Travailleurs du rail: Dites-nous ce que vous pensez de l’accord de la Maison-Blanche. Contactez le Comité de base des cheminots à l’adresse railwrfc@gmail.com.

Les cheminots continuent de s’opposer à l’accord de capitulation conclu jeudi par la Maison-Blanche avec les syndicats du rail pour éviter une grève nationale.

L’accord ne résout aucun des griefs des travailleurs et est essentiellement une reprise des termes du contrat proposé par le Conseil présidentiel d’urgence (Presidential Emergency Board – PEB) de Biden, avec seulement un seul jour de maladie payé et trois jours de maladie non payés par an (au lieu de zéro). En fait, les responsables syndicaux ont admis la semaine dernière que l’accord formel n’existe même pas encore, et qu’un tel accord n’existera pas avant plusieurs semaines. Cela tourne ainsi en dérision le principe «pas de contrat, pas de travail».

L’accord est en violation du consensus écrasant de plus de 100.000 cheminots en faveur de la grève pour obtenir un contrat qui réponde à leurs besoins, exprimés lors d’une réunion nationale en ligne mercredi soir de 500 travailleurs parrainée par le Comité de base des cheminots. La réunion a adopté une résolution avertissant les syndicats que «toute tentative d’imposer des contrats que nous n’acceptons pas et qui n’ont pas été votés, ou de nous faire travailler sans contrat, sera en violation des instructions claires données par la base».

Les syndicats espéraient que l’annonce de l’accord aurait conduit à ce que l’humeur militante et déterminée des travailleurs fasse place à un sentiment de découragement. Ce n’est pas le cas. Les travailleurs sont furieux de cette trahison et déterminés à y résister.

Un aiguilleur de Galesburg, dans l’Illinois, qui a assisté à la réunion de mercredi, a déclaré au WSWS: «Si le syndicat nous représente, il doit nous représenter. C’est de la foutaise qu’ils ont conclu un accord de principe, et qu’ils l’ont dit à CNN avant de nous le dire. Tous ceux à qui j’ai parlé de l’accord de principe ont dit que nous avions été vendus. Nous avons déjà dit que nous allions attendre et ensuite lancer une pétition. Nous ne voulons plus que la grande loge [le siège national] de la Fraternité des aiguilleurs des chemins de fer intervienne dans notre processus décisionnel».

«En raison de la [Loi sur le travail dans les chemins de fer] (RLA), ces sociétés et ces syndicats regardent ce qui se passe et jusqu’où ils peuvent aller. Nos soins de santé vont devenir plus chers. Le plus gros problème pour nous est le salaire, qui est notre plus grand consensus. Nous sommes sous-payés en tant que branche de sécurité du BNSF. Au moindre problème avec les passages à niveau ou les aiguillages, nous sommes personnellement responsables devant la FRA [Federal Railroad Administration]. Si nous sommes responsables, nous devrions être payés pour cela. La rémunération est une question importante. J’ai également un gros problème personnel avec les caméras qui surveillent notre conduite. Ce n’est pas une chose horrible, mais les caméras sont utilisées comme un outil de licenciement par le BNSF, pas pour la sécurité».

Un autre travailleur de Galesburg a déclaré: «Ces grandes loges ne représentent pas les travailleurs qu’elles sont censées représenter. Tout ce qui s’est passé vendredi, c’est que les syndicats ont décidé de donner une victoire à Biden. On les a probablement payés au noir ou on leur a promis un emploi luxueux après avoir pris leur retraite en tant que représentants syndicaux. Le moment est venu pour les travailleurs du rail de se lever et de se battre pour leurs familles et leurs moyens de subsistance! Cette recommandation du Conseil présidentiel d’urgence est de la foutaise!

De nombreux sondages réalisés sur les médias sociaux montrent que des majorités écrasantes s’opposent à l’accord. Deux sondages réalisés sur Facebook pour les travailleurs de la maintenance ont montré que les travailleurs s’opposaient à l’accord à 88 et 93 pour cent.

La résolution de la base de mercredi a également été largement lue et distribuée. «Elle est diffusée dans les locaux syndicaux et sur Facebook», a déclaré un membre du comité au WSWS. «Tout le monde en parle».

Une lettre d’un cheminot californien anonyme est également largement diffusée sur les médias sociaux. Probablement inspiré par le comité de base, le travailleur énonce ce qu’il considère comme des lignes rouges sans lesquelles les travailleurs ne devraient accepter aucun contrat. «Les membres ont le sentiment que leur voix est étouffée par les actions du président, qui n’a pas donné suite au vote de grève exprimé par ses membres», déclare le travailleur. Ses revendications comprennent au moins trois à cinq jours de congé de maladie payé, des augmentations de salaire générales de 28 à 31 pour cent, des ajustements du coût de la vie, des différentiels de poste et des frais médicaux remboursables plafonnés à 300 ou 350 dollars».

«Si ces éléments ne sont pas respectés tels qu’ils sont écrits, conclut le travailleur, nous rejetterons [le contrat], alors ne le soumettez même pas aux membres… C’est le strict minimum que nous demandons pour la ratification! Si aucune de ces conditions n’est remplie, nous avons APPROUVÉ la grève!»

Même s’ils a réussi à travailler avec les bureaucrates syndicaux pour organiser une capitulation, l’establishment politique sait qu’il est loin d’être sorti d’affaire. Dimanche, un gros titre inquiet sur le site Web de The Hillsuggérait: «L’accord évitant la grève des chemins de fer pourrait s’effondrer».

Il ne fait aucun doute que le fait de surmonter l’opposition de la base était le principal, voire le seul, sujet de discussion lors des négociations contractuelles, et que la crainte de cette opposition a joué un rôle déterminant dans la conclusion de l’accord. Dans un article paru vendredi, basé sur des entretiens avec les personnes impliquées dans les négociations, Politico cite le directeur du Conseil économique national, Brian Deese, qui a déclaré: «La période charnière se situait vraiment entre 19h et 21h, lorsque le secrétaire Pete [Buttigieg], [le secrétaire à l’agriculture Tom] Vilsack et moi-même avons passé une série d’appels aux PDG pour leur signaler qu’il n’était pas certain que cette affaire puisse être conclue, que nous prenions la question très au sérieux, que nous allions la résoudre et qu’ils devaient agir». Il est significatif que cette «période charnière» coïncidait exactement avec la réunion du comité de base.

L’article montre clairement que l’establishment politique craint plus que toute l’émergence de la lutte des classes aux États-Unis. Le ministre du Travail, Marty Walsh, a décrit une grève nationale des chemins de fer en termes apocalyptiques: «L’ampleur de ce qui serait arrivé, bon sang!» Ces déclarations interviennent alors que Washington risque délibérément une guerre nucléaire totale avec la Russie au sujet de l’Ukraine.

Dennis Pierce, président de la Fraternité des ingénieurs de locomotives et des agents de train, a déclaré à Politico: «Il y a beaucoup de colère à cause de la façon dont ils ont été traités dans tous nos syndicats. C’est donc difficile de ratifier des contrats lorsque vos employés sont agités».

Les commentaires de Pierce montrent clairement que la tâche de la bureaucratie syndicale est d’essayer de supprimer cette «agitation» en isolant et en démoralisant les travailleurs. Il y a trois façons principales d’y parvenir.

La première consiste à étaler le vote sur la convention dès que possible, dans le but d’épuiser l’élan des travailleurs. Le BLET a indiqué qu’il faudra attendre au moins un mois avant qu’une proposition de contrat soit même disponible pour le vote. «C’est une rupture avec la tradition», a observé un membre du Comité de la base. «Habituellement, les pourparlers dans le cadre de la LRR durent indéfiniment, mais le vote lui-même n’est généralement organisé qu’après quelques jours. Je pense qu’ils font cela aussi pour rendre service aux démocrates, pour repousser le vote après les élections de mi-mandat».

La seconde est la censure généralisée des opinions critiques sur les médias sociaux. Les travailleurs rapportent que l’un des principaux groupes Facebook utilisés par les travailleurs, «Fight for Two Person Crews», a supprimé en masse les commentaires critiques depuis l’accord de jeudi. Un examen des commentaires dans le groupe suggère également un changement de ton marqué, auparavant dominé par la colère contre le PEB et la bureaucratie syndicale, mais maintenant dominé par les louanges de l’accord.

Le jour de l’accord, la Conférence nationale des pompiers et des pétroliers (NCFO), qui est affiliée à l’Union internationale des employés des services, a annoncé qu’elle désactivait les commentaires sur sa page Facebook, sous le prétexte absurde de «protéger nos membres des représailles et des mesures disciplinaires potentielles des transporteurs». Ils ont également admis dans la déclaration que depuis des mois, le syndicat «protégeait nos membres» – c’est-à-dire les censurait – «en supprimant les commentaires qui pourraient être pris pour des menaces de grève concertée.»

Il se termine par une menace à peine voilée de poursuites judiciaires contre les travailleurs en cas de grève, déclarant son opposition à un débrayage et ajoutant: «Nous ne soutiendrons une grève que si elle est LÉGALE et conforme aux dispositions de la Loi sur le travail dans les chemins de fer(RLA) et aux statuts de la Conférence nationale des pompiers et des pétroliers (NCFO)».

La troisième consiste à rassembler les forces des agences de la pseudo-gauche du Parti démocrate afin de détourner et de neutraliser le mécontentement des travailleurs. Vendredi dernier, la fraction syndicale Railroad Workers United (RWU) a tenu sa réunion en ligne, présidée par Jonah Furman, rédacteur de Labor Notes et ancien membre du personnel du Parti démocrate.

Labor Notes joue un rôle de premier plan en tant que partisan et apologiste de la bureaucratie. Lors de sa conférence de cet été, le président des Teamsters, Sean O’Brien, qui est le supérieur direct de Dennis Pierce (le BLET est affilié aux Teamsters), et Bernie Sanders, qui a voté en 1991 pour mettre fin à la dernière grève ferroviaire nationale, ont pris la parole. Sanders s’est livré à une manœuvre cynique la semaine dernière au Sénat, en bloquant une injonction parrainée par les républicains, alors que les démocrates de la Chambre avaient déjà préparé un texte similaire.

Les intervenants réunis à la réunion du RWU ont rejeté la perspective d’organiser les travailleurs indépendamment de l’appareil syndical. L’un d’entre eux a spécifiquement rejeté tout arrêt de travail ou grève organisé sans l’approbation de la bureaucratie, affirmant que cette décision ne relevait pas de la base mais uniquement de la direction.

Mais la seule façon pour les travailleurs de vaincre les trahisons de l’appareil syndical est d’organiser une rébellion de la base contre lui, en luttant pour contrecarrer ses trahisons et imposer le contrôle démocratique de la base. L’organisation de l’opposition des travailleurs des chemins de fer passe par la construction du Comité de base des cheminots.

Pour obtenir de l’aide afin d’établir un comité de base sur votre lieu de travail, contactez le Comité de base des cheminots à l’adresse railwrfc@gmail.com.

(Article paru en anglais le 19 septembre2022)