Silvio Berlusconi, que murió de leucemia en un hospital de Milán el lunes a la edad de 86 años, pasará a la historia como símbolo de la degeneración del dominio burgués. Encarnó la fusión de la riqueza y el poder, el submundo criminal y la política, y el atraso cultural de las élites de la sociedad. Pero, sobre todo, dio nuevas esperanzas a los herederos del fascismo y les allanó el camino para volver al poder.
Berlusconi anticipó carreras políticas similares en otros países, algunos de los cuales presentan sorprendentes paralelismos: Donald Trump en Estados Unidos, Andrej Babiš en la República Checa, Petro Poroshenko en Ucrania, por citar algunos. También surgen comparaciones con Rupert Murdoch, que utiliza su imperio mediático para promover políticas de ultraderecha. Históricamente, recuerda a Alfred Hugenberg, el empresario armamentístico y zar de los medios de comunicación alemán, que también se dedicó a la política y utilizó su influencia sobre los medios de comunicación para allanar el camino de Hitler hacia el poder.
Las exuberantes alabanzas con las que políticos de todos los colores se deshicieron en elogios hacia Berlusconi tras su muerte demuestran que le están agradecidos por la rehabilitación del fascismo y que van en la misma dirección. El ascenso de Berlusconi hasta convertirse en uno de los hombres más ricos y poderosos de Italia no es un fenómeno individual, sino el resultado de tendencias sociales fundamentales que no se limitan a Italia.
El presidente de Italia, Sergio Mattarella, elogió a Berlusconi como un 'gran líder político que ha marcado la historia de nuestra república'. La líder de la oposición, Elly Schlein, lo calificó de 'protagonista de la historia de nuestro país'. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que Berlusconi había 'liderado Italia en una época de agitación política y continuado dando forma a su amado país desde entonces'. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se declaró 'profundamente entristecido' por la muerte de 'Silvio' y lo calificó de 'gran amigo de Israel'. El presidente ruso, Vladimir Putin, calificó a Silvio de 'persona querida y amigo de verdad' y dijo que su muerte era una 'pérdida irremplazable y una profunda desgracia'.
Silvio Berlusconi nació en Milán en 1936, hijo de un asalariado. Se licenció en Derecho en 1961 y trabajó como vendedor de aspiradoras, así como cantante y conferenciante en cruceros. Cómo este abogado indigente se convirtió en 10 años en un multimillonario contratista de obras sigue siendo un secreto a voces. Lo que es seguro es que era miembro de Propaganda Due (P2), una red criminal anticomunista disfrazada de logia masónica que incluía a cientos de altos cargos políticos, militares y de los servicios de inteligencia, jueces, fiscales, empresarios y periodistas.
La P2 participó en los atentados terroristas que sacudieron Italia en los años sesenta y setenta. Mantuvo vínculos con el crimen organizado y con el ejército clandestino de la OTAN Gladio, especializado en actos de sabotaje. Estuvo implicada en numerosos escándalos financieros, a veces fatales para sus protagonistas. Sus conexiones con las más altas esferas del Estado y del poder judicial garantizaron que los autores intelectuales permanecieran intactos.
Hay muchos indicios de que las enormes sumas utilizadas por Berlusconi para construir miles de apartamentos en Milán en los años 60 procedían de las dudosas fuentes de P2. Incluso hay sospechas de que Berlusconi fue inicialmente sólo un hombre de paja para P2.
Berlusconi también debía las licencias para sus proyectos residenciales, que le permitieron crear un imperio mediático italiano a partir de una pequeña emisora local, a un destacado miembro de P2: Bettino Craxi, jefe del Partido Socialista, que fue primer ministro italiano entre 1983 y 1987. El partido de Craxi también dominaba la política local de Milán, lo que resultó muy valioso para los proyectos de construcción de Berlusconi.
Berlusconi utilizó su poder mediático como arma política. En un país donde a uno le cuesta dar un paso sin encontrar pruebas de milenios de alta cultura, redujo el nivel del entretenimiento televisivo a la basura más baja posible. Utilizó sin escrúpulos su control sobre las tres mayores cadenas privadas del país — y como Primer Ministro también sobre las cadenas públicas— con fines políticos.
Para su labor política, Berlusconi utilizó su imperio empresarial, que ahora incluía la mayor editorial italiana, Mondadori, un banco y el principal club de fútbol, el AC Milan. Dos meses antes de su éxito electoral, en marzo de 1994, fundó el partido Forza Italia, llamado así por el grito de guerra de los aficionados al fútbol. Era un brazo extendido de sus negocios.
Sin embargo, el poder económico y mediático de Berlusconi no explica por sí solo por qué llegó a la cima del gobierno y lo dirigió durante un total de nueve años, más que ningún otro político italiano desde la Segunda Guerra Mundial. Mucho más importante para su éxito fue la bancarrota política de la llamada 'izquierda': el influyente Partido Comunista Italiano (PCI) y sus organizaciones sucesoras, así como sus seguidores de pseudoizquierda. Allanaron el camino para el ascenso al poder de Berlusconi con sus políticas de derechas; paralizaron la resistencia, que en ocasiones implicó a millones de personas, a su régimen; y le proporcionaron a él y a sus aliados fascistas las condiciones para un regreso con sus políticas antiobreras cuando estaban en el gobierno.
Dos acontecimientos importantes precedieron al ascenso político de Berlusconi: la disolución de la Unión Soviética y el hundimiento de los partidos gobernantes tradicionales italianos, especialmente los democristianos y los socialistas, en el gigantesco escándalo de corrupción 'Tangentopoli'. Mientras conocidos políticos eran detenidos y encarcelados en el marco de la Operación Mani pulite, el PCI abandonó todos los símbolos de izquierdas y se convirtió en un partido burgués de derechas que seguía el modelo de los demócratas estadounidenses.
El PCI, que tenía una influencia considerable en la clase obrera por su papel en la Resistencia, la resistencia armada contra Mussolini, siempre había actuado como partido del Estado desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Su política, aparte de la retórica, apenas difería de la del SPD alemán o de los socialistas franceses. Pero debido a sus vínculos con Moscú, el PCI no podía entrar en el gobierno de un país de la OTAN, sobre todo por la presión de Estados Unidos.
Ahora que este obstáculo había desaparecido y que la clase obrera presionaba por una respuesta de izquierdas a 'Tangentopoli', los sucesores del PCI apuñalaron a los trabajadores por la espalda. Hicieron campaña a favor de una política fiscal responsable y abogaron por duras medidas de austeridad. Berlusconi, apoyado por las viejas élites, utilizó su demagogia populista para ocupar el vacío político resultante. Fue precisamente un hombre del centro del pantano de la corrupción quien se benefició de su drenaje.
Forza Italia ganó las elecciones en 1994, pero estuvo lejos de tener una mayoría propia con el 21% de los votos. Además de la Liga Norte, Berlusconi incorporó por primera vez a su gobierno a los herederos de Mussolini de la Alianza Nacional/Movimiento Social de Italia (MSI). Hasta entonces, una alianza con los neofascistas se había considerado absolutamente tabú.
La Liga Obrera (Workers League), predecesora del Partido Socialista por la Igualdad en EEUU, lo comentó en el International Workers Bulletin (IWB) del 11 de abril de 1994: 'La burguesía italiana ve la rehabilitación del fascismo como un paso necesario para resolver la larga crisis de todo el sistema político y económico. Los escándalos de corrupción que prácticamente han acabado con los antiguos partidos gobernantes —los democristianos y los socialdemócratas— han servido para sacudir las estructuras políticas que han sostenido el vasto estado del bienestar de Italia y su vasto sector industrial nacionalizado. Ahora la clase dominante está adelantando fuerzas para terminar el trabajo'.
El resurgimiento del fascismo es 'una expresión orgánica de la enfermedad de la sociedad capitalista', advirtió el IWB. 'Una vez más, como en los años 30, las instituciones democráticas se están resquebrajando bajo la presión de los antagonismos de clase y las tensiones internacionales. La brecha entre ricos y pobres se ha hecho tan profunda que ya no puede ser salvada por el juego de las fuerzas parlamentarias'.
'Si la clase obrera no encuentra la manera de avanzar en su movilización política independiente contra el sistema capitalista, se enfrentará una vez más a una catástrofe fascista', concluía.
Esta advertencia se ha confirmado desde entonces. Sería demasiado ambicioso en el marco de esta necrológica seguir todos los vericuetos de la política italiana de los últimos 30 años, en la que Berlusconi desempeñó un papel importante. Sin embargo, hay que subrayar una cosa. La Rifondazione Comunista y otras organizaciones de pseudoizquierda, que se presentaban como alternativa a los demócratas, desempeñaron un papel decisivo a la hora de devolverle al poder una y otra vez.
Cada vez que un gobierno dirigido o respaldado por los demócratas entraba en conflicto con la clase trabajadora, Rifondazione se hacía a un lado. En 2006, el partido incluso se unió al gobierno del ex Presidente de la Comisión Europea Romano Prodi, lo que resultó políticamente fatal. Como consecuencia, Berlusconi volvió a la jefatura del Gobierno por cuarta vez entre 2008 y 2011.
La bancarrota de la llamada izquierda acabó creando las condiciones para el ascenso meteórico del Movimiento Cinco Estrellas (M5S) del cómico Beppe Grillo, que ganó las elecciones en 2018. Inmediatamente mostró su verdadero carácter al formar una coalición de gobierno con la ultraderechista Lega liderada por Matteo Salvini.
Posteriormente, el Movimiento Cinco Estrellas cambió de socios de coalición y se alió con los Demócratas, que allanaron el camino para que Forza Italia de Berlusconi volviera al poder una vez más en 2022. Esta vez, sin embargo, el partido de Berlusconi, que se ha reducido al 8%, no encabeza el gobierno. Apoya a la neofascista Giorgia Meloni como socio menor.
Berlusconi ya había ascendido a Meloni en 2008 al nombrar a la joven de 31 años ministra de Juventud y Deportes de su gobierno. Más tarde, Meloni rompió con su antiguo partido, la Alleanza Nazionale, porque no quería distanciarse de Mussolini. Sin embargo, el neofascista está siendo cortejado por todos los gobiernos occidentales y recibido con los brazos abiertos.
El proyecto de Berlusconi de rehabilitar a los fascistas ha tenido éxito. La élite gobernante necesita a la extrema derecha para imponer sus políticas de rearme y guerra contra la resistencia de la clase obrera y la juventud y para reprimir la protesta social.
Este peligro sólo puede superarse construyendo un movimiento independiente y socialista en la clase obrera que combine la lucha contra el fascismo, la guerra y la degradación social con la eliminación de su causa, el capitalismo.
(Publicado originalmente en inglés el 13 de junio de 2023)