En août 2019, le financier Jeffrey Epstein est mort au Metropolitan Correctional Center de Manhattan alors qu’il attendait son procès pour des accusations criminelles liées au trafic sexuel de mineures auquel il se livrait depuis des décennies. Bien qu’officiellement déclarée comme un suicide, sa mort était plus probablement un meurtre, un assassinat commandité visant à réduire au silence le spécialiste des transactions et de l’évasion fiscale – et trafiquant sexuel – avant qu’un procès ne produise des preuves qui auraient impliqué de nombreux autres membres de l’élite dirigeante des États-Unis.

À l’époque, le World Socialist Web Site a posé deux questions importantes. Premièrement, pourquoi les médias rejetaient-ils les questions relatives à la mort d’Epstein en les qualifiant de «théories du complot»? Deuxièmement, qui voulait la mort de Jeffrey Epstein?

Nous avons soutenu que le cas d’Epstein était important non pas en raison de la dépravation particulière du financier, mais plutôt parce que son opération et sa mort exprimaient quelque chose de vrai sur la société capitaliste dans son ensemble. Nous avons écrit:

Les super-riches s’en prennent aux pauvres et aux vulnérables, qu’ils utilisent à leur guise. Ils utilisent leurs relations pour dissimuler leurs crimes ou, selon les circonstances, pour éliminer leurs anciens amis et associés dont les activités sont devenues gênantes ou dangereuses.

Près de quatre ans après la mort d’Epstein, une série d’articles parus la semaine dernière dans le Wall Street Journal ont permis d’approfondir la connaissance de ce monde incestueux de la haute finance et du pouvoir des entreprises et de l’État, dans lequel Epstein a joué un rôle d’intermédiaire essentiel.

En raison des poursuites judiciaires intentées par le procureur général des îles Vierges et par une victime anonyme des abus d’Epstein, le Journal a pu accéder à des milliers de pages de courriels et d’horaires d’Epstein, datant de 2013 à 2017. Les poursuites visent JPMorgan Chase et allèguent que la banque a sciemment facilité les transactions financières qu’Epstein a utilisées pour financer les abus qu’il a commis sur de jeunes filles.

Les informations contenues dans le Journal se limitent à des dates tirées d’un agenda des réunions d’Epstein et à diverses notes et courriels sur une période de quatre ans. Ils ne constituent qu’une petite fenêtre sur les activités d’Epstein pendant 30 ans et sur son vaste cercle de contacts. Cependant, cela suffit pour avoir un aperçu – ou peut-être un parfum – de ce monde de puissants acteurs économiques, financiers et étatiques, et de leurs étroites relations.

Epstein rencontrait régulièrement les personnalités les plus puissantes de l’économie mondiale, ainsi que leurs principaux agents politiques, de Kathryn Ruemmler, conseillère générale à la Maison-Blanche d’Obama, puis chez Goldman Sachs, à Leon Black, propriétaire milliardaire d’Apollo Global Management, l’un des plus grands gestionnaires d’actifs au monde.

Ce n’est un secret pour personne que quelques milliers de personnes, et les institutions qu’elles contrôlent, détiennent la propriété effective de presque toutes les grandes entreprises et banques du monde. L’évolution du capitalisme vers un monde hautement stratifié dominé, non par la concurrence, mais par les décisions d’une poignée de monopoles géants, est une prédiction centrale de l’œuvre économique de Marx.

Aujourd’hui, ce processus de monopolisation et de mondialisation a produit une oligarchie financière remarquablement étroite. Privés de leur argent et de leur propriété, ils ne seraient guère plus qu’une poignée de personnes confrontées à la grande masse de la population. Pourtant, l’économie mondiale est subordonnée à leur quête d’enrichissement.

Celui qui règle les problèmes de l’aristocratie financière

Epstein jouait essentiellement le rôle de celui qui résolvait les problèmes pour cette couche sociale. Il s’occupait des couches supérieures de l’oligarchie financière, s’attachant à elles de manière parasitaire dans le processus.

Epstein lui-même n’était pas un banquier ou un financier de premier plan. Sa fortune de 500 millions de dollars a été amassée en aidant des milliardaires à gérer et à diriger leur propre fortune. Son ascension vers le pouvoir et l’influence s’est fait grâce à son rôle initial dans la gestion de la fortune de Leslie Wexner, le propriétaire milliardaire de Limited, société propriétaire de Bath & Body Works, Abercrombie & Fitch, Victoria’s Secret et d’autres détaillants bien connus.

Reflétant la montée générale du parasitisme financier dans l’économie mondiale, Epstein a amassé un demi-milliard de dollars sans jamais avoir participé à la production de quoi que ce soit.

Son «travail» – comme le révèle le reportage du Journal – consistait à mettre en relation les ultra-riches et ceux qui voulaient avoir accès à eux. Il a ainsi gagné des dizaines de millions de dollars.

Pour réussir dans ce monde d’élite, Epstein organisait des fêtes somptueuses, échangeait des faveurs et cherchait à courtiser et à impressionner par divers moyens.

Le trafic sexuel géré par Epstein était, en ce sens, une sorte d’outil qu’il utilisait dans le cadre de ses opérations plus vastes pour acquérir des clients financiers et établir des relations. Il lui a permis de monnayer ses propres penchants et ceux de clients sélectionnés.

Comme l’a expliqué anonymement au Guardian une personne connaissant bien Epstein et ses activités, «si vous investissiez de l’argent avec lui, il vous ferait tirer un coup. Il s’agissait de jeunes filles sans aucun contact qu’ils [les investisseurs potentiels] n’avaient pas la possibilité de rencontrer. C’était comme un service de rencontres et les filles étaient comme des sucettes sur un bâton».

Pour Epstein, il y avait bien sûr une autre facette à cette affaire: une assurance sous forme de chantage.

Epstein aurait disposé de caméras vidéo dans tout son complexe des îles Vierges, ainsi que dans ses propriétés de Manhattan et de Floride. Lorsque le FBI a perquisitionné la maison de ville d’Epstein à Manhattan, il a trouvé des boîtes de disques durs et de CD, des photos et des classeurs, qui contenaient du matériel pornographique étiqueté provenant de ses caméras. L’affaire pénale ayant été classée sans suite après le décès d’Epstein, aucun de ces documents n’a été mis au jour.

Le sexe avec des femmes et des jeunes filles n’était cependant pas le seul ni même le principal outil utilisé par Epstein pour cultiver ses relations avec les ultra-riches. La grande majorité des personnes mentionnées dans les récents articles du Wall Street Journal ne sont pas soupçonnées d’avoir participé aux massages, aux rapports sexuels et aux orgies proposés par Epstein, qui s’est pourtant attiré leurs faveurs par d’autres moyens.

Epstein recevait fréquemment des invités dans sa maison de Manhattan ou les emmenait en avion sur son île dans les Caraïbes. L’agenda d’Epstein, que le Wall Street Journal s’est procuré, contient des notes sur les préférences alimentaires et les intérêts des différents invités. Il s’assurait qu’un type spécifique de rouleau de sushi était disponible lorsqu’il rencontrait Kathryn Ruemmler. De même, il a fait préparer des plats spéciaux pour Joshua Cooper Ramo, l’ancien codirecteur de la société de conseil d’Henry Kissinger. Sa secrétaire était chargée d’améliorer les vols des financiers et des avocats qu’il essayait de séduire, en leur donnant des billets de première classe.

Epstein a essayé de cultiver des liens avec des universitaires et des artistes de renom, notamment Jeffery Koons, Noam Chomsky, Martin Nowak (biologiste de Harvard), Leon Botstein (directeur musical de l’American Symphony Orchestra) et Helen Fisher (anthropologue de renom).

Le Wall Street Journal écrit que Barnaby Marsh, qui dirigeait à l’époque la John Templeton Foundation, l’une des plus grandes organisations philanthropiques au monde, «se rendait souvent à l’hôtel particulier d’Epstein pour des réunions parce qu’il était rempli d’universitaires et de personnes fortunées qui discutaient d’idées philanthropiques». Marsh a déclaré au Journal: «Beaucoup de ces milliardaires le connaissaient. Il s’asseyait dans un coin et observait la situation.»

L’ancien premier ministre israélien, Ehud Barak, a déclaré au Wall Street Journal qu’Epstein «amenait souvent d’autres personnes intéressantes, issues du monde de l’art ou de la culture, du droit ou de la science, de la finance, de la diplomatie ou de la philanthropie» à ses soirées à Manhattan.

L’un des principaux services fournis par Epstein consistait à réunir des personnalités de l’aristocratie financière en vue d’un profit mutuel.

Faveurs mutuelles et honoraires

Il a joué un rôle essentiel, par exemple, dans la mise en relation du milliardaire Glenn Dubin avec Jes Staley, un cadre de JPMorgan Chase et un proche confident d’Epstein. Pour ce rôle, Epstein aurait reçu des «honoraires» de 15 millions de dollars pour son rôle d’intermédiaire dans la vente de Highbridge Capital de Dubin à JPMorgan Chase. Highbridge Capital supervise des actifs d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, notamment GFL Environmental, l’une des plus grandes sociétés de gestion des déchets au Canada, et Danaher Corporation, un conglomérat industriel et biotechnologique basé à Washington.

Epstein a également échangé diverses faveurs avec Ariane de Rothschild, l’une des femmes les plus riches du monde et PDG du groupe Edmond de Rothschild, l’une des plus grandes banques privées. En 2013, elle a aidé Epstein à trouver une assistante multilingue. L’année suivante, elle a acheté pour lui des articles de vente aux enchères d’une valeur d’un million de dollars. En 2015, après être devenue présidente du groupe Edmond de Rothschild, elle a conclu un contrat de 25 millions de dollars avec Epstein pour que sa société fournisse des analyses de risque. Dans les années qui ont suivi, le Journal rapporte qu’Epstein lui a rendu la pareille, en présentant «la banque à des dirigeants financiers américains». Il a également «recommandé des cabinets d’avocats et fourni des conseils en matière de fiscalité et de risques».

Ces transactions ne représentent qu’une partie de l’ensemble des activités d’Epstein. Mais elles donnent une idée de l’univers des ultra-riches, dans lequel tout le monde se connaît plus ou moins et où l’on échange un flot de faveurs personnelles et d’expériences extravagantes, souvent sordides.

Jets privés, retraites sur des îles tropicales, fêtes somptueuses, accès et influence sur des institutions académiques prestigieuses comme Harvard et le MIT, prêt de yachts de cent millions de dollars pour les vacances et, oui, le sexe: tout cela était monnaie courante dans cette mince couche de la population pour qui tout est possible.

Dans le cas d’Epstein, il proposait, entre autres, un monde de massages et de relations sexuelles avec des jeunes filles pubères. Ces très jeunes femmes, issues de communautés pauvres et démunies – des parcs de caravanes en Floride et des foyers brisés – étaient attirées par la promesse de quelques centaines de dollars. L’argent était important pour elles, mais ne représentait que quelques centimes pour les hommes qui abusaient d’elles.

Mais cette économie de faveurs décadentes et souvent illégales servait fondamentalement à graisser les rouages de ce qui était l’événement principal: des transactions économiques massives portant sur des centaines de millions, voire des milliards de dollars.

Les liens d’Epstein avec l’élite financière et politique

Nous passons en revue ci-dessous plusieurs des relations importantes d’Epstein qui ont été révélées par le reportage du Wall Street Journal, ainsi que le type de transactions qui ont eu lieu.

Leon Black – Milliardaire, Apollo Global Management

Leon Black a cofondé Apollo Global Management, actuellement classée parmi les 25 plus grandes sociétés de capital-investissement au monde. En 2022, Apollo gérait des actifs d’une valeur stupéfiante de 548 milliards de dollars. Apollo détient et gère un large éventail d’actifs allant de Harrah’s Entertainment à Smart & Final.

Epstein a rencontré Black plus d’une centaine de fois entre 2013 et 2017. Un examen d’Apollo a révélé que Black a versé 148 millions de dollars à Epstein pour ce qui a été décrit comme une «planification fiscale et successorale».

Pour l’essentiel, Epstein fournissait des conseils en matière d’évasion fiscale. Le rapport d’Apollo indique que Black «croyait, et les témoins étaient généralement d’accord, qu’Epstein a fourni des conseils qui ont permis de réduire les impôts de plus d’un milliard de dollars, voire de deux milliards de dollars ou plus». Un ou deux milliards de dollars, c’est une somme incroyable d’argent qui échappe à l’impôt, et cela de la part d’une seule entreprise. Apple, Amazon, toutes les grandes sociétés se livrent à des stratagèmes élaborés de ce type année après année. Pendant ce temps, les politiciens capitalistes et les grands médias déclarent qu’«il n’y a pas d’argent» pour financer les services sociaux nécessaires aux travailleurs et aux pauvres.

Black et Epstein se fréquenteraient fréquemment. Epstein est l’un des administrateurs fondateurs de la Debra and Leon Black Foundation, la fondation caritative créée par Black.

La valeur nette de Black s’élève à 9 milliards de dollars. Il a également été administrateur du Musée d’art moderne de New York. Il possède des dizaines de millions de dollars d’œuvres d’art, dont Le Cri d’Edvard Munch, qu’il a acheté pour 119,9 millions de dollars en 2012.

Black a quitté son poste chez Apollo Global Management en 2021, après la révélation de ses liens étroits avec Epstein. Il est poursuivi par plusieurs femmes qui affirment qu’il les a agressées sexuellement au manoir d’Epstein, des poursuites nouvellement autorisées en vertu de la loi sur les survivants adultes, la même loi de l’État de New York qui a permis à E. Jean Carroll de poursuivre l’ancien président Donald Trump.

Kathryn Ruemmler - conseillère générale pour la Maison-Blanche d’Obama, Goldman Sachs

Kathryn Ruemmler est une figure de proue de l’establishment juridique, spécialisée dans le droit civil. Elle a été le principal procureur fédéral dans l’affaire contre les dirigeants d’Enron. En 2011, elle a été invitée par l’administration Obama à devenir le conseiller juridique de la Maison-Blanche, à la tête d’une équipe de 25 avocats, ce qu’elle a fait jusqu’en 2014.

Ruemmler a notamment participé à la tentative de l’administration Obama de dissimuler l’assassinat extrajudiciaire par drone d’Anwar al-Awlaki et de son fils de 16 ans, tous deux citoyens américains.

Selon Newsweek, Ruemmler s’opposait à ce que soit révélé au public l’assassinat d’Awlaki ou la pseudo-justification juridique que l’administration avait produite. Plus tard, elle a joué un rôle clé pour convaincre les législateurs démocrates de passer outre cette question dans le cas de la confirmation de David Barron, l’auteur des notes juridiques justifiant l’assassinat, alors qu’il était confronté à un vote du Congrès sur sa nomination à un poste de juge fédéral.

Lorsque Ruemmler a quitté la Maison-Blanche, Obama a déclaré qu’elle était «une amie personnelle proche» et qu’il continuerait à faire appel à ses conseils. Au même moment, Ruemmler a commencé à avoir des dizaines de réunions avec Epstein.

Epstein a d’abord rencontré Ruemmler pour voir si elle serait intéressée par la représentation de Bill Gates et de la Fondation Bill et Melinda Gates. Ruemmler n’a cependant pas accepté et a repris son ancien travail chez Latham and Watkins, le deuxième plus grand cabinet d’avocats au monde. Chez Latham, elle travaillait dans le domaine de la défense des cols blancs, c’est-à-dire la défense des entreprises contre les poursuites judiciaires, y compris celles intentées par le gouvernement.

La trajectoire de sa carrière est typique de la «porte tournante» entre les avocats d’affaires responsables d’échapper à la surveillance du gouvernement et les procureurs fédéraux apparemment responsables de la mettre en œuvre.

Plus tard, Epstein a joué un rôle clé dans la mise en relation de Ruemmler avec Ariane de Rothschild. Le PDG de la banque privée de la famille Rothschild, le groupe Edmond de Rothschild, a payé à Latham des dizaines de millions de dollars pour l’aider à contourner la réglementation financière américaine.

Selon le Journal, Ruemmler «devait se rendre avec Epstein à Paris et en 2017 il prévoyait de s’arrêter à Sainte-Lucie pour l’emmener sur son île natale». Un porte-parole de Goldman Sachs, où Ruemmler travaille aujourd’hui en tant qu’avocat général, nie que cela se soit produit.

Des notes internes de l’équipe d’Epstein montrent des inquiétudes sur la possibilité que Ruemmler soit «mal à l’aise» avec les différentes jeunes femmes qui se trouvaient dans les propriétés d’Epstein. Epstein a demandé à certaines de ces femmes de ne pas être présentes lors des visites de Ruemmler, mais a dit à d’autres que cela ne posait pas de problème.

Il est difficile de croire que Ruemmler n’a rien vu. Même les personnes qui n’ont passé que peu de temps avec Epstein l’ont remarqué.

Helen Fisher, une anthropologue qui a visité le complexe d’Epstein dans les îles Vierges, dans l’espoir d’obtenir un financement pour ses travaux – mais qui ne l’a pas obtenu – a déclaré au Journal: «Je n’ai rien eu à voir avec Jeffrey Epstein. Mais je m’en souviens à cause de sa maison spectaculaire et des six jeunes femmes».

Epstein s’est attiré les faveurs de Ruemmler par d’autres moyens, en lui offrant des vols supplémentaires et en veillant à ce que son plat de sushi préféré soit disponible lorsqu’elle se rendait à des réunions.

En 2020, Ruemmler a rejoint Goldman Sachs, où elle a occupé le poste de responsable mondial du traitement des réglementations financières. Elle est aujourd’hui directrice juridique de la banque.

Glenn Dubin – Gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire

Glenn Dubin est un opérateur de fonds spéculatifs milliardaire qui a fondé Highbridge Capital Management. Eva Anderson-Dubin, son épouse, ancienne «Miss Suède», a fréquenté Epstein dans les années 1980 et est aujourd’hui un médecin réputé à New York, spécialisé dans le traitement du cancer du sein. Eva et Epstein sont restés en contact des années après leur relation.

Epstein a joué un rôle clé en aidant Dubin à vendre Highbridge Capital à JPMorgan Chase en 2004. La vente s’est faite pour plus d’un milliard de dollars. Epstein a gagné 15 millions de dollars en tant qu’intermédiaire et 29 millions de dollars de bénéfices grâce à sa propre participation dans Highbridge. Selon le Journal, «certaines personnes [chez Highbridge] ont trouvé étrange de rémunérer [Epstein] pour une introduction effectuée des années plus tôt». Ce montant représente environ 14 fois ce qu’un travailleur américain moyen à temps plein gagnerait en 40 ans de travail.

Alors que les Dubin affirment avoir été «horrifiés» d’apprendre l’existence du trafic sexuel d’Epstein, leur ancien chef cuisinier à plein temps a affirmé dans une déposition de 2016 que le couple avait ramené par avion en Suède une jeune Suédoise de 15 ans désemparée qui avait été «impliquée dans une activité sexuelle forcée sur l’île caribéenne d’Epstein». Les Dubin nient cette affirmation.

Epstein a ensuite aidé la fille des Dubin. Il s’est arrangé pour qu’elle obtienne des emplois de mannequin auprès de certaines marques de mode et lui a organisé une rencontre avec un professeur de Harvard alors qu’elle y était étudiante. À une autre occasion, Eva et sa fille ont dîné avec Epstein et Bill Gates dans la maison de ville d’Epstein à Manhattan.

Ariane de Rothschild – Banquière milliardaire, PDG d’Edmond de Rothschild

Ariane de Rothschild a épousé la famille bancaire Rothschild et est aujourd’hui à la tête de la banque Edmond de Rothschild, basée en Suisse. Rothschild a rencontré Epstein plus d’une douzaine de fois entre 2013 et 2019. On ne sait pas exactement comment ils ont fait connaissance à l’origine.

Rothschild et Epstein se sont rendu mutuellement divers services. Epstein a demandé à Rothschild de lui trouver une nouvelle assistante «multilingue... organisée». Epstein a négocié l’embauche par Rothschild du cabinet d’avocats de Ruemmler, Latham et Watkins.

Ariane de Rothschild a été nommée PDG de la banque en 2015; elle était auparavant vice-présidente. En 2019, lorsque la banque est devenue entièrement privée, elle est devenue présidente du conseil d’administration. La banque est l’une des plus grandes banques privées au monde, avec 178 milliards de dollars d’actifs. Elle possède de vastes investissements immobiliers et industriels dans le monde entier, mais surtout en Europe et en Afrique, notamment dans des sociétés de biotechnologie, des centres logistiques, de l’immobilier commercial et résidentiel et de l’énergie.

Suite à des conflits internes et à des difficultés financières générales dans l’environnement économique changeant de l’année dernière, Ariane de Rothschild a repris la direction de la société en tant que PDG en mars dernier.

Rothschild a aidé Epstein à acheter des objets d’une valeur d’environ 1 million de dollars lors de ventes aux enchères en 2014 et 2015. Elle a également engagé la société d’Epstein, Southern Trust Co, pour «l’analyse des risques et l’application et l’utilisation de certains algorithmes» pour 25 millions de dollars.

Epstein a également présenté Rothschild à d’autres personnalités de son entourage. Il a ainsi organisé une rencontre entre elle et Joshua Cooper Ramo, cadre dirigeant du cabinet de conseil en géopolitique d’Henry Kissinger et membre des conseils d’administration de FedEx et de Starbucks.

Mortimer Zuckerman – Milliardaire, U.S. News & World Report, Boston Properties

Mortimer Zuckerman, milliardaire américano-canadien, a dirigé Boston Properties et a participé à sa fondation, un fonds immobilier de 21 milliards de dollars qui possède d’importants biens immobiliers commerciaux et de bureaux dans tous les États-Unis. Il est propriétaire de U.S. News & World Report depuis 1984. Cette société d’information est connue pour ses classements tels que «Best Colleges and Universities» (meilleurs collèges et universités). Zuckerman possède plus de 2 milliards de dollars d’actifs.

Zuckerman a rencontré Epstein plus d’une douzaine de fois entre 2013 et 2017. On ne sait pas exactement sur quoi portaient ces rencontres. Leurs maisons de Manhattan étaient proches l’une de l’autre dans le quartier d’élite de l’Upper East Side. Zuckerman a été cité à comparaître dans le cadre des poursuites engagées contre JPMorgan Chase.

Lawrence Summers – Ancien secrétaire au Trésor américain, ancien conseiller économique principal d’Obama, ancien président de Harvard

Lawrence Summers est l’un des plus importants responsables de la politique économique des États-Unis au cours des deux dernières décennies. Il a été secrétaire au Trésor de 1999 à 2001 dans l’administration Clinton. En 2009, il est devenu le principal conseiller économique du président Obama et a dirigé le Conseil économique national.

Pendant cette période, Obama a orchestré un sauvetage massif des grandes banques et des grandes entreprises et a soutenu le programme de taux d’intérêt ultra-bas de la Réserve fédérale qui a conduit à l’un des plus grands transferts de richesse des pauvres vers les riches de l’histoire américaine. Summers a également conseillé Obama lors de la restructuration de l’industrie automobile, qui a notamment réduit de moitié le salaire des nouveaux ouvriers de l’automobile. Summers a également été président de l’université de Harvard de 2001 à 2006.

Summers a tenu plus d’une douzaine de réunions et de dîners avec Epstein entre 2013 et 2016, probablement à New York dans sa maison de ville. Les dossiers montrent que Summers a envoyé des courriels à Epstein pour obtenir de l’aide pour la collecte de fonds de sa femme. La femme de Summers, Elisa New, est un professeur de Harvard qui dirige une organisation à but non lucratif qui organise l’émission de télévision «Poetry in America». Epstein a fait un don de 110.000 dollars à l’association en 2016.

Le New York Times a rapporté que Summers a également participé à des réunions sociales au manoir d’Epstein, dont une en 2011 à laquelle ont participé Jes Staley, le directeur de JPMorgan Chase, ainsi que Bill Gates.

Reid Hoffman – Milliardaire, LinkedIn

Reid Hoffman est un capitaliste et milliardaire de l’industrie technologique connu pour avoir créé LinkedIn, qu’il a vendu à Microsoft en 2016 pour 26 milliards de dollars. Sa fortune personnelle est estimée à 3 milliards de dollars. Reid est également une personnalité politique influente en tant que membre du Conseil des relations extérieures.

Reid a rencontré Epstein afin de collecter des fonds pour le Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il s’est rendu sur l’île d’Epstein dans les Caraïbes pendant un week-end dans le but de collecter des fonds pour le MIT. L’université a confirmé qu’elle avait demandé à Hoffman d’agir de la sorte; le nombre d’autres interactions entre lui et Epstein n’est pas clair.

Thomas Pritzker – Milliardaire, PDG de Hyatt Hotels

Thomas est membre de la famille Pritzker, l’une des familles les plus riches du monde, dont la valeur totale s’élève à 36,9 milliards de dollars. Il est le deuxième membre le plus riche de la famille, avec des actifs évalués à 5,3 milliards de dollars. Leur richesse provient principalement de la société Hyatt Hotel, la cinquième plus grande société hôtelière au monde, dont Thomas Pritzker est le PDG. Les Pritzker sont d’importants donateurs du Parti démocrate. Le cousin de Thomas, J.B. Pritzker, est l’actuel gouverneur de l’Illinois.

Selon le Journal, Epstein «a programmé plusieurs événements dans sa maison de ville [de Manhattan] avec Pritzker». La nature de ces événements et les personnes qui y ont participé ne sont pas claires. Ni Hyatt ni Pritzker n’ont fait de commentaire à ce sujet.

Bill Gates – Milliardaire, Microsoft

Gates, fondateur de Microsoft et anciennement l’homme le plus riche du monde, avait des liens importants avec Epstein. Le New York Times avait déjà rapporté que Gates et Epstein avaient commencé à se rencontrer au moins en 2011, lorsque Gates avait assisté à un dîner chez Epstein auquel participaient Eva Anderson-Dubin et sa fille.

Le Times rapporte que leurs rencontres se sont poursuivies par la suite: «M. Epstein s’est entretenu avec la Fondation Bill et Melinda Gates et JPMorgan Chase au sujet d’un projet de fonds caritatif de plusieurs milliards de dollars. Epstein s’apprêtait à gagner des sommes considérables en honoraires grâce à ce projet.

Le 8 septembre 2014, Gates a passé six heures entières avec Epstein à assister à des réunions à Manhattan. Cependant, à la fin de l’année, rapporte le Times, leur relation s’est détériorée. Les responsables de la Fondation Gates semblaient croire que les affirmations d’Epstein sur ce qu’il pouvait faire pour eux étaient douteuses.

Selon le Journal, Barnaby Marsh, universitaire et ancien cadre de la Fondation Templeton, «Epstein a réuni des personnes, dont Bill Gates, cofondateur de Microsoft, pour tenter de résoudre les problèmes auxquels sont confrontés les riches donateurs, comme la manière de faire des dons importants». Marsh a également déclaré au Journal qu’Epstein avait déclaré qu’il gérait l’argent de Gates, ce que conteste la Fondation Bill et Melinda Gates.

William Burns – Actuel directeur de la CIA

William Burns, l’actuel directeur de la CIA, a rencontré Epstein à deux reprises en 2014, alors qu’il quittait le poste de secrétaire d’État adjoint au sein de l’administration Obama. Un porte-parole de la CIA a déclaré: «Le directeur ne savait rien de lui, si ce n’est qu’il a été présenté comme un expert dans le secteur des services financiers et qu’il a offert des conseils généraux sur la transition vers le secteur privé. Le directeur ne se souvient pas d’avoir eu d’autres contacts, y compris d’avoir été conduit à l’aéroport. Ils n’avaient aucune relation».

Burns est un membre expérimenté des agences de renseignement américaines et du département d’État. En 2008, il a été promu par le président de l’époque, George W. Bush, au poste d’ambassadeur de carrière, la plus haute fonction du service des affaires étrangères des États-Unis, un peu comme un général quatre étoiles. Il a été ambassadeur en Russie de 2005 à 2008 et a joué un rôle important dans l’expansion des États-Unis et de l’OTAN vers l’Est. Dans l’administration Obama, il a dirigé le département d’État au quotidien de 2011 à 2014, en tant qu’adjoint d’Hillary Clinton puis de John Kerry. Il est peu crédible qu’une personne aussi bien introduite dans le monde des agences de renseignement américaines «ne savait rien» au sujet d’Epstein lorsqu’ils se sont rencontrés.

Terje Rød-Larsen – Homme politique norvégien, Institut international de la paix

Rød-Larsen a été la figure de proue des accords d’Oslo, les premiers accords entre Israël et l’Organisation de libération de la Palestine. Il est politicien et diplomate norvégien.

Rød-Larsen s’est rendu fréquemment dans la maison d’Epstein entre 2013 et 2017. Il était également prévu qu’il se rende sur son île. Rød-Larsen a reçu un prêt direct de 130.000 dollars d’Epstein à une occasion et Epstein a financé la fondation de Rød-Larsen avec un don de 650.000 dollars.

Epstein a cherché à tirer profit de diverses tentatives de négociation entre l’Autorité palestinienne et Israël, d’où ses rencontres avec Rød-Larsen ainsi qu’avec Ehud Barak, l’ancien premier ministre israélien, et Noam Chomsky.

Ehud Barak – Ancien premier ministre d’Israël

Ehud Barak, premier ministre d’Israël de 1999 à 2001, était également le chef du Parti travailliste. Barak a programmé plus de 30 réunions avec Epstein au cours de la période couverte par l’enquête du Journal. Ils ont également voyagé ensemble dans l’avion privé d’Epstein et ont visité ensemble son manoir de Palm Beach.

«Je n’ai voyagé que deux fois à bord de son avion, avec ma femme et ma garde rapprochée israélienne», a déclaré Barak. «Rétrospectivement, [Epstein] semble être une terrible version de Dr Jekyll et M. Hyde, mais à l’époque, il semblait être une personne intelligente, ayant de bonnes relations sociales.»

Joshua Cooper Ramo – Vice-président, Kissinger Associates

Joshua Cooper Ramo était cadre chez Kissinger Associates, le cabinet de conseil géopolitique basé à New York et fondé par l’ancien secrétaire d’État et criminel de guerre. Ce cabinet appartient techniquement au U.S.-Russia Business Council, une organisation commerciale composée d’ExxonMobil, de JPMorgan Chase, de Pfizer et d’autres grandes entreprises.

Ramo et Epstein se seraient rencontrés plus d’une douzaine de fois entre 2013 et 2017. Le sujet de leurs rencontres n’est pas clair.

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Les noms cités ici ne sont qu’un aperçu d’une partie de la vie d’Epstein. Son emploi du temps était remarquable, mais probablement pas si unique que cela. L’oligarchie financière se réunit régulièrement, menant ses affaires entre des déjeuners somptueux et des escapades sous les tropiques. Epstein a peut-être été exceptionnellement effronté dans son trafic d’adolescentes à des fins sexuelles, mais la culture générale de l’indulgence et de l’excès est une caractéristique générale de cette couche sociale.

Ce minuscule segment de la population mondiale assure la direction quotidienne, parfois à la minute près, de l’économie mondiale. Ils sont continuellement engagés dans des transactions impliquant des dizaines et des centaines de millions de dollars, voire des milliards, pour leur profit personnel. Toute la vie économique et financière mondiale est en fait subordonnée à leurs pulsions d’acquisition.

Epstein s’est accroché comme un parasite à ces procédures, se rendant utile en tant que chef d’orchestre et celui qui réglait les problèmes, et fournissant des conseils sur la manière d’échapper à l’impôt.

La raison pour laquelle Epstein est mort subitement il y a quatre ans, après être tombé dans les griffes du système judiciaire américain, devrait être évidente. Il en savait trop sur ce qui se passe réellement dans l’oligarchie financière. En proposant des orgies et d’autres crimes dans le cadre de sa carrière de financier, il disposait de preuves tangibles du mode de vie sordide de dizaines de personnes extrêmement puissantes.

À la fin de l’Empire romain, l’élite esclavagiste s’est retirée dans ses somptueuses villas de Toscane et de France. Dans l’espoir d’éviter la désintégration générale de la vie urbaine, ils se plongèrent la tête dans des tonneaux de vin et vécurent des fantasmes dans leurs villas.

Mais malgré tous leurs excès, ces aristocrates de l’Antiquité n’arrivent pas à la cheville du degré de débauche atteint par l’aristocratie financière d’aujourd’hui. Entourés de toutes parts par des conditions impossibles – déclin économique, guerres politiques intestines et mécontentement croissant des masses – ils participent à des spectacles de richesse et d’excès qui scandaliseraient leurs esclaves des temps modernes et provoqueraient une colère irrépressible. Ces spectacles doivent donc être gardés secrets.

En fin de compte, Epstein était un facilitateur, un petit joueur, pas un acteur principal de ce monde. Ses crimes, aussi grotesques soient-ils, n’étaient qu’une expression distillée de l’exploitation bien plus vaste que cette couche supervise et dont elle tire profit.

(Article paru en anglais le 10 mai 2023)