Plus de 500 migrants fuyant la guerre, les catastrophes écologiques, la pauvreté et l'oppression sont morts ou portés disparus après le naufrage de leur bateau au sud-ouest de la Grèce, aux premières heures de la matinée du mercredi 14 juin. Parmi eux, on compte entre 30 et 100 enfants.
Sur ce bateau de pêche qui avait quitté Tobrouk, en Libye, le 10 juin, environ 750 personnes naviguaient depuis des jours sans nourriture ni eau adéquates, entassées par centaines sur le pont supérieur à découvert.
Seuls 78 corps ont été récupérés. La majorité des morts sont probablement toujours prisonniers du bateau qui a coulé dans une des zones les plus profondes de la Méditerranée. Seuls 104 survivants ont été secourus et les recherches ont été arrêtées vendredi soir.
Le gouvernement grec est complice de cette tragédie, car il a refusé d'organiser une opération de sauvetage jusqu'à ce qu'il soit trop tard, bien qu'il ait surveillé le navire dangereusement surchargé pendant 14 heures et qu'il ait reçu des informations de passagers en détresse. Le professeur Erik Røsæg, de l'Institut de droit privé de l'université d'Oslo, a déclaré au Guardian que les autorités grecques « avaient le devoir de lancer les procédures de sauvetage » en vertu du droit maritime, que l'aide ait été demandée ou non par les personnes se trouvant à bord.
Après que les garde-côtes eurent affirmé ne pas avoir interagi avec le navire parce que leurs offres d'aide avaient été refusées, les survivants suggèrent que le navire a chaviré lors d'une tentative de remorquage. Les garde-côtes admettent maintenant qu'une ligne d'amarrage était attachée au bateau, mais insistent pour dire qu'ils n'ont pas essayé de le remorquer. Un survivant a déclaré: « Comme ils ne savaient pas comment tirer sur la corde, le bateau a commencé à pencher à droite et à gauche. Le bateau des garde-côtes allait trop vite, mais le bateau penchait déjà à gauche, et comme ça il a coulé. »
De grandes manifestations en Grèce ont condamné les responsables de la politique d'immigration, les accusant de meurtre ; elles ont été attaquées par la police à coup de gaz lacrymogènes. (Voir la vidéo ci-dessous).
Cette accusation peut être étendue à toutes les puissances européennes. Elles ont injecté des milliards dans un vaste dispositif anti-migrants aux frontières de l'Europe, conçu pour garantir que le plus grand nombre possible de personnes abandonnent le voyage ou meurent en tentant de le faire. Frontex, la force frontalière de l'Union européenne (UE), a vu son budget annuel passer de 535 millions d'euros en 2021 à 754 millions d'euros en 2022.
Des milliards supplémentaires ont été versés aux régimes dictatoriaux libyen et tunisien, qui ont intercepté à eux deux plus de 60 000 migrants tentant de rejoindre l'Europe en 2022, et qui auraient tiré des coups de feu pour éloigner les navires de secours en mars dernier.
Au moins 21 000 personnes se sont noyées en Méditerranée dû à l'imposition de la « forteresse Europe » depuis 2014. D'innombrables autres ont vécu l'enfer dans des camps de détention en Afrique du Nord – où les Nations unies ont trouvé des preuves de crimes contre l'humanité dont l'UE est complice – et sur les îles grecques, ou en traversant l'Europe à pied – soumises à la violence, à l'extorsion, à l'humiliation et aux privations parrainées par les États.
Les demandeurs d'asile sont doublement victimes. Les puissances impérialistes qui les traitent comme de la vermine sont responsables en premier lieu du fait qu'ils doivent chercher refuge, déchirant les sociétés du monde entier par des guerres, des interventions, des intrigues et des sanctions économiques, sans parler de l'impact croissant du changement climatique.
Parmi les morts de la dernière tragédie, on trouve des Syriens venus d’un pays dévasté par une guerre par procuration menée par les États-Unis; des Égyptiens, vivant sous la coupe du dictateur Abdel Fattah el-Sisi, soutenu par l'Occident, et des investisseurs internationaux; des Pakistanais, victimes de frappes de drones et d'interventions américaines dans leur politique, et souffrant encore des effets d'inondations dévastatrices; et des Palestiniens, soumis à une occupation et un blocus israéliens soutenus par l'impérialisme.
Ceux qui arrivent aux frontières de l'Europe ne sont que la pointe d'un iceberg de souffrance. Selon le dernier rapport “Tendances mondiales du Conseil des réfugiés” des Nations Unies, plus d'une personne sur 74 sur la planète est déplacée de force, soit plus de 108 millions d'êtres humains, dont 40 pour cent d'enfants.
Les chiffres ont grimpé en flèche au cours de la dernière décennie. Environ 60 millions de personnes ont été déplacées de force dans le monde en 2014, au début de la « crise des migrants » en Europe. À l'époque, des tragédies, dont plusieurs au large de Lampedusa entre 2013 et 2015 – au cours desquelles plus de 1 000 personnes, dont des enfants, se sont noyées – et l'image d'Alan Kurdi, âgé de deux ans, échoué mort sur une plage turque, ont suscité l'indignation générale et le sentiment que cette barbarie ne pouvait plus durer.
Mais les gouvernements européens ont agi pour garantir que cela dure. Après une baisse du nombre de migrants portés disparus ou morts en Méditerranée par rapport au pic de 5 136 en 2016, le chiffre est reparti à la hausse depuis le bas niveau de 1 449 en 2020. Le premier trimestre de cette année a été le plus meurtrier depuis 2017.
Les responsables politiques réagissent en construisant les murs de l'UE plus haut – dans certains cas, littéralement. Lors d'une réunion à Luxembourg ce mois-ci, les dirigeants européens se sont mis d'accord sur des attaques radicales contre les droits démocratiques des demandeurs d'asile, permettant leur détention prolongée et leur expulsion accélérée. La longueur des murs aux frontières extérieures de l'UE a été multipliée par six entre 2014 et 2022, pour atteindre plus de 2 000 kilomètres, couvrant 13 pour cent des frontières terrestres de l'Union, et d'autres constructions sont prévues.
L'objectif est de protéger le capitalisme européen des conséquences humaines d'une société mondiale brisée par la crise capitaliste et dont les médias ne parlent guère.
Sur les 108 millions de personnes déplacées de force, la plupart (62,5 millions) sont déplacées à l'intérieur de leur propre pays dans des conditions désastreuses. Quatre-vingt pour cent d'entre eux se trouvent dans dix pays seulement: Colombie, Syrie, Ukraine, République démocratique du Congo, Yémen, Soudan, Nigeria, Afghanistan, Somalie et Éthiopie.
Les pays à revenu faible ou intermédiaire accueillent les trois quarts des personnes déplacées à l'extérieur. Celles-ci vivent dans des camps rudimentaires comme ceux de Bidi Bidi en Ouganda (270 000 réfugiés essentiellement sud-soudanais), de Nyarugusu en Tanzanie (150 000 réfugiés essentiellement congolais) ou de Za'atari en Jordanie (76 000 réfugiés essentiellement syriens). Ou elles sont hébergées dans des pays comme la Turquie, dans des conditions révélées par le tremblement de terre de février dernier qui a fait plus de 50 000 morts et déplacé des millions de personnes, dont beaucoup pour la deuxième fois.
Chaque année, ils sont beaucoup plus nombreux à quitter leur foyer qu'à pouvoir y retourner – 22 pour chaque personne rapatriée l'année dernière – et rares sont ceux qui ont la moindre chance de se réinstaller dans un autre pays ; en 2022, seuls 114 300 ont pu le faire. La plupart sont laissés à l'abandon, et ceux qui tentent de trouver un emploi et une maison en Europe sont violemment repoussés.
L'épouvantable bilan des noyades de migrants et la crise mondiale des réfugiés mettent en évidence le lien essentiel entre la guerre impérialiste et l'oblitération des droits démocratiques. Selon le dernier rapport de l'ONU, les trois pays d'origine des plus grands groupes de personnes déplacées de force sont la Syrie (6,5 millions), l'Ukraine (5,7 millions) et l'Afghanistan (5,7 millions), où se sont déroulées certaines des opérations les plus destructrices menées par les États-Unis et l'OTAN au 21e siècle.
Si l'on ajoute les 5,9 millions de personnes déplacées à l'intérieur de l'Ukraine, le total dans ce pays atteint le chiffre stupéfiant de 11,6 millions, ce qui constitue la crise de déplacement la plus rapide au monde et l'une des plus importantes depuis la Seconde Guerre mondiale.
Dans le contexte de la guerre entre l'OTAN et la Russie en Ukraine, alors que les puissances impérialistes consacrent des ressources à des programmes de dépenses militaires massives et à une législation répressive à l'intérieur des pays, l'attitude de la classe dirigeante européenne à l'égard de ces personnes déplacées est de plus en plus hostile. Les quatre millions d'Ukrainiens bénéficiant d'une « protection temporaire » dans les États membres de l'UE et les maigres 60 000 autorisés à entrer au Royaume-Uni sont considérés comme une exception nécessaire pour justifier l'utilisation de leurs amis, familles et foyers comme chair à canon de l'OTAN contre l'armée russe.
Dans cette guerre, les classes dirigeantes des puissances de l'OTAN se présentent comme des défenseurs de la démocratie profondément préoccupés par la détresse humanitaire. Leur traitement brutal des réfugiés démasque ces hypocrites et les montre comme ils sont.
(Article original publié en anglais le 16 juin 2023)