L’armée américaine envisageait d’«envoyer des porte-avions ou des avions de chasse pour un appui aérien rapproché» dans le cadre d’un voyage potentiel de la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi à Taïwan, rapportait samedi le Washington Post.

Les discussions sur les actions militaires américaines en soutien au voyage de Pelosi ont été évoquées pour la première fois dans une tribune de Josh Rogin qui écrit:

L’armée américaine est en train d’élaborer des options pour protéger la délégation de Pelosi, qui, comme c’est la procédure normale pour les délégations du Congrès à Taïwan, voyagera dans un avion militaire. Les mesures envisagées comprennent le déplacement de porte-avions ou l’envoi d’avions de chasse pour un soutien aérien rapproché. Cela pourrait être mal interprété par la partie chinoise, qui y verrait une mesure agressive plutôt que défensive.

Ces discussions ont eu lieu alors que des responsables chinois mettaient en garde contre le fait que le voyage prévu de Pelosi pourrait déclencher un affrontement militaire entre les forces chinoises et américaines.

Dans un article séparé, le Post écrit: «Le gouvernement Biden est de plus en plus préoccupé. Le fait qu’un voyage prévu par la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi à Taïwan le mois prochain pourrait déclencher une crise majeure dans le détroit de Taïwan. La Maison-Blanche et un ensemble de responsables de la sécurité nationale ont informé Pelosi et son équipe des risques de voyager maintenant, ont déclaré des responsables du gouvernement».

Dans un autre article, le Post cite Evan Medeiros, ancien expert de la Chine à la Maison-Blanche dans le gouvernement Obama, qui déclare: «La question de Taïwan… pourrait déclencher une guerre – y compris une guerre nucléaire – entre les deux plus grandes économies du monde».

Mercredi, le président américain Joe Biden a déclaré que les responsables militaires pensaient que ce n’était «pas une bonne idée» que Pelosi se rende à Taïwan.

Mais malgré les commentaires publics de Joe Biden et les avertissements publics adressés à la presse par des responsables de la Maison-Blanche, dont le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, Pelosi n’a pas publiquement annulé son voyage. Interrogée à ce sujet, elle a déclaré: «Il est important pour nous de montrer notre soutien» à Taïwan. Interrogée sur les commentaires de Biden, Pelosi a répondu que «les militaires avaient peut-être peur que notre avion soit abattu, ou quelque chose de ce genre, par les Chinois».

La semaine dernière, Hu Xijin, ancien secrétaire du parti au Global Times, a proposé que la Chine «envoie des avions militaires pour accompagner l’avion de Pelosi pour qu’il aille sur l’île de Taïwan, puis survolent l’aéroport où Pelosi atterrit et repartent de l’île vers le continent».

Samedi, le Financial Times rapportait que des responsables chinois avaient dit aux États-Unis que le voyage de Pelosi serait accueilli par une «éventuelle réponse militaire».

Au cours du week-end, le général Mark Milley, chef d’état-major des armées, a demandé aux États-Unis de prendre de nouvelles mesures contre la Chine: «Le message envoyé par les militaires chinois, dans les airs et en mer, est qu’ils sont devenus nettement plus agressifs dans cette région» a-t-il dit.

Le voyage de Pelosi, mentionné pour la première fois par le Financial Times, serait la première visite d’un président de parlement à Taïwan depuis 1997. Vendredi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a menacé de prendre de «fortes contre-mesures» concernant le voyage de Pelosi, ajoutant: «Nous pensons ce que nous disons».

Ce voyage a déclenché une crise dans le parti même de Biden. Le FT écrit que «le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, et d’autres hauts responsables du Conseil de sécurité nationale s’opposent à ce voyage dû au risque d’escalade des tensions dans le détroit de Taïwan».

Le Parti républicain et ses alliés des médias ont fermement soutenu le voyage de Pelosi et critiqué les inquiétudes de la Maison-Blanche à ce sujet. «Cette auto-dissuasion lamentable est une erreur, et elle invitera à plus d’agressivité», a déclaré le sénateur Tom Cotton (Arkansas).

Le Wall Street Journal écrit: «Et maintenant qu’elle [Pelosi] et M.  Biden ont tous deux évoqué la perspective d’une menace militaire, toute décision de rester chez soi ressemblerait à une retraite sous la pression de la Chine. Mme  Pelosi est presque obligée maintenant de faire le voyage».

Retweetant l’article de Rogin sur les préparatifs militaires du voyage de Pelosi, l’amiral James Stavridis, l’un des principaux ex-officiers militaires publics des États-Unis, a déclaré: «Nous ne pouvons pas laisser la Chine décider si de hauts responsables américains visitent ou non l’île de Taïwan».

Les discussions sur une visite de Nancy Pelosi à Taïwan font partie d’un effort systématique des États-Unis pour renverser la politique de la Chine unique, en vertu de laquelle les États-Unis n’entretenaient aucune relation diplomatique officielle avec Taïwan.

Le gouvernement Trump a entrepris de démanteler systématiquement cette politique, en envoyant le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Alex Azar à Taïwan en 2020. À l’époque, Azar était le fonctionnaire américain le plus haut placé à se rendre à Taïwan depuis des décennies. Cette politique s’est poursuivie sous Biden, mais Pelosi serait de loin la plus haute responsable américaine à visiter Taïwan depuis des décennies.

Alors même que des pans importants de l’establishment politique américain réclament un affrontement avec la Chine, les États-Unis intensifient massivement le conflit avec la Russie. La semaine dernière, la Maison-Blanche a confirmé que le Pentagone discutait activement de l’envoi d’avions de combat des États-Unis et de l’OTAN en Ukraine. Ce qui renverserait le rejet catégorique opposé antérieurement par Biden à une telle proposition.

Au cours du week-end, Adam Smith, le président de la Commission des services armés de la Chambre a dit à Radio Free Europe que les États-Unis et leurs alliés enverraient en Ukraine jusqu’à 30  lanceurs de missiles à longue portée, dont le HIMARS et le M270, près du double de ce qui a déjà été envoyé.

L’escalade simultanée du conflit mené contre la Russie et la Chine intervient trois semaines après que le Bureau de gestion des crises de la ville de New York ait publié un message vidéo d’intérêt public de 90  secondes, donnant des instructions aux habitants sur ce qu’ils devaient faire en cas d’attaque nucléaire sur la plus grande ville américaine.

La vidéo commence ainsi: «Il y a donc eu une attaque nucléaire. Ne me demandez pas comment ni pourquoi, sachez simplement que la grande attaque a eu lieu».

(Article paru d’abord en anglais le 25 juillet 2022)