Soixante ans après la crise des missiles de Cuba, la guerre en Ukraine a amené le monde à un point où le recours aux armes nucléaires est une réelle possibilité.

Dimanche, le président russe Vladimir Poutine a pris une mesure sans précédent dans l’après-guerre froide en plaçant les forces de dissuasion nucléaire du pays en état d’alerte. Dans des commentaires télévisés prononcés lors d’une réunion avec des responsables militaires au Kremlin, Poutine a déclaré que les armes nucléaires de la Russie allaient être transférées vers ce qu’il a décrit comme un «régime spécial de service de combat».

Expliquant cette décision, Poutine a déclaré que: «les pays occidentaux ne se contentent pas de prendre des mesures inamicales contre notre pays dans la sphère économique, mais de hauts responsables des principaux membres de l’OTAN ont fait des déclarations agressives concernant le pays».

Le World Socialist Web Site dénonce la politique de la corde raide nucléaire du gouvernement Poutine. Le désastre créé par l’éclatement de l’Union soviétique il y a trois décennies ne peut être inversé par un militarisme de plus en plus téméraire. Dans un acte qui reflète le désespoir et la désorientation du régime, Poutine et une faction de l’oligarchie russe s’accrochent à l’espoir illusoire qu’ils peuvent menacer les puissances impérialistes pour qu’elles changent de politique et reconnaissent les intérêts de sécurité russes en Ukraine.

La témérité de Poutine, cependant, ne change rien au fait que la responsabilité principale de la crise actuelle et de toutes ses conséquences potentiellement catastrophiques incombe à l’impérialisme américain et à ses alliés de l’OTAN.

Le secrétaire de presse de la Maison-Blanche, Jen Psaki, a déclaré en réaction à la déclaration de Poutine qu’elle s’inscrivait dans «un schéma que nous avons vu de la part du président Poutine tout au long de ce conflit, qui consiste à fabriquer des menaces qui n’existent pas afin de justifier une nouvelle agression». CNN a cité un haut fonctionnaire de la Maison-Blanche comme ayant déclaré que la Russie «n’a jamais été menacée par l’Ukraine ou par l’OTAN, qui est une alliance défensive qui ne se battra pas en Ukraine».

Les affirmations selon lesquelles l’action de la Russie est une réaction à de simples «menaces fabriquées» à l’encontre de la Russie par les États-Unis et l’OTAN sont contredites par ces mêmes puissances dont les déclarations et les actions de ces trois derniers jours ne peuvent qu’être vues par Poutine comme un effort pour détruire l’économie russe et renverser son gouvernement.

Samedi soir, la Maison-Blanche, ainsi que la France, l’Allemagne, l’Italie, le Royaume-Uni et le Canada ont annoncé qu’ils allaient expulser certaines banques russes du réseau de transactions financières SWIFT.

Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, avait auparavant qualifié la suppression de l’accès de la Russie à SWIFT d’«arme nucléaire financière». Il a ajouté: «Il n’en reste pas moins que lorsqu’on a une arme nucléaire entre les mains, on réfléchit avant de l’utiliser». Il a ajouté de manière provocatrice que «nous n’hésitons pas à utiliser toutes les armes nécessaires, sans exception, contre la Russie de Vladimir Poutine».

La déclaration des puissances américaines et européennes de samedi annonçait également un engagement «à imposer des mesures restrictives qui empêcheront la Banque centrale russe de déployer ses réserves internationales». Le Washington Postnote: «Les États-Unis n’ont jamais pris cette mesure contre un pays doté d’armes nucléaires ou d’une économie aussi importante que la Russie».

Ces actes de guerre économique sont mis en œuvre dans le contexte de ce qui est devenu de fait une guerre de l’OTAN contre la Russie, l’Ukraine ne servant que de champ de bataille physique.

La rhétorique de guerre qui émane de l’Allemagne, qui est sans commune mesure avec ce qui s’est passé depuis l’invasion de l’Union soviétique par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, est particulièrement incendiaire. Le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé dimanche que l’armée allemande recevrait un financement supplémentaire de 110 milliards de dollars, soit près de deux fois le montant de son budget annuel, et que l’Allemagne fournirait également une aide militaire directe à l’Ukraine.

Dimanche, la présidente de la Commission européenne et ancienne ministre allemande de la Défense, Ursula von der Leyen, a annoncé que l’Union européenne allait, pour la première fois, commencer à financer l’achat et la livraison d’armes à l’Ukraine. La Commission européenne renforce ainsi son implication directe dans la guerre.

Même l’affirmation selon laquelle les forces de l’OTAN ne seront pas directement impliquées en Ukraine a été mise à mal par la déclaration de la ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, selon laquelle elle encouragerait les jeunes de Grande-Bretagne à rejoindre la lutte contre la Russie.

Ces déclarations font suite à l’annonce par le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, que les États-Unis allaient envoyer une aide militaire supplémentaire de 350 millions de dollars au pays, portant le total pour la seule année écoulée à plus d’un milliard de dollars. Vendredi, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a activé, pour la première fois depuis sa création en 2003, la «force de réaction rapide» de l’OTAN de 40.000 hommes, en prévision d’une guerre avec la Russie.

Les hauts responsables de tous les grands pays de l’OTAN appellent à des actions encore plus agressives. Adam Kinzinger, membre du Congrès américain, a demandé la création d’une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine, ce qui impliquerait que les forces de l’OTAN abattent les avions russes. Poutine est sans doute conscient que l’établissement d’une zone d’exclusion aérienne au-dessus de la Libye en 2011 n’était qu’une étape initiale. La guerre qui l’a suivi a culminé avec le renversement du gouvernement libyen et la torture et le meurtre de Mouammar Kadhafi.

Richard Haass, le président du Conseil des relations étrangères, a tweeté dimanche matin que «la conversation» sur la guerre en Ukraine «s’est déplacée pour inclure la possibilité d’un changement de régime souhaité en Russie».

Les menaces dirigées contre la Russie sont accompagnées de la promotion d’une vile propagande anti-russe dans les médias. Tout en affirmant que les États-Unis ne visent pas la population russe, ils encouragent les actions punitives contre les citoyens russes, notamment par l’interdiction des concerts de compositeurs et de musiciens russes et l’annulation des représentations du ballet Bolchoï.

La conviction de Poutine que l’impérialisme américain et européen sera contraint de faire marche arrière est une erreur de calcul désastreuse. Au contraire, les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN profitent de l’invasion de l’Ukraine pour intensifier leur bellicisme.

L’une des pires conséquences de l’invasion de l’Ukraine est le niveau de désorientation qu’elle a produit au sein d’une partie importante de la population. Dimanche, 100.000 personnes ont participé à une manifestation à Berlin pour s’opposer à l’invasion russe.

Cela ne fait aucun doute que bon nombre des participants sont motivés par des sentiments humanitaires, même s’il convient de noter qu’il n’y a pas eu de manifestations de masse contre les guerres brutales lancées par les États-Unis et l’OTAN au cours des 15 dernières années. En tout état de cause, les puissances de l’OTAN cherchent à exploiter la confusion populaire pour faire avancer leur propre programme militariste réactionnaire. Elles espèrent également utiliser la campagne contre la Russie pour détourner l’attention des crises internes insolubles de toutes les grandes puissances capitalistes, surtout des États-Unis, qui ont été énormément intensifiées par la réponse de la classe dirigeante à la pandémie.

La classe ouvrière internationale doit adopter une position indépendante en réponse à l’escalade de la crise. Il est nécessaire de s’opposer à l’impérialisme sans s’adapter au nationalisme russe, et de s’opposer au nationalisme russe sans s’adapter à l’impérialisme.

Lors du webinaire international en ligne, «Stop à la marche vers la troisième guerre mondiale», organisé par le World Socialist Web Site samedi, le président du comité de rédaction international du WSWS, David North, a expliqué: «Pour déterminer l’attitude à adopter face à une guerre donnée, aucune approche politique et intellectuelle n’est plus une impasse totale que celle qui est obsédée par la question “Qui a tiré le premier”»?

Cette question extrait un incident unique du vaste complexe d’intérêts et de circonstances économiques, politiques, sociaux et géostratégiques en interaction, aux racines historiques profondes qui opèrent à l’échelle mondiale, qui obtient soudainement l’équivalent politique de la masse critique et qui déclenche l’éruption de la violence militaire.

Accepter le récit selon lequel le danger d’une troisième guerre mondiale, menée à l’aide d’armes nucléaires, découle des actions d’un seul individu, Poutine, note North, «exige non seulement une suspension de toutes les facultés de la pensée critique, mais aussi une amnésie de masse».

Les éléments de cette amnésie incluent l’oubli du contexte du conflit en Ukraine même, y compris le coup d’État de 2014 soutenu par les États-Unis qui a placé un gouvernement anti-russe au pouvoir, et l’expansion implacable de l’OTAN en Europe de l’Est. Et on doit oublier que les États-Unis ont pris l’initiative de planifier l’utilisation d’armes nucléaires en se retirant du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI), en stationnant des missiles offensifs en Roumanie et en Pologne, et en entreprenant une expansion de plusieurs milliards de dollars des forces nucléaires américaines.

Nous encourageons tous nos lecteurs à regarder et à partager l’enregistrement du webinaire en ligne, «Combattez la COVID! Sauvez des vies! Arrêtez la course à la troisième guerre mondiale».

(Article paru en anglais le 28 février 2022)