Levant le voile sur un petit épisode révélateur, l’acteur vétéran Robert De Niro a dénoncé Apple et les organisateurs de la remise des prix du Gotham Film and Media Institute, le 27 novembre, pour avoir censuré ses propos et ses critiques à l’égard de Donald Trump et de l’industrie cinématographique.

Le Gotham, fondé en 1979 sous le nom d’Independent Filmmaker Project (IFP), est une organisation à but non lucratif consacrée au cinéma indépendant. Lors de sa cérémonie annuelle de remise des prix, lundi, Killers of the Flower Moon, réalisé par Martin Scorsese et dans lequel De Niro joue un rôle principal, a reçu un prix spécial dans la catégorie «Hommage à une icône et à un créateur historique».

Le film de Scorsese traite de la vague de meurtres et d’autres crimes commis contre les Amérindiens dans l’Oklahoma dans les années 1920. La nation Osage s’était retrouvée de manière inattendue au sommet d’une grande richesse pétrolière.

Parmi les sponsors des Gotham Awards figurent le magazine Vanity Fair, Cadillac, Fiji Water et la compagnie aérienne JetBlue. Sans surprise, dans sa couverture de l’événement, Vanity Fair s’est extasié : «La première cérémonie notable de la saison des Oscars a commencé hier soir, avec une foule de participants de premier plan venus en force. De retour au Cipriani Wall Street, les Gotham Awards de cette année, qui récompensent les voix exceptionnelles du cinéma et de la télévision, avaient tout pour plaire : des lauréats révolutionnaires, des ovations debout, des discours politiques et des hommages émouvants».

En fait, De Niro est monté sur scène lundi soir et, selon le Guardian, «après avoir lu quelques remarques sur le film, il a déclaré que la première partie de son discours avait été supprimée du téléprompteur». Il a sorti son téléphone pour lire le discours original, expliquant : «Je veux juste dire une chose. Le début de mon discours a été édité, coupé, et je ne le savais pas.»

L’homme de 80 ans a ensuite lu la partie coupée de son commentaire : «L’histoire n’est plus l’histoire. La vérité n’est pas la vérité. Même les faits sont remplacés par des faits alternatifs et conduits par des théories du complot et de la laideur. En Floride, on enseigne aux jeunes élèves que les esclaves ont développé des compétences qu’ils peuvent appliquer à leur profit personnel.»

De Niro a ensuite fustigé l’industrie cinématographique pour sa façon de traiter les Amérindiens, citant un commentaire réactionnaire de l’acteur John Wayne.

Il a ajouté : «Le mensonge est devenu un outil de plus dans l’arsenal du charlatan. L’ancien président nous a menti plus de 30.000 fois au cours de ses quatre années de mandat, et il maintient le rythme dans sa campagne de représailles actuelle. Mais malgré tous ses mensonges, il ne peut cacher son âme. Il s’en prend aux faibles, détruit les dons de la nature et manque de respect, par exemple en utilisant 'Pocahontas' comme une insulte.»

À la fin de son intervention, De Niro a indiqué qu’il avait prévu de remercier Apple, les producteurs de Killers of the Flower Moon et le Gotham Film and Media Institute avant de voir son discours mutilé sur le téléprompteur. «Mais je n’ai pas du tout envie de les remercier pour ce qu’ils ont fait», a-t-il déclaré. «Comment osent-ils faire ça, en fait ?»

Selon Slashdot, Apple est en effet responsable de la censure : «Selon une source, la société a réagi aux commentaires de l’équipe de tournage, qui souhaitait que les remarques de l’acteur soient centrées sur le film. [...] Une version révisée du discours a été livrée au téléprompteur moins de dix minutes avant le début de l’événement, selon des sources ayant connaissance de l’émission. Une femme qui a demandé à l’opérateur du téléprompteur de télécharger un nouveau discours a été entendue en train de s’identifier comme une employée d’Apple».

Un incident remarquable !

Cet acte de censure à l’encontre de l’un des acteurs de cinéma les plus connus du pays, dont la carrière très honorée dure maintenant depuis plus de cinq décennies, est remarquable et révélateur. Non pas tant pour ce qu’Apple ou le Gotham Film and Media Institute ont censuré, mais pour l’extrême susceptibilité et nervosité que cet acte révèle.

Les commentaires de De Niro, franchement, étaient relativement inoffensifs. Le fait que Donald Trump soit un menteur en série et pathologique n’est guère un secret, même pour nombre de ses partisans. Les références de l’interprète – aussi honorables soient-elles – au sort des Amérindiens, y compris aux mains d’Hollywood, ne sont pas non plus révolutionnaires.

Il faut replacer l’épisode dans le contexte politique et social général. Les médias américains et européens sont en pleine campagne de mensonges éhontés sur l’opération génocidaire d’Israël à Gaza, dont le caractère digne du nazisme a entraîné la mort de 20.000 Palestiniens, principalement des femmes et des enfants, en moins de deux mois. De même, les gouvernements et les médias font de leur mieux pour dissimuler la réaction mondiale horrifiée aux crimes de guerre commis à Gaza, en ignorant les protestations partout et en les qualifiant d’«antisémites». Personne n’est autorisé à condamner des crimes de guerre de caractère historique mondial. C’est là qu’intervient l’incident De Niro. Aujourd’hui, critiquer publiquement la vie politique et sociale, même légèrement, revient à menacer le statu quo politique et culturel instable et fragile.

De la part des sources officielles, il n’y a que des mensonges, encore des mensonges et des mensonges encore plus gros.

L’élite dirigeante américaine, comme ses homologues ailleurs, se sent assiégée, largement méprisée, isolée. Malgré la terrible efficacité de son armement pour tuer en masse, elle sent que ses jours sont peut-être comptés.

Pour paraphraser Léon Trotsky, un «capitalisme en déclin [...] craint superstitieusement» le moindre mot critique, «car il ne s’agit plus pour le capitalisme de corrections et de réformes, mais de vie et de mort».

(Article paru en anglais le 30 novembre 2023)