Des universitaires et d’autres personnalités publiques en Israël et aux États-Unis ont signé une lettre ouverte qui constitue un réquisitoire dévastateur contre le régime brutal imposé aux Palestiniens dans les territoires occupés et en Israël.

Cette lettre marque un tournant dans les manifestations de masse en cours contre les efforts du gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, composé d’ultra-nationalistes et de sionistes religieux, pour neutraliser le système judiciaire et s’octroyer des pouvoirs sans entraves.

Rédigée par l’association Jews for Justice, elle souligne l’incapacité des dirigeants de la manifestation à reconnaître « l’éléphant dans la pièce ». Ils insistent sur le fait qu’« il ne peut y avoir de démocratie pour les Juifs en Israël tant que les Palestiniens vivent sous un régime d’apartheid, comme l’ont décrit les experts juridiques israéliens ».

Plus de 1500 intellectuels publics, essentiellement juifs, ont signé la lettre. Elle offre un compte rendu concis mais dévastateur de la situation en Israël et des tâches qui se posent à toute lutte véritable contre son gouvernement fasciste.

La lettre ouverte commence par attirer l’attention sur « le lien direct entre la récente attaque d’Israël contre le système judiciaire et son occupation illégale de millions de Palestiniens dans les territoires palestiniens occupés. Les Palestiniens sont privés de la quasi-totalité des droits fondamentaux, y compris le droit de vote et le droit de manifester. Ils sont confrontés à une violence constante: rien que cette année, les forces israéliennes ont tué plus de 190 Palestiniens en Cisjordanie et à Gaza et démoli plus de 590 structures. Les groupes de justiciers colons brûlent, pillent et tuent en toute impunité ».

Il en tire la conclusion essentielle suivante: « Sans droits égaux pour tous, que ce soit dans un État, dans deux États ou dans un autre cadre politique, il y a toujours un risque de dictature. Il ne peut y avoir de démocratie pour les Juifs en Israël tant que les Palestiniens vivent sous un régime d’apartheid, comme l’ont décrit les experts juridiques israéliens. En effet, le but ultime de la refonte judiciaire est de renforcer les restrictions sur Gaza, de priver les Palestiniens de l’égalité des droits tant au-delà de la ligne verte qu’à l’intérieur de celle-ci, d’annexer davantage de terres et de nettoyer ethniquement tous les territoires sous domination israélienne de leur population palestinienne ».

La lettre précise ensuite que « les problèmes n’ont pas commencé avec le gouvernement radical actuel: le suprémacisme juif se développe depuis des années et a été inscrit dans la loi par la loi sur l’État-nation de 2018. »

De manière très significative, la lettre note une fracture politique croissante entre les Juifs des États-Unis au sujet d’Israël, décrite en partie en termes générationnels, mais également enracinée dans une réponse de classe opposée.

« Au fur et à mesure qu’Israël se droitise et tombe sous le charme du programme messianique, homophobe et misogyne du gouvernement actuel, les jeunes juifs américains s’en éloignent de plus en plus. Pendant ce temps, des milliardaires juifs américains soutiennent l’extrême droite israélienne ».

La lettre se termine par un appel aux « leaders du judaïsme nord-américain » à soutenir le mouvement de protestation israélien « tout en l’appelant à adopter l’égalité pour les Juifs et les Palestiniens », à « soutenir les organisations de défense des droits de l’homme qui défendent les Palestiniens », à « réviser les normes et les programmes éducatifs pour les enfants et les jeunes juifs » et à demander aux dirigeants américains « d’aider à mettre fin à l’occupation, de limiter l’aide militaire américaine utilisée dans les territoires palestiniens occupés et de mettre fin à l’impunité israélienne à l’ONU et dans d’autres organisations internationales »

La lettre a été rédigée et organisée par Omer Bartov, professeur d’études sur l’Holocauste et le génocide à l’université Brown, et Lior Sternfield, professeur associé d’histoire et d’études juives à l’université de Penn State.

M. Bartov a comparé la montée en puissance des membres extrémistes du cabinet de Netanyahou, tels que le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir et le ministre des Finances Bezalel Smotrich, à l’émergence du fascisme en Allemagne, lorsque « des mouvements politiques autrefois marginaux ont réussi à entrer dans les gouvernements en place et à mettre la main sur les leviers du pouvoir », comme l’a résumé le Washington Post. « Je suis un historien du XXe siècle et je ne fais pas d’analogies à la légère », a déclaré M. Bartov. « C’est terrifiant de voir ce qui se passe ».

Le fait que la lettre ait recueilli autant de signatures en si peu de temps, parmi lesquelles le célèbre historien Benny Morris, professeur émérite à l’université Ben-Gourion, Peter Beinart de la City University of New York, Nancy Hollander, l’avocate qui défend deux détenus de Guantanamo Bay et Chelsea Manning, ainsi qu’Osvaldo Golijov, le célèbre historien argentin et juif, a permis à la lettre d’être signée, le célèbre compositeur argentin juif contemporain, indique que la pensée d’une couche importante d’intellectuels publics a été influencée par la violence quotidienne exercée par les forces de sécurité israéliennes contre les Palestiniens et par l’escalade du mouvement de protestation contre le gouvernement Netanyahou.

La lettre est une condamnation dévastatrice, non seulement pour le gouvernement Netanyahou, mais aussi pour ses alliés internationaux à Washington, Londres, Berlin et dans d’autres capitales, qui ont passé des années à dénoncer les critiques de la répression brutale des Palestiniens par Israël comme une forme d’ « antisémitisme de gauche » et ont organisé des chasses aux sorcières telles que celle du Parti travailliste britannique contre Jeremy Corbyn, qui a conduit à des expulsions massives de ses partisans sans que leur chef n’oppose de résistance.

Le mois dernier, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté une résolution réaffirmant qu’Israël n’est pas un « État raciste ou d’apartheid » et condamnant de telles remarques comme étant de l’antisémitisme. La semaine dernière, le tsar allemand de l’antisémitisme, le Dr Felix Klein, dans une interview accordée à Die Welt en réponse à Muriel Assenburg, spécialiste du Moyen-Orient, qui avait déclaré qu’Israël « commettait à première vue le crime d’apartheid dans les territoires occupés », a déclaré que l’utilisation du cadre de l’apartheid pour discuter du traitement des Palestiniens par Israël était « un récit antisémite ».

Les universitaires ont rejoint le groupe de défense juridique israélien Yesh Din et l’organisation de défense des droits de l’homme B’Tselem, ainsi que Human Rights Watch et Amnesty International, basés à New York, pour établir clairement la légitimité de telles comparaisons concernant un État fondé sur l’exclusivité religieuse, le nettoyage ethnique et la répression permanente des Palestiniens, qui poursuit une politique expansionniste de « Grand Israël » et s’achemine vers la dictature.

Dimanche dernier, le général de division israélien à la retraite Amiram Levi a déclaré à Kan Radio que les forces de défense israéliennes « commençaient » à être « complices de crimes de guerre », commettant des actions « rappelant les processus qui se sont déroulés dans l’Allemagne nazie »... « Promenez-vous dans Hébron et vous verrez des rues où les Arabes ne peuvent pas marcher. C’est douloureux et désagréable, mais c’est la réalité. »

L’impact politique de la lettre est bien compris par les défenseurs soi-disant libéraux du sionisme dans les médias du monde entier. Ni le New York Times ni le Guardian n’ont fait état de cette lettre. En effet, le Washington Post est la seule grande publication américaine ou britannique à l’avoir fait.

La position adoptée par ces universitaires constitue une réfutation publique majeure des leaders de la protestation en Israël. Composés d’anciens ministres, de généraux et de chefs de la sécurité et du renseignement qui ne sont pas moins attachés à l’expansion des frontières d’Israël aux dépens des Palestiniens que Netanyahou, ils craignent que le tournant vers la dictature ouverte n’ait suscité une opposition de masse en Israël et dans le monde qui mette en péril les intérêts de l’élite financière et commerciale d’Israël. Ces trois derniers mois, ils ont cherché à isoler les manifestations contre le coup d’État judiciaire de Netanyahou de toute critique de l’occupation. Ils ont inondé les manifestations de drapeaux israéliens et arraché les quelques drapeaux palestiniens apportés par les manifestants, alors même que ces derniers criaient des slogans comparant leur traitement brutal par la police anti-émeute aux récents pogroms en Cisjordanie.

La lettre met à mal l’argument avancé par une foule de critiques de pseudo-gauche d’Israël et du sionisme qui tente de faire passer le mouvement de protestation de masse pour une lutte de factions essentiellement sans conséquence entre deux ailes du mouvement sioniste. Ils ont toujours affirmé avec véhémence que les travailleurs juifs ne pourraient jamais être gagnés à une lutte unie avec les Palestiniens parce qu’ils sont loyaux envers « l’État colonial des colons », qui leur assure une existence prétendument privilégiée. En occultant l’existence de classes différentes et opposées dans un tel État, il s’agit d’une variante de l’argument utilisé par ces forces politiques pour rejeter la possibilité de gagner la classe ouvrière des pays capitalistes avancés au socialisme, en particulier aux États-Unis, parce qu’ils sont également censés partager le butin de la domination impérialiste.

Le World Socialist Web Site soutient depuis le début que les manifestations de masse ont été animées par une inquiétude croissante des travailleurs et des couches professionnelles de la classe moyenne face aux efforts de l’extrême droite et des colons extrémistes pour provoquer une guerre totale contre les Palestiniens, alors que Netanyahou intensifie la guerre secrète contre l’Iran et ses alliés en Syrie et au Liban. Cela se passe dans des conditions où Israël est une poudrière sociale et politique et où l’ensemble du Moyen-Orient a été déstabilisé par l’aggravation de la crise économique mondiale, la pandémie, le changement climatique et les plans menés par les États-Unis pour intensifier la guerre contre la Russie en Ukraine et ses alliés régionaux, l’Iran et la Syrie, où Tel-Aviv est leur principal chien d’attaque.

Il s’agit fondamentalement de questions de classe, enracinées dans une crise croissante de l’impérialisme mondial qui pousse la classe ouvrière internationale à la lutte. Dans ce processus, le mythe central du sionisme – l’unité nationale avec tous les Juifs partageant les mêmes intérêts – est en train d’éclater.

Comme l’a expliqué le World Socialist Web Site:

Le développement d’une véritable opposition socialiste au programme fasciste de Netanyahou pose des problèmes complexes. Mais la classe ouvrière – israélienne et palestinienne, juive, laïque, musulmane et chrétienne – est objectivement poussée à lutter contre la classe dirigeante et son appareil d’État.

Les conditions sont mûres pour une lutte victorieuse visant à gagner l’ensemble de la classe ouvrière, juive et palestinienne, à une lutte socialiste unifiée contre leur oppresseur commun.

L’escalade de la lutte des classes à travers le monde doit se transformer en un mouvement politique conscient pour le socialisme par la construction de partis révolutionnaires indépendants, de sections du Comité international de la Quatrième Internationale, y compris une section israélo-palestinienne, afin de fournir la direction politique nécessaire pour renverser l’État sioniste et les régimes bourgeois arabes et construire les États socialistes unis du Moyen-Orient.

(Article paru en anglais le 16 août 2023)