Dans un contexte d’aggravation de la crise militaire déclenchée par l’échec de l’offensive du printemps de l’Ukraine, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a passé des heures jeudi à rencontrer à huis clos le Pentagone, ainsi que le président américain Joe Biden, de hauts fonctionnaires du cabinet, le Sénat américain et les principaux législateurs de la Chambre des représentants.

Ces rencontres font suite aux discours menaçants prononcés par Biden et Zelensky au Conseil de sécurité de l’ONU, où Biden a exclu tout règlement négocié du conflit, tandis que Zelensky a utilisé des termes à connotation ethnique pour qualifier les Russes de «malfaisants» et de «terroristes».

Malgré des mois de propagande médiatique, l’offensive ukrainienne a été une débâcle sanglante, et les agences de renseignement américaines admettent aujourd’hui qu’elle n’atteindra pas ses objectifs. Au cours du mois dernier, le gouvernement Biden a facilité le remplacement de pratiquement tous les hauts fonctionnaires du ministère ukrainien de la Défense, alors que les États-Unis se préparent à jouer un rôle de plus en plus direct dans le conflit.

Zelensky a commencé la journée par une réunion avec des responsables militaires américains, dont le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin. Le Pentagone a déclaré que la réunion visait à «discuter des besoins en capacités à long terme de l’Ukraine et de la manière de les soutenir à l’avenir pour dissuader la Russie».

Après deux heures de réunion à la Maison-Blanche, Biden a annoncé que les États-Unis allaient procéder à une nouvelle livraison importante d’armes à l’Ukraine et que les chars de combat Abrams allaient commencer à arriver sur le champ de bataille dans les plus brefs délais.

«Aujourd’hui, j’ai approuvé la prochaine tranche de l’aide américaine à la sécurité de l’Ukraine, y compris plus d’artillerie, plus de munitions, plus d’armes antichars», a déclaré Biden. «La semaine prochaine, les premiers chars américains Abrams seront livrés à l’Ukraine».

La dernière livraison d’armes comprend des armes à sous-munitions supplémentaires, une arme qui disperse des munitions non explosées sur une large zone, ainsi que des dizaines de véhicules de combat et plus de 3 millions de cartouches.

Biden a ajouté: «Nous nous sommes également attachés à renforcer les capacités de défense aérienne de l’Ukraine afin de protéger les infrastructures essentielles qui fournissent le chauffage et l’éclairage pendant les jours les plus froids et les plus sombres de l’année. Cela comprend la fourniture d’une deuxième batterie de défense aérienne HAWK, des livraisons supplémentaires régulières de HAWK et d’autres systèmes chaque mois pendant l’hiver. Et un nouveau groupe de lanceurs et d’intercepteurs».

À l’issue de la réunion, Biden a déclaré: «Monsieur le Président, nous sommes avec vous, nous restons avec vous».

Cette annonce intervient alors que la débâcle de l’armée ukrainienne devient impossible à dissimuler. Les médias américains ont publié des vidéos russes montrant de loin la destruction de véhicules blindés ukrainiens en marche, les citant comme preuve, une fois de plus, que les troupes ukrainiennes étaient en train de faire une «percée».

Le même jour, le journaliste chevronné Seymour Hersh a présenté un tableau beaucoup plus réaliste en citant les propos d’un responsable américain de la politique étrangère: «La vérité, c’est que si l’armée ukrainienne reçoit l’ordre de poursuivre l’offensive, il y aura mutinerie. Les soldats ne sont plus prêts à mourir, mais cela n’accorde pas avec le discours bidon de la Maison-Blanche de Biden».

Des dizaines de milliers de soldats ukrainiens sont morts au cours de l’offensive actuelle, ce qui porte probablement à plusieurs centaines de milliers le nombre total de décès ukrainiens dans la guerre jusqu’à présent. En juillet, le New York Times a rapporté que certaines unités militaires ukrainiennes avaient été anéanties et reconstituées à plusieurs reprises, et qu’elles étaient désormais composées de recrues plus âgées «forcées d’aller au combat».

Lors de sa rencontre avec Zelensky, Biden a appelé le Congrès à adopter un financement supplémentaire de 24 milliards de dollars pour la guerre. «Je compte sur le bon jugement du Congrès des États-Unis. Il n’y a pas d’autre solution», a déclaré Biden.

Zelensky, habillé en vert militaire, a donné une séance d’information secrète au Sénat américain. Suite à cette réunion, le chef de la majorité Chuck Schumer a affirmé que Zelensky avait dit aux sénateurs: «Si nous n’obtenons pas l’aide, nous perdrons la guerre».

Zelensky a ensuite tenu une réunion plus restreinte avec le président républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, et un groupe d’autres membres de la Chambre. Michael McCaul, président républicain de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, a déclaré que les États-Unis «fourniraient à [l’Ukraine] tout ce dont elle a besoin» et a indiqué que les États-Unis fourniraient finalement le missile à longue portée ATACMS à l’Ukraine.

Il a ajouté: «Il y a beaucoup de machinations politiques en ce moment, mais je vous assure que nous allons les faire passer», en référence à la demande de la Maison-Blanche d’envoyer 24 milliards de dollars supplémentaires à l’Ukraine.

Toutefois, révélant le déclin du soutien à l’Ukraine au sein de son groupe parlementaire, McCarthy a refusé à Zelensky le privilège de s’adresser à une session conjointe du Congrès et a retiré l’aide militaire à l’Ukraine de la dernière version de la résolution permanente qui doit être adoptée avant le 30 septembre pour éviter une fermeture partielle du gouvernement fédéral. De plus en plus de républicains de la Chambre des représentants, alignés sur Trump, souhaitent mettre l’accent sur la Chine plutôt que sur la Russie en tant que cible immédiate de l’impérialisme américain.

Le discours de Biden aux Nations unies mardi, dans lequel il a déclaré que «la Russie porte seule la responsabilité», visait ainsi à exclure tout règlement négocié du conflit.

Le gouvernement Biden craint que l’issue des élections de 2024 ne compromette la poursuite de l’engagement des États-Unis dans le conflit et cherche, par une escalade de la guerre vers un affrontement direct avec la Russie, à créer des «faits sur le terrain» qui rendraient impossible la fin du conflit.

Avec l’échec de l’offensive ukrainienne, le gouvernement Biden a conclu que le seul moyen d’atteindre les objectifs généraux des États-Unis en Ukraine était d’intensifier massivement leur implication dans le conflit, y compris le déploiement direct potentiel de troupes des États-Unis et de l’OTAN dans une guerre frontale avec la Russie.

(Article paru en anglais le 22 septembre 2023)