Le week-end dernier, les premières livraisons européennes d’avions de combat F-16 à l’Ukraine ont été annoncées. Selon les reportages, les Pays-Bas fourniront 42 avions de combat F-16 et le Danemark en enverra 19. D’autres engagements de la part d’autres membres de l’OTAN devraient suivre. La coalition dite des avions de combat, qui a été formée en mai, comprend officiellement la Belgique et la Grande-Bretagne.

Ces livraisons constituent une action concertée des principales puissances impérialistes – en premier lieu les États-Unis – qui intensifient la confrontation avec la puissance nucléaire russe. L’initiative danoise et néerlandaise visant à livrer à Kiev des avions de combat à capacité nucléaire a été longuement préparée en coulisses et étroitement coordonnée avec l’administration Biden à Washington.

« Le président a donné son feu vert et nous autoriserons, soutiendrons, faciliterons et, en fait, fournirons les outils nécessaires pour que les Ukrainiens commencent à être formés sur des F-16, dès que les Européens seront prêts », a déclaré Jake Sullivan, conseiller américain à la sécurité nationale, lors de l’émission « State of the Union » diffusée sur CNN dimanche.

Depuis, les annonces se succèdent. Lundi, la Grèce a proposé de former les pilotes ukrainiens sur des avions de combat F-16. Lors de sa visite à Athènes, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié la Grèce pour cette offre, qu’il a acceptée « avec plaisir ». « Nous avons besoin du soutien de la Grèce pour préparer nos pilotes à piloter des F-16 », a-t-il déclaré à l’issue d’une réunion avec le premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis.

Zelensky a qualifié les engagements concernant les F-16 d’« historiques ». Les avions à réaction « apporteront une confiance et une motivation nouvelles aux combattants et aux citoyens ordinaires », a-t-il écrit sur Twitter lundi. Il avait déjà remercié le Danemark pour ses promesses d’envoi de F-16 dimanche, lors d’une visite dans ce pays. « Je vous remercie, Danemark, d’aider l’Ukraine à devenir invincible », a-t-il déclaré lors d’un discours devant le parlement danois. « Aujourd’hui, nous sommes convaincus que la Russie perdra cette guerre. »

En fait, la « contre-offensive » ukrainienne actuelle est une débâcle militaire. Des dizaines de milliers de soldats ukrainiens auraient perdu la vie au cours des trois derniers mois seulement, et aucun gain territorial significatif n’a été enregistré. Face à ces revers, les principales puissances de l’OTAN élargissent à nouveau massivement leur implication directe dans la guerre, au risque d’une guerre nucléaire.

« Le fait que le Danemark ait décidé de donner 19 avions F-16 à l’Ukraine conduit à une escalade du conflit », a déclaré l’ambassadeur russe Vladimir Barbin dans un communiqué. « En se cachant derrière l’idée que l’Ukraine doit déterminer elle-même les conditions de la paix, le Danemark cherche, par ses actions et ses paroles, à ne laisser à l’Ukraine d’autre choix que de poursuivre la confrontation militaire avec la Russie. »

À la mi-juillet, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, a averti que la livraison d’avions de chasse F-16 serait considérée comme une « menace nucléaire ». Le ministère russe des Affaires étrangères l’a cité en ces termes : « La Russie ne peut ignorer la capacité de ces avions à transporter des armes nucléaires. Aucune assurance ne sera utile à cet égard. »

Lavrov a poursuivi : « Au cours des opérations de combat, nos militaires ne vont pas chercher à savoir si chaque avion de ce type est équipé pour transporter des armes nucléaires ou non. » La Russie « considère la possession de tels systèmes par les forces armées ukrainiennes comme une menace nucléaire venant de l’Occident ».

Les assurances de l’Ukraine et de ses partisans selon lesquelles les avions de combat F-16 et d’autres systèmes d’armes occidentaux ne seront pas utilisés directement sur le territoire russe sont mensongères et provocatrices à tous égards.

D’une part, les représentants des puissances impérialistes se réjouissent déjà des attaques constantes de Kiev contre la Russie. Mardi, Annalena Baerbock, ministre des Affaires étrangères du Parti vert allemand, a qualifié de légitimes les attaques de drones ukrainiens contre la capitale russe, Moscou. « L’Ukraine se défend dans le cadre du droit international », a déclaré Baerbock lors d’une conférence de presse à Berlin avec son homologue estonien Margus Tsahkna.

Deuxièmement, l’utilisation de chasseurs F-16 contre les territoires occupés et annexés par la Russie dans l’est de l’Ukraine ne serait pas moins incendiaire. Du point de vue des dirigeants russes, il s’agit d’un « territoire russe ». Surtout, le Kremlin considère qu’une attaque de grande envergure contre la Crimée constitue une « ligne rouge ».

Dans une interview accordée début février, le vice-président du Conseil de sécurité russe et ancien président de la Russie, Dmitri Medvedev, a averti qu’une tentative de reprise de la péninsule par l’Ukraine aurait des conséquences dévastatrices. « Dans ce cas, il n’y aura pas de négociations, seulement des frappes de représailles », a déclaré Medvedev. Les dirigeants russes sont « prêts à utiliser tous les types d’armes », a-t-il poursuivi, ajoutant que « conformément à nos documents doctrinaux, notamment les principes fondamentaux de la dissuasion nucléaire », la réponse serait « rapide, dure et convaincante ».

Malgré ces menaces, l’escalade des livraisons d’armes occidentales vise précisément à reconquérir la Crimée. « L’objectif le plus important de l’offensive d’été ukrainienne est de couper le pont terrestre reliant la Russie à la péninsule de Crimée occupée et de couper ainsi les voies d’approvisionnement et la zone de déploiement des troupes russes dans le sud », indique un commentaire du Süddeutsche Zeitung.

Pour y parvenir, la Grande-Bretagne et la France « ont déjà livré des missiles de croisière qui atteignent la Crimée ». Le journal poursuit : « L’Allemagne devrait suivre le mouvement dès que possible ; les F-16 seraient également précieux ici, ainsi que pour la défense de l’espace aérien. » Ce n’est que par « l’interaction d’armes à longue portée contre la logistique et les troupes sur le front » que « l’Ukraine pourra réussir sans sacrifier des dizaines de milliers de ses soldats ».

Un commentaire paru dans Die Zeit sous le titre « Pas de paix sans la Crimée » est encore plus explicite. « La stratégie des militaires ukrainiens pourrait consister à transformer la péninsule en une sorte d’île pour la Russie en s’attaquant à ses infrastructures », écrit le journal.

Si l’Ukraine « avance jusqu’à la frontière administrative avec la Crimée au cours de la contre-offensive actuelle dans le sud et détruit finalement le pont sur le détroit de Kertch, qui a déjà été attaqué avec succès à deux reprises », poursuit l’article, « l’ensemble du territoire de la Crimée [...] serait à la portée des systèmes d’armes que l’Ukraine utilise déjà ».

L’article cite des responsables militaires ukrainiens qui préconisent ouvertement un bombardement de zone de la Crimée, notamment pour briser l’opposition de la population locale, majoritairement russophone.

Il cite Oleksij Melnyk, lieutenant-colonel à la retraite de l’armée ukrainienne, qui travaille dans le domaine de la sécurité internationale pour le groupe de réflexion de Kiev Zentr Razumkova : « D’un point de vue rationnel, il faut éviter de se battre directement en Crimée ». Ce serait « très sanglant, en particulier dans les zones montagneuses du sud de la péninsule, et de manière réaliste, il faudrait également compter avec une certaine résistance de la population locale ».

Il est clair que l’annonce des avions de combat F-16 sera suivie par la livraison de missiles à moyenne portée ayant un rayon d’action encore plus grand. Les experts militaires sont « largement d’accord », écrit Der Spiegel. « Le F-16 donnerait aux Ukrainiens des avantages en matière de combat aérien. Cependant, tout dépend de l’armement qui l’accompagne ». Berlin est désormais « en demande ».

L’Allemagne « n’a pas de F-16, mais elle pourrait fournir des missiles ». Une contribution judicieuse consisterait à « équiper les F-16 néerlandais et danois destinés à l’Ukraine de missiles de croisière Taurus ».

Alors que les principaux responsables politiques et les médias battent le tambour depuis des semaines pour obtenir des livraisons de Taurus, une annonce officielle n’est plus qu’une question de temps. Interrogée mardi sur le fait de savoir si elle ferait désormais pression pour qu’une décision rapide soit prise concernant cette livraison, Baerbock a déclaré : « Chaque jour compte, je crois que nous en avons fait l’expérience au cours de l’année et demie écoulée, non seulement de manière impressionnante, mais aussi de manière brutale ».

Alors que la classe dirigeante allemande, qui a déjà mené deux guerres meurtrières contre la Russie au XXe siècle, est un fer de lance de l’offensive de guerre, la résistance grandit au sein de la population. Selon un récent sondage réalisé par le radiodiffuseur ARD, 52 % des électeurs allemands éligibles sont opposés à la livraison de missiles de croisière Taurus à l’Ukraine, et seulement 36 % y sont favorables. La livraison d’avions de chasse allemands est rejetée par 64 % des répondants.

(Article paru en anglais le 23 août 2023)