Lors du sommet du 9 décembre à Paris, les chefs d'État français, allemand, ukrainien et russe ont convenu d'un cessez-le-feu dans l'est de l'Ukraine jusqu'à la fin de l'année. Les pourparlers dans le soi-disant «format normand» ont notamment exclu les États-Unis et laissé toutes les questions litigieuses dans les conflits non résolues. La guerre civile dans l'est de l'Ukraine a été déclenchée par un coup d'État d'extrême droite soutenu par les États-Unis et l'UE à Kiev en février 2014 et a coûté la vie à plus de 13.000 personnes et déplacé plus d'un million de personnes.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le président russe Vladimir Poutine ont qualifié les pourparlers de «succès». Un communiqué conjoint a déclaré que «les parties s'engagent à une mise en œuvre complète et globale du cessez-le-feu, renforcée par la mise en œuvre de tous les soutiens nécessaires au cessez-le-feu avant la fin de l'année 2019.» Ils conviennent également de l'échange de 250 prisonniers de guerre. Le sommet aurait également impliqué l'acceptation explicite par tous les participants de la formule Steinmeier, un vague plan de l'ancien ministre allemand des affaires étrangères et actuel président Frank-Walter Steinmeier visant à concrétiser l'accord de Minsk de 2015.

Cependant, aucun accord concret n'a été conclu sur le statut des régions séparatistes de l'Ukraine orientale. L'Ukraine et la Russie n'ont pas non plus été en mesure de s'entendre sur un nouveau contrat de gaz, laissant l'Ukraine en danger de manquer de gaz cet hiver. Une autre réunion au format normand est prévue dans les quatre prochains mois.

Zelensky avait été soumis à une énorme pression intérieure de la part de l'extrême droite soutenue par les États-Unis et d'importantes sections de l'oligarchie cherchant à l'empêcher de faire des concessions à la Russie. Samedi et dimanche, des milliers de partisans de l'extrême droite en Ukraine se sont réunis à Kiev pour manifester contre un rapprochement avec la Russie. Les partis soutenant les manifestations comprenaient le parti néo-nazi antisémite Svoboda, qui a joué un rôle important dans le coup d'État de 2014. L'ancien président Petro Poroshenko a pris la parole dimanche devant le rassemblement d'extrême droite.

La délégation ukrainienne à Paris comprenait, outre Zelensky, le ministre de l'Intérieur d'Ukraine, Arseny Avakov, qui est connu pour ses liens avec les organisations fascistes paramilitaires du pays et a été salué par les démocrates dans l'enquête de destitution contre le président américain Donald Trump à Washington. Ruslan Homchak, le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, faisait également partie de la délégation.

Samedi également, le secrétaire américain à la défense, Mark Esper, a déclaré que le ministère américain de la défense prévoyait une nouvelle tranche de 250 millions de dollars destinés à l'armée ukrainienne. La suspension de l'aide militaire à l'armée ukrainienne et aux organisations paramilitaires fascistes, qui sont engagées dans un conflit militaire direct avec des séparatistes soutenus par la Russie, a été au centre des audiences de destitution contre Trump.

L'annonce à la veille des pourparlers à Paris a constitué un avertissement à peine voilé à la France et à l'Allemagne de ne pas apporter de modifications significatives à la ligne sur la Russie et l'Ukraine. L'ambassadeur américain auprès de l'OTAN, Kay Bailey Hutchison, a déclaré au Washington Examiner avant le sommet: «L'OTAN est fermement attachée à l'Ukraine. Je crois que les Français le sont aussi. Nous serons tous là pour nous assurer et travailler pour renforcer l'Ukraine et ne laisser personne adoucir l'approche de laisser l'Ukraine être l'Ukraine.»

Le sommet avait été agressivement réclamé par le président français Emmanuel Macron, qui eut rencontré Zelensky à plusieurs reprises, avant et après l'élection de ce dernier à la présidence. Dans des conditions de tensions transatlantiques croissantes, Macron appelle l'OTAN et l'UE à «reconsidérer notre position envers la Russie». Dans un récent entretien avec The Economist, Macron a déclaré que l'OTAN est en «mort cérébrale». Ses critiques à l'égard de l'OTAN et des États-Unis ont été démenties brutalement par le président américain Trump lors du sommet de l'OTAN quelques jours avant le sommet ukrainien de lundi. (Voir aussi: La montée des conflits au sein de l'OTAN domine le sommet à Londres)

Berlin s’est opposé également au rejet par Macron de l'OTAN. Malgré les tensions croissantes avec les États-Unis, notamment au sujet du gazoduc russo-allemand Nord Stream 2, l'Allemagne a insisté sur la nécessité de maintenir et de renforcer l'OTAN. Ces dernières semaines ont également vu une détérioration des relations entre Berlin et Moscou, l'Allemagne expulsant deux diplomates russes, les accusant de complicité dans le meurtre de deux dirigeants séparatistes tchétchènes. Avant le sommet ukrainien, le ministre allemand de la Défense Heiko Maaß a souligné que la Russie devait céder aux exigences posées par l'Ukraine et que le Kremlin était responsable pour la crise dans le pays. Lors du sommet, Merkel et Poutine se seraient rencontrés en tête-à-tête pour discuter de la récente crise diplomatique.

L'escalade de la guerre au sein de la classe dirigeante américaine et l'intensification des conflits entre les puissances impérialistes se produisent sur fond de l'effondrement de la stratégie que l'impérialisme américain a poursuivie dans la région depuis la dissolution de l'URSS en 1991: visant à assurer son hégémonie mondiale à travers le contrôle de la masse continentale eurasienne, les États-Unis ont activement travaillé pour encercler la Russie, surtout en rapprochant l'OTAN à ses frontières et à travers l'élargissement de l'UE. Les États membres de l'Europe de l'Est, surtout la Pologne et les pays baltes, ont été transformés en appuis essentiels du militarisme américain dans la région.

L'Ukraine a toujours été au cœur de cette stratégie. Les États-Unis ont injecté des ressources massives dans l'opération visant à faire de l'Ukraine un appui fiable de l'OTAN et des États-Unis contre la Russie. En 2004, des sections de l'oligarchie ukrainienne et de la classe moyenne supérieure avec le financement et le soutien de la CIA ont renversé un gouvernement pro-russe dans la soi-disant «révolution orange». Puis, en 2013-2014, les États-Unis et l'UE ont soutenu le soi-disant mouvement Maidan qui a abouti à un coup d'État dirigé par les fascistes et à la mise en place du régime Porochenko.

Entre 1991 et 2014, les États-Unis, selon l'ancienne secrétaire d'État adjointe des États-Unis, Victoria Nuland, ont injecté quelque 5 milliards de dollars dans la «société civile» ukrainienne. Depuis 2014, les États-Unis ont dépensé 5 milliards de dollars supplémentaires en Ukraine, selon des témoignages du Congrès lors des audiences de destitution. L'armée américaine a également pris une part active à la formation et à l'armement de l'armée ukrainienne et des organisations fascistes paramilitaires comme le bataillon Azov. (Voir aussi: Qui a décidé que les États-Unis devraient mener une «guerre chaude» avec la Russie?)

Cette stratégie n'a cependant pas atteint ses principaux objectifs. L'Ukraine reste embourbée dans une guerre civile et le régime de Poutine est resté en place et continue d'être une épine dans le pied de la politique étrangère américaine. Les analystes conviennent largement pour dire qu'il est impossible de résoudre l'impasse militaire dans l'est de l'Ukraine sans transformer ce qui est maintenant une guerre par procuration en une guerre directe contre la Russie.

Les sondages au sein de la population de l'Ukraine de l'Est ont indiqué à maintes reprises une hostilité écrasante à une adhésion du pays à l'UE et à l'OTAN, ce qui rend tout sauf inconcevable l'intégration de ces territoires sans conflits politiques et militaires massifs dans le pays. Zelensky lui-même a été élu en avril en grande partie sur la base de promesses de mettre fin à la guerre largement détestée et de mettre fin aux politiques provocatrices anti-russes de son prédécesseur Porochenko.

De même, les efforts américains pour soutenir l'opposition libérale de droite en Russie et des personnalités comme Alexei Navalny et saper le régime de Poutine par la guerre économique sous forme de sanctions n'ont donné que des résultats minimes.

L'impasse de la politique étrangère des États-Unis dans la région a été énoncée dans un article récent dans Foreign Affairs, la publication du Council of Foreign Relations des Etats-Unis, qui conseille l'impérialisme américain sur sa stratégie. Le journal a noté: «Au cours du dernier quart de siècle, presque tous les efforts majeurs pour établir un ordre durable après la guerre froide sur le continent eurasien ont échoué sur les bancs de sable de l'Ukraine. Car c'est en Ukraine que la déconnexion entre les délires triomphalistes de la fin de l'histoire et les réalités actuelles de la concurrence des grandes puissances peut être vue sous sa forme la plus flagrante.»

La seule solution proposée par les conseillers de l'impérialisme américain était de doubler la mise de sa stratégie qui s'est révélée à la fois désastreuse et dangereuse, et d'intensifier les préparatifs de guerre contre la Russie et l'implication américaine dans la région. L’article se termine: «La meilleure option de Washington à ce stade est de renforcer ses liens politiques et sécuritaires bilatéraux avec l'Ukraine tout en travaillant étroitement avec ses alliés européens pour garantir la capacité de l'Ukraine à protéger sa souveraineté […] Avant tout, Washington doit protéger la procédure de destitution de l’ingérence russe et surmonter l'illusion qu'il peut promouvoir un ordre politique stable, tant au pays qu'à l'étranger, sans réussir à naviguer sur les hauts-fonds de l'Ukraine.»

(Article paru en anglais le 10 décembre 2019)