Le décor est en place pour que le Japon s'implique dans le pacte militaire AUKUS entre les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Australie lorsque le Premier ministre japonais Kishida rencontrera le président américain Biden à Washington mercredi. L'intégration d'un allié clé des États-Unis dans l'AUKUS est un élément clef de l'accélération des préparatifs de l'administration Biden dans toute la région Asie-Pacifique en vue d'une guerre avec la Chine.

L'ambassadeur des États-Unis à Tokyo, Rahm Emanuel, a suggéré la semaine dernière que le Japon était « sur le point de devenir le premier partenaire supplémentaire du pilier II » de l'AUKUS. Il a salué la décision du gouvernement japonais d'assouplir les restrictions sur les exportations militaires, affirmant qu'elle « ouvre une capacité industrielle au Japon pour faire partie de la solution au défi mondial ».

Dans un communiqué publié le dimanche, les ministres de la Défense britannique, australien et américain ont annoncé ensemble qu'ils envisageraient d'intégrer le Japon dans le pilier II de l'AUKUS. Cela implique la recherche et le développement conjoints de systèmes militaires de haute technologie, allant de l'intelligence artificielle et de l'informatique quantique aux capacités sous-marines et aux armes hypersoniques.

« Reconnaissant les forces du Japon et ses partenariats bilatéraux étroits en matière de défense avec les trois pays, nous envisageons de coopérer avec le Japon sur des projets de capacités avancées du pilier II de l'AUKUS », ont déclaré les ministres. Bien que la déclaration n'ait donné aucune indication sur le moment et la manière dont le Japon s'impliquerait, elle fournit le cadre permettant à Kishida et Biden de lancer officiellement le processus.

Le pacte AUKUS, annoncé pour la première fois en 2021, ressuscite l'alliance de la Seconde Guerre mondiale entre les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Australie qui a combattu le Japon, mais maintenant en préparation d'un conflit avec la Chine. La fourniture de sous-marins à propulsion nucléaire à l'Australie pour un coût estimé à 368 milliards de $A, ainsi que des missiles hypersoniques et la recherche et le développement de haute technologie, sont des aspects clés de l'AUKUS.

La formalisation de l'AUKUS tend plus à 'intégrer l'Australie et le Royaume-Uni dans un commandement central pour la guerre avec la Chine. La Grande-Bretagne et l'Australie sont déjà des alliés des États-Unis et des membres du réseau de partage de renseignements de haut niveau « Five Eyes » avec les États-Unis, aux côtés du Canada et de la Nouvelle-Zélande.

L'intégration du Japon dans les projets AUKUS Tier II ouvre la voie à sa pleine intégration en tant que partenaire AUKUS. Cela a été exclu à court terme. Néanmoins, l'implication du Japon, quatrième économie mondiale, avec une armée importante et en expansion rapide, vise clairement à renforcer le pacte antichinois. Le Japon fait déjà partie du Dialogue quadrilatéral sur la sécurité, une quasi-alliance avec les États-Unis, l'Australie et l'Inde.

Le Financial Times a rapporté le dimanche que l'Australie, la Grande-Bretagne et des sections de l'establishment politique et militaire américain avaient des doutes quant à l'intégration du Japon dans l'AUKUS, citant en particulier des inquiétudes concernant le partage de renseignements hautement sensibles avec Tokyo. L'administration Biden, cependant, a fait pression pour l'inclusion du Japon.

Le secrétaire d'État adjoint des États-Unis, Kurt Campbell, a activement promu l'extension de l'AUKUS au Japon. S'exprimant devant le groupe de réflexion CNAS à Washington la semaine dernière, Campbell a déclaré que « le Japon a pris certaines de ces mesures [pour protéger les secrets sensibles], mais pas toutes ».

Campbell a également été absolument clair sur le fait que l'AUKUS vise une guerre avec la Chine. Alors que le gouvernement travailliste australien insiste sur le fait que Canberra déterminera l'utilisation de ses sous-marins nucléaires, Campbell a salué les avantages des sous-marins australiens, britanniques et américains « opérant en étroite coordination qui pourraient lancer des munitions conventionnelles à longue distance ».

« Ceux-ci ont d'énormes implications dans une variété de scénarios, y compris dans des circonstances de part et d'autre du détroit », a ajouté Campbell – une référence évidente à la guerre avec la Chine à travers le détroit de Taïwan. L'administration Biden a délibérément poussé Pékin à entrer en conflit au sujet de Taïwan, en augmentant les ventes d'armes à Taipei et en déchirant pratiquement la politique d'une seule Chine qui reconnaît l'île comme faisant partie de la Chine.

L'accélération de la guerre contre la Chine fait partie d'un conflit plus large qui se développe à l'échelle mondiale. La Grande-Bretagne et l'Australie sont déjà impliquées dans la guerre des États-Unis et de l'OTAN contre la Russie en Ukraine et, avec les États-Unis, soutiennent pleinement la guerre génocidaire d'Israël à Gaza. L'impérialisme américain, qui a construit des forces militaires et des alliances dans l'Indo-Pacifique au cours de la dernière décennie, est déterminé à maintenir son hégémonie mondiale à tout prix et considère la Chine comme le principal obstacle à cet objectif.

Les commentaires du secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, lors du sommet de l'OTAN qui s'est tenu la semaine dernière à l'occasion du 75e anniversaire de l'alliance, montrent que l'OTAN se prépare à un conflit mondial. « Nous savons que notre sécurité n'est pas régionale, elle est mondiale », a-t-il déclaré. « La guerre en Ukraine l'illustre clairement. Les amis de la Russie en Asie sont essentiels à la poursuite de sa guerre d'agression. La Chine soutient l'économie de guerre de la Russie... La Corée du Nord et l'Iran livrent des quantités substantielles d'armes et de munitions ».

Pékin, qui s'est opposé à l'AUKUS depuis sa création, a réagi à la dernière menace sans équivoque dans un langage mesuré. La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que la Chine était « gravement préoccupée » par l'adhésion du Japon à l'AUKUS. « Nous nous opposons à ce que les pays concernés bricolent des groupements exclusifs et alimentent la confrontation des blocs », a-t-elle déclaré.

Se référant indirectement à l'invasion de la Chine par le Japon dans les années 1930 et à la mort et à la destruction causées par la Seconde Guerre mondiale dans tout le Pacifique, Mao Ning a déclaré : « Le Japon doit sérieusement tirer les leçons de l'histoire et rester prudent sur les questions militaires et de sécurité ». En Chine, l'armée japonaise a été responsable de millions de morts civiles et de terribles atrocités telles que le massacre de Nankin.

Le voyage de Kishida à Washington marquera une étape importante sur la voie d'une guerre menée par les États-Unis contre la Chine. Non seulement sa rencontre avec Biden devrait annoncer l'intégration du Japon dans l'AUKUS, mais aussi le plus grand renforcement du traité de sécurité américano-japonais depuis sa création en 1960. Selon un article paru la semaine dernière dans le Financial Times, la mise à niveau vise à « restructurer le commandement militaire américain au Japon afin de renforcer la planification opérationnelle et les exercices entre les nations ».

Une planification opérationnelle et des exercices conjoints plus étroits sont des préparatifs essentiels pour une guerre moderne et de haute technologie. Les États-Unis maintiennent des bases militaires permanentes dans tout le Japon, occupées par quelque 55 000 personnes et englobant toutes les branches de l'armée – armée de terre, armée de l'air, marine et marines. La plus grande concentration se trouve à Okinawa, la partie la plus méridionale de la chaîne d'îles du Japon, directement adjacente à Taïwan et à la Chine continentale.

Le New York Times a rapporté que Biden et Kishida devraient discuter de la formation d'un conseil de défense conjoint pour examiner d'autres exportations militaires japonaises vers les États-Unis, y compris des systèmes de missiles Patriot supplémentaires, des missiles de croisière et des jets utilisés pour former les pilotes de chasse. Washington demande également de l'aide pour réparer et entretenir les navires de guerre de l'US Navy afin qu'ils n'aient pas à quitter la région.

Après leur rencontre de mercredi, Biden et Kishida tiendront un sommet avec le président philippin Ferdinand Marcos Jr., la première réunion trilatérale de ce type. Présenté comme un renforcement de la coopération maritime en mer de Chine méridionale, le sommet est également dirigé contre la Chine dans un contexte de tensions croissantes entre Manille et Pékin sur les conflits territoriaux, en particulier le contrôle du deuxième haut-fond Thomas. Selon le Financial Times, Biden a l'intention d'amplifier considérablement les tensions en avertissant la Chine que le traité de défense mutuelle entre les États-Unis et les Philippines s'applique à tout conflit sur le minuscule récif.

De plus en plus, les réunions convoquées par les États-Unis avec leurs alliés militaires en Asie prennent le caractère de sommets de guerre alors que l'administration Biden exacerbe les tensions avec la Chine, resserre son encerclement militaire et se prépare ouvertement à la guerre.

(Article paru en anglais le 8 avril 2024)