La conclusión de la serie de televisión de HBO Sucesión habla poderosamente de nuestros tiempos y de la sociedad en crisis. El programa, presentado en cuatro temporadas en el transcurso de 2018 a 2023, describe las luchas de poder y la decadencia moral ligadas al destino de una dinastía empresarial-financiera que ejerce una enorme influencia sobre la política, la cultura y la sociedad.

En parte tragedia y en parte comedia, Sucesión ha ganado justificadamente una gran audiencia por su mordaz sátira de la clase dominante capitalista. El programa lidia con las obscenas cantidades de riqueza controladas por los ricos y sus destructivos impulsos sociales y políticos, incluido el desencadenamiento de fuerzas fascistas y de extrema derecha.

Por supuesto, la serie no está exenta de fallas y puntos ciegos, pero un programa de televisión ampliamente visto y discutido que profundiza la hostilidad popular hacia la élite gobernante tiene un peso objetivo. Apunta a una radicalización de la población que ya está en marcha.

Sucesión relata el ascenso y la caída de la familia Roy que controla el ficticio conglomerado de medios global Waystar RoyCo —un vasto imperio que abarca 50 países que vende mentiras, inicia guerras, conspira con fascistas y encubre grandes crímenes—.

La serie comienza con el anciano y enfermo patriarca de la familia, Logan Roy (Brian Cox), quien sufre un derrame cerebral en su 80 cumpleaños, lo cual desencadena una crisis acerca de quién se hará cargo de la empresa. Logan, una figura tiránica y manipuladora, enfrenta a sus hijos unos contra otros y se niega a renunciar al imperio que ha construido.

Los Roy son un grupo disfuncional y miserable, impulsado por una ambición insaciable, autoengaño y resentimiento mutuo, mientras viven en una burbuja de lujo y privilegios separados de la realidad cotidiana. Orbitándolos hay una gran cantidad de asesores de relaciones públicas serviles y ejecutivos corporativos egoístas que intrigan sin cesar para avanzar en sus carreras. Los Roy también están bajo la amenaza constante de varias fuerzas externas: activos accionistas hostiles, corporaciones rivales que buscan fusiones, reguladores gubernamentales, investigaciones legales y escándalos públicos.

Los hijos incompetentes y sin principios de Logan incluyen al segundo hijo mayor, Kendall (Jeremy Strong), un individuo emocionalmente inseguro y adicto a las drogas que constantemente trata de probarse a sí mismo ante su padre, pero falla miserablemente. En la primera temporada, Kendall es responsable de la trágica muerte de un camarero bajo los efectos de las drogas en la boda de su hermana, pero todo se encubre con la ayuda de su padre.

El hijo menor de Logan, Roman (Kieran Culkin), es un degenerado que se mueve bruscamente hacia la derecha al ayudar a ungir a un candidato presidencial fascista. La hija de Logan, Shiv (Sarah Snook), es una consultora política cínica que se presenta como progresista, pero finalmente se alinea detrás de sus intereses de clase, lo suficientemente 'flexible' para hacer alianzas con capas fascistas. El hijo mayor, Connor (Alan Ruck), es un bufón de la 'Nueva Era' confundido que cree que puede llegar a la presidencia con su marca de política libertaria de extrema derecha.

Al principio de la cuarta y última temporada, la cual concluyó recientemente, el patriarca muere, lo cual lleva a un amargo conflicto entre los hijos de Logan sobre la 'sucesión' al puesto más alto del imperio. En última instancia, resultan tan incompetentes en esto como en todo lo demás. Su padre les ha recordado que “no son personas serias”.

Por supuesto, es el brutal Logan, quien se comunica a través de gruñidos e insultos con todos aquellos socialmente debajo de él, quien ha producido semejante descendencia intelectual y emocionalmente atrofiada y mutilada.

Además del clan Roy, en la serie aparecen una serie de personajes intrigantes y complejos, cada uno de ellos moldeado por el corrupto entorno corporativo de perro-come-perro.

El esposo de Shiv, Tom (Matthew Macfadyen), es un escalador social cabeza hueca con sus propias ambiciones de hacerse cargo de Waystar o partes importantes de ella. Su 'compañero' y saco de boxeo, Greg (Nicholas Braun), es un pariente familiar menos inmediato, cómico y ridículo en sus intentos desesperados y generalmente traicioneros de navegar las luchas familiares de poder.

Sucesión retrata a los diversos ejecutivos corporativos y parásitos, incluidos Frank (Peter Friedman), Gerri (J. Smith Cameron), Carolina (Dagmara Dominczyk) y Hugo (Fisher Stevens), como astutos, despiadados y obsesionados con el dinero en sus vidas por derecho propio. Actuarían tan despiadada y devastadoramente como sus superiores si tuvieran la oportunidad.

Lukas Matsson (Alexander Skarsgård), un director ejecutivo megalómano de una empresa de tecnología sueca que busca adquirir Waystar, interpreta un papel central en el drama que se desarrolla.

Logan mismo quizás posee la menor cantidad de dimensión. No porque no sea una figura compleja, sino porque personifica la brutalidad sin adornos del capitalismo. Cox, un actor experimentado y de formación clásica, con numerosas producciones de Shakespeare en su haber, conoce las grandes obras escénicas y aporta una amplia gama de experiencia artística.

“Los Roy sufren mucho por un tipo diferente de deseo”, dijo Cox al New York Times, “que es el deseo de tener demasiado en lugar de no tener”. Logan Roy, continuó el actor, “sigue definiéndose a sí mismo por esa riqueza, y no puede salir de ella, y sus hijos se suman a la confusión porque tienen derecho. Pero lo otro es que no soy capitalista. Así que veo que todos los ricos finalmente se dejan llevar por su propio petardo... Siento lo mismo por Jeff Bezos. Es una especie de supervanidad que comparten”.

Los episodios finales de la última temporada de Sucesión elevaron fuertemente el programa, ya que las acciones de la familia Roy chocaron con fuerzas en el resto del mundo. Se elevan las apuestas y se recuerda a los espectadores que estos narcisistas ensimismados son escoria social, causando estragos en la sociedad antes de retirarse una vez más en su vasta riqueza y poder.

Como señalamos en nuestro comentario sobre el desconcertante episodio electoral, “Decide América”, la familia Roy conspira para elegir a un candidato presidencial fascista, ya que Roman y Kendall están de acuerdo en que el ultraderechista Jeryd Mencken (Justin Kirk) sería “bueno para los negocios”.

En el penúltimo episodio de la cuarta temporada, “Iglesia y Estado”, centrado en el funeral de Logan, su hermano Ewan (interpretado brillantemente por James Cromwell, ¡mientras sufría nada menos que de Long Covid!) es la única voz de la verdad en un coro de parásitos sociales.

Mientras las protestas antifascistas se extienden por las calles de Nueva York, Ewan, después de brindar un breve vistazo de Logan como un niño traumatizado, destripa a su propio hermano y a la capa social reunida en el funeral de Logan.

“Era un hombre”, dice Ewan, “quien ha dibujado aquí y allá en los bordes del mundo; ahora y entonces oscurecía un poco los cielos; cerró los corazones de los hombres, alimentó esa llama oscura en los hombres, la dura, la mezquina, la llama implacable que mantiene calientes sus hogares mientras otro se enfría, su grano se esconde, mientras otro pasa hambre…Dio algunos millones de sus miles de millones, pero no era un hombre generoso. Era mezquino, e hizo una estimación mezquina del mundo”.

El discurso condenatorio de Ewan aturde a la audiencia en silencio. Pero el siguiente comentario semi coherente de Kendall, un himno al capitalismo y al dinero al estilo de Ayn Rand, es recibido con aplausos entusiastas. Mientras reconoce la crueldad de su padre, Kendall exalta al hombre muerto: “Las vidas… y las cosas que hizo. Y el dinero Sí, el dinero. La sangre vital, el oxígeno de esta maravillosa civilización que hemos construido a partir del barro”.

Uno recuerda al joven Marx sobre “El poder del dinero” en los Manuscritos Económicos y Filosóficos de 1844: “Al poseer la propiedad de comprarlo todo, al poseer la propiedad de apropiarse de todos los objetos, el dinero es así objeto de eminente posesión. La universalidad de su propiedad es la omnipotencia de su ser. Por lo tanto, es considerado como un ser omnipotente. El dinero es el alcahuete entre la necesidad del hombre y el objeto, entre su vida y su medio de vida. Pero lo que media mi vida para mí, también media la existencia de otras personas para mí. Para mí es la otra persona”.

Marx cita a Timon de Atenas de Shakespeare, cuyo personaje central otorga al 'oro amarillo, brillante y precioso' la capacidad de 'hacer que el negro sea blanco, el asqueroso justo, / el mal correcto, el vil noble, el anciano joven, el cobarde valiente'.

De manera brillante, Marx continúa explicando que el dinero, como vemos en Sucesión, otorga un inmenso poder a su poseedor:

Por lo tanto, lo que soy y de lo que soy capaz no está determinado en modo alguno por mi individualidad. Soy feo, pero puedo comprarme la más hermosa de las mujeres. Por lo tanto, no soy feo, porque el efecto de la fealdad, su poder disuasorio, es anulado por el dinero. Yo, según mis características individuales, soy cojo, pero el dinero me da veinticuatro pies. Por lo tanto, no soy cojo. soy malo, deshonesto, sin escrúpulos, estúpido; pero se honra al dinero, y por tanto a su poseedor. El dinero es el bien supremo, por lo tanto su poseedor es bueno. El dinero, además, me ahorra la molestia de ser deshonesto: por lo tanto, se me presume honesto. Soy un descerebrado, pero el dinero es el verdadero cerebro de todas las cosas y ¿cómo entonces su poseedor debería ser un descerebrado? Además, puede comprar gente inteligente para sí mismo, y quien tiene poder sobre los inteligentes, ¿no es más inteligente que los inteligentes? Yo, que gracias al dinero soy capaz de todo lo que anhela el corazón humano, ¿no poseo todas las capacidades humanas? ¿Acaso mi dinero no transforma todas mis incapacidades en su contrario?

Bien puede ser que el creador de Sucesión, Jesse Armstrong, esté familiarizado con este y otros pasajes de Marx. En una entrevista con el New Yorker en 2021, Armstrong señaló un comentario del gran pensador revolucionario, en El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, “donde dice que los hombres y las mujeres hacen su propia historia, pero no las circunstancias de su propia creación…Para mí, gran parte del arte y el trabajo de la muestra se encuentra en ese territorio entre lo que es la historia en el sentido más amplio, lo que es la historia familiar, lo que es la tradición y cuál es el espacio para las propias elecciones y su propia creación de su vida y su mundo. Y hay una brecha ahí, que llena esa cosa misteriosa sobre la personalidad humana”.

Todo llega a un punto crítico en el episodio final (“Con los ojos abiertos”, una referencia al poema de John Berryman, Dream Song 29 ). La relación entre Tom, Shiv y Matsson es inquietante. Matsson degrada a Tom repetidamente, diciéndole en un doble sentido que quiere tener sexo con su esposa Shiv, lo lo cual Tom acepta, dispuesto a ser su “esponja del dolor”. Matsson continúa diciendo que se pondrá “realmente desagradable” en la guerra corporativa que se avecina.

Tom, el obsequioso hombre de sí a quien Shiv llama una “parte modular altamente intercambiable”, le dice a Matsson: “Como gerente, soy simple. Sabes que exprimo los costos y jugo ingresos. Sigue al jefe. Ya sabes, yo, eh, digiero la estrategia e implemento... Ya sabes, estoy cortando cabezas y cosechando globos oculares”.

En última instancia, Sucesión examina y mide la capa social que adora el dinero y el poder a expensas de todo lo demás, incluida su propia humanidad, sin pensar en las consecuencias.

Es apropiado que la temporada final de la serie concluyera cuando comenzó la huelga de escritores. Los escritores rebeldes están en conflicto con los Logan Roy de su mundo: los magnates depredadores del entretenimiento de los medios en guerra con la expresión artística y cultural crítica, que buscan ejercer el monopolio de lo que la gente ve y escucha a diario.

En una entrevista con NPR, Armstrong expresó su apoyo a la huelga de guionistas como algo fundamental para el desarrollo de importantes producciones cinematográficas y televisivas. Otros miembros del elenco también expresaron su apoyo a la huelga, incluidos Strong y Cromwell (el hijo de un director de cine de Hollywood incluido en la lista negra).

En otra entrevista el año pasado, Armstrong se refirió a Leon Trotsky con respecto a su escritura de la serie: “Para ser literario-político, creo que fue Trotsky quien dijo que la revolución es imposible hasta que es inevitable. Me encanta ese sentimiento en el arte”.

Strong discutió la trayectoria general de la serie: “La muerte de mi personaje, esta lenta, moral y espiritual muerte… apunta a algo en nuestra cultura en este momento en la última etapa del capitalismo, este momento en nuestra vida política. Decadencia terminal, imperio que se derrumba, junto a este derrumbe de un hombre y su imperio. Es un documento profundo de los tiempos que vivimos, una crónica de nuestro tiempo”.

Cromwell le dijo a Vulture que “el capitalismo en su esencia consiste en que los funcionarios del gobierno encuentren formas de transferir la riqueza de la nación a los bolsillos de los donantes que ayudaron a ponerlos en sus puestos. No funciona. Todas las instituciones en las que pienso están fallando. El sistema electoral está fallando. El Congreso está fallando. La justicia está fallando. Cada uno de ellos, todos los fracasos. No pueden hacer que funcione porque el capitalismo engrandece la riqueza en sí mismo. Empobrece”.

Sucesión demuestra ser un trabajo sustantivo y socialmente consciente. A diferencia de una película popular como El Padrino (1972), que, al final, esencialmente glorificaba el elemento criminal, con solo una referencia pasajera a las grandes empresas, Sucesión va más allá. No se inspira más en Rupert Murdoch o Conrad Black que Ciudadano Kane de Orson Welles se basó en la vida y la carrera de William Randolph Hearst. La película de Welles trataba sobre el capitalismo estadounidense, el fraude de sus sueños y las ilusiones “democráticas” sobre sí mismo, como un populista de una sola vez que se convierte en un demagogo, mentiroso y tramposo semifascista.

Sucesión también es el producto de artistas inmensamente talentosos (actores, escritores, directores de fotografía, músicos, creadores de vestuario, editores y equipo de filmación) que trabajaron juntos para crear el programa. Estos incluyen al notable Armstrong, una sala de escritores talentosos (que incluye numerosos dramaturgos), los directores (Mark Mylod, Adam McKay, Andrij Parekh y otros) y el talentoso elenco de artistas (incluidos Cox, Strong, Snook, Culkin, Ruck, Macfadyen y otros).

La cinematografía y la edición también son sorprendentes en todo momento. Las escenas de los Roy en constante movimiento en helicópteros y jets privados desde rascacielos hasta opulentas mansiones y áticos agregan un elemento siniestro. Finalmente, la música de Nicholas Brittell es inquietante e inequívocamente tiene una influencia clásica.

El movimiento trotskista ha defendido durante mucho tiempo la necesidad que los artistas se involucren conscientemente de manera más fuerte y directa con la realidad y sostengan un espejo frente al mundo. Sucesión es una contribución importante que habla aguda y críticamente de nuestros días. Damos la bienvenida a este trabajo como una manifestación de un cambio cultural y político entre capas más amplias de la población.

(Publicado originalmente en inglés el de junio de 2023)