Le Parti de la justice et du développement (AKP) du président Recep Tayyip Erdoğan a subi un revers majeur lors des élections locales qui se sont tenues dimanche dans tout le pays, tandis que le Parti républicain du peuple (CHP), parti d'opposition, est arrivé en tête pour la première fois depuis 1977. C'était la première fois depuis 2002 que l'AKP n'arrivait pas en tête d'une élection. Avec plus de 61 millions d'électeurs éligibles, le taux de participation est tombé à 78 pour cent, contre 87pour cent aux élections présidentielles et parlementaires de l'année dernière.
Les élections locales ont marqué un renversement radical par rapport aux élections de l'année dernière, remportées par Erdoğan et l'AKP. Cette année-là, selon les résultats préliminaires, le CHP a obtenu 37,7 pour cent des voix, selon les résultats préliminaires, et l'AKP seulement 35,5 pour cent. Le CHP, qui n'avait obtenu que 25 pour cent des voix lors des élections de 2023, a augmenté son score de près de 50 pour cent.
Le CHP a largement remporté les trois plus grandes villes de Turquie – Istanbul, dirigée par le président sortant Ekrem İmamoğlu, Ankara et Izmir. Il a également remporté de grandes villes industrielles telles que Bursa et Manisa.
Les élections ont été dominées par la profonde inflation et la crise du coût de la vie qui dévastent les travailleurs en Turquie. Elles ont eu lieu dans un contexte d'inflation annuelle officielle de 67 pour cent, alors que les salaires réels s'effondrent et que de larges sections de la classe ouvrière, y compris les retraités, sont appauvries. Au cours de la campagne électorale, le mécontentement croissant de la classe ouvrière a éclaté dans une série de grèves sauvages dans des secteurs tels que la métallurgie, les chantiers navals et le textile.
Plus d'un an après les tremblements de terre du 6 février 2023 qui ont officiellement tué 53 000 personnes en Turquie, des centaines de milliers de personnes vivent toujours dans des tentes ou des conteneurs, tandis qu'aucune mesure n'a été prise pour les millions de personnes menacées par les tremblements de terre majeurs attendus en Turquie.
Lors des élections de mai 2023, malgré la colère de masse suscitée par l'inflation, les tremblements de terre et la gestion désastreuse de la pandémie de COVID-19 par l'AKP, Erdoğan a remporté une courte victoire. À l'époque, le World Socialist Web Site expliquait que sa victoire était principalement due à la campagne de droite du candidat du CHP, Kemal Kılıçdaroğlu. Alors que Kılıçdaroğlu dénonçait les migrants et promettait de soutenir l'OTAN contre la Russie dans la guerre en Ukraine, Erdoğan a fait de fausses critiques de l'OTAN et des promesses aux travailleurs, aux employés du secteur public et aux retraités.
Lors de la campagne électorale de cette année, cependant, Erdoğan a non seulement manqué de faire des promesses sociales aux travailleurs, mais a également été exposé comme un politicien pro-impérialiste au milieu de la guerre de l'OTAN avec la Russie et du génocide israélien en cours contre Gaza.
Après le début du génocide israélien à Gaza en octobre 2023, Erdoğan a dénoncé à plusieurs reprises le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou et a exprimé son soutien au Hamas. Cependant, il a continué à fournir du pétrole et d'autres matériels de guerre essentiels à Israël pour sa guerre contre les Palestiniens. Il a maintenu des liens bilatéraux avec le gouvernement Netanyahou, malgré les manifestations concernant Gaza en Turquie, où règne un sentiment propalestinien écrasant.
Lors des récents rassemblements de campagne de l'AKP auxquels Erdoğan a assisté, des manifestants propalestiniens brandissant des banderoles appelant à l'arrêt du commerce avec Israël ont été violemment agressés et arrêtés par la police.
Dans des conditions où des masses de travailleurs ne voyaient pas d'alternative de gauche ou révolutionnaire à Erdoğan, le CHP a été le bénéficiaire indigne de l'opposition au gouvernement. Il n'a pas fait campagne sur les revendications sociales des travailleurs ou sur le génocide de Gaza, mais s'est plutôt concentré sur les problèmes locaux ville par ville, essayant de balayer sous le tapis son soutien à l'expansion de l'OTAN à la Finlande et à la Suède et aux liens étroits d'Erdoğan avec Israël.
« Le CHP a maintenant brisé le plafond invisible de 25 pour cent au-dessus de sa tête, il l'a fait voler en éclats », a déclaré le dirigeant du CHP, Özgür Özel, qui a remplacé Kılıçdaroğlu lors d'un congrès du parti en novembre. Il a ajouté : « Le CHP est désormais le parti de tous les démocrates, des sociaux-démocrates, mais aussi des démocrates nationalistes, des démocrates conservateurs et des démocrates kurdes, qui peuvent voter ensemble en même temps. »
Cette année, le Parti du nouveau bien-être (YRP) a été le seul parti à tirer profit de la montée du mécontentement social et de la colère contre le génocide de Gaza.
Le YRP a fait campagne sur les appels à augmenter le salaire minimum et à réduire les échanges commerciaux avec Israël. Sur cette base, il a augmenté son vote de 2,8 pour cent à 6,2 pour cent, devenant soudainement le troisième parti en importance.
Le leader du YRP, Fatih Erbakan, fils de l'ancien Premier ministre Necmettin Erbakan, a applaudi sa propre campagne, déclarant : « L'économie de la dette, des intérêts, de l'augmentation des prix et des impôts que le gouvernement applique obstinément depuis des années, ainsi que la pauvreté et la crise économique qui en résultent, ont joué un rôle dans la formation de ce résultat ».
Il a ajouté : « Encore une fois, la honte et la honte de la poursuite du commerce avec Israël et les meurtriers sionistes ont joué un rôle majeur dans ce résultat. L'approbation de l'adhésion de la Suède à l'OTAN ... a joué un rôle dans ce résultat ».
Le silence quasi total sur ces questions décisives du Parti des travailleurs de Turquie (TİP), qui s'est présenté dans le cadre d'une alliance électorale avec le CHP, et d'autres groupes de pseudo-gauche qui ont présenté leurs propres candidats, témoigne de leur faillite politique.
Pour sa part, Erdoğan a promis de poursuivre les attaques sociales contre la classe ouvrière exigées par les banques et les grandes entreprises turques. Il a déclaré : « Nous verrons les résultats positifs de notre programme économique, en particulier l'inflation, au cours du second semestre de l'année ».
Après les élections de mai 2023, le gouvernement AKP a nommé ministre des Finances Mehmet Şimşek, qui a poursuivi une politique de taux d'intérêt élevés et de réduction des salaires réels. La banque centrale a ensuite relevé les taux d'intérêt de 8,5 pour cent à 50 pour cent, et les salaires réels ont continué à baisser. Le taux de change du dollar américain, qui était d'environ 19,5 livres turques au moment des élections de mai 2023, a augmenté de près de 50 pour cent par la suite. Avant l'élection du 31 mars 2024, il fallait 32 lires pour acheter 1 dollar américain.
Selon la confédération syndicale pro-gouvernementale Türk-İş, le seuil de pauvreté pour une famille de quatre personnes est passé à 54 700 lires en mars 2024, tandis que le salaire minimum est de 17 000 lires et que la pension minimale n'est que de 10 000 lires. A la différence des élections en 2023, Erdoğan a annoncé cette fois-ci qu'il n'y aurait pas d'augmentation supplémentaire du salaire minimum et des retraites, affirmant sans ambages qu'« il n'y a pas d'argent ».
Le Parti nationaliste kurde pour l'égalité et la démocratie du peuple (DEM), qui avait obtenu 8,8 pour cent des voix (4,8 millions de voix) l'an dernier, est tombé à 5,7 pour cent (2,6 millions) dimanche. Cependant, il récupérera de nombreuses zones où le gouvernement a démis de manière antidémocratique ses fonctionnaires et nommé des administrateurs après les élections locales de 2019.
En particulier dans les villes de l'ouest de la Turquie comme Istanbul, les électeurs kurdes se sont tournés vers le CHP. Meral Danış Beştaş, candidate du DEM à Istanbul, a déclaré : « Ekrem İmamoğlu ne devrait pas dire que ces voix sont les miennes. Ce ne sont pas ses voix. Nos électeurs ont voté pour lui. Pourquoi ? Parce qu'ils voulaient punir l'AKP ». Elle n'a obtenu que 2 pour cent des voix.
Dimanche, le parti DEM a allégué que le gouvernement Erdoğan était responsable d'irrégularités électorales dans les provinces kurdes, ayant fait venir et voter en masse des soldats et des policiers d'autres villes afin de modifier le total des voix dans les provinces kurdes.
Les partis d'extrême droite turque n'ont pas progressé. Le Parti du mouvement nationaliste (MHP), lié à l'AKP, est resté à 4,9 pour cent des voix, de sorte que le vote combiné AKP-MHP est passé de 50 pour cent lors des élections locales de 2019 à 40,4 pour cent cette année. Le Bon Parti, qui était allié au CHP lors des élections de l'année dernière, a subi un revers majeur, passant de 9,7 pour cent des voix l'année dernière à 3,8 pour cent, de nombreux électeurs du Bon Parti soutenant plutôt le CHP.
Dans les villes touchées par les tremblements de terre du 6 février 2023, le vote AKP s'est effondré. À Kahramanmaraş, il est passé de 67 pour cent en 2019 à 42 pour cent lors de cette élection. L'AKP a perdu Adıyaman au profit du CHP et Şanlıurfa au profit du YRP. L'AKP n'a remporté Hatay qu'après que le CHP a renommé Lütfü Savaş, détesté par la population pour sa responsabilité dans le nombre massif de morts lors du tremblement de terre.
(Article paru en anglais le 2 avril 2024)