Le Pentagone a fourni à l’Inde des renseignements militaires en temps réel, ce qui lui a permis de repousser les forces de l’Armée populaire de libération lors d’un affrontement frontalier en décembre 2022, affirme l’US News & World Report.
Le 9 décembre dernier, des centaines de soldats indiens et chinois se sont affrontés le long de la ligne de contrôle effective (LAC), frontière non délimitée de 3400 km qui sépare les deux pays les plus peuplés du monde. Bien qu’il n’y ait pas eu de morts, la confrontation aurait duré plusieurs heures, les deux parties s’engageant dans des combats au corps à corps et s’attaquant l’une l’autre à l’aide de matraques et de cannes.
Peu après, New Delhi s’est vanté d’avoir repoussé une incursion chinoise dans le secteur de Twang, dans l’État d’Arunchal Pradesh, au nord-est de l’Inde. Pékin, quant à lui, a accusé les troupes indiennes d’empêcher l’APL d’effectuer des reconnaissances sur le territoire situé de son côté de la ligne de contrôle.
Selon une dépêche américaine du 20 mars, les forces indiennes ont été prévenues de l’incursion imminente de l’APL par des renseignements satellitaires américains «exploitables» fournis «en temps réel», et étaient donc prêtes à la repousser. Les renseignements étaient apparemment plus détaillés – ils fournissaient des informations sur les positions, les mouvements et les forces chinoises – et livrés plus rapidement que tout ce que les États-Unis avaient précédemment partagé avec l’armée indienne.
Les troupes indiennes «attendaient», a déclaré une source du gouvernement américain à US News. «C’est parce que les États-Unis avaient donné à l’Inde tout ce qu’il fallait pour qu’elle soit parfaitement préparée à cette opération. Il s’agit d’un test de la réussite de la coopération entre les deux armées et de l’échange de renseignements.»
Selon US News, plusieurs sources gouvernementales ayant connaissance d’une étude secrète des services de renseignement américains sur l’affrontement du 9 décembre à la frontière de l’Himalaya ont confirmé ce récit et considèrent qu’il marque une nouvelle étape dans la coopération militaire entre l’Inde et les États-Unis. «Cela va certainement ébranler les Chinois parce qu’ils n’ont jamais connu cela auparavant», a déclaré une source haut placée à US News. «Cette fois-ci, ils n’ont pas eu l’avantage comme auparavant.»
Le cadre pour le partage de renseignements «en temps réel» entre les gouvernements et les armées des États-Unis et de l’Inde a été établi dans le cadre de l’accord de base d’échange et de coopération (BECA), que New Delhi et Washington ont signé à l’automne 2020. Washington a longtemps pressé l’Inde de le faire, malgré les objections d’une partie de l’establishment militaire indien qui craignait que l’accord ne compromette la sécurité des renseignements et des opérations militaires de l’Inde.
Le BECA permet le transfert de renseignements géospatiaux en temps réel, ainsi que la fourniture de technologies de surveillance et de communication haut de gamme et d’armes qui les utilisent. Son adoption par l’Inde signifie que New Delhi a signé les trois accords que le Pentagone considère comme «fondamentaux» pour développer l’interopérabilité en vue d’opérations conjointes avec des armées étrangères. Ces accords portent sur l’accès aux ports et aux bases militaires indiennes pour le réapprovisionnement et les réparations, sur la compatibilité des communications et autres, et sur l’échange de renseignements.
La Maison-Blanche a refusé de confirmer l’article paru le 20 mars dans l’US News and World Report, qui affirmait que les événements du 9 décembre étaient la première confirmation que le partage en temps réel de renseignements géospatiaux prévu par le BECA était désormais opérationnel. John Kirby, coordinateur du Conseil de sécurité nationale pour les communications stratégiques, n’a toutefois pas réfuté cette affirmation. Il a simplement déclaré: «Je ne peux pas le confirmer».
La «fuite» visait clairement à démontrer que l’alliance militaro-stratégique indo-américaine apporte à New Delhi des avantages tangibles dans le conflit frontalier et, plus largement, dans le conflit stratégique de l’Inde avec la Chine.
Dans le cadre de son offensive économique, diplomatique et militaro-stratégique tous azimuts contre la Chine, Washington – d’abord sous l’aspirant dictateur républicain Trump, et maintenant sous le démocrate Joe Biden – joue un rôle de plus en plus visible et provocateur dans le conflit frontalier entre l’Inde et la Chine.
Lorsque le conflit a éclaté en mai 2020, les États-Unis ont encouragé New Delhi à adopter une ligne dure et à en faire un problème international majeur. Un mois plus tard, un affrontement dans la vallée de Galwan, qui traverse le Ladakh tenu par l’Inde et l’Aksai Chin tenu par la Chine, a entraîné la mort d’au moins 20 soldats indiens et de quatre membres de l’APL et a rapproché les deux États dotés de l’arme nucléaire d’une guerre totale, comme jamais depuis la courte guerre frontalière qu’ils ont menée en 1962.
Près de trois ans plus tard, chaque partie a déployé plus de 50.000 soldats le long de la ligne de démarcation, ainsi que des pièces d’artillerie, des chars et des avions de chasse. Les deux parties se sont également lancées dans de vastes campagnes de construction d’infrastructures militaires, érigeant de nouvelles fortifications, des pistes d’atterrissage et des liaisons routières et ferroviaires afin d’acheminer rapidement les troupes et le matériel.
Washington, en contraste marqué avec l’attitude qu’il a adoptée en 2017 lorsque les troupes indiennes et chinoises se sont affrontées pendant dix semaines sur le plateau de Doklam, une crête himalayenne revendiquée à la fois par la Chine et le Bhoutan, a abandonné toute prétention de neutralité. Elle a qualifié Pékin d’«agresseur» et, dans les forums et déclarations internationaux, a cherché à plusieurs reprises à lier le différend frontalier indochinois à la mer de Chine méridionale, où Washington a incité divers États à poursuivre agressivement leurs revendications territoriales respectives contre Pékin, en tant qu’exemples d’«agression» chinoise.
La commission des affaires étrangères du Sénat américain examine actuellement une motion bipartisane qui affirme le soutien des États-Unis à la revendication de l’Inde selon laquelle la ligne McMahon, frontière que l’Empire britannique a imposée au Tibet sans aucune consultation avec la Chine en 1914, constitue la frontière légitime entre l’Inde et la Chine. En outre, elle appelle à une coopération plus étroite entre l’Inde et les États-Unis, notamment par le biais d’une «interopérabilité renforcée en matière de défense et de partage d’informations», de l’initiative États-Unis-Inde sur les technologies critiques et émergentes et de la Quadrilatérale, l’alliance quasi stratégique entre Washington, ses alliés les plus proches de l’Asie-Pacifique, le Japon et l’Australie, et New Delhi.
L’affrontement du 9 décembre a eu lieu quelques jours seulement après que les troupes indiennes et américaines ont conclu un exercice militaire provocateur de deux semaines, Yudh Abhyas, dans le cadre d’une «guerre de haute altitude» dans l’Himalaya, à 100 km à peine de la frontière indochinoise contestée.
L’affirmation de l’US New and World Report selon laquelle l’affrontement frontalier de décembre 2022 était la première fois que des renseignements militaires géospatiaux en temps réel fournis par les États-Unis avaient un impact matériel sur un affrontement frontalier entre l’Inde et la Chine est peut-être vraie. Toutefois, les reportages indiens de l’époque suggéraient que les renseignements fournis par les États-Unis avaient joué un rôle dans le succès d’une opération menée en août 2020 dans la vallée de Galwan, au cours de laquelle des milliers de soldats indiens s’étaient emparés sans contestation d’une série de sommets de collines. Les responsables indiens ont admis par la suite que l’opération était très risquée et qu’elle aurait pu facilement conduire à des affrontements armés entre les forces indiennes et chinoises, voire à l’éclatement d’une guerre frontalière de grande ampleur. En d’autres termes, l’opération a été entreprise en sachant qu’elle pouvait déclencher une guerre qui, quelles que soient les intentions initiales des belligérants, risquait de se transformer en un conflit plus large, impliquant d’autres puissances régionales, comme le Pakistan, les États-Unis et leurs alliés.
En attisant les tensions entre New Delhi et Pékin, Washington cherche à associer encore plus étroitement l’Inde à ses efforts de déstabilisation, d’encerclement et de préparation à la guerre contre la Chine. L’Inde est considérée comme un moyen de menacer la Chine le long de ses frontières méridionales et occidentales, mais aussi comme un élément central de ses plans visant à étrangler économiquement la Chine en cas de crise, en lui refusant l’accès à l’océan Indien.
Les préparatifs de guerre de Washington sont déjà très avancés, Taïwan, que les États-Unis arment rapidement et cherchent à transformer en «dépôt d’armes géant», n’étant que le plus important d’une longue série de poudrières potentielles. Les dirigeants militaires et politiques américains parlent ouvertement de l’inévitabilité d’un affrontement militaire, certains affirmant qu’il pourrait éclater d’ici 2025.
La bourgeoisie indienne, pour sa part, redouble son partenariat stratégique anti-Chine avec l’impérialisme américain, alors même que l’instigation et l’escalade de la guerre avec la Russie au sujet de l’Ukraine par Washington démontrent que les États-Unis sont prêts à risquer un conflit nucléaire pour faire avancer leurs ambitions mondiales prédatrices.
Avec le soutien de l’ensemble de l’establishment politique, le gouvernement d’extrême droite du BJP, dirigé par Narendra Modi, a profité de l’aggravation des tensions frontalières avec la Chine en 2020 pour étendre massivement les liens militaro-stratégiques bilatéraux, trilatéraux et quadrilatéraux de l’Inde avec les États-Unis, le Japon et l’Australie. Cela inclut la signature d’accords de fourniture logistique réciproque avec Tokyo et Canberra et l’extension de l’exercice naval annuel indien Malabar aux marines des quatre partenaires de la quadrilatérale. L’Inde a également intensifié sa collaboration avec les États-Unis pour contrer l’influence chinoise en Asie du Sud, des minuscules Maldives au Népal et au Bangladesh.
Avec une économie cinq fois moins importante que celle de la Chine, la classe dirigeante indienne espère désespérément profiter des plans des États-Unis, du Japon et d’autres puissances impérialistes occidentales visant à affaiblir la Chine en faisant pression sur leurs sociétés transnationales basées dans le pays pour qu’elles délocalisent leurs installations de production et développent l’Inde en tant que plaque tournante d’une chaîne de production alternative à main-d’œuvre bon marché.
La secrétaire américaine au commerce, Gina Raimondo, accompagnée d’une délégation de haut niveau composée de chefs d’entreprise internationaux, s’est rendue en Inde du 7 au 10 mars pour discuter de la «résilience» et de la diversification de la chaîne d’approvisionnement, et pour inciter l’Inde à supprimer les obstacles qui subsistent aux investissements étrangers et au rapatriement des bénéfices dans des secteurs économiques clés.
Auparavant, en janvier, le conseiller indien à la sécurité nationale, Ajit Doval, et son homologue américain, Jake Sullivan, ont tenu le premier dialogue de haut niveau sur l’initiative pour les technologies critiques et émergentes (ICET) que Biden et Modi ont annoncée lors de leur rencontre à Tokyo en mai 2022, en marge du tout premier sommet en personne des dirigeants des gouvernements de la Quadrilatérale. L’ICET vise à promouvoir la coopération indo-américaine dans le développement de nouvelles technologies jugées cruciales pour assurer la suprématie militaire et économique des États-Unis et leur hégémonie mondiale, notamment l’intelligence artificielle, l’informatique quantique, la 6G, la biotechnologie, l’espace et les semi-conducteurs.
Soulignant l’ampleur des ambitions de Washington, l’ambassadrice américaine auprès de l’OTAN, Julianne Smith, a déclaré lors d’une conférence de presse tenue le 1er avril que Washington accueillerait favorablement l’entrée de l’Inde dans l’OTAN. «Le message qui a déjà été envoyé à l’Inde», a déclaré Smith, «est que l’alliance de l’OTAN est certainement ouverte à un engagement accru avec l’Inde, si ce pays souhaite poursuivre dans cette voie».
La participation de l’Inde à l’OTAN n’est pas à l’ordre du jour. New Delhi a résisté aux pressions exercées par Washington pour qu’elle s’aligne totalement sur la guerre de l’OTAN contre la Russie, avec laquelle elle entretient depuis longtemps des liens étroits remontant à la guerre froide, pour des raisons à la fois politiques et stratégiques, notamment en raison de sa dépendance persistante à l’égard de Moscou pour les livraisons d’armes et le soutien de son industrie nucléaire.
Mais la classe dirigeante indienne, par le biais de l’«alliance stratégique globale» qu’elle a conclue avec Washington sous George W. Bush et qu’elle a depuis massivement élargie en comprenant parfaitement qu’elle transformait l’Inde en un État de première ligne dans les préparatifs de guerre de Washington contre la Chine, a apporté à l’impérialisme américain un soutien essentiel, l’enhardissant ainsi dans son agression téméraire à travers le monde, y compris contre la Russie. Dans le même temps, New Delhi a utilisé les faveurs et le soutien stratégiques des États-Unis pour poursuivre ses propres ambitions prédatrices de grande puissance, y compris dans ses conflits stratégiques réactionnaires avec le Pakistan et la Chine, qui pourraient eux-mêmes dégénérer en conflit nucléaire.
La mobilisation de la classe ouvrière indienne contre l’alliance indo-américaine est un élément central dans la construction d’un mouvement anti-guerre de la classe ouvrière mondiale visant à désarmer les bourgeoisies rivales du monde – qui plongent le monde dans un maelström de guerre et d’agression de plus en plus large et explosif – par la révolution socialiste.
(Article paru en anglais le 4 avril 2023)