Une frappe aérienne israélienne lundi dans la capitale syrienne de Damas a détruit la section consulaire de l'ambassade d'Iran, tuant deux généraux supérieurs du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien et au moins cinq autres personnes. L’attaque est un acte de guerre flagrant, sans aucun doute discuté avec Washington, visant à provoquer un conflit plus large dans tout le Moyen-Orient avec l’Iran et ses alliés.

Israël mène depuis longtemps des actes d’agression flagrants au Liban, en Syrie et dans la région dans son ensemble, en violation flagrante du droit international. Au cours des six derniers mois, il a intensifié ses frappes aériennes au Liban et en Syrie, tuant des dirigeants du Hamas et du Hezbollah ainsi que de hauts généraux du CGRI. Cependant, la frappe de lundi était la première fois qu’Israël attaquait directement le territoire iranien – car les consulats et les ambassades dans un pays étranger sont désignés ainsi par une convention internationale.

Parmi les personnes tuées lors de l'attaque figurait le général Mohammad Reza Zahedi, un conseiller militaire qui avait dirigé la branche internationale du CGRI, la Force Al-Qods, au Liban et en Syrie jusqu'en 2016. L'attaque, qui a rasé le consulat, aurait également tué l'adjoint de Zahdi, le général Mohammad Hadi Haji Rahimi et le général Hossein Amirollah, chef d'état-major de la force Al-Qods en Syrie et au Liban.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme, basé au Royaume-Uni, a déclaré que 11 personnes avaient été tuées dans la frappe aérienne. Parmi les morts figurent des diplomates ainsi que des conseillers militaires. D'autres ont été blessés, dont deux policiers syriens qui gardaient l'ambassade. L'ambassadeur de Téhéran en Syrie, Hossein Akbari, dont la résidence se trouve dans la section consulaire de l'ambassade iranienne, a survécu.

L'attaque a été dénoncée par la Syrie et l'Iran. Le ministre syrien des Affaires étrangères Faisal Mekdad a « fermement condamné » cette frappe, ajoutant que « l’entité d’occupation israélienne ne sera pas en mesure d’avoir un impact sur les relations entre l’Iran et la Syrie ». Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, a déclaré : « Nous considérons que cette agression a violé toutes les normes diplomatiques et les traités internationaux. »

L'ambassadeur iranien Akbari a qualifié cette frappe d'« acte odieux » perpétré par des avions de combat israéliens F-35 qui ont lancé six missiles. « Pour la première fois, le régime sioniste a osé cibler un bâtiment officiel de l'ambassade de la République islamique portant le drapeau iranien », a-t-il déclaré, ajoutant que l'Iran répliquerait « au moment et au lieu appropriés » et « avec la même ampleur et sévérité ».

Israël, qui commente rarement de telles attaques, n'a publié aucune déclaration, mais il ne fait aucun doute qu'il a mené cette frappe – étant le seul pays à avoir à la fois le motif et les moyens de le faire, à l’exception de son bailleur de fonds, les États-Unis. Lorsqu'on lui a demandé si Washington avait été informé du projet d'Israël d'attaquer le consulat, la secrétaire de presse du Pentagone, Sabrina Singh, a refusé de commenter.

Il est difficile de croire qu’Israël ne discute pas d’une frappe avec les États-Unis qui menacerait une escalade dramatique de la guerre dans tout le Moyen-Orient. En effet, tout porte à croire qu’un conflit plus large a fait l’objet de discussions approfondies lorsque le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant a rencontré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin la semaine dernière aux États-Unis. Avant les pourparlers, Gallant avait indiqué qu'il discuterait de « la capacité d'Israël à obtenir des plates-formes et des munitions » ainsi que de l'ouverture d'un nouveau front de guerre dans le sud du Liban contre le Hezbollah soutenu par l'Iran.

À la suite de ces discussions, les États-Unis ont autorisé une nouvelle expédition d’armes, donnant ainsi à Israël le feu vert non seulement pour une attaque barbare contre la ville de Rafah, à Gaza, abritant quelque 1,5 million de Palestiniens, mais aussi pour un conflit régional plus large. Les armes comprennent 1800 bombes massives de 900 kg capables de raser des pâtés de maisons entiers et d’infliger d’énormes pertes.

Interrogé sur la livraison de cette bombe dévastatrice à Israël, un porte-parole du département d'État américain a justifié cette décision en déclarant que les Israéliens devaient « avoir la capacité de se défendre contre un adversaire très bien armé […] comme l'Iran, le Hezbollah ». Ayant justifié la guerre génocidaire à Gaza sous le prétexte absurde du droit d'Israël à se défendre, les États-Unis fournissent à Israël les armes nécessaires pour mener une guerre contre l'Iran sur les mêmes bases.

L'attaque de lundi contre le consulat iranien et l'assassinat de généraux iraniens de haut rang sont de nature à forcer Téhéran à réagir. Toute réponse de l’Iran sera qualifiée d’« agression iranienne » et sera utilisée par Israël, les États-Unis et leurs alliés comme prétexte pour poursuivre leur agression contre Téhéran et leurs alliés. Aux côtés d’Israël, les États-Unis sont déjà engagés dans un conflit avec les milices Houthis liées à l’Iran au Yémen et ont mené des frappes aériennes en Irak et en Syrie en février après la mort de trois soldats américains dans un avant-poste américain en Jordanie.

Israël a déjà tué des conseillers militaires iraniens en Syrie dans une série d'attaques, notamment le général Seyed Razi Mousavi, haut général du CGRI, lors d'une frappe aérienne dans un quartier de Damas en décembre. Au moins trois frappes israéliennes cette année ont visé l'Iran, dont une en janvier à Damas qui a tué au moins cinq conseillers et une autre la semaine dernière à Deir el-Zour, près de la frontière irakienne, qui a tué un conseiller.

Au cours de la semaine dernière, Israël a intensifié ses attaques en Syrie, notamment des frappes aériennes contre des cibles dans la ville d’Alep et sa périphérie. L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) a déclaré que l'attaque d'Alep avait entraîné le plus grand nombre de morts, 36, parmi les forces syriennes lors d'une seule attaque israélienne de ce type. L’OSDH a aussi déclaré que six combattants du Hezbollah avaient été tués.

L’armée israélienne a annoncé le mois dernier avoir attaqué plus de 4500 cibles du Hezbollah en Syrie et au Liban depuis le début de la guerre israélienne contre Gaza. Il affirme avoir tué plus de 300 membres du Hezbollah. Alors que de nombreuses frappes ont eu lieu dans le sud du Liban, dans le cadre de l’escalade du conflit entre le Hezbollah et Israël qui transforme la zone frontalière en zone de guerre, les avions de combat israéliens ont également attaqué des sites situés au plus profond du nord du Liban.

La dernière frappe aérienne contre le consulat iranien à Damas est cependant bien plus lourde de conséquences. Un article du Financial Times (FT) sur l'attaque souligne que l'Iran a cherché à éviter un conflit avec les États-Unis et Israël et à maîtriser les milices alliées. Loin de reculer, Israël cherche à profiter de la situation pour aggraver le conflit dans son ensemble.

« Israël estime que l’Iran est effectivement dissuadé et est prêt à risquer une guerre afin de saper considérablement l’Iran et le Hezbollah », a déclaré au FT Emile Hokayem, chercheur principal à l’Institut international d’études stratégiques. « Ce calcul fonctionnera jusqu'à ce qu'il ne fonctionne plus, et alors ce sera catastrophique », a-t-il prévenu.

En réalité, ce n’est pas seulement Israël, mais l’impérialisme américain, qui soutient Israël politiquement, financièrement et militairement jusqu’au bout, qui cherche à provoquer un conflit catastrophique contre l’Iran. Déjà engagés dans une guerre qui va crescendo avec la Russie, dotée de l’arme nucléaire, en Ukraine et dans des préparatifs avancés pour une guerre avec la Chine, les États-Unis considèrent le contrôle du Moyen-Orient comme un élément essentiel du conflit mondial en développement et l’Iran comme le principal obstacle à éliminer.

(Article paru en anglais le 2 avril 2024)