Samedi, l’ancien président américain George W. Bush a prononcé le discours principal qui commémorait les attaques terroristes du 11 septembre 2001 à un mémorial à Shanksville, en Pennsylvanie. Flanqué de l’ancien vice-président Dick Cheney et de l’actuelle vice-présidente Kamala Harris, Bush a déclaré: «Dans les semaines et les mois qui ont suivi les attentats du 11 septembre, j’ai été fier de diriger un peuple étonnant, résilient et uni».

L’apparition de Bush avait été précédée d’une tribune de l’ancienne conseillère à la sécurité nationale Condoleezza Rice dans le Wall Street Journal, intitulée «Nous sommes plus en sécurité que nous ne l’étions le 11 septembre 2001», qui défendait la politique du gouvernement Bush en réponse au 11 septembre. Rice a fait le tour des talk-shows du dimanche matin, vantant les invasions de l’Irak et de l’Afghanistan et donnant son avis sur la politique étrangère des États-Unis.

Bush, Rice et Cheney ont été les architectes d’une série de violations massives de la Constitution américaine et du droit international, ainsi que de crimes contre les populations d’Irak, d’Afghanistan et des États-Unismêmes. Ils ont été les premiers à institutionnaliser la torture, les enlèvements, l’espionnage gouvernemental illégal sans mandat et à lancer des guerres d’agression qui ont tué plus d’un million de personnes.

Tirant parti du choc et de l’horreur suscités par les attentats du 11 septembre, Bush et ses coconspirateurs ont mis en œuvre, en l’espace de quelques jours, un ensemble de plans préparés depuis des années. L’éthique criminelle qui s’est emparée de la Maison-Blanche a été exprimée par Cheney, qui a déclaré dans une interview télévisée nationale quelques jours seulement après les attentats: «Nous devons travailler le côté obscur… Nous allons passer du temps dans l’ombre.»

Et c’est ce qu’ils ont fait. En secret, Bush, Cheney et leurs alliés ont mis en place des donjons où des soldats américains et des agents des services de renseignement ont à plusieurs reprises étouffé des détenus, les ont électrocutés, les ont poignardés, les ont battus, les ont enfermés dans de minuscules boîtes, les ont couverts d’excréments, les ont sodomisés et les ont forcés à se masturber devant des caméras.

En secret, ils ont créé le programme de surveillance sans mandat Stellarwind qui permettait au gouvernement de lancer une version électronique d’une descente de police dans la maison de chaque personne sur la planète, citoyen américain ou non. En secret, ils ont fabriqué des preuves que le gouvernement irakien possédait des armes de destruction massive, bombardant le public américain de mensonges afin de lancer une guerre d’agression criminelle.

Mais selon Harris, qui a pris la parole après Bush et a répété presque mot pour mot le même argumentaire, l’héritage de la réponse américaine au 11 septembre a été fondamentalement positif.

«Dans les jours qui ont suivi le 11 septembre 2001, on nous a rappelé que l’unité est possible en Amérique. On nous a également rappelé que l’unité est impérative en Amérique. Elle est essentielle à notre prospérité partagée, à notre sécurité nationale et à notre position dans le monde… Lorsque nous nous tenons ensemble, en regardant en arrière, nous nous rappelons que la grande majorité des Américains étaient unis dans leur objectif.»

Biden a réitéré les affirmations de Harris dans une déclaration vidéo enregistrée, déclarant que «l’unité est notre plus grande force».

L’«unité» vantée par Bush, Harris et Biden était un mythe. Les actions dictatoriales et les guerres criminelles du gouvernement Bush ont suscité une opposition massive, les premières manifestations contre la guerre en Afghanistan ayant eu lieu moins de deux semaines après le 11 septembre. Elles ont été suivies de la marche de millions de personnes aux États-Unis et dans le monde entier contre la guerre en Irak: les plus grandes manifestations antiguerre de l’histoire jusqu’alors.

Mais le véritable contenu de ce mythe de l’«unité» était l’unité au sein du gouvernement pour faire la guerre et mener une attaque massive contre les droits démocratiques. Cela a conduit à l’adoption quasi unanime du Patriot Act qui a bouleversé des sections essentielles de la Constitution et qui a été adopté par le Sénat à 98 voix contre 2, et de l’Autorisation de recours à la force militaire de 2001, qui a été adopté par le Sénat à 98 voix contre 1.

L’invocation du mythe de l’«unité nationale» est depuis longtemps une caractéristique des commémorations du 11 septembre. Mais il n’a jamais sonné aussi creux qu’aujourd’hui. Les louanges de Bush, Biden et Harris à l’«unité» surviennent huit mois après la tentative de coup d’État de Trump le 6 janvier 2021 lors de laquelle une fraction importante de la classe dirigeante a cherché à fomenter une insurrection fasciste pour empêcher le transfert de pouvoir, menaçant au passage de tuer des membres du Congrès et même l’ancien vice-président Pence.

Pour sa part, Trump a salué l’anniversaire du 11 septembre en se faufilant dans la ville de New York et en s’exprimant devant des policiers en uniforme, répétant son affirmation selon laquelle l’élection de 2020 avait été volée. Dans une dose d’ironie, l’ancien maire de New York, Rudy Giuliani, encensé par les médias comme «le maire de l’Amérique» et la personnification de «l’unité» après les attaques du 11 septembre, a salué l’anniversaire avec une diatribe fasciste dérangée qui visait ses opposants au sein de l’appareil d’État.

Plus fondamentalement, dans leurs appels à l’unité, les représentants de la classe dirigeante observent nerveusement le mécontentement social qui bouillonne aux États-Unis. Ils espèrent pouvoir, d’une manière ou d’une autre, bricoler un cadre politique qui permettait de poursuivre le projet de domination mondiale de l’impérialisme américain et de réprimer l’opposition intérieure.

À cette fin, toutes les fractions des médias américains se sont unies pour défendre l’héritage de la «guerre contre le terrorisme». «Les récits qui décrivent les 20 dernières années d’engagement comme une série sans fin de gaffes manquent d’équilibre et de perspective», a déclaré le Washington Post, d’obédience démocrate, dans un éditorial. Défendant Bush et ses coconspirateurs, le Post déclare: «De nombreux défauts qui sont aujourd’hui imputés à l’orgueil démesuré et à la duplicité des dirigeants américains sont attribuables, au moins en partie, à la nature même du combat.»

Le Post ne défend pas seulement le gouvernement Bush, mais l'établissement médiatique lui-même. Après tout, les mêmes journaux, chaînes de télévision et chroniqueurs qui ont défendu et justifié les crimes du gouvernement Bush et ses mensonges sur les «armes de destruction massive» sont toujours en activité. Certains, comme l'ancien journaliste du New York Times Michael R. Gordon, sont passés directement du mensonge sur les armes de destruction massive irakiennes au colportage de la théorie du complot selon laquelle la pandémie de COVID-19 a été libérée par un laboratoire de Wuhan en Chine.

L’Amérique met peut-être fin à la guerre en Afghanistan, mais les changements opérés dans le cadre de la «guerre contre le terrorisme» sont définitivement entrés dans le sang de la politique américaine. La défense des crimes du gouvernement Bush par l’établissement médiatique américain vise non seulement le passé, mais aussi l’avenir.

Comme d’habitude, le Wall Street Journal a été le plus explicite: «La grâce salvatrice du 11 septembre a été la démonstration du courage et de la résilience des Américains… Mais le pays s’est également uni pour un temps dans un objectif politique… Si une autre attaque survient, peut-être avec des armes biologiques qui tuent comme le Covid-19, aurons-nous la même résolution et la même résilience? L’histoire suggère que nous allons le découvrir».

En d’autres termes, le moment viendra où un autre incident trouble et inexpliqué pourra être utilisé pour modifier radicalement le cadre de la politique américaine. Les outils de guerre agressive et les atteintes dictatoriales aux droits constitutionnels mis en œuvre dans le cadre de la «guerre contre le terrorisme» s’avéreront utiles au capitalisme américain à l’avenir.

Le discours sans fin sur l’«unité» intervient alors que les États-Unis sont plus divisés que jamais dans l’histoire de l’après-guerre en termes de classes sociales. L’oligarchie financière a utilisé la pandémie de COVID-19 pour s’enrichir considérablement, tandis que les travailleurs ont été forcés de travailler dans des conditions dangereuses, soumis à des morts en masse et à la dislocation économique. Se voyant assaillie par l’opposition politique, la classe dirigeante américaine cherche l’«unité» en bannissant toute critique ou examen, même mineur, de ses crimes passés.

Mais, quelle que soit la façon dont les médias et l’établissement politique américains tentent de se serrer les coudes, les crimes commis au nom de la «guerre contre le terrorisme» auront des conséquences massives. Ils ont fait tomber le masque de la démocratie et du capitalisme américains, révélés comme la dictature impitoyable de l’oligarchie financière.

Alors que la classe ouvrière commence à entrer dans la lutte sociale, elle considérera de plus en plus que son combat n’est pas seulement contre les employeurs individuels, mais contre l’ordre social qui a créé les horreurs de Guantanamo, Abu Ghraib et Fallujah.

(Article paru en anglais le 13 septembre 2021)