L’annonce, le mois dernier, de l’envoi par l’administration Biden de chars de combat M1 Abrams à l’Ukraine a ouvert la voie à de nouvelles demandes pour la fourniture d’avions de combat de quatrième génération F-16.

Un scénario familier se déroule. Des mois avant toute annonce publique, le Pentagone confirme qu’il élabore des plans pour envoyer un système d’armes sur le front. Le moment venu, des demandes sont formulées simultanément dans la presse américaine et par des responsables ukrainiens pour le système en question.

Le gouvernement Biden déclare qu’il n’a pas l’intention d’envoyer l’arme. Sa «réticence» est dénoncée dans la presse et par les responsables républicains et démocrates. En l’espace de quelques semaines ou de quelques mois, la Maison-Blanche annonce précisément la mesure qu’elle a précédemment écartée, sans aucune explication de ce revirement.

Cet exercice de théâtre kabuki, répété à l’infini, montre clairement à quel point la direction politique civile américaine est devenue un simple moyen de présenter au grand public les décisions prises par le Pentagone.

Ce cycle est devenu une parodie, à tel point que toute déclaration du gouvernement civil américain sur les limites de l’action militaire est largement considérée comme dénuée de sens.

Comme l’a déclaré à Reuters Yuriy Sak, conseiller du ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov: «Ils ne voulaient pas nous donner d’artillerie lourde, puis ils l’ont fait. Ils ne voulaient pas nous donner de systèmes Himars, puis ils l’ont fait. Ils ne voulaient pas nous donner de chars d’assaut, maintenant ils nous en donnent. En dehors des armes nucléaires, il n’y a plus rien que nous n’obtiendrons pas».

Commentant ce schéma, le New York Times a écrit dans un article publié mercredi: «Si le scénario habituel se déroule, la réticence du gouvernement Biden à fournir les avions pourrait être temporaire».

Le journal poursuit: «Pour l’Ukraine, les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN, la façon de faire est désormais standardisée. D’abord, Kiev demande un système d’armes avancé. Le gouvernement Biden dit non… après des mois de tergiversations, le gouvernement Biden dit oui, et les portes pour plus d’armes s’ouvrent».

Un article paru mardi dans le Washington Post va dans le même sens: «Le Pentagone était assez sceptique du refus brusque du président Biden de répondre à la demande ukrainienne de jets F-16, où certains responsables ont cité la tendance du gouvernement à changer d’idée après avoir rejeté d’autres demandes de Kiev. Les critiques du Pentagon prévoient une approbation éventuelle ou un scénario dans lequel les alliés américains fournissent les avions avec l’approbation du gouvernement».

En d’autres termes, malgré la déclaration catégorique de Biden selon laquelle les États-Unis n’enverront pas de chasseurs F-16 en Ukraine, la décision de le faire a déjà été prise. Il ne reste plus qu’à régler les détails politiques au sein de l’OTAN et à lancer la campagne de propagande médiatique mensongère pour vendre la décision à un public sceptique.

Les plans pour envoyer des chasseurs occidentaux avancés sont en cours depuis des mois, selon les déclarations antérieures des responsables américains. En juillet, le général Charles Q. Brown Jr, chef d’état-major de l’armée de l’air américaine, a déclaré au Washington Post que «des discussions sont en cours» concernant l’envoi d’avions de combat en Ukraine.

Le Financial Times a rapporté que Lockheed Martin a déjà augmenté sa production de chasseurs F-16 pour compenser les pays qui prévoient de les transférer en Ukraine. L’entreprise «va augmenter la production de F-16 à Greenville [Caroline du Sud] afin d’arriver à un point où nous serons en mesure de remplacer les avions de manière assez efficace», a déclaré Frank Saint John, directeur des opérations de Lockheed Martin.

La semaine dernière, «ArmyINFORM», une agence d’information du ministère ukrainien de la Défense, a rapporté que les pilotes de chasse ukrainiens ont déjà commencé à s’entraîner aux États-Unis, probablement sur le F-16. «Nos pilotes militaires sont allés aux États-Unis. On a alloué des fonds pour la formation de nos pilotes», a écrit la publication, citant un responsable ukrainien. Selon «ArmyINFORM», la décision a déjà été prise sur le type d’avion que les États-Unis enverront en Ukraine.

Le F-16 est le cheval de bataille du programme de «partage nucléaire» des États-Unis. En cas de guerre nucléaire à grande échelle, les bombes atomiques basées en Turquie, en Allemagne et en Pologne, lancées à partir de chasseurs F-16, seraient parmi les premières à exploser.

La semaine dernière, des sénateurs démocrates et républicains de premier plan ont demandé à la Maison-Blanche d’envoyer des avions de combat F-16 de quatrième génération à capacité nucléaire en Ukraine. Le sénateur démocrate de Rhode Island, Sheldon Whitehouse, le sénateur républicain de Caroline du Sud, Lindsey Graham, et le sénateur démocrate du Connecticut, Richard Blumenthal, ont demandé que les avions à réaction soient fournis pour «éroder la capacité de la Russie à poursuivre le combat en Ukraine».

Plus encore que le char de combat M1 Abrams, l’envoi d’avions de combat F-16 en Ukraine impliquerait le déploiement d’une infrastructure logistique massive et de lignes d’approvisionnement en Ukraine depuis les pays de l’OTAN, y compris fort probablement le déploiement d’entrepreneurs civils américains pour aider à maintenir ces systèmes sophistiqués.

CNN a spéculé que le déploiement des F-16 signifierait que «des entrepreneurs occidentaux pourraient être envoyés en Ukraine, ce qui les exposerait au risque d’une attaque russe».

L’envoi de ces «entrepreneurs», qui seraient en grande majorité des ressortissants des États-Unis et des pays de l’OTAN, serait l’occasion de nouvelles demandes de création d’une zone d’exclusion aérienne. Lorsque ces demandes n’auront pas l’effet escompté, le terrain sera préparé pour des appels au déploiement direct de troupes américaines et d’autres pays de l’OTAN.

La logique de l’escalade militaire est à l’œuvre. Chaque étape génère la nécessité d’une nouvelle escalade, jusqu’à la guerre totale avec la Russie. Ayant lié le prestige de l’alliance OTAN dirigée par les États-Unis à la victoire sur la Russie, le gouvernement Biden ira jusqu’à la guerre nucléaire, à moins de lui faire barrage. En outre, au-delà de la Russie, les États-Unis sont déjà à un stade avancé de la planification d’un conflit militaire avec la Chine.

Une force sociale existe qui peut mettre un terme à la guerre impérialiste: la classe ouvrière internationale. Cette semaine, des grèves ont éclaté dans toute l’Europe en opposition aux strictes mesures d’austérité mises en œuvre par les gouvernements et les grandes entreprises, dont l’objectif est de faire porter à la classe ouvrière le coût de la guerre. Des millions de personnes ont manifesté en France, et un demi-million au Royaume-Uni. Cela fait partie d’un mouvement plus large de la classe ouvrière qui se développe aux États-Unis et dans le monde entier.

Si la logique de l’escalade militaire est la guerre nucléaire, la logique de l’escalade de la lutte des classes est la révolution socialiste. Celle-ci exige, cependant, la construction d’une direction socialiste dans la classe ouvrière, pour relier les batailles de classe qui éclatent à travers le monde avec la lutte contre la guerre et le système de profit capitaliste.

(Article paru en anglais le 3 février 2023)