En una señal de profunda crisis dentro del aparato sindical, el presidente del sindicato United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, destituyó al vicepresidente Rich Boyer como jefe del departamento de Stellantis del sindicato la semana pasada. Fain dijo que asumirá personalmente la supervisión de Stellantis.

En una carta publicada en Facebook, Fain reconoció que había una creciente ira entre las bases por los recientes recortes de empleos en Stellantis, incluidos los despidos de miles de trabajadores eventuales o suplementarios, y que esto fue lo que motivó la reestructuración de posiciones en la cúpula de la burocracia del UAW.

En una admisión inusualmente franca, Fain declaró: “En los últimos meses, desde que cerramos nuestro contrato de 2023, hemos escuchado claramente a nuestros miembros de Stellantis: esta empresa está pisoteando nuestro acuerdo y a nuestra membresía”.

Fain afirma que el contrato de 2023 fue una victoria “histórica”. Escribió: “Hemos terminado con el abuso permanente de los trabajadores temporales, ellos quieren convertir eso en despidos masivos. Hemos ganado compromisos históricos de productos, ellos quieren socavar eso con recortes en otras áreas. Eso es inaceptable, y es el deber de nuestro sindicato luchar como una membresía y liderazgo unidos”.

Esto es una mentira descarada. De hecho, el acuerdo automotriz de 2023 fue una traición que abandonó todas las demandas clave de los trabajadores e impuso un aumento salarial por debajo de la inflación. La falsa afirmación de que el acuerdo puso fin al abuso de los trabajadores temporales, quienes fueron prometidos empleos a tiempo completo tras la ratificación, fue rápidamente desmentida cuando, después de la ratificación, los trabajadores enfrentaron despidos masivos. Los despidos golpearon la planta de ensamblaje de Mack en Detroit, que perdió un turno completo, y también el complejo Jeep en Toledo. Justo después de los despidos, los trabajadores en la planta de Jeep fueron forzados a un brutal horario obligatorio de 7 días y 10 horas.

Después del despido de más de 2.300 empleados suplementarios, la empresa está contratando nuevos SE para reemplazar a los despedidos con la complicidad del UAW, según los trabajadores que han hablado con el Boletín Informativo de los Trabajadores Automotores del WSWS.

Fain pretende que se trata de un fallo de los altos funcionarios en “hacer cumplir” el contrato. Sabe perfectamente, sin embargo, que el contrato que él y Boyer firmaron dio luz verde a Stellantis para despedir a miles de temporales y acelerar su ataque contra los trabajadores a tiempo completo. En cuanto al “nuevo UAW” que no “dejará a los trabajadores en la oscuridad”, Fain, Boyer y compañía deliberadamente ocultaron a la membresía el hecho de que acordaron con la empresa convertir solo a 1.957 de los 5.219 SE de la empresa, y despedir al resto.

En una traición adicional, el UAW no ha dicho nada sobre el despido de 130 trabajadores de Stellantis en su instalación de distribución de piezas en Belvidere, Illinois. Como parte del contrato de 2023, el UAW afirmó que había obtenido un compromiso de Stellantis para reabrir la planta de ensamblaje de Belvidere cerrada, así como construir una nueva planta de baterías y un centro de distribución de piezas.

Fain concluye su carta con una vaga promesa de “contraataque” en el futuro, sin decir nada sobre qué acciones tomará el UAW ante los ataques que ya han ocurrido. “Durante los próximos meses, puedes esperar más contraataques a la empresa cuando violen el contrato, y más comunicación de tu liderazgo del UAW Internacional sobre el estado de varios temas clave en Stellantis.”

Esto es una pelea entre ladrones. Boyer es sin duda un títere de la empresa. Pero Fain lo está usando como chivo expiatorio para encubrir el hecho de que toda la burocracia del UAW acordó este contrato proempresa.

La acción de Fain contra Boyer sigue a una acción similar contra Margaret Mock, secretaria-tesorera del UAW, quien fue relevada de varias de sus funciones en medio de vagas acusaciones de irregularidades financieras. Tanto Boyer, ex delegado de oficios calificados en Stellantis Warren Truck, como Mock fueron elegidos junto a Fain en las contaminadas elecciones de 2022 como parte de la lista Unidos por los Miembros, que se postuló con el respaldo de los Socialistas Demócratas de América y otros grupos pseudoizquierdistas.

Esa elección vio una supresión masiva de votantes por parte del aparato del UAW, dirigida en primera instancia contra el trabajador automotriz socialista de las bases, Will Lehman, de Mack Trucks en Macungie, Pensilvania. Aunque se excluyó al 90 por ciento de la membresía de la elección, Lehman ganó casi 5.000 votos con su llamado a abolir la burocracia y transferir el poder a los trabajadores en el taller.

La reestructuración del liderazgo ocurre a medida que el aparato del UAW se desacredita cada día más. Fain enfrenta una creciente rebelión entre los trabajadores académicos del UAW en California, quienes están en huelga política contra la represión policial de las protestas en campus contra el genocidio respaldado por EE.UU. en Gaza. El aparato del UAW, que ha intentado limitar y aislar la huelga, a pesar del abrumador voto a favor de la huelga por parte de 50.000 trabajadores de UC, enfrenta una creciente rebelión desde las filas.

Con amenazas abiertas de huelgas salvajes, la burocracia del UAW se ha visto obligada a expandir la huelga a UC Santa Barbara, UC San Diego y UC Irvine. Esto sigue al brutal ataque policial del viernes contra el campamento de protesta estudiantil en UC Santa Cruz y el cierre del campamento estudiantil en la Universidad Estatal Wayne en Detroit.

El mes pasado, el intento del UAW de sindicalizar a los trabajadores automotrices en el sur sufrió un gran revés cuando los trabajadores de la planta de Mercedes Benz en Vance, Alabama votaron por 56 a 44 por ciento contra el UAW, con una participación del 90 por ciento.

La burocracia del UAW está haciendo todo lo posible para aislar la huelga de UC manteniendo a las plantas automotrices de Detroit en la oscuridad sobre la lucha de los trabajadores académicos. Cuando se les informó sobre la huelga por el WSWS, los trabajadores expresaron su apoyo y simpatía por la acción huelguística de los trabajadores industriales para defender a los estudiantes y oponerse a la guerra.

Un trabajador de Warren Truck dijo al WSWS: “Si la policía puede empezar a arrestar a estos chicos por protestar, aunque ese sea su derecho básico, también comenzarán a hacerlo con los trabajadores, ya lo sabes”.

Otro trabajador dijo: “Deberíamos estar todos en huelga ahora mismo, pero no lo estamos porque Fain mintió para llegar al cargo. Es un mentiroso y nos engañó a todos. No importa si es o no Stellantis, todos estamos en el UAW, así que deberíamos estar todos en huelga”.

Un partidario del comité de las bases de trabajadores de Ford Rouge denunció el cierre del campamento de la Universidad Estatal Wayne por la policía: “Todo lo que estaban pidiendo es que la universidad dejara de hacer negocios con el gobierno israelí. Están protestando contra el genocidio. ¿Qué tiene de malo eso?”. La administración de Biden, agregó, “está enviando aviones, tanques, dinero y todo para apoyar al gobierno israelí”.

Bajo condiciones de creciente oposición entre los trabajadores y los jóvenes a su programa de guerra y austeridad, la burocracia del UAW ha emergido como un clave apoyo a la administración de Biden. Fain ha intentado posar por un lado como un partidario del cese de fuego en Gaza, mientras al mismo tiempo respalda plenamente a Joe “el Genocida” y reprime las protestas antigenocidas en eventos patrocinados por el UAW.

A cambio del apoyo político del UAW, la administración Biden está integrando el aparato del UAW en sus planes para asegurar el “frente interno” en sus guerras en expansión dirigidas contra Rusia y China. El viernes, Biden nombró a Fain para el Consejo de Exportaciones del presidente, un órgano consultivo sobre comercio, donde se unirá a numerosos directivos corporativos como el presidente y CEO de Fedex, Raj Subramaniam, y el director financiero de Ford, John Lawler, en la promoción de la guerra comercial contra los rivales extranjeros de EE.UU. El nombramiento de Fain sigue a los recientes aranceles masivos de Biden sobre los vehículos eléctricos chinos y amenazas de intervención militar directa en Ucrania contra Rusia.

En reuniones y manifestaciones del UAW, Fain ha tomado la costumbre de llevar puesta una camiseta con el logo de un bombardero B-24 de la Segunda Guerra Mundial y el lema “arsenal de la democracia”, una referencia al complejo militar-industrial de EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial.

Una trabajadora a tiempo completo de Mack Avenue Assembly que evitó por poco la primera ronda de despidos dijo al WSWS que la ira contra todo el aparato del UAW por los continuos recortes de empleos y aumentos de ritmo de trabajo sigue en ebullición.

“Escuché que toda la planta podría reducirse a un solo turno”, dijo, refiriéndose a rumores que han estado circulando y que ni han sido confirmados ni desmentidos por el UAW.

“Han traído de vuelta a los TPT, [temporales a tiempo parcial o Suplementarios]. Estaba trabajando al lado de personas a tiempo completo que fueron despedidas, y luego la próxima semana estoy trabajando con TPT. No es que no quiera que los TPT trabajen”, dijo, señalando que los trabajadores a tiempo completo ganan $35 la hora mientras que los suplementarios ganan al menos $10 la hora menos, y con menos beneficios.

Dijo que el UAW no le informó a ella ni a otros trabajadores de Mack sobre la huelga de los trabajadores académicos de UC. “Fuimos tontos al dejar que nos hicieran pensar que iban a dejar que ganáramos $35 y nada iba a pasar. No es que no lo necesitemos. Pero no van a pagarle simplemente a la gente $35. Están reduciendo. Los supervisores se están yendo. Dicen que es un barco que se hunde. Están eliminando empleos”.

Dijo que los trabajadores estaban listos para luchar: “Deberíamos estar protestando cuando hacen eso. Tenemos que detener eso en lugar de dejar que sigan haciéndolo. Escuché que algunas plantas hicieron huelga, se pararon en la línea azul (se alejaron de la línea de ensamblaje y detuvieron la producción), para protestar porque despidieron a los trabajadores a tiempo completo y trajeron a los TPT, y lograron que los volvieran a contratar”.

El trabajador de Ford agregó: “Todos deberían estar trabajando, o deberíamos seguir en huelga”, dijo. “Están desperdiciando demasiado de nuestro dinero en guerra”. Refiriéndose a los despidos recientes en el complejo de Rouge, dijo: “El UAW no nos va a ayudar. La empresa nos preguntó si estaríamos de acuerdo en tomarnos seis meses de descanso. No estuve de acuerdo con eso. Los representantes sindicales estaban mintiendo todo el tiempo. El UAW sabía que se avecinaban los despidos, y no hicieron nada”.

Todo, desde la lucha contra la represión policial y la guerra, hasta la defensa de los empleos y los niveles de vida, depende de la iniciativa de los mismos trabajadores de las bases. Esto significa expandir la Red de Comités de las Bases de Trabajadores del Automóvil, que trabaja bajo la dirección de la Alianza Internacional de Trabajadores de las Bases.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 03 de junio de 2024)