l’agriculture, téléchargé des données et des séquences génétiques dans la base de données NIH Genbank et publié nos analyses dans des revues scientifiques afin que les scientifiques partout puissent utiliser cette information.
Fondamentalement, la préparation et la prévention des pandémies se font à l’échelle mondiale. Comme l’ont démontré les événements de Wuhan fin 2019, une épidémie infectieuse dans un seul endroit entraînera rapidement une conflagration mondiale de la maladie.
Le contexte politique de l’inquisition contre Daszak est celui d’une escalade de la guerre mondiale. Des milliards sont consacrés de façon illimitée à la guerre en Ukraine, au génocide à Gaza et aux préparatifs d’un conflit militaire direct avec l’Iran et la Chine. Dans ce contexte, l’insistance de Daszak sur le fait que la COVID a une origine naturelle et qu’un travail de collaboration avec la Chine et tous les pays est nécessaire l’expose à une surveillance tatillonne et à la raillerie.
L’exclusion et la suppression des fonds destinés à Daszak et à EcoHealth Alliance ne feraient que rendre le monde plus vulnérable aux agents pathogènes infectieux émergents, comme le souligne l’évolution rapide de la grippe aviaire H5N1 qui s’est largement propagée parmi les vaches laitières et les travailleurs infectés manipulant les animaux.
Près d’un siècle après que John T. Scopes, professeur de lycée, ait été poursuivi pénalement pour avoir enseigné l’évolution, l’ensemble de l’establishment politique américain a adopté le sectarisme anti-scientifique et les théories du complot fasciste au nom de la promotion du nationalisme et de la guerre.
La chasse aux sorcières contre la science et les scientifiques est une attaque contre la classe ouvrière, que tous les travailleurs conscients doivent condamner et à laquelle ils doivent s’opposer.
(Article paru en anglais le 3 mai 2024)