El 16 de enero, la Universidad de Míchigan prohibió a Students Allied for Freedom and Equality (SAFE), el capítulo local del grupo nacional propalestino Students for Justice in Palestine (SJP). La prohibición suspende el estatus de club estudiantil de SAFE por hasta dos años, privando al grupo del acceso a las instalaciones de la universidad y del derecho a promover sus ideas en el campus. Es la primera vez en la historia de la universidad que se suspende una organización estudiantil con una trayectoria reconocida.

Esta acción es una represalia directa contra las protestas pacíficas organizadas por SAFE en contra del genocidio respaldado por Estados Unidos que Israel está llevando a cabo contra los palestinos en Gaza desde octubre de 2023. SAFE ha participado en manifestaciones, un campamento en el campus y una protesta frente a la casa de un miembro de la Junta de Regentes para exigir que la universidad corte sus lazos financieros con el régimen sionista.

La revocación del estatus de club estudiantil de SAFE forma parte de una ola de acciones represivas contra estudiantes, profesores y otros defensores de los derechos palestinos en universidades de Estados Unidos y el mundo, llevadas a cabo bajo el pretexto falso de combatir el antisemitismo. Al menos 70.000 civiles palestinos, principalmente mujeres y niños, han sido asesinados por las fuerzas israelíes utilizando bombas, balas, aviones de combate y otras armas proporcionadas por la administración de Biden y continuadas bajo el presidente fascista Donald Trump, quien ha abogado abiertamente por la expulsión de los palestinos de Gaza. Miles de personas más han muerto debido a la destrucción de hogares, hospitales y escuelas, así como por la falta de alimentos y saneamiento provocada por el bloqueo israelí, con el apoyo de Estados Unidos.

La universidad ha desplegado a la policía para atacar y arrestar a los manifestantes antigenocidio. La fiscal general demócrata de Míchigan, Dana Nessel, ha presentado cargos contra al menos 10 manifestantes por delitos graves a instancias de la administración de la universidad y de la Junta de Regentes.

Los Jóvenes y Estudiantes Internacionales por la Igualdad Social (JEIIS, o IYSSE, por sus siglas en inglés) en la Universidad de Míchigan denuncia la prohibición de SAFE y exige que sea inmediatamente levantada, permitiendo a SAFE operar libremente como una organización estudiantil en el campus. El IYSSE también exige la retirada de los cargos contra los manifestantes antigenocidio. El IYSSE hace un llamado a todos los trabajadores, estudiantes y jóvenes en la Universidad de Míchigan y más allá a oponerse al ataque contra SAFE como un ataque contra el derecho a la libertad de expresión consagrado en la Primera Enmienda.

El 31 de octubre, Stephanie Jackson, una consultora externa contratada por la universidad, presentó una queja en nombre de la institución a través de la oficina de Avance y Reconocimiento de Organizaciones Estudiantiles (SOAR, por sus siglas en inglés). Su queja alegó que SAFE había violado los Estándares de Conducta para Organizaciones Estudiantiles Reconocidas del Centro de Participación en el Campus (CCI, por sus siglas en inglés).

La queja cita una protesta frente a la casa de Sarah Hubbard, miembro republicano de la Junta de Regentes, el 15 de mayo; una protesta tipo “die-in” contra el genocidio en Gaza el 28 de agosto durante el evento anual Festifall de clubes estudiantiles; y un evento informativo el 16 de octubre durante la Noche Open MiC (Michigan in Color) en la plaza central del campus (Diag). La queja de Jackson afirma que la participación de SAFE en la protesta de Festifall “amenazó e intimidó” a estudiantes.

En una declaración publicada el 30 de enero en su cuenta de Twitter/X, SAFE señaló: “La semana pasada, la administración de UM anuló el fallo judicial estudiantil que concluyó que SAFE no era responsable de la mayoría de las acusaciones infundadas hechas contra nosotros por la universidad, instando a los administradores a no suspender a SAFE”.

Según las pautas de SOAR, el Poder Judicial Central de Estudiantes (CSJ, por sus siglas en inglés) puede actuar como un órgano de gobierno estudiantil para realizar una audiencia pública sobre quejas remitidas al CSJ por la oficina del CCI. El 5 de diciembre, el CSJ celebró una audiencia pública para revisar y examinar las acusaciones presentadas por Jackson y las copresidentas de SAFE, Maryam Shafie y Mariam Odeh.

La recomendación del CSJ del 13 de diciembre, a la que se refiere la declaración de SAFE, encontró a SAFE responsable de dos de las cuatro supuestas violaciones en Festifall, una de las dos violaciones durante la Noche Open MiC y ninguna de las siete supuestas violaciones en la protesta frente a la casa de Hubbard.

El 16 de enero, la decana de estudiantes Laura Blake Jones emitió la decisión oficial de la universidad, desestimando la recomendación del CSJ e imponiendo la prohibición a SAFE. En una declaración publicada el 30 de enero en Twitter/X, la regente Sarah Hubbard elogió cínicamente la prohibición de SAFE, calificándola de manera orwelliana como una defensa de la libertad académica. Escribió: “Nuestra comunidad universitaria debe estar libre de odio, intolerancia e intimidación para permitir que florezcan la libertad académica y la diversidad de pensamiento”.

La Universidad de Míchigan prohibió a SAFE un día después de que la fiscal general de Míchigan Nessel presentara cargos contra tres manifestantes relacionados con la protesta tipo “die-in” en el Festifall en la plaza central del campus en agosto. Los cargos incluyen resistencia y obstrucción a un oficial de policía, un delito mayor, y allanamiento de morada, un delito menor que conlleva una posible condena de 90 días de cárcel. El cargo por delito mayor conlleva una posible sentencia de dos años de prisión.

Según un informe de MLive, los acusados incluyen a Samantha Lewis, organizadora de Detroit Will Breathe durante las protestas contra la brutalidad policial en 2021, y Alice Elliot, exalumna de la UM, cada una de ellas acusada de un cargo de allanamiento de morada y otro de resistencia y obstrucción a un oficial de policía. El tercer manifestante, un graduado de la UM en 2021, recibió un solo cargo de allanamiento de morada.

Lewis ya enfrenta un cargo por delito grave de resistencia y obstrucción a un oficial de policía presentado por la oficina de Nessel debido a su participación en el campamento de solidaridad pro-palestino levantado la primavera pasada en la plaza del UM y desmantelado por la policía en mayo.

El miércoles, la administración Trump anunció una orden ejecutiva titulada “Medidas Adicionales para Combatir el Antisemitismo”, que busca “usar todas las herramientas legales disponibles y apropiadas para procesar, eliminar o hacer que rindan cuentas los responsables de acoso y violencia antisemita ilegales”, basándose en la falsa equiparación de la crítica a Israel con el antisemitismo.

La orden, en un esfuerzo por integrar directamente a las universidades en el aparato militar-inteligencia-antiinmigración, instruye a las instituciones a “monitorear y reportar actividades de estudiantes y personal extranjero relevantes para dichos temas y asegurar que tales reportes conduzcan, cuando sea apropiado y conforme a la ley aplicable, a investigaciones y, si corresponde, a medidas de deportación”, es decir, deportar a estudiantes no ciudadanos que protesten contra el genocidio anti-palestino.

(Artículo originalmente publicado en inglés el 31 de enero de 2025)